El Cuento Fantástico
por Enrique Estrázulas

El cuento fantástico no es una demostración de facilismos. No podría serlo para ningún escritor que no logre una especial tensión emocional en el lector, un determinado estado de ánimo que acerque la posibilidad del terror metafísico o, más sencillamente, del miedo a lo desconocido que está planteando —cuando lo logra— el escritor virtuoso que es, en casi todos los casos, el verdaderos creador de cuentos fantásticos. En el Río de la Plata tenemos —entre los más notorios— a Borges, Cortázar, Felisberto Hernández y Levrero. Es preciso señalar que la síntesis que puede darnos una pauta o hacernos entender qué es un cuento fantástico es el hecho, irrefutable para los que intuyen algo más allá de lo real, de que "existen más cosas aún". Así titula precisamente Borges (aunque en inglés) un cuento que él define como "una burda imitación de Lovecraft", pero que supera a muchos cuentos del famoso autor de "Las montañas de la locura".

Sabemos, intuimos, que efectivamente existen más cosas aún, muchas cosas aún que están más allá de lo normal, de lo corriente, de lo meramente realista desde el punto de vista cognoscitivo. Mediante la elaboración artística del cuento fantástico, lo que han logrado los grandes maestros (y otros que no lo son tanto pero que, algún día, en ese orden de maestría tendrán un sitio similar) es aproximar al lector a las fronteras de lo inconcebible haciendo que esta manera de razonar —lo inconcebible es lo anormal— se altere ante una obra narrativa que lo transporte mentalmente a otras zonas de la conciencia. Esas zonas de la conciencia, por intermedio de la literatura, se alteran y son invadidas por ese fluido ignoto de la fantasía. Recién entonces es que el lector comienza a creer o a intuir lo que antes de tomar el libro consideraba risible y acaso ridículo.

Evidentemente, son pocos los grandes autores de relatos fantásticos. Abundan, fundamentalmente, en la literatura inglesa y norteamericana sin dejar de lado la alemana y la latinoamericana con algunos casos (algunos más que los nombrados) de contundencias y calidad infrecuente. Cortázar reconoce a Poe como a su maestro en este orden de realizaciones y, en verdad, poco se nota esa alta influencia en la concepción y en el desarrollo netamente cortazariano de esos cuentos. La capacidad de Cortázar tal vez estribe en que es capaz de desarrollar a su modo lo que otros escribieron haciendo desaparecer la influencia a puro ingenio. Es decir, a fuerza de transformarse en él (Cortázar, el escritor) como sujeto indivisible. El autor de "Las babas del diablo", "Casa tomada", "La puerta condenada", etc, entre una decena de cuentos fantásticos de primera categoría también tiene sus deudas —confesadas— con otro maestro del género y compatriota suyo: Jorge Luís Borges. Por cierto que esa influencia está muy bien disimulada. Otro estilo, otra manera de tender los hilos, otra semántica, lo alejan del portentoso autor de "El libro de arena" cuya perfección estilística contrasta con el desmañado modo de escribir (y muy bien) del narrador radicado en Francia desde hace casi tres décadas.

En Felisberto Hernández la fantasía no produce terror ni miedo: se trata de otro costado del problema, acaso de una sutil poesía llevada a lo fantástico sin verdaderas intenciones de fantasía.

Y otro mundo muy distinto es el del también uruguayo Levrero, mundo propio, intransferible, mostrado en composiciones donde bulle la fantasía, la invención, sin connotaciones terroríficas.

Lo tétrico en Poe, la inteligencia conmovedora de Borges, las sutiles trampas de Cortázar y la poética de Hernández, muestran junto a Levrero y sus invenciones, un conjunto de autores rioplatenses cuya fantasía valoriza el género hasta el punto de redescubrirlo.

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