Cómo un semanario inglés informaba hace más de un siglo sobre sucesos uruguayos que eran noticias Crónica del Dr. Juan Enrique Llovet Suplemento dominical del Diario El Día Año XXXVII - Nº 1911 (Montevideo, 22 de febrero de 1970) pdf Inédito, al día 8 de setiembre de 2026, escaneado, para Letras Uruguay, por su editor, conste. Montevideo en 1865 Un grabado del famoso semanario británico The Illustrated London News brindaba a sus lectores, hace más de un siglo, este panorama de nuestra ciudad vista desde la bahía Hace ya algún tiempo, se publicó en este Suplementó bajo la firma de su actual Directora, la Srta. Dora Isella Russell, un articulo titulado “Más de un siglo de actualidad mundial en un semanario inglés". Recordaba en el su autora, que desde el año 1842, “The Illustrated London News", recogía en forma gráfica “los acontecimientos salientes de Inglaterra y del Mundo”, constituyéndose en esa forma en un verdadero pionero de la actual orientación de los medios de difusión del pensamiento —tanto sean diarios como revistas u obras didácticas, que tiendan a dar cada vez más importancia al grabado, ya que no puede discutirse el efecto que sobre el lector causa el verismo impactante de la imagen.

Estado de la torre y fuerte de Paysandú después del bombardeo del ejército brasileño

Es perfectamente natural que ningún integrante de la generación actual otorgue mayor importancia a las maravillosas reproducciones a todo color y en papel satinado con que nos obsequian las revistas internacionales y que no sólo compiten con las que figuran en los mejores libros, sino que prácticamente han hecho perder todo valor gráfico a finísimas ediciones de hace muy pocos años. Pero, aún los que pertenecemos a la generación de la primera guerra mundial, tenemos que rendir nuestro más sentido homenaje a quienes en 1842 decidieron iniciar la publicación de un semanario que sería gráfico en más de un cincuenta por ciento de su espacio útil, si se parte del supuesto que las imágenes habrían de ser TODAS grabadas sobre acero y no meramente fotografiadas. Los ejemplares que tenemos a la vista integran el volumen XLVI, comprende todos los ejemplares editados en el primer semestre del año 1865 y corresponden a la edición especial en papel delgado destinada a ser remitida al exterior, según reza en el encabezamiento de cada uno; el primero de la serie es el número 1296, lleva la fecha del 7 de enero, costaba cinco peniques, figura como impreso y publicado por George C. Leighton 198 Strand London y desde su portada hasta el problema de ajedrez, pasando por cada una de las láminas que dicen relación con los grandes sucesos del momento, no sólo están prolijamente grabados e impresos sino que algunas reproducciones son de auténtico valor artístico.

En mi calidad de antiguo suscriptor de una publicación que después de 128 años mantiene todo el vigor y toda la seriedad informativa de su mejor época y que, a pesar de la fotografía sigue manteniendo un cuerpo de artistas que con sus dibujos y pinturas dan al misino una fisonomía inconfundible, es evidente que tenía que interesarme la adquisición del volumen a que he hecho referencia cuando me fuera ofrecido hace ya bastante tiempo en una librería de viejo de nuestra ciudad. Pero lo que me determinó a su compra inmediata, fue encontrar en sus páginas material gráfico referente a sucesos acaecidos en ese tiempo en el Uruguay. La primera información aparece en el número del 28 de enero y allí se da cuenta del incendio en Montevideo del buque de la flota inglesa "H.M.S. Bombay" en el que enarbolaba su insignia el almirante Elliot y a consecuencia de cuyo desastre se perdieron casi cien hombres de su tripulación. El suceso había ocurrido el 22 de diciembre, o sea que se da cuenta de él cinco semanas después, pero ya con un grabado a media pagina del Bombay. Este desastre como es lógico, tuvo gran repercusión en el Imperio y con motivo de dar cuenta del Consejo de Guerra que se siguiera a su comandante el Capitán Colin Campbell —del que saliera absuelto de culpa y cargo— publica en el número 18 de febrero una vista del incendio del buque, tomado dice de un apunte de uno de sus oficiales, y una vista general de la ciudad de Montevideo hecha a toda página y con la finalidad evidente de ilustrar a sus lectores en forma precisa sobre las características del lugar en el que había acaecido el trágico episodio. Como complemento informativo el precitado grabado tiene al pie una leyenda que estimamos de interés reproducirla en forma textual. Dice así:

“La ciudad de Montevideo, capital de la República de Uruguay, o más precisamente, la Banda Oriental del Uruguay (orilla derecha del Río Uruguay) está situada en la orilla Norte del estuario del Gran Río de la Plata, en el que desagua el Uruguay, opuesta a Buenos Aires que está situada en la orilla Sur del Plata. Montevideo está emplazada sobre una suave colina al extremo de una pequeña península, rodeada por una fuerte muralla, defendida con cañones, y además, protegida por una ciudadela o castillo, con baluartes y baterías. Las casas están generalmente bien construidas, de un solo piso, con techo de azotea y con pisos de ladrillo. No hay edificios públicos dignos de mención excepto la Catedral que tiene una estructura de piedra bastante elegante, aunque mal ubicada. Existe también un edificio que desempeña simultáneamente las funciones de ayuntamiento y de prisión. El puerto es poco profundo con sólo 14 a 19 pies de agua; pero su lecho es muy suave y los navíos no se dañan mayormente si llegan a varar. está expuesto sin embargo a los vientos del Sud-Oeste que pegan directamente en su interior, provocando fuerte marejada. Frente al puerto hay varias pequeñas islas, a no mucha distancia, que son usadas como apostaderos por las flotas extranjeras. La población de la ciudad alcanza a cuarenta o cincuenta mil; su comercio principal está constituido por cueros, sebo y carne seca o charque. Los dos tercios de estos artículos son enviados a Europa y el resto a las Antillas. Las importaciones consisten en mercaderías inglesas y diversos artículos de consumo de los pueblos del interior de América del Sur. El clima es sano aunque húmedo; el suelo de los alrededores es fértil, pero poco cultivado, proveyendo de pastura a inmensos rebaños de ganado vacuna y caballar”.

Ruinas de la Iglesia Matriz sanducera, bombardeada

La segunda información referente a nuestro país, aparece en el número correspondiente al 13 de marzo de 1865 y se refiere al bombardeo y toma de Paysandú, de cuyo hecho publica una reseña muy sucinta pero del que reproduce dos grabados a media página cada uno, que son los que brindamos aquí con sus respectivas leyendas. La presencia de este volumen en nuestro país, nos hace pensar que en bibliotecas particulares han de existir otros de fecha anterior o posterior, conteniendo material gráfico de sucesos acaecidos en la República, que sería de gran interés que se pusieran a disposición de este Suplemento como contribución a su invalorable obra de divulgación cultural y además, como el mejor homenaje que pueda tributarse a ese semanario inglés a través del cual tantas generaciones han podido informarse en forma objetiva y seria de los principales acontecimientos que han afectado al mundo a partir da su aparición en 1842.

Crónica del Dr. Juan Enrique Llovet

Suplemento dominical del Diario El Día

Año XXXVII - Nº 1911 (Montevideo, 22 de febrero de 1970) pdf

Inédito, al día 8 de septiembre de 2026, escaneado, para Letras Uruguay, por su editor, conste.

Gentileza de Biblioteca digital de autores uruguayos de Seminario Fundamentos Lingüísticos de la Comunicación

Facultad de Información y Comunicación (Universidad de la República)

Ver, además:

                       "Heroico Paysandú, yo te saludo ..." - Ensayo de Aníbal Barrios Pintos (Uruguay)

                                                          El sitio de Paysandú (1864 - 65) - Rescatando las botas de los muertos, por Carlos Caillabet (Uruguay)

Editor de Letras Uruguay: Carlos Echinope Arce   

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