"El Primer Canto de Gesta de nuestra nacionalidad es un

Himno al Salto"
crónica de Eduardo S. Taborda

El Poder Ejecutivo ha votado la suma de veinte mil pesos para la erección del monumento a Bartolomé Hidalgo, el primer cantor de Gesta de nuestra nacionalidad, el Tirteo Capitán de Artigas, autor del Himno al Salto.

Este monumento será levantado en Montevideo, hecho este, bajo todo punto de vista, equivocado y erróneo, por que no se ajusta a la verdad histórica este emplazamiento.

Esta primera canción patria de vibrantes y encendidas estrofas, el poeta la escribió en tierra de Salto, cuando las huestes "Artiguistas" marchaban al Éxodo, y desde acá, desde nuestro Salto, donde nuestra nacionalidad recibió de nuestro río sus aguas bautismales, alzó vuelo, resonante y ascendente llevando hasta los lejanos confines de la patria soñada, el llamado del heroísmo para la sagrada causa de nuestra libertad.

Y la voz del poeta fue oída por todos los patriotas que acuden a Salto, jinetes en sus potros con sus tercerolas y medias lunas en defensa de la libertad, a rubricar con su sangre el nacimiento de nuestra nación.

Oigamos al poeta y al soldado, al Tirteo de nuestras homéricas campañas; a Hidalgo, que es vate y guerrero, por que "es un poeta que lucha y es un guerrero que canta:"

"Orientales! La Patria peligra

Ya reunidos al Salto volad;

Libertad entonad en la marcha

Y al regreso decid: Libertad."

"Precipitan del desaguadero

Al indiano que supo triunfar,

En Oriente se pierden los lauros

Que la Patria nos, hizo ganar".

"Sin recursos, sin otra fortuna,

Que ganar, Libertad, Libertad,

Los nativos del ínclito Oriente,

Esperamos con ansias entonar."

"Gloria o Patria que tus Orientales,

Muerte gritan con harto placer,

Y tranquilos se van a la huesa,

Sin cadenas que saben romper."

"La valiente jornada del Salto,

Todos prontos ya están a emprender,

Su deseo es salvar el sistema,

O en su honor perecer."

"De las almas la libres cenizas,

Al gran Salto se van a esconder,

Muere el padre, la hermana, el amigo,

Sin que el llanto se mire verter."

"¡Salve, oh Salto! mansión destinada,

A los libres que el Sol vio nacer,

Justo asilo de acción muy heroica,

¡Quien sus timbres pudiera tener!"

"Orientales la patria peligra,

Ya reunidos al Salto volad,

Libertad, entonad en la marcha

Y al regreso, decid: Libertad."

Este monumento debiera tener su emplazamiento en nuestra ciudad.

A nosotros los salteños nos hubiera correspondido la iniciativa de esta noble recordación; pero a nosotros siempre nos pasa lo mismo, olvidamos a lo nuestro, somos remisos en nuestros deberes.

Hidalgo, no tiene en Salto nada que lo recuerde —ni una plazuela, ni un jardín, ni siquiera una vía de tránsito que tenga su nombre.

Nosotros que somos espléndidos y generosos para con los extraños, que hemos prodigado muchas de las calles de nuestra ciudad para perpetuar la memoria de muchos "Don Nadie", somos avaros, mezquinos y miserables, y muy pocas veces pagamos nuestras deudas de honor.

Estamos en deuda con Hidalgo, el primer poeta de nuestra Gesta emancipadora, y con Melitón Alfonso el primer poeta salteño que abofeteó a la tiranía.

Por nuestra dignidad de pueblo libre y altivo saldemos estas deudas con el oro de la gratitud, y el recuerdo imperecedero de estos dos caballeros de la libertad sea grabado en el bronce y esculpido en el granito para que la posteridad no nos juzgue con la severidad a que son acreedores aquellos que olvidan a los que generosamente dieron su sangre y el espíritu de sus vidas por la conquista de la libertad y el engrandecimiento de una patria.

Nuestro Municipio tiene la palabra y sus componentes, que son salteños de verdad, no han de permitir que el olvido sea eterno, para estos poetas que conquistaron el laurel de Apolo para Salto, cantando y luchando por la libertad.

Ver: Hidalgo, Bartolomé - Uruguay (en Letras Uruguay)

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