No sé qué tiene de rudo,

no sé qué tiene de áspero;

no sé qué tiene de macho,

el mate amargo.

El sirve para todo;
para lo bueno, para lo malo;
él lava los dolores del pecho a cada trago;
es el cúralo-todo en la casa del gaucho.
alegra la alegría y destiñe la pena,

el mate amargo.

El es contemporáneo de la bota de potro,
y de las nazarenas y de la guitarra;

pero de la guitarra que usaba cintas

—como las chinas—

cintas celestes o coloradas.

En el campo
no hay boca masculina que rehúse besarlo,
ni manos callosas que no le hagan un hueco
al mate amargo.

¡Cómo me siento suyo; cómo lo siento mío
al mate amargo!

Yo lo llevo disuelto en la sangre

como un jugo americano.

No sé qué tiene de símbolo,

el mate amargo
por él pico plateado de la bombilla

canta la madrugada como un pájaro gaucho.