Lo afirma Vicente Cicalese en El Mamotreto
"El primer santo canonizado era un delincuente"
Crítica literaria de
Alejandro Michelena
alemichelena@gmail.com
"El primer santo canonizado era un delincuente; lo canonizó Cristo..."
escribe Vicente Cicalese en su nuevo libro El mamotreto y otras historias.
El profesor Vicente Cicalese nos tiene acostumbrados a su estilo cordial, claro al mismo tiempo que riguroso, preciso y no por eso incapaz de internarse en jugosas disgresiones, donde el humor y la ironía bien puesta son las constantes. En el tiempo de su exilio "universitario" (infligido por la dictadura), durante aquellos años de insilio montevideano, con larga y fecunda permanencia en su gabinete, matizada con las cotidianas misas (en las Adoratrices, el Cordón o el Seminario) y las tertulias en la tarde sorocabanense, Cicalese fue preparando primero, y dando a conocer después, textos como el gozoso Las semanas y los días, Historia de las palabras del calendario (1982), el justiciero Los esclavos del sacramento (1983), el erudito Ambrosio y Jerónimo dos grandes escritores romanos (1987). Ahora nos regala su Mamotreto y otras historias —edición de Arca— que incluye nada menos que su clase inaugural en el cuadragésimo curso de Filosofía latina, dictado al reintegrarse a su cátedra el 20 de mayo de 1985, y titulada justamente Mamotreto.
Este nuevo volumen confirma una vez más la calidad que tiene el profesor
Cicalese para instruirnos divirtiéndonos. En el tercer tópico tratado,
La historia de la misa, despliega una erudición que sería tal vez
difícil de alcanzar hasta por los teólogos más versados, pero logra
darle vitalidad y gracia a este torrente de sapiencia, empleando un
estilo que tiene mucho de conversacional, y por momentos de complicidad
de mesa de café, pero que no esconde un trabajo minucioso de escritura
(que para Cicalese debe ser por supuesto un goce, similar al de aquellas
"sopas calientes" invernales que ponderaba erudita y golosamente en
artículo de los años cuarenta, en la revista "Tribuna católica").
Desmitifica por cierto la "misa", a partir de la etimología, la
lingüística comparada, el uso en latín de la palabra (que fue muy otro
que el actual), la evolución histórica de la denominación en el
cristianismo.
En la segunda parte titulada El buen ladrón y la altanería, comienza con
esta frase, antisolemne y radical como pocas, en apariencia irónica pero
que encierra en realidad —en síntesis iluminante— una estricta verdad
textual y teológica, e interpretativa: "El primer santo canonizado era
un delincuente; lo canonizó Cristo"...
Para desarrollar y explicar este comienzo que a muchos puede sonar como
exabrupto, Cicalese bucea datos —los escasos— sobre el "buen ladrón" que
estaba crucificado junto a Jesús en los llamados "evangelios apócrifos"
(es decir no aceptados canónicamente por la Iglesia Católica). Luego,
con la encomiable intención de llegar al germen de la palabra "paraíso"
en nuestra cultura, nos hace pasear antes por la raíz latina de abejas,
apiarios, lentejas, piojos, heno y genuflexión. Sigue, acercándose a la
denominación latina para el ladrón urbano, que era "fur", de donde
proviene "hurtar". Y después de otras —inesperadas— implicaciones
filosóficas y etimológicas, llega a la conclusión de que el "buen
ladrón" no era tal, sino un "sedicioso", un rebelde contra el estado de
cosas imperante en la Palestina bajo la férula romana (lo hace,
probándonos ampliamente que el "latro" latino no tiene igual acepción
que el "ladrón" castellano, y trayendo como fundamento una advertencia
que él mismo estableciera años ha en su manual pedagógico Nuestro
viejo latín, en torno al peligro de asociar palabras latinas y
de nuestro idioma por simple similitud).
En el Mamotreto propiamente dicho, Cicalese se atreve a
contradecir a una autoridad indiscutida como Joan Corominas, y lo hace
justamente en relación a la palabra "mamotreto". No anda con vueltas
cuando afirma radicalmente: "Reiterando mis elogios y mi personal
agradecimiento a la labor de Corominas, me veo obligado a afirmar que su
historia de 'mamotreto' es una ristra de inexactitudes y omisiones".
En tiempos en que cualquier gacetillero la posa de especialista, Vicente
Cicalese —como todo aquel fundamentado en verdadera cultura— escribe con
base y hasta despliegue erudito, para ser entendido por un lector de
nivel sí pero no concretamente especialista. Cual Sócrates moderno (y
montevideano) el autor de El mamotreto y otras historias
elige publicar un pequeño y reducido volumen, en lugar del tratado o un
grueso libro que podría ser adecuado tal vez a la índole de su obra.
