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popularmente como oreja de negro), el quebracho. En poco tiempo el Botánico
llegó a contar con 500 mil especies, la
mayor parte en tierra pero un número
significativo en macetas. A las ya nombradas
hay que agregar: jacarandas, olmos,
palmeras, castaños, robles, fresnos,
acacias y álamos, sin olvidar las muchas
variedades de pinos y eucaliptus.
Un
destacado aporte de este paisajista a la
estética vegetal montevideana tuvo que ver
con su proyecto para el Prado Oriental.
Racine realizó allí el Rosedal, que hoy
seguimos disfrutando; se inauguró en 1912.
El
sueño de un parque nacional
Este
trabajador incansable se vio de golpe
inactivo al llegarle la edad del retiro,
poco después de haber concretado la bella
"rosaleda" pradense. Y cuando ya
se había resignado a la vida de pasivo
acontece un hecho que le da una nueva
oportunidad de trabajar en lo que tanto
había amado: el diseño de jardines y
parques. El Estado recibe, de la sucesión
de Doroteo García, una franja de arenales
ubicada entre el Río de la Plata y los
grandes bañados de Carrasco; se recurrió
entonces nuevamente al veterano mago de las
plantas, contratándolo para que creara en
ese semi-desierto de dunas un "parque
nacional".
En
entusiasta anciano francés contó, en la
demanda, con nada más que veinte peones y
un capataz. Pero su capacidad técnica y
disposición para el trabajo eran inmensas;
concibió rápidamente un proyecto viable
para un área tan poco apropiada, y comenzó
su lucha contra una naturaleza
inhospitalaria.
Los
arenales cambiaban día a día con el viento
—como sigue sucediendo en la zona rochense
de Cabo Polonio—, lo que tornaba la labor
casi un trabajo de Penélope, que había que
rehacer en cada jornada. Hubo que proceder
además a la desecación de áreas
pantanosas y al trazado de caminos. Don
Carlos trabajaba a la par de sus hombres, a
veces con el agua hasta la cintura,
capacitando sobre la marcha a un personal
que distaba de ser idóneo.
La
tarde en que se plantó por fin el primer
eucaliptus, Racine lo celebró con todo el
equipo de colaboradores brindando con un
buen vino francés. A ese primer árbol iban
a seguir, en los meses siguientes, miles de
ejemplares. Sauces, álamos, robles, acacias
y variedad de pinos, acompañaron a los
iniciales eucaliptus en muy poco tiempo. Y
no faltó una herradura verde de palmeras, y
tampoco los ceibos, proporcionando al
conjunto un toque púrpura y telúrico.
Carlos
Racine puso en ésta, su última gran obra,
mucho corazón y cerebro. Y desde la
administración del novel Parque Nacional de
Carrasco dirigió los destinos iniciales de
lo que al comienzo fue un sueño, una
utopía, y que hoy seguimos disfrutando.
Crepúsculo
unionense
El
gran viejo se retiró, ahora sí en forma
definitiva, luego de dejar encaminada esta
magna obra. En adelante se le vio recorrer
con paso cansino las calles arboladas de La
Unión, y cruzar esa plaza que siendo
todavía joven había sido uno de sus
primeros aportes al pulmón verde de su
ciudad de adopción.
El
"fransé de los árbole", como le
llamaba la gente sencilla, solía
transcurrir las tardes en el entonces gran
café La Liguria, sobre 8 de Octubre,
tertuliando con otros veteranos. Algunas
tardes pasaba a buscarlo su hijo, el doctor
René Racine, quien lo llevaba —en su
ultramoderna Chevrolet
"voiturette"— a caminar por el
Jardín Botánico.
Avanzaban
los años veinte, con su carga de modernidad
y de vértigo. El anciano recorría despacio
—con emoción y complacencia— los
senderos del uno de los parques más
hermosos de los que habían surgido de su
imaginación y laboriosidad. Seguramente,
ese joven de rancho de paja y pantalones
oxford y la muchacha con pollera corta y
pelo a la garçon, que lo miraban con
curiosidad, seguramente ni sospechaban que
podían disfrutar de esa naturaleza
privilegiada gracias a él. |
