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P: Esteban, podría decir que casi acabas de aterrizar y ya estás acá
entrenándote. ¿Es muy difícil o mientras juegues también es un placer?
R: Obviamente es un placer, pero también se siente el cansancio. Pero estoy contento porque me han tratado muy bien .El equipo es muy
bueno. Tenía ganas de sentirme así y por eso fue que tomé la decisión de irme de la NBA y tomé una oportunidad como ésta, que creo que es muy buena.
P: Una decisión que dejó a muchos medio boquiabiertos en Uruguay, preguntándose cómo es que te vas de la NBA y venís acá, al
básquetbol europeo, israelí. ¿Te afectó esa polémica en Uruguay?
R: No. Cuando uno toma una decisión así, es porque hace lo que cree
mejor. Fuera de lo que piense la gente –puede haber muchísimas opiniones – uno lo ve de adentro y sabe cómo es todo .Y yo sé que tomé la mejor decisión, venir a un grupo grande en Europa, tener la posibilidad de jugar .Todavía creo que soy joven y tengo bastante carrera y puedo volver más adelante a la NBA. Si no vuelvo, obviamente no me va a ser ningún problema. Lo mejor para mi es sentirme bien y creo que acá me voy a sentir muy bien.
P: Llegaste a un equipo muy exigente. Macabi Tel Aviv fue cinco veces campeón de Europa, otras siete veces finalistas, casi 50 veces campeón de
Israel. Están acostumbrados a ser campeones . Es una gran responsabilidad ¿no?
R: Creo que es algo muy lindo, que más que una responsabilidad es un elogio que ellos se hayan fijado en mi .Tengo la oportunidad de estar en uno de los mejores equipos de Europa y quiero aprovecharlo a lo máximo.
P: ¿En qué te parece que vos podés aportar?
R: Yo voy a tratar de hacer lo mejor posible, voy a dejar todo.. Soy un guerrero en la cancha .Ese va a ser muy
juego. De eso pueden estar seguros: voy a entrar a morir y voy a dejar todo en la cancha.
P: Ahí va la garra charrúa…
R: Si, eso lo tengo bien de adentro.
P: El entrenador Oded Katash dijo hace unos días que como hay varios jugadores para cada puesto, cada uno va a tener que hacer un sacrificio en cuanto a minutos en la cancha. ¿Eso te preocupa?
R: No, yo creo que acá todo el mundo compite por un lugar y es una sana
competencia. Lo más importante es que todos los jugadores jueguen bien y anden a buen nivel para que el equipo
gane. Y obviamente, si te toca jugar pocos minutos, va a haber que trabajar más para jugar más y ayudar al equipo a ganar.
P: Las hinchadas son importantes. ¿Qué es lo que te puede influir del público cuando recién llegás?
R: Sentirse aceptado y querido por la gente del equipo. Eso es muy
importante. Eso uno se lo tiene que ganar. Cuando tenga la oportunidad de jugar espero ganármelo.
P: ¿Tenés algún mensaje especial para la hinchada de Macabi Tel Aviv?
R: El mensaje que ellos esperan, que nosotros vamos a tratar de dejar todo,
siempre. Es un muy buen equipo y realmente creo que todo el mundo se puede ilusionar porque podemos hacer cosas buenas.
P: ¿Cómo vas viendo el trato que te da Macabi Tel Aviv?
R: Uno, por un lado, ya está medio acostumbrado a estar viviendo por otros lados y uno se acostumbra un poco a la vida nómade.Por otro lado es también raro estar en un país que tiene un idioma totalmente diferente, una cultura diferente, pero a mi me han tratado muy bien, la gente es muy servicial y todos hablan inglés, lo cual me facilita muchísimo. Otra cosa que me encanta es el clima, todo el tiempo
calor. Por ahora me voy sintiendo muy bien, no tengo ninguna queja ni ningún problema.
P: ¿Pudiste ver algo de Tel Aviv?
R: Nada, por ahora del hotel a la cancha y de la cancha al hotel a tratar de descansar un poco .
P: Macabi Tel Aviv es un equipo ya bien armado. ¿Temés que te cueste entrar, convertirte en parte integral del equipo?
R: Yo vengo acá con toda la ilusión de poder jugar y hacer las cosas
bien. Tomé esa decisión de irme de la NBA justamente para eso, para venir a buscar mi alegría basketbolística. Todo depende de cómo me
adapte. Creo que por ahora todo va muy bien. Nos estamos entrenando bien y no hay problemas con
nada. Me voy acostumbrando muy bien al equipo. Me han tratado como si fuera de la familia y eso es muy importante para que uno se sienta adentro.
P: Esteban, viniste a un lugar que está en el centro de las noticias, en general por problemas. ¿Con qué expectativas venías? ¿Pensaste que había alguna razón para sentir miedo?
R: Yo creo que por lo que uno siente, sabe que a veces hay algunos problemas, lo que se oye en las noticias, pero yo no tuve ningún miedo. Hoy por hoy, uno no está seguro en ningún
lado. No hay que ser tan miedoso. Todo el mundo me dijo que acá es un lugar seguro, pero te diré que no es que me pasé preguntando mucho, porque me basé en buenas historias que me han contado. Y acá estoy y por ahora todo es muy bonito.
P: ¿Qué te interesaría ver por acá Esteban? Si sos creyente, te significará algo el estar en Tierra Santa…
R: Obviamente que soy creyente y me gustaría ir a Jerusalem y conocerla , pero creo que lo central ahora es que estoy feliz con la opción que tomé, que espero sea muy buena por el equipo y por lo que puede ser para mi en el futuro.
JUGANDO AFUERA
P: El que haya varios muchachos de la liga uruguaya en el exterior, vos acá, otros en España, en Italia ¿te parece que le da prestigio al
básquetbol uruguayo o le quita nivel porque algunos dirán “los mejores están afuera”?
R: Yo creo que así por lo menos en el mundo la gente va conociendo que en Uruguay hay buenos
jugadores. Y creo que eso también crea oportunidades para los que están en
Uruguay. Creo que cuanto más jugadores haya afuera, jugando en buenos equipos, mejor le hace bien el
básquetbol uruguayo.
P: Se conoce así al basketbol uruguayo..
R: Por lo menos, cuando yo estuve en la NBA, fue una manera de que en Estados Unidos sepan que en Uruguay hay buen
básquetbol, y dónde quedaba. Creo que cuando uno va a un equipo de otro país, es siempre el embajador de su país y por eso creo que jugando afuera tenemos la responsabilidad de hacer las cosas bien.
P: Vos ya jugaste en el exterior, no sólo en la NBA en Estados Unidos. ¿Es muy diferente ser baskebolista fuera del país, muy difícil?
R: Creo que todo el mundo le gustaría estar en su casa, con su familia y sus amigos, pero cada uno también tiene que hacer su futuro, tratar de hacer lo mejor posible y estar en los mejores lugares posibles. Obviamente que a veces, por eso, se paga un precio. Si Uruguay pudiera darme una carrera de
básquetbol como la que puedo tener acá, sería espectacular, pero hoy por hoy mi vida es juntar experiencia. Espero que el día de mañana pueda decir que he recorrido lugares muy lindos, que he vivido en diferentes países y que creo que todo es una experiencia muy rica para
uno. Recorrer el mundo y hacer lo que me gusta, creo que es algo impagable.
P: ¿Te arreglaste bien afuera? En la NBA fueron dos años, con momentos de todo tipo ¿verdad?
R: Como todo, tenía mi etapa buena y otras menos. No es que todo fue precioso desde el primer
momento. Me acuerdo la primera vez que me fui del país, era muy chico, con sólo 18 años, y vivía llorando, extrañando.
Después, uno se va a acostumbrando, se va haciendo duro, va madurando, y eso también te sirve como persona.
P: ¿De la NBA te quedó un buen sabor de la experiencia o una mala sensación por no haber jugado todo lo que habrías querido?
R: Uno tiene varias sensaciones. El poder haber estado ahí adentro, jugar y lograr lo que logré, viniendo de Uruguay, fue muy importante para
mi. Pero también estoy completamente seguro que podría haber hecho mejor las cosas ahí, si no hubiese dependido de otras
cosas. Creo que podría haber jugado muchísimo más porque realmente me lo merecía y merecía esa oportunidad. Mi carrera no se terminó ni mucho menos . Al contrario, recién está empezando y quién sabe, quizás en el futuro pueda volver. Hoy por hoy no me quita nada el sueño porque acá me siento muy feliz y lo que trato es de jugar al
básquet y sentirme bien. No veo por qué no voy a sentirme bien en Europa. Si todo sigue bien no tengo ningún problema en seguir en Europa. Si voy a poder volver a la NBA volveré y si no, también voy a estar muy tranquilo.
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