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Mientras el mundo celebra esta semana los 95 años de
Nelson Mandela, resulta oportuno reflexionar sobre su vida, dedicada a
luchar por la igualdad de la población negra de Sudáfrica, que sufrió
durante largos años la segregación racial impuesta por el régimen del
apartheid. Mandela fue arrestado en 1962, un año antes de que Martin
Luther King Jr. pronunciara su famoso discurso “Tengo un sueño” en
Washington D.C. Tras haber pasado 27 años en prisión, Mandela fue
liberado en 1990. Cuatro años más tarde se convertiría en el primer
presidente de Sudáfrica elegido democráticamente.
La increíble vida de Mandela debería servirnos para
arrojar luz sobre las injusticias que ocurren a diario en Estados
Unidos, en especial esta semana, tras la absolución de George Zimmerman
por el asesinato del adolescente afroestadounidense Trayvon Martin, y
mientras en la prisión militar estadounidense de Bahía de Guantánamo
cientos de hombres continúan en huelga de hambre, tras permanecer
detenidos allí sin acusación en su contra durante más de diez años.
Durante su reciente visita a Sudáfrica, el Presidente
Barack Obama llevó a su familia a la Isla Robben, la tristemente célebre
prisión de los tiempos del apartheid, cerca de la costa de Ciudad del
Cabo. La primera dama Michelle Obama dijo acerca de la experiencia: “Fue
increíble ver la celda de Mandela, una pequeña habitación de alrededor
de dos metros de ancho donde pasó 18 de los 27 años que estuvo en
prisión. Dormía en el piso en un colchón muy delgado, y cuando se
estiraba para dormir por la noche los dedos de los pies tocaban una
pared y la cabeza rozaba la otra. Sin embargo, a pesar de las terribles
condiciones, Mandela y sus compañeros de prisión nunca perdieron la
esperanza. Como Mandela dijo una vez: ’La prisión, lejos de quebrantar
nuestra moral, nos hizo más fuertes para seguir en esta batalla hasta
lograr la victoria`”.
El Presidente Obama firmó el libro de visitas de la Isla
Robben, donde escribió lo siguiente: “En nombre de nuestra familia, es
un gran honor para nosotros estar aquí donde hombres tan valientes
sufrieron la injusticia y no se dieron por vencidos. El mundo agradece a
los héroes de la Isla Robben, que nos recuerdan que no hay cadenas ni
celdas que puedan más que la fuerza del espíritu humano”.
“Lamentablemente, no necesitamos que el Presidente nos
aleccione, necesitamos un líder”, me dijo el Coronel Morris Davis. Davis
es un Coronel retirado de la Fuerza Aérea que fue el principal fiscal
militar en Bahía de Guantánamo hasta que renunció en 2007 por negarse a
obtener declaraciones mediante la tortura. Davis agregó: “Cuando el
Presidente Obama visitó Sudáfrica junto a su familia, llevó a Sasha y a
Malia a visitar la celda. celda. Salió en todos los medios que el
Presidente y sus hijas habían visitado la prisión en la isla donde
Mandela pasó 18 años preso. Y, al mismo tiempo, administra una prisión
en una isla, en la Bahía de Guantánamo, Cuba, donde personas como Shaker
Aamer y otros están detenidos. Y la mayoría de ellos tienen autorización
para ser liberados o transferidos de allí. Y si bien no han llegado a
pasar 18 años en prisión como Mandela, hay gente que ha estado allí
durante once años y medio, y se les ha dicho que tienen autorización
para regresar a sus hogares y, sin embargo, permanecen en prisión”.
Si bien las dos elecciones de Obama como Presidente
hicieron que muchos declararan que estamos ante una era post-racial en
Estados Unidos, el veredicto del juicio contra Zimmerman de la semana
pasada demuestra que se trata de una falacia. Phillip Agnew es el
director ejecutivo de Dream Defenders, una red de jóvenes negros y
mestizos de Florida que lucha por la igualdad de derechos y el acceso
igualitario a la educación. Tras el veredicto del juicio contra
Zimmerman, Agnew me dijo: “Como país no queremos reconocer que en
Estados Unidos aún existe un problema racial que genera las condiciones
para que un hombre como George Zimmerman ande suelto, como está ahora,
con una pistola, esperando matar a jóvenes de raza negra”.
Al enterarse de la absolución de Zimmerman, el grupo
Dream Defenders se movilizó de inmediato. Se trasladaron a Tallahassee,
la capital del estado de Florida, donde ocuparon la oficina del
gobernador republicano Rick Scott. Quieren que Scott convoque una sesión
legislativa extraordinaria para derogar la ley de legítima defensa
denominada “Stand Your Ground” en Florida, que amplía el derecho de una
personas de aplicar una fuerza mortal contra otra, en caso de un
enfrentamiento. Prometieron continuar ocupando la oficina hasta que el
gobernador responda a sus reclamos.
La abogada por los derechos civiles y escritora Michelle
Alexander dijo en Democracy Now!: “Creo que está claro que George
Zimmerman no solo mató a un joven inocente, sino que además Trayvon
Martin estaría hoy con vida si hubiera sido blanco. Si hubiera sido
blanco, Zimmeran nunca lo hubiera perseguido, no hubiera habido pelea,
ni juicio ni veredicto, ni cadáver. Y mientras reflexionamos sobre lo
que significa el fallo para nuestra democracia y para nuestro presente
en términos raciales, creo que debemos tomar distancia y pensar en la
mentalidad de Zimmerman, la mentalidad de un tipo que considera que un
adolescente que camina por su barrio llevando un paquete de dulces y té
helado representa una amenaza. Es una mentalidad que considera que los
hombres y adolescentes de raza negra son un problema eterno con el que
debemos lidiar. Esta mentalidad ha contaminado a nuestro sistema
judicial, a nuestras escuelas, a nuestros políticos de modos que han
tenido consecuencias desastrosas, como la creación de un sistema
penitenciario sin precedentes en la historia del mundo, que despoja a
millones de personas de sus derechos humanos y civiles fundamentales una
vez que han sido etiquetados como delincuentes o criminales. Es la
mentalidad que considera que algunas personas, que están definidas en
gran medida por su raza y clase, no merecen gozar de las protecciones
básicas y que merecen un trato hostil impune”.
Mientras tanto, en California, miles de prisioneros están
realizando la mayor huelga de hambre en la historia del estado. Sus
demandas: poner fin al confinamiento solitario. Actualmente, en
California hay más de 3.000 prisioneros detenidos en aislamiento total
en unidades en las que no mantienen ningún tipo de contacto humano y
donde no hay ventanas. Algunos de ellos permanecen detenidos en esas
condiciones desde hace más de diez años.
Nelson Mandela dijo en una entrevista en 1993: “Nelson
Mandela dijo en una entrevista en 1993: “Nadie quiere ir a prisión,
nadie quiere que lo arresten. Pero, al estar en prisión uno se libera
del miedo al opresor. Cuando te has liberado del miedo al opresor, no
pueden hacer nada. Una vez que has alcanzado ese estado, no te interesa
realmente lo que te hagan. Eres libre”. De Sudáfrica a Florida, de la
prisión de la Bahía de Pelícanos, en California, a la de Bahía de
Guantánamo, hay personas valientes que están defendiendo sus ideales,
luchando por la justicia. Es un homenaje muy adecuado al Presidente
Mandela en su cumpleaños. |
