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El lunes fue el Día del Patriota en Massachusetts, que conmemora el
comienzo de la Guerra de la Independencia de Estados Unidos en 1775 en
dos batallas celebradas en ese estado. También es el día en que se
celebra la maratón anual de Boston, capital de Massachusetts, que ahora,
lamentablemente, pasará a la historia como otro episodio de violencia
desmedida sin sentido.
La imagen de Martin Richard dio la vuelta al
mundo desde que murió ese día. La foto muestra al niño de 8 años de edad
con una pancarta, que él mismo escribió, con la leyenda: “No lastimen a
más personas. Queremos paz”.
La familia Richard estaba mirando la maratón cuando detonó la bomba.
Su madre, Denise, y su hermana, Jane, sufrieron heridas graves. Su
padre, Bill, sufrió heridas de metralla. El hermano mayor de Martin,
Henry, no resultó herido, al menos no físicamente.
Al otro lado de la calle donde ocurrió la explosión, Carlos Arredondo
y su esposa, Melida, observaban desde las gradas. Estaban esperando a un
miembro de la Guardia Nacional que corría la maratón en honor al hijo de
Carlos, Alex Arredondo, un infante de marina de Estados Unidos que murió
en la batalla de Nayaf, en Irak, en agosto de 2004. En aquel entonces,
inmediatamente después de enterarse de la muerte de su hijo, Carlos se
metió en su camioneta y la prendió fuego. Sobrevivió, a pesar de haber
sufrido quemaduras graves, y desde entonces se dedica al activismo por
la paz, viajando por Estados Unidos con un ataúd envuelto en la bandera
de Estados Unidos en honor a su hijo. En 2011, siete años después de
haber perdido a su hijo Alex, su hijo menor, Brian, quien sufrió
depresión tras la muerte de Alex, se suicidó.
En la maratón, Carlos, de origen costarricense, vestía un gran
sombrero de vaquero. Las imágenes de su valiente campaña de rescate de
personas heridas en explosiones también recorrieron el mundo.
En fracción de segundos, las vidas de estas dos personas, Martin
Richard y Carlos Arredondo, provenientes de barrios de Boston bastante
cercanos, cobraron dimensión internacional. Martin, un niño que murió
trágicamente a causa de un artefacto explosivo improvisado, y Carlos, un
padre que perdió a sus dos hijos como consecuencia de la guerra en Irak.
Le pedí a Carlos que describiera los instantes posteriores a las
explosiones en la maratón:
“Todo el mundo estaba en el suelo. Había personas quebradas, algunas
mutiladas, otros desmayados, tantos heridos. Nunca en mi vida había
visto algo igual. Fue un momento horrible. La gente corría y muchos
realmente manejaron la situación de la mejor manera posible, dadas las
circunstancias. Enseguida nos dimos cuenta de que se trató de la
explosión de un artefacto improvisado. Mi primera reacción, como
voluntario de la Cruz Roja, fue simplemente ir allí y cumplir con mi
deber. Muchas personas hicieron lo mismo: policías, miembros de la
Guardia Nacional, espectadores, veteranos de guerra. Todo el mundo se
unió y acudió a ayudar. No sabíamos si había una tercera bomba, pero
todos sacaron las vallas y movieron cielo y tierra. Y en muy poco
tiempo, todo el mundo fue trasladado a la zona de emergencia, a unos 130
metros de allí, donde había muchísimo personal y unidades médicas de
emergencia. Hubo mucha ayuda”.
Carlos concentró sus esfuerzos en ayudar a Jeff Bauman Jr., quien
sufrió heridas graves en ambas piernas: “Rompí su camiseta, y con la
ayuda de otro señor, le colocamos un torniquete en las piernas. En
cuanto hubo una silla de ruedas disponible, lo levanté y lo puse en la
silla y lo saqué de allí”.
El gran nivel de especialización de los hospitales de Boston no fue
suficiente para salvar la vida de Martin Richard. Su hermana de 7 años
de edad, a quien le encanta bailar, perdió su pierna, y su madre, Denise,
sufrió un traumatismo grave en la cabeza. Denise es la bibliotecaria de
la escuela primaria Neighborhood House Charter School y miembro activo
de una organización comunitaria. El padre de Martin, Bill, es un
activista muy respetado en la comunidad, que ha ayudado a revitalizar el
área.
Hace siete años, también en el Día del Patriota, después de la
Maratón de Boston, me encontraba en el histórico edificio Faneuil Hall
junto al reconocido historiador fallecido Howard Zinn. Era la noche fría
y lluviosa del 16 de abril de 2007, cuando llegaron noticias de una
masacre en Blacksburg, Virginia, en el predio de la universidad de
Virginia Tech. Treinta y dos personas murieron ese día, además del
asesino, que se suicidó. Esta semana, mientras la recta final de la
Maratón de Boston estuvo dedicada a las 26 personas que murieron
asesinadas en Newtown, Connecticut, el Senado – controlado por los
demócratas – no logró aprobar siquiera la parte más básica del acuerdo
sobre la legislación de control de armas, una reforma suavizada de la
verificación de antecedentes.
La primera explosión en Boston ocurrió detrás de una fila de banderas
ondeantes de todo el mundo, que refleja la dimensión internacional de la
maratón más antigua del país. Las banderas me recordaron, una vez más,
las palabras de Howard Zinn: “Ninguna bandera es lo suficientemente
grande como para cubrir la vergüenza del asesinato de personas
inocentes”.
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