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electo de España.
Franco procuró la ayuda de Adolf Hitler y de Benito Mussolini, que
estaban muy entusiasmados con poner en práctica las técnicas de guerra
modernas contra los indefensos ciudadanos españoles. El ataque contra
Guernica fue la primera vez en la historia europea que una ciudad civil
fue destruida por completo mediante un bombardeo aéreo. Si bien las
casas y las tiendas fueron destruidas, varias fábricas de armas, un
puente de importancia clave y las líneas ferroviarias quedaron intactos.
Activo y lúcido a los 89 años de edad, Luis Iriondo Aurtenetxea se
sentó junto a mí en la oficina de la organización Gernika Gogoratuz, que
en vasco significa “Recordar a Guernica”. El vasco es un idioma antiguo
y un elemento fundamental de la férrea independencia del pueblo vasco,
que ha vivido durante miles de años en la región fronteriza entre España
y Francia.
Cuando Guernica fue bombardeada Luis tenía 14 años y trabajaba como
asistente en un banco local. Era día de mercado, por lo que todo el
mundo estaba en la cuidad, la plaza del mercado estaba repleta de gente
y de animales. El bombardeo comenzó a las 16.30 horas del 26 de abril de
1937. Luis recuerda: “No terminaba nunca. El bombardeo seguía y seguía
así. Hasta tres horas y media de bombardeo. Cuando terminó, salí del
refugio y todo el pueblo estaba ardiendo, todo era fuego”.
Luis y otras personas huyeron hacia al pueblo vecino de Lumo, en la
cima de la colina, desde donde al caer la noche vieron cómo su ciudad
natal se quemaba y sus hogares eran destruidos por las llamas. Les
dieron un lugar donde dormir en un granero. Luis continuó: “A media
noche, no sé qué hora era porque no tenía reloj yo entonces... pero me
despertó algo. Y oí que me llamaban. Y me asomé a la puerta de la
cuadra, que daba a la plaza, y vi la silueta de mi madre. Al fondo se
veía Guernica todo ardiendo y con la luz aquella le vi a ella. Era mi
madre, que había encontrado a los demás hijos, éramos cuatro hermanos,
pero le faltaba yo”. Luis y su familia fueron refugiados de guerra
durante muchos años y finalmente regresaron a Guernica donde, al igual
que Picasso en París, Luis vive y trabaja como pintor.
Luis me llevó a su estudio, que tiene las paredes cubiertas de
pinturas. La que más se destaca es la que hizo sobre aquel momento en
Lumo, cuando su madre lo encontró. Le pregunté como se sintió en ese
momento. Se le llenaron los ojos de lágrimas. Pidió disculpas y dijo que
no podía hablar de eso. A unas cuadras del estudio de Luis se encuentra
una de las fábrica de armas que se salvó de la destrucción: una planta
donde se fabricaban armas químicas y pistolas, denominado edificio Astra.
Aunque Astra se mudó, la empresa de armas continúa teniendo vínculos con
la ciudad, ya que varias de sus armas automáticas llevan el nombre de
“Guernica” y, según indica la empresa, están “diseñadas por guerreros,
para guerreros”.
Hace algunos años, un grupo de jóvenes ocupó la planta abandonada
para exigir que fuera transformada en un centro cultural. Oier Plaza es
un joven activista de Guernica. De pie junto a la planta, me dijo: “En
un principio, la policía nos expulsó, pero la volvimos a ocupar.
Finalmente, la alcaldía compró el edificio, luego comenzamos este
proceso de recuperar el edificio para crear el proyecto Astra”.
El objetivo del proyecto Astra es convertir esta fábrica de armas en
un centro cultural donde se dicten cursos de arte, video y medios
audiovisuales en general. “Creo que debemos mirar el pasado para poder
comprender el presente, y si entendemos el presente podremos crear un
futuro mejor. Y creo que Astra es parte de ese proceso: forma parte del
pasado, del presente y del futuro de esta ciudad”.
Desde el “Guernica” de Picasso al autoretrato de Luis Iriondo
Aurtenetxa junto a su madre, pasando por la iniciativa de Oier Plaza y
sus jóvenes amigos, el poder del arte de convertir espadas en arados y
de resistir a la guerra se renueva constantemente.
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