|
Tim
DeChristopher es un estudiante de economía de la Universidad de Utah en
Salt Lake City, que acababa de terminar su último examen antes del receso
de invierno. Una de las preguntas del examen era: ¿Si las empresas de
petróleo y gas son las únicas interesadas en comprar tierras públicas,
los precios que pagan para la explotación de gas y petróleo reflejan los
verdaderos costos?
DeChristopher
estaba inspirado. Terminó su examen, se puso la parca roja y salió hacia
la polémica subasta de tierras de la Oficina de Administración de
Tierras (BLM, por sus siglas en inglés), que la organización Southern
Utah Wilderness Alliance denominó “el último gran regalo del gobierno
de Bush a la industria de gas y petróleo”. En lugar de participar en la
protesta que se realizaba afuera, se registró como postor y compró 9.000
hectáreas de tierra pública. Es decir que pujó con éxito por las
tierras públicas, ubicadas cerca de los Parques Nacionales Arches y
Canyonlands y del Monumento Nacional Dinosaurio, y otras áreas prístinas.
El precio: más de 1,7 millones de dólares.
Me
dijo: “Cuando comencé a comprar cada parcela, entendieron con claridad
lo que estaba sucediendo… suspendieron la subasta, y fui expulsado por
agentes federales. Creo que había bastante caos y realmente no sabían
como proceder en ese momento”.
Patrick
Shea, ex director de la Oficina de Administración de Tierras, representa
a DeChristopher. Shea le dijo a Deseret News: “Tim actuó de acuerdo a
la mejor tradición de desobediencia civil, hizo esto sin provocar daño físico
ni material. Su fin era llamar la atención sobre la ilegitimidad e
inmoralidad del proceso”.
Hay
una larga tradición de impedir el desarrollo territorial en Utah. En sus
memorias, “Desert Solitaire”, el escritor y activista Edward Abbey
escribió: “El desierto. La palabra es música en sí misma… Apenas
sabemos lo que significa el término, aunque su sonido atrae a todos
aquellos cuyos ánimos y emociones aún no han sido aturdidos,
insensibilizados o anestesiados en forma irremediable por los chillidos
del comercio, la lucha despiadada por la ganancia y la dominación”.
La novela de Abbey, “The Monkey Wrench Gang”, inspiró a una generación
de activistas ambientales a realizar “acciones directas” para impedir
el “desarrollo”. El diario Salt Lake Tribune informó sobre
DeChristopher: “No puso azúcar en el tanque de combustible de una
topadora. No impidió que se derribara un árbol ni prendió fuego un
cartel. Sino que tan sólo al alzar su mano en la subasta, un estudiante
de la Universidad de Utah de hecho impidió que tierras públicas fueran
vendidas el viernes para ser destinadas a la explotación de gas y petróleo.
De este modo se aseguró de que miles de hectáreas cercanas a dos parques
nacionales de Utah no estarán abiertas a perforación en el futuro
cercano”.
Del
mismo modo, el difunto Utah Phillips, músico de folk, activista y
habitante de Utah durante muchos años, a menudo invocaba el proverbio del
Sindicato Trabajadores Industriales del Mundo: “La acción directa da
resultado”.
Las ventas de la Oficina de Administración de Tierras no sólo dañarán
la belleza paisajística. La perforación tiene impactos en la calidad del
aire y el agua. Según High Country News, “La BLM no había analizado
los impactos en los niveles de ozono de alrededor de 2.300 pozos
perforados en la zona desde 2004 (…) ni había previsto los impactos en
el aire de unos 6.300 pozos nuevos aprobados en el plan”. ProPublica
informa que el Río Colorado “abastece de energía eléctrica a
alrededor de tres millones de personas, nutre al 15% de los cultivos del
país y brinda agua potable a uno de cada doce estadounidenses. Ahora el
apuro por desarrollar yacimientos nacionales de petróleo, gas y uranio a
lo largo del río y sus afluentes amenaza su futuro”.
Tras
ser interrogado por las autoridades federales, DeChristopher fue dejado en
libertad.
El
Fiscal de Estados Unidos está evaluando los cargos en contra del
estudiante. DeChristopher relexionó: “Ha sido realmente emocionante y
esperanzador ver el apoyo que recibí en los últimos días (…) a pesar
de todos los problemas de los que la gente puede hablar en este país y de
la apatía y los ocho años de opresión y las décadas de deterioro de
las libertades civiles, Estados Unidos aún es un lugar donde nunca estás
solo cuando defiendes lo correcto”.
Su
interferencia en la subasta impidió en forma temporal la apropiación de
tierra por parte de empresas de gas y petróleo, facilitada por Bush. Si
DeChristopher logra conseguir 45 mil dólares antes del 29 de diciembre,
puede realizar el primer pago de la tierra, y posiblemente evitar
denuncias de fraude. Si la BLM opta por volver a subastar la tierra, esto
sucederá después de que asuma el gobierno de Obama.
El
resultado de las ventas, si tienen lugar, probablemente será diferente,
gracias a la acción directa de un activista que alzó su voz y su mano
para oponerse. |
