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estadounidenses que los tuvo) y se enriqueció gracias a su trabajo
forzado. Según dijo Lew, la elección de Tubman para
reemplazarlo se vio influenciada por el activismo de diversos
movimientos de base, en el marco de una campaña en la que cientos de
miles de personas daban su apoyo a distintas propuestas de mujeres a
homenajear. La decisión tampoco se llevó a cabo sin controversias.
Harriet
Tubman era la del medio de nueve hermanos. Fue bautizada Araminta
“Minty” Ross cuando nació en 1822 en una plantación de Maryland, no muy
lejos del lugar en el que fue esclavo el escritor y orador abolicionista
Frederick Douglass. Se casó con John Tubman en 1844 y cambió su nombre a
Harriet en honor a su madre. En 1849, se escapó y fue en dirección al
norte (unos diez años después de que Frederick Douglass lograra hacer lo
mismo), pero no perdió tiempo y volvió clandestinamente al lugar donde
había sido esclava para rescatar a su familia. Se hizo famosa por sus
arriesgados escapes nocturnos que condujeron a familias esclavas enteras
hacia la libertad. Los esclavos la llamaban sencillamente “Moisés”. Los
propietarios de esclavos le pusieron precio a su cabeza. Pasó a
desempeñarse como enfermera durante la Guerra Civil y luego como espía.
Se considera que fue la primera mujer que encabezó una expedición armada
en combate cuando dirigió a fuerzas de la Unión en Carolina del Sur
durante una incursión en la que fueron liberados 700 esclavos. Hizo todo
esto sin haber recibido educación formal, sin haber aprendido nunca a
leer o a escribir.
A pesar de
sus destacados logros, el país por el que luchó no la trató muy bien
después de la guerra. Hacia el final de su vida experimentó problemas
financieros, tuvo que convertir su hogar en una pensión e intentó ganar
dinero como pudo. Aunque era veterana de combate, le llevó décadas
recibir una modesta pensión del Gobierno federal por el servicio que
prestó en tiempos de guerra. Falleció con poco más de 90 años de edad en
la localidad que adoptó como su hogar, Auburn, Nueva York. Allí yace
sepultada.
En su
anuncio, el secretario del Tesoro Lew comunicó además que Andrew Jackson
permanecerá en el billete, pero solamente del lado de atrás. La figura
de Jackson debería retirarse totalmente. No solo fue propietario de
esclavos, sino que además participó del genocidio de la población
indígena. El pueblo Cherokee lo llamaba “Cuchillo Afilado”, por la
extrema violencia con que los trataba.
La
galardonada periodista afroestadounidense Akiba Solomon, escribió en la
publicación por la justicia racial Colorlines: “Varias personas han
sugerido que Tubman en la parte de adelante y Jackson en la parte de
atrás del billete parece una broma del Día de los Inocentes o el
resultado de fumar marihuana en exceso un 20 de abril. Pero no es nada
de eso. Es Estados Unidos”. Hay quienes han criticado la decisión de
incluir la figura de Tubman en sí, alegando que Tubman luchó toda su
vida contra el capitalismo estadounidense y que colocarla en el billete
de mayor uso del país representa un insulto a su legado.
Pero
entonces, ¿cómo hacer para que la labor de los revolucionarios llegue a
todo el pueblo? ¿Qué mejor tributo podría rendirse a toda una vida de
lucha que colocar su imagen en las manos de cientos de millones de
personas? Imagínense si el movimiento por el salario mínimo, actualmente
denominado “Lucha por quince”, se viera transformado por el rostro
rebelde del billete de 20 dólares. Hace pocos años atrás, muchos creían
que la demanda de un salario mínimo de quince dólares la hora era algo
impensable. Sin embargo, se ha convertido ahora en la norma, y una
ciudad tras otra y, cada vez más, un estado tras otro avanzan hacia ese
salario mínimo. Que Harriet Tubman en el billete de 20 dólares se
convierta en la imagen del próximo paso del movimiento, el movimiento
Harriet Tubman por un salario mínimo de 20 dólares la hora. Que el
billete de 20 dólares de Harriet Tubman se convierta en el emblema de un
renovado pedido de indemnizaciones para los afroestadounidenses por los
perdurables efectos devastadores de la esclavitud.
La historia
de Harriet Tubman, de su valiente resistencia frente a las injusticias,
de su lucha por la liberación de los esclavos y por la igualdad de la
mujer, todo esto debe ser moneda corriente en nuestra democracia. |
