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Por primera vez en sus 120 años de
historia, el grupo Sierra Club participó en un acto de desobediencia
civil. Lo hizo el mismo día en que el Presidente Barack Obama pronunció
su discurso sobre el Estado de la Unión de 2013. El grupo se sumó a
otras muchas personas que se manifestaron contra la construcción del
oleoducto Keystone XL, que aguarda el permiso del gobierno de Obama. En
su discurso, el presidente se comprometió a enfrentar la creciente
amenaza de la crisis climática. Pero será necesario algo más que
palabras para salvar al planeta de la crisis climática provocada por el
ser humano, y un creciente movimiento social heterogéneo le está
exigiendo a la Casa Blanca que adopte medidas significativas.
El oleoducto Keystone XL es
particularmente polémico debido a que permitirá la explotación de las
arenas bituminosas de Canadá, que son consideradas la fuente de petróleo
más sucia del planeta. Una de las principales voces contra el cambio
climático, James Hansen, director del Instituto Goddard para Estudios
Espaciales de la NASA, escribió en el New York
Times el año pasado acerca de las arenas bituminosas: “Si Canadá
continúa con el proyecto y nosotros no hacemos nada, será el fin para el
clima”. Una nueva investigación realizada por la organización sin fines
de lucro Oil Change International señala que el impacto potencial de las
arenas bituminosas será aún peor de lo que se creía. Debido a que el
oleoducto planificado atravesaría la frontera entre Estados Unidos y
Canadá, la empresa a cargo del proyecto, TransCanada, debe recibir
permiso del Departamento de Estado de Estados Unidos.
Entre las personas arrestadas frente a la
Casa Blanca se encontraba Julian Bond, ex director de la Asociación
Nacional para el Progreso de la Gente de Color (NAACP,
por sus siglas en inglés -NO LEER). Julian
Bond declaró: “Se trata de un asunto importante que afecta a todas las
personas que vivimos en este país y a todas las personas del mundo. De
hecho, a menos que adoptemos medidas con respecto al medio ambiente y
dejemos en claro que queremos tener agua limpia, aire fresco, todo lo
que todo el mundo quiere y necesita, cada vez va a ser peor”.
Las protestas que tuvieron lugar durante
dos semanas frente a la Casa Blanca en el verano de 2011 culminaron con
el arresto de 1.252 personas. En noviembre de ese año, otros miles de
manifestantes se congregaron para rodear la Casa Blanca y exigir que se
rechazara el pedido de autorización para la construcción del oleoducto
Keystone XL. Días más tarde, el Presidente Obama anunció que postergaría
la decisión hasta 2013, luego de las elecciones. Finalmente otorgó un
permiso para la construcción del tramo sur del oleoducto, proyectado de
Oklahoma a Texas. Dicha decisión provocó protestas de terratenientes y
ambientalistas, que incluyeron una campaña de acción directa no violenta
en Texas en la que la gente se encadenó a equipamiento del oleoducto,
ocupó tierras y se encadenó a árboles para impedir la construcción.
Cuando comenzó el proceso para solicitar
el permiso, la entonces Secretaria de Estado, Hillary Clinton, dijo que
estaba a favor de aprobar el oleoducto, a pesar de que la revisión
obligatoria que debía realizar el Departamento de Estado no había
concluido. Tras esas declaraciones, se generó controversia cuando el
Washington Post informó que el lobista de TransCanada en Washington
D.C., Paul Elliott, había trabajado para la campaña presidencial de
Hillary Clinton en 2008. La Agencia de Protección Ambiental de Estados
Unidos, dirigida por Lisa Jackson, una funcionaria nombrada por Obama,
había sido crítica acerca del oleoducto. Cuando Jackson renunció
inesperadamente a fines de diciembre de 2012, el New York Post informó,
sobre la base de información proporcionada por un supuesto “integrante
del círculo íntimo de Jackson” que “ella no quería ser directora de la
EPA cuando Obama apoye la construcción [del
oleoducto]”. Un portavoz de Jackson negó la veracidad de esa
declaración.
El nuevo Secretario de Estado del gobierno
de Obama, John Kerry, habló acerca de Keystone XL después de su primera
reunión oficial con un dignatario extranjero, el ministro de Asuntos
Exteriores de Canadá, John Baird. Kerry sostuvo: “La secretaria Clinton
puso en práctica un proceso muy abierto y transparente que estoy
comprometido a continuar. Puedo garantizarle que será justo y
transparente, que se rendirán cuentas del mismo y esperamos poder estar
en condiciones de realizar un anuncio en el mediano plazo”.
En el discurso sobre el Estado de la
Unión, Obama le dio esperanzas a quienes están preocupados por el
calentamiento global: “Por nuestros hijos y por nuestro futuro debemos
hacer más para combatir el cambio climático. [...] Podemos pensar que la
tormenta Sandy, que la sequía más severa en décadas y los peores
incendios forestales que algunos estados han tenido que soportar son tan
solo una coincidencia. O podemos creer en el dictamen indiscutible de la
ciencia y adoptar medidas antes de que sea demasiado tarde”.
Este domingo, en vísperas del feriado por
el Día de los Presidentes, se llevará a cabo la que se espera sea la
mayor protesta contra el cambio climático de la historia de Estados
Unidos, denominada Forward on Climate. Ciento treinta y cinco
organizaciones participarán de la manifestación, entre ellas el Sierra
Club, Indigenous Environmental Network y 350.org. Sierra Club es una de
las organizaciones ambientalistas más poderosas del mundo. Su decisión
de participar en acciones de desobediencia civil implica un gran paso en
el movimiento para detener el cambio climático. El director ejecutivo de
Sierra Club Michael Brune declaró: “Puede resultar un tanto sorprendente
que una organización como Sierra Club, que ha existido durante tanto
tiempo y ha participado en tantas luchas importantes, realice un acto de
desobediencia civil por primera vez. Pero creemos que este proyecto del
oleoducto de arenas bituminosas es un despilfarro. Provocaría tal
desastre climático que debemos utilizar todas las herramientas de la
democracia para luchar contra esto. [...] Nos damos cuenta de que
debemos hacer todo lo posible para asegurarnos de que en lugar de que se
inviertan 7.000 millones de dólares en un oleoducto contaminante, ese
dinero sea invertido en energía limpia”.
El Sierra Club parece evocar las palabras
de su primer presidente, John Muir, quien escribió en 1892: “Esperamos
poder hacer algo por la naturaleza y alegrar a las montañas”.
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