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La nueva ley federal sobre control de armas parece haber fracasado antes
de que el Senado comience a discutirla la próxima semana. El
estancamiento en el Senado de Estados Unidos, donde en los últimos
tiempos se necesita una mayoría especial de 60 votos para aprobar
prácticamente cualquier legislación, está resultando ser un obstáculo
infranqueable para lograr un cambio significativo tras la masacre de
Newtown, Connecticut. Mientras tanto, la Asociación Nacional del Rifle (NRA)
está tratando de imponer su polémica propuesta de colocar guardias
armados en todas las escuelas, lo que aumentaría el número de armas en
nuestra sociedad y consolidaría aún más la cultura de las armas.
Mientras que el Senado es probablemente el peor barómetro de la opinión
pública, las encuestas más recientes indican que existe un apoyo
mayoritario a realizar controles más estrictos: un abrumador 85 a 90% de
las personas consultadas de todo el espectro político apoyan la
verificación universal de antecedentes. Sin embargo, a medida que el
horror de la masacre de Newtown va quedando atrás, las encuestas indican
que el apoyo a una prohibición más fuerte contra las armas de asalto va
disminuyendo de a poco, como era de esperar.
El tiempo está a favor de quienes se oponen al control de armas, en
particular la NRA. Cuanto más se posterga la
votación de la ley, más disminuyen las probabilidades de lograr algún
resultado. Es por eso que el anuncio del Presidente Barack Obama sobre
la creación de una comisión para tratar el tema, apenas cuatro días
después de la masacre en la escuela primaria Sandy Hook en Newtown, fue
tan solo un presagio de fracaso e inacción.
Poner en marcha una comisión lleva tiempo, y no ayudó el hecho de que
la persona que nombró Obama para presidir dicha comisión (el
Vicepresidente Joe Biden) alentara el uso ilegal e irresponsable de
armas al declarar: “Si quieren protegerse, cómprense una escopeta de
doble cañón y cartuchos para una escopeta calibre 12. Les aseguro que,
como le dije a mi esposa (vivimos en una zona rodeada de árboles y un
tanto aislada): ‘Jill, si alguna vez hay un problema, sal al balcón,
toma la escopeta de doble cañón y dispara dos tiros al aire. Te aseguro
que quien quiera entrar a la casa no lo hará’. No necesitan un fusil
AR-15. Es más difícil de apuntar, más difícil de usar. Y tampoco
necesitan 30 municiones para protegerse. Compren una escopeta”.
Muchos de los dichos de Biden son desestimados por ser considerados
deslices o bravatas, pero estamos hablando de la declaración de quien
preside la comisión sobre control de armas que creó el Presidente. En su
discurso sobre el estado de la Unión, Obama fue fuertemente ovacionado
cuando afirmó: “Las familias de Newtown merecen un voto. Las familias de
Aurora merecen un voto. Las familias de Oak Creek y Tucson y Blacksburg
y el sinnúmero de comunidades que han sido víctimas de la violencia con
armas, merecen un simple voto”.
Paul Barrett, viceredactor en jefe de la publicación Bloomberg
Businessweek y autor del libro: “Glock: The Rise of America’s Gun” (Glock:
el auge de las armas en Estados Unidos), me dijo: “Creo que [Obama]
envió una señal muy clara, quizá codificada, en su discurso del estado
de la Unión cuando pronunció su emotiva frase recurrente de que quienes
proponen leyes de control de armas merecen un voto. Repitió eso una y
otra vez. Creo que los miembros de su partido, el principal de ellos
Harry Reid, congresista de Nevada y líder de la mayoría del Senado,
podrían interpretar que la exhortación de Obama significa: ‘Damas y
caballeros: vamos a discutir las diferentes mociones, votaremos y
después pasaremos a asuntos más importantes’. Es casi un reconocimiento
de que no se adoptará ninguna legislación seria. Es un debate acerca de
si debería o no obstruirse la votación. Y todo esto está sucediendo en
el contexto de un proyecto de ley propuesto en el Senado, donde los
demócratas están teniendo dificultades para presentar proyectos de ley,
a pesar de que tienen la mayoría en esa cámara. Cuando todo esto pase a
la Cámara de Representantes, controlada por los republicanos y con
fuerte influencia del ‘Tea Party’, todo el proceso va a frenarse de
golpe”.
La legislación propuesta es apenas una sombra de lo que debería ser
una verdadera ley de control de armas. La Ley de prohibición de las
armas de asalto de 2013 de la senadora Dianne Feinstein, según ella
misma reconoce, deja fuera a 2.271 armas. Según una encuesta de 2007
realizada por GunPolicy.org, de los 645 millones de armas que están en
manos de civiles en el mundo, más de 270 millones están en Estados
Unidos, es decir, casi la mitad de las armas que poseen civiles en todo
el planeta. La misma encuesta señala que las fuerzas armadas y la
policía de Estados Unidos tienen en conjunto poco más de 4 millones de
armas. Realmente somos un país armado.
Si bien la legislación federal parece estar estancada y haber sido
despojada de todo contenido, se está avanzando a nivel estatal. En
Colorado, la legislatura controlada por los demócratas aprobó leyes por
un estrecho margen que obligan a realizar verificaciones de antecedentes
más estrictas y limitan el tamaño de los cargadores de las armas
semiautomáticas. Obama viajó a Colorado el miércoles para destacar el
avance logrado. Allí, Obama afirmó: “Creo que Colorado ha demostrado que
es posible avanzar gracias al liderazgo del gobernador Hickenlooper y a
algunos de los legisladores estatales que están hoy aquí. Aurora es una
ciudad que vota tanto a demócratas como a republicanos: el Ayuntamiento
de la ciudad es republicano, la mayoría de los legisladores estatales
son demócratas, pero se unieron porque comprendieron que había que hacer
algo razonable a partir de esta tragedia”. La próxima semana se dirigirá
a Connecticut, donde está Newtown y hay muchas fábricas de armas.
Connecticut está a punto de aprobar las leyes de control de armas más
estrictas del país.
El momento para aprobar una legislación sobre el control de armas fue
cuando la atención del país estaba puesta en la masacre de Sandy Hook,
el brutal asesinato de veinte niños y seis adultos. Antes de que las
víctimas se desvanezcan de nuestra memoria, es necesario reparar al
deteriorado sector político del país. Se necesita que un movimiento de
base enérgico asuma el liderazgo que tanto hace falta en Washington D.C.
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