Sabas Olaizola
por Patricia Gómez

“Sólo lo que es vivido es aprendido”

Sabas Olaizola

Introducción

La idea de este trabajo es conocer cómo surge la Escuela Nueva en nuestro país, las instituciones donde se aplicaron sus principios, los educadores que la llevaron a la práctica,  particularmente, la obra del Maestro Sabas Olaizola en la Escuela Experimental de Las Piedras.

Las fuentes en las que basé mi trabajo fueron:

Para el Marco Histórico un libro de Historia Nacional y un documento del Prof. Barrán, los datos biográficos fueron extraídos de un libro sobre personalidades de nuestro país y una página de Internet.  

Para el Marco Pedagógico, dado el escaso material acerca del tema, busqué información en varias fuentes: artículos de Revistas sobre Educación, notas encontradas en Internet, una Conferencia del Prof. Pedro Freire, el informe de Amelie Hamaide en ocasión de la visita a la Escuela Experimental de Malvín y una Monografía inédita sobre Escuela Nueva.

También leí el libro Escuela Nueva en el Uruguay de Sabas Olaizola, donde encontré mucha información de cómo se implementó esta educación en nuestro país, quienes apoyaron la idea y los que discreparon con ésta.

Para completar la obra del Maestro en la Escuela Experimental de Las Piedras, leí La Pedagogía Decroliana y el Método Decroly en Las Piedras, en éstos hay referencias concretas sobre sus vivencias como educador en esta escuela.

Marco Histórico

En la etapa que va de 1903 a 1930 la historia de nuestro país  se caracteriza por la consolidación de la democracia política, la reforma social y la prosperidad económica.

En 1903 asume la Presidencia José Batlle y Ordóñez. Durante su gobierno aumentó la red de ferrocarriles entre San José, Rosario, Colonia y Mercedes. A fines de 1906 se inaugura en Montevideo el tranvía eléctrico, y  ya habían comenzado a circular los primeros automóviles.

Al saladero lo sustituye el frigorífico. En 1905 se creó el primer establecimiento frigorífico con el nombre “La Frigorífica Uruguaya”.Esto permitió exportar toneladas de carne fresca y congelada y exigió un tipo de carne de calidad superior a la de la industria saladeril. Los productores y los establecimientos ganaderos debieron prepararse para producir más y mejor.

A José Batlle y Ordóñez en 1907 lo sucedió Claudio Williman. En su gobierno se continuó el proceso de crecimiento y ocurrieron hechos de importancia. El Estado pasa a administrar en forma exclusiva el Puerto de Montevideo se realiza un censo general de la República (1.042.000 habitantes).

En 1907 se abolió la pena de muerte en materia civil y militar .Se estableció el divorcio como medio para disolver el matrimonio. En 1910 se creó la Alta Corte de Justicia.

El superávit logrado en los ingresos del Estado, se destinó a la creación de escuelas y a la atención de la educación en toda la República.

En el año1911 José Batlle y Ordóñez es elegido presidente de la República por segunda vez. Durante este período hubo un gran número de iniciativas.

Para aumentar la producción del país se crearon las Inspecciones Agronómicas de Paysandú, Salto y Cerro Largo, encargadas de realizar enseñanza rural y tareas de investigación.

Se crea el Banco de Seguros del Estado y se oficializó la “Usina Eléctrica de Montevideo” y el Banco Hipotecario.

Se aprobó la ley que estableció la jornada de trabajo máxima de 8 horas diarias, propuesta por parlamentarios del partido opositor al gobierno.

La legalización de la ruleta y otros juegos de azar, dio impulso a la creación de grandes hoteles en los balnearios de Carrasco, Pocitos  y Real de San Carlos (Colonia).

Al final del gobierno de José Batlle y Ordóñez en 1914, estalla la Primera Guerra Mundial. En el orden económico la guerra favoreció nuestra economía, por la importante cuota de exportación de carnes frías y lana.

Durante la presidencia de Feliciano Viera en 1918 se reforma la Constitución.S e estableció un Estado republicano, laico y unitario y un gobierno democrático, representativo con separación de poderes. Se amplió la ciudadanía a los analfabetos, peones jornaleros y sirvientes a sueldo. Se estableció el voto secreto y se separó la Iglesia del Estado.

Los transportes y las comunicaciones mejoraron, se construyeron carreteras en el interior del país y grandes puentes.

El deporte nacional, culminó en estos años con la actuación internacional de los equipos uruguayos de fútbol, triunfadores en las Olimpíadas de Colombes (1924), Ámsterdam (1928) y en el Primer Campeonato Mundial realizado en 1930 en Montevideo.

La crisis económica mundial iniciada en 1929 en Estados Unidos, repercutió en el Uruguay a partir de 1930-31. El descenso del precio de las materias primas y alimentos que el Uruguay exportaba, y las restricciones del comercio internacional, generaron aumento de la desocupación y caída del ingreso.

En el gobierno de Terra en 1931 se creó La Administración Nacional de Combustibles, Alcohol y Pórtland (ANCAP).Se estableció el voto femenino y se comienza a trabajar en una legislación para proteger a la infancia.

El Presidente de la República electo en 1931, Gabriel Terra, dio un golpe de Estado el 31 de marzo de 1933, disolviendo el Poder Legislativo y la parte colegiada del Poder Ejecutivo, el Consejo Nacional de Administración.

En 1937 durante la segunda presidencia de Terra se aprobó la construcción de la primera usina hidroeléctrica nacional, en el Rincón del Bonete, sobre el Río Negro .La misma estaba destinada a complementar el suministro de energía eléctrica, hasta ese momento realizado por centrales térmicas a vapor.

Se crea la Revista Nacional que habría de publicar gran parte de la producción de las letras nacionales.

La lenta recuperación de la economía mundial, el peso en la sociedad toda de las tradiciones democráticas, y el alineamiento del Uruguay con los Aliados enemigos del nazi-fascismo en la Segunda Guerra Mundial, determinaron la recuperación plena de la vida institucional democrática con las elecciones de noviembre de 1942 en las que fue electo presidente Juan José de Amézaga.

Bajo el gobierno de Luis Batlle Berres, la prosperidad económica se consolidó por los crecientes beneficios que deparó a las exportaciones uruguayas la guerra de Corea. En 1952 se adoptó una nueva Constitución que implantó una estructura colegiada de nueve miembros para el Poder Ejecutivo, seis de ellos para el partido mayoritario y tres para el que le siguiera en votos.

La intervención del Estado en la economía recibió un nuevo impulso con la nacionalización de las empresas británicas (ferrocarriles y aguas corrientes, 1949). La prosperidad económica y el impulso del gobierno de este segundo batllismo consolidaron un vigoroso crecimiento de la industria de sustitución de importaciones y el número de obreros aumento con espectacularidad.

Otra vez, el país de los años 50, parecía recordar al país de los años 20. El desarrollo cultural era muy importante y el analfabetismo tendía a desaparecer. Desde el gobierno se insistía en que el Uruguay era la Suiza de América, tanto por la continuidad de su democracia, como por la fuerza de su clase media y hasta por el Ejecutivo Colegiado que lo regía.

Durante este período (1900-1930) la educación de la población nacional tuvo gran importancia con  proyecciones trascendentes hasta 1950.

Ya en 1885 se había reorganizado  la enseñanza Universitaria y  creado nuevas facultades. Durante el rectorado de Eduardo Acevedo (1904-1908) hay un nuevo impulso en el desarrollo universitario.

En 1903 se creó la  Escuela de Comercio y en 1906 las Escuelas de Agronomía y Veterinaria (luego separadas de la Universidad a la que se reintegran en 1932 y 33 respectivamente). En 1915 se divide la Facultad de Matemáticas en Facultad de Arquitectura y Facultad de Ingeniería.  En 1929  se crea la Facultad de Química y en 1932 la de Odontología.

En 1908 se modifica el plan de estudios de Enseñanza Secundaria (4 años de estudios comunes y 2 de estudios “preparatorios”). Para extender este nivel de enseñanza  hacia el interior de la república, se aprobó en 1912 la creación de 10 Liceos Departamentales, que entraron  paulatinamente en funcionamiento en años inmediatos, y la Sección Femenina de la Enseñanza Secundaria. El Liceo Nocturno data de 1919.

En Enseñanza Primaria se inicia la Enseñanza Especial: se crearon  la Escuela de Sordomudos en 1910, completándose en 1923 y la Escuela Auxiliar (para discapacitados intelectuales) (1930). En 1913 se crea la primera Escuela al Aire Libre, para niños débiles propensos a la tisis, en cooperación con la Liga de Lucha Antituberculosa.

Las escuelas nocturnas para adultos son creadas en 1908

En las décadas del ’20 y del ‘30 se instalan varias Escuelas Experimentales, apoyadas desde el Gobierno con la Ley de 1928 que crea las Comisiones Administradores de las mismas..

En 1909 se suprimió del programa de escuelas públicas la enseñanza religiosa.

En 1916 se crea el Consejo Superior de Enseñanza Industrial, lo que determina una reestructura de toda la enseñanza técnica. El proceso se completa con la aprobación del  Decreto-Ley de 1942, impulsada por el Dr. José Arias, se crea la UTU como ente autónomo.

Durante el gobierno de Terra se elaboró una ley para proteger a la infancia: El Código del Niño (sancionado en 1934). La Comisión Asesora encargada de esta tarea propuso la creación del Consejo del Niño, como organismo destinado a ocuparse de todos los problemas de la infancia como: higiene, educación, trabajo, legislación, servicio social, etc.

También bajo el mismo gobierno se aprueba la ley de 1935 que separó la Enseñanza Secundaria de la Universidad convirtiéndola en  ente autónomo, lo cual generó graves polémicas

En 1945 se crea la Facultad de Humanidades y Ciencias a impulsos del Dr. Carlos Vaz Ferreira y en 1949  el “Instituto de Profesores Artigas” según el proyecto del Dr. A. M. Grompone, cerrando así el ciclo de grandes realizaciones en el plano educacional.

Biografía de Sabas Olaizola  

Ø 1894 – Nace el 5 de Diciembre en Belén, Salto.

Ø 1912 – El 10 de Noviembre se recibe de Maestro.

Ø 1915 – Se desempeña como Director de escuela en Belén, Salto.

Ø 1916 - Se desempeña como Director de escuela en Colonia.

Ø 1918 – Es Director del Periódico “La Ruta”.

Ø 1921 – Se desempeña como Director en la Escuela Nº 5 de Las Piedras.

Ø 1923 – Es Director del Periódico “Nuestros Hijos”.

Ø 1925 – Funda la Escuela Experimental de Las Piedras.

Ø 1929 – Se expande a Venezuela y Ecuador.

Ø 1930/1937 – Profesor de los Institutos Normales.

Ø 1942 – Fundador del Liceo de Las Piedras, donde trabaja como Director. Se desempeña como Profesor en el Liceo de Nueva Palmira.

Ø 1948 – Trabaja como Consultor de la OEA.

Ø 1952/1955 – Se desempeña como Experto de educación en UNESCO en Ecuador. Trabaja en la Formación de Maestros  en Honduras.

Ø 1957 – Profesor de Historia en Santa Lucía y Montevideo.

Ø 1961/1972 – Director del Liceo Nº 17 en Montevideo.

Ø 1974 – Muere en Montevideo.

Obras

Ø 1927 – La Pedagogía Decroliana.

Ø 1930 – Amanecer - Lecturas para la Escuela Nueva.

Ø 1932 – El Método Decroly en Las Piedras.

Ø 1935 – La Escuela Nueva en el Uruguay.

Ø 1950 – El Plan de Maestros Asociados.

Marco Pedagógico

El Doctor Agustín Nieto Caballero era un hombre bogotano, de formación europea, defensor de la escuela nueva, particularmente de las propuestas pedagógicas de María Montessori y Ovidio Decroly. Estas ideas adaptadas a la realidad y a la cultura de su país inspiraron la creación del Gimnasio Moderno de Bogotá, del que era su director.   

Esta institución fundada en 1914, era considerada como la primera Escuela Nueva en Sudamérica.Su concepción de la escuela era la de un gimnasio para el cuerpo y el espíritu, donde se forjaran los hábitos de la vida y el amor al estudio.La propuesta educativa de Nieto Caballero, al igual que su obra en el Gimnasio Moderno, fomentaron el interés nacional por la educación en su país y fueron motivo de reconocimiento internacional. A mediados de los años veinte, el Gimnasio Moderno fue destacado, como la capital de la escuela nueva en América Latina y como el centro de difusión de sus ideales. Nieto Caballero entró en contacto con pensadores latinoamericanos, vinculados a la lucha de renovación educativa en sus países.    

El 24 de Diciembre de 1924, el Doctor Agustín Nieto Caballero visitó nuestro país y dictó una conferencia en el Museo Pedagógico. Allí asistió un grupo de maestros entusiasmados con su palabra, que ya era conocida en nuestro medio.A ellos les transmitió: sus ilusiones, los deseos de hacer y su actitud creadora. Les demostró, lo qué significaba en su medio, el Gimnasio Moderno como escuela activa y lo que se podía hacer en nuestro país.

En el año 1925 por iniciativa de la señorita Luisa Luisi, se formula el proyecto, que pone en énfasis en que el Consejo de Enseñanza Primaria y Normal, autorice a tres Maestros a organizar libremente las escuelas a su cargo. Es así que Sabas Olaizola, Otto Niemann y Olimpia Fernández, adaptan las ideas que escucharon en esa charla a nuestro medio: Así comienza la idea de la nueva educación en las escuelas experimentales.

Sabas Olaizola explica por qué comienza a aplicarse la Educación Nueva en nuestro país: “Sentíamos muy vivamente entonces,…, que nuestra escuela carecía de valores educativos propiamente dichos, por olvidarse de los contenidos funcionales de la vida concreta; de la vida del niño, y de la vida social; es decir no había en ella vida de ninguna clase, y carecía en todo orden de un auténtico “hacer cultural”; con efecto, inclusive el aspecto teórico de la educación no se forma con informaciones sino que se “produce” a partir de las vivencias del sujeto frente a las formas complejas pero sentidas con significación, del medio que integra con su individualidad” [1].  

La tarea de la Escuela, hasta esta iniciativa, había sido poner en contacto al niño con las materias de enseñanzas, con el propósito de hacerlas aprender por el alumno. La Nueva Educación desplaza las materias por los hechos, pero no los hechos como experimentos científicos, sino como complejos vitales del ambiente y de la experiencia.

Olaizola explica claramente esta diferencia: “Imaginemos la diferencia que hay entre aprender lecciones de agricultura, y hacer agricultura aunque sea rudimentaria; en el primer caso, los métodos clásicos pretenden instruir en la materia; nosotros decimos que no logran eso, pues esa enseñanza no sirve después; en el segundo caso, en hacer agricultura, ocurren hechos diversos: responsabilidad moral, esfuerzo corporal, problemas, dificultades, fracasos, éxitos, etc.; decimos que aquí hay educación, y nadie podrá dudar que el alumno se instruye además”.[2]

La aplicación del Método Decroly, fue bien vista por los medios intelectuales y los hombres del gobierno, por lo que se decidió dar recursos para su implementación. El establecimiento de las Escuelas Experimentales en la Enseñanza Oficial de nuestro país, se vio favorecido por la Ley Ghigliani (19/10/1928), que estableció las Comisiones Administradoras de Escuelas Experimentales, para su dirección y administración. Esto representó una diferencia con las innovaciones realizadas en otros países como por ejemplo: las de Dewey, Ferrière, Tolstoi, Reddie y Lietz, que se llevaron a cabo en escuelas privadas.

Sobre las Comisiones Administradoras Olaizola expresa: ”En lo que a nuestra vida escolar corresponde, la Comisión Administradora ha obrado siempre como un organismo estimulante en lo técnico, ejecutivo y ordenado en lo administrativo. Se ha reunido regularmente desde su establecimiento actuando en todos los asuntos de importancia de la organización escolar; visitando la Escuela, presenciando su funcionamiento; disponiendo los actos de contralor anual de la enseñanza consistentes en días de labor escolar en presencia de Comisiones Familiares; ha presidido todos los actos escolares, festivales; reuniones y funciones culturales; realizando sucesivamente importantes obras: adquisición de un predio adecuado  para el nuevo local; construcción del nuevo local con una financiación muy ajustada y económica, y una rápida ejecución de obras; confección del mobiliario, dentro del mismo criterio y realización; construcción posterior en 1934, con la colaboración del pueblo y del Consejo de Enseñanza, de un salón de actos dentro del antiguo edificio, y otras fundamentales mejoras que se han practicado, o se hacen actualmente, y revelan una atención ininterrumpida y un nunca decaído interés por la prosperidad de la institución”.[3]

La base de la organización, de las escuelas nuevas del país, fue el régimen de autonomía pedagógica; desde la autorización del Consejo de Enseñanza Primaria para realizar ensayos libremente, siempre el factor fundamental de iniciación y desarrollo de estas instituciones fue la autonomía técnica.

La implementación de las Escuelas Experimentales, contó con el apoyo de los educadores jóvenes y los ex alumnos de la Escuela, que entrevistados acerca de su visión de la experiencia, valorizaron esta iniciativa. Quienes no vieron favorablemente esta experiencia, fueron algunos educadores que consideraron innecesarios los cambios planteados. Esto se debía a que les implicaba mayores exigencias, sin una paga extra.

Semanalmente se hacían cursos pedagógicos teóricos de ampliación, las conferencias se realizaban fuera del horario escolar. Se agregaba una reunión casi semanal de carácter práctico con el Director para: acordar orientación y procedimientos, estudio de temas escolares, preparación de material y visitas realizadas a los hogares regularmente.

Cuadro tomado del libro “La Escuela Nueva en el Uruguay”

Durante 4 años, la tarea docente de la escuela experimental, con un tercio más de labor docente, fue realizada sin ninguna diferencia de compensación económica.Una ley posterior, reparó la injusticia. En virtud del mayor esfuerzo realizado, los maestros de las escuelas experimentales, fueron remunerados igual que  los maestros de las escuelas al aire libre, que tenían un sueldo superior.

Otros que vieron un efecto negativo en la aplicación de estos métodos, fueron los medios  pedagógicos. Su argumento era: “se trata de métodos extranjeros y nosotros necesitamos una escuela propia”, a esa crítica Olaizola responde: “ la escuela valeriana era extranjera y no por ello dejó de prestar grandes servicios al país”[4].

Los padres de los alumnos, frente a esta nueva propuesta educativa se mostraban escépticos. Olaizola comenta al respecto: ”Al ver que sus hijos realizaban excursiones, observaciones, trabajos manuales, y otras actividades nuevas, reclamaban por la enseñanza de la lectura, de la ortografía, del cálculo, que se hacía como antes puesto que se había aumentado el horario escolar, pero todo el mundo reaccionaba con su vivencia económica del menor esfuerzo para el mantenimiento de lo habitual, de la rutina, que no da que pensar a nadie; y todos opinaban en contra de nuestros primeros trabajos”[5].

También estaban quienes discreparon con el nombre de Escuela Libre o Escuela Experimental. Relacionaban la palabra “Libre” con falta de disciplina, Sabas Olaizola explica el término así: “La verdad es que la designación de Libre de la Escuela se refería a la libertad pedagógica del maestro. Se entregaba una escuela a un maestro con libertad de aplicar los métodos que creyera más convenientes para la educación de la infancia”.[6]   

Sobre el significado del término “Experimental” dice: “La denominación de Experimental significa libertad para modificar, en el sentido de hacer, pues entendemos como Escuela Nueva un mundo infantil que evoluciona a medida que nuevas respuestas de la ciencia iluminan los problemas pedagógicos del medio educativo en formación .Nuestra propia definición de la obra educativa que hemos realizado en diez años es esta: una escuela nueva en formación; he ahí lo experimental para nosotros”[7].

Las Piedras, Malvín y Progreso significaron los tres primeros ejemplos de escuelas ya organizadas como escuelas activas, con una fundamentación pedagógica decroliana bien definida.

En 1925 Sabas Olaizola funda la Escuela Experimental de Las Piedras. El Método de trabajo era el llamado Plan de Maestros Asociados donde los maestros trabajaban por áreas (Taller, Laboratorio y Aula).Los salones eran muy iluminados con grandes ventanales que permitían disfrutar del paisaje. Ambientados y amueblados según la actividad que se desarrollara. Se criaban animales, preparaban huertas y plantaban árboles frutales; con lo producido se abastecía el comedor.

En el mismo año Otto Niemann fundó la Escuela Experimental de Progreso. Para conocer la metodología de trabajo de esta escuela voy a referirme a una entrevista hecha a la nieta Niemann, la Maestra Alba Legnani:

“La escuela de Progreso se basó en la observación, el razonamiento y la asociación .Los talleres productivos daban lugar a toda la actividad escolar y alrededor de un centro de interés funcionaba todo. La experiencia se desarrolla a partir de 1928, se trabajaba en mesas, en cada una había lupas y microscopios, realizaban tareas en equipos, tenían un cuaderno de uso enteramente personal del niño que la maestra no veía con el objetivo de fomentar la libre expresión, no usar jamás cuadernos con rayas, escribir en letra de imprenta, realizar continuamente salidas didácticas a establecimientos, quintas, bodegas y facultades para profundizar en las investigaciones, permanecer 5 horas en la escuela, compartir juegos en el recreo con los maestros, llevar autónomamente un periódico escolar y por supuesto los talleres productivos”.” El alcance de la experiencia fue muy importante no sólo porque era la única escuela de-Progreso, sino porque la zona de por sí era muy participativa.

La comunidad formó distintas asociaciones, de ex alumnos, de padres, los padres trabajaban junto con los niños encuadernando libros, vendiendo miel, fabricando zapatillas, eran parte de los talleres productivos. Esencialmente era una escuela hacia fuera. El sentido de la pertenencia era muy fuerte y se contagiaba a los que no estaban relacionados. La escuela se vivía como un centro social, un centro de divulgación y de formación”.[8]

En 1926 Olimpia Fernández viajó a Europa, donde visitó diferentes centros docentes en: Holanda, Suiza, España Francia y Bélgica donde trabajó junto al Doctor Decroly en la escuela de “L'Ermitage”. Se doctoró en Psicología y Filosofía. En 1927 regresa a Uruguay y cuando llegó a Montevideo, solicitó enseguida al Consejo de Enseñanza permiso para fundar una escuela del tipo de la que había visto en Bruselas.

En nota dirigida al Director de Enseñanza Primaria y Normal, Doctor Eduardo Acevedo decía: "Es de dominio del Honorable Consejo que sobre todo el estudio del Método Decroly y sus aplicaciones en las escuelas de Bélgica y Suiza han ocupado toda mi atención y han despertado en mí verdadero entusiasmo por creer que, de todo lo que en Europa se realiza en Escuelas Nuevas es en las escuelas de Bélgica donde la realización es más completa, más adaptable a nuestro medio y a las necesidades de reforma de nuestra escuela."… "Estudié la acción del método del Doctor Decroly y en todas las aplicaciones posibles a los distintos medios… observando las distintas adaptaciones que es posible hacer conservando el espíritu que lo caracteriza…"[9]

El 20 de Abril de 1927 se autorizó la creación de la escuela pedida por la Srta. Olimpia Fernández. En los primeros días de junio recibió en su casa las llaves de una casita de la calle Estrázulas y Aconcagua .El 11 de Junio de 1927 con 5 alumnos inicia sus actividades,  con el tiempo la cantidad de alumnos aumentó y necesitaron cambiar de local.

Este nuevo local funcionó en Michigan casi la Rambla, pero los bancos no eran suficientes y tuvieron que pedir sillas prestadas al hotel "Las Brisas".Tampoco alcanzaban los pizarrones, pero se las arreglaban con papel.

El Ministro de Instrucción Primaria, Sr. Enrique Fabregat visita la escuela y allí pudo constatar las precarias condiciones en que se trabajaba. Para apoyar la obra se creó una Ley Nacional firmada por el Ministro y el Presidente de la República, Sr. Juan Campistegui por la que se apoyó la construcción de un local adecuado La Srta. Olimpia Fernández es autorizada a aplicar el Método Decroly que había conocido en Bélgica, en ese momento comenzó a llamarse la "Escuela Experimental de Malvín".

En 1929 se colocó la piedra fundamental del  edificio que el arquitecto Scasso diseñó para la escuela en la calle Decroly entre Estrázulas y Michigan. El edificio significó una renovación total de la arquitectura escolar. El diseño de las aulas, el equipamiento a escala del niño, el uso de mesas comunes para el trabajo colectivo, conformaron el soporte físico de los nuevos procesos educativos. 

Los niños en la escuela realizaban diversas actividades didácticas: tenían una huerta, una biblioteca y canchas de fútbol y básquetbol, en donde hacían competencias. Los encargados de cuidar la huerta eran los alumnos de 4ºaño, lo que cosechaban se cocinaba en la escuela. A fin de año se realizaba un concurso, donde participaban las huertas del barrio y la Escuela lo ganó muchas veces.

La biblioteca funcionaba bajo la responsabilidad de los alumnos, tenían un club de "Cruz Roja" que organizaban los alumnos de 6º año, allí curaban a los niños que se lastimaban en la escuela. Los Lunes, Miércoles y Viernes la escuela funcionaba en doble horario; de 8:00 a 12:00 y de 13:00 a 16:00.Esos días los niños que querían podían quedarse a comer en la escuela, por la tarde se enseñaba cocina, costura y dactilografía.

Decroly es invitado para que visite Uruguay, él no puede venir, pero sí lo hace su colaboradora Amelie Hamaide, directora de la Escuela Decroly en 1931.Durante su estadía en nuestro país (1/08 -  3/09) se queda en la Escuela Experimental de Malvín.Allí estudia el replanteo de la pedagogía decroliana en nuestro medio.En sus conclusiones sobre la visita escribe: “La escuela Experimental de Malvín es una verdadera escuela activa .Podemos afirmar que los resultados obtenidos son maravillosos. La srta. Olimpia Fernández ha demostrado que es posible, a pesar de todas las dificultades, realizar una escuela perfecta desde todo punto de vista .Llevo de mi estadía en Malvín la alegría profunda de haber visto una aplicación del Método Decroly tan perfecta, que superarle sería imposible”[10]. 

Las Escuelas Experimentales influyeron en la evolución escolar del país. Los Congresos de Maestros del Interior proclamaron la necesidad de renovar la enseñanza. Este hecho fue resultado de los juicios elogiosos que recibieron las Escuelas Experimentales, al ser visitadas por representantes de la Educación Nueva, de Suiza Ferrière y de Bélgica Amèlie Hamaide.

Sirvieron de ejemplo y estímulo a la innovación de la Educación Primaria de países latinoamericanos, Olaizola dice:”Una verdadera peregrinación pedagógica hacia el Uruguay se originó de la existencia de las escuelas nuevas, de todos los países del continente, y cientos de profesores o peregrinos curiosos o dados a la cultura, hicieron de aquellas la Meca de sus recorridos, y admiraron sin reservas su labor”. [11]

Otro de los maestros representantes de la Escuela Nueva en nuestro país es Jesualdo Sosa. Desde  1928 hasta 1935 trabajó en la Escuela Rural Canteras de Riachuelo, departamento de Colonia. Sus inquietudes lo inscribieron desde el comienzo de su actividad docente, desde una actitud crítica, en los caminos renovadores de la corriente de la escuela nueva o activa.

El centro medular de su pedagogía era la expresión creadora que, junto a lo que él llamaba interés actual, configuraron los pilares de su proyecto curricular. Desde el marco de la expresión, planificó el trabajo escolar que debía fincarse además en los intereses actuales de los niños. Pero Jesualdo se separó del concepto de centro de interés utilizado por la escuela nueva considerándolo artificial  y  representativo del interés del maestro y no del niño. Para él,  el centro debía ser el niño y el interés debía nacer de  su necesidad presente.

Estructuraba el trabajo partiendo de la realidad concreta de lo que ocurría en el medio,  de la relación con los hogares, de la situación social y económica de sus habitantes, de la peripecia de cada uno de los niños, lo que implicaba el análisis con ellos del programa a desarrollar para atender a sus inquietudes y valorar sus iniciativas.

Jesualdo señalaba que todos los individuos disponen de una expresión particular en cualquier material, ya sea la palabra, la línea, el ritmo, la forma, etc. Esta le debía servir  para su comunicación, el desarrollo propio y del medio.

La publicación en 1935 de “Vida de un maestro”, en la que narra su experiencia en la escuela rural de Canteras del Riachuelo, produjo viva conmoción en el magisterio latinoamericano,  que vio reflejada en aquellas páginas sus propias inquietudes y convicciones. Luego fue ampliamente reconocido por los medios académicos que lo llevaron a ejercer la docencia y el asesoramiento en educación en el exterior.

Dictó conferencias y cursos  en diversos países de América Latina, Europa, Asia y África, y en Estados Unidos. En 1961- 62 estuvo en Cuba, donde fue decano de la Facultad de Educación y colaboró como asesor en la Campaña de Alfabetización.

El Método Decroly en el Plan de Las Piedras

En la Escuela Experimental de Las Piedras se aplicó el Método de los Centros de Interés, por el cual, se escogen los puntos de mayor vinculación  afectiva entre el medio exterior y la vida del niño. Por ellos, se llega  a la interpretación de los elementos del mundo que los rodea, en función de la vida humana: individual, familiar y social.

Centros de interés son los puntos salientes de la realidad, de los que se parte en busca de un estudio profundo  del medio y del ser. Estos puntos, son los complejos de las funciones orgánica de: nutrición, conservación, relación, traducidas en la práctica pedagógica por: necesidad de alimentación, de protección, de defensa,  de trabajo y de alegría.

También se aplicaron la “Observación”, la “Asociación” y la “Expresión” que planteaba la enseñanza decroliana, cuyo objetivo era vincular las nociones y las materias a la realidad viva. Olaizola decía: “…nuestro sistema no es contrario a la separación de las ramas del saber, solamente no quiere partir de ello sino de la realidad y llegar a la diferenciación  por la obra misma del niño cuando se halla capacitado para comprenderla”.[12]

Este es un ejemplo de la aplicación de este programa en las clases pequeñas:

Tema: Los frutos 

Observación – El niño irá a buscar en su medio: la quinta, observará el o los árboles, las personas que los cuidan; recogerá algunas frutas: peras, duraznos, manzanas. Las llevará a clase verá sus cualidades diferenciales, forma, color, tamaño. Sus partes y sus componentes. Su peso comparado, su valor y la cantidad de frutos recogidos.

Asociación – Adónde son llevados los frutos de las huertas vecinas. De dónde proceden los frutos que no hay en nuestro medio: bananas, ananá y otros. Cuándo maduran los frutos, cuánto tiempo pueden conservarse frescos. Cómo se utilizan los frutos: dulces, conservas, etc.

Expresión – Dibujar y pintar los frutos y escenas del medio de donde proceden. Modelar los frutos. Escribir pequeñas frases sobre lo que hicieron con los frutos; recitar un poema inspirado en la belleza de los frutos.

Dentro de estos tres procesos aparecen nociones de las siguientes asignaturas:

Botánica: árboles y frutos Geometría: forma de los frutos Aritmética: cantidad, valor, peso de los frutos. Industria – transformación de los frutos. Historia: noción del tiempo – duración del fruto. Dibujo, Modelado, Lectura, Lenguaje, Moral, Higiene, Ejercicios Físicos y Canto.

En Las Piedras no existía la clase sino la casa, esto es el pabellón donde los niños 80 -100 en su totalidad eran atendidos por tres maestros. Cada uno se destacaba en una cualidad funcional: uno lo teórico, otro lo económico y otro lo estético, correspondiendo a los tres en calidad de Maestros, el carácter moral. Lo estético, lo teórico y lo económico era trabajado siempre por los tres maestros que actúan con los niños sobre idénticas actividades los tres.

Por ejemplo: en el estudio del cordero recién nacido, el aspecto estético era tratado por los tres maestros: poesía uno, modelado otro y dibujo otro; diferenciando los procesos en el sentido de que uno se ocupó de lo teórico moral, otro de lo económico social y otro de aspectos teórico, estético y morales en actividades más abstractas.

La fundamentación de esta forma de trabajo Olaizola la expresa así: “Para educar es necesario llevar al medio escolar valores culturales reales: en lo teórico, ciencia, en lo estético arte, en lo económico: acción y sentido, y en lo moral vida”.[13]

Él consideraba, que ningún maestro tiene ese conjunto de valores para la vida del niño, salvo raras excepciones. En Las Piedras los maestros estaban agrupados por sus vocaciones y aptitudes principales, con la finalidad de que profundizaran en su preferencia mental, para proveerse de una autoridad cultural.

En los Laboratorios, el trabajo del niño se introducía en el aspecto teórico de los temas, realizando experiencias; y observaciones directas del material escogido. Los laboratorios tenían fines particulares dentro de la totalidad de un proceso, en el que además intervenían otros maestros: el de Taller, el de Aula, el Director, el personal especial y el de trabajo, como ser el quintero.

Los Talleres eran el ambiente usado para la labor manual: modelado, trabajos en madera, confección de cacharros, costura, labores femeninas en general. Además de agregaba un rincón para la Medida donde se desarrollaba y se le daba significación a la enseñanza del cálculo.

Las Aulas eran el ambiente para el trabajo intelectual más apartado de las realidades concretas, allí se elaboraban asociaciones más alejadas que las inmediatas, sobre el mismo contendido examinado en el laboratorio, tratando con datos alejados en el tiempo y en el espacio como ser: dónde hay ovejas en el mundo, o cómo fueron traídas a nuestro país.

Para fijar conocimientos y desarrollar el vocabulario infantil, se realizaban las Misiones Infantiles. La misión infantil era una clase, un grupo de niños, que se trasladaba con su  maestra a un sitio cualquiera fuera de la ciudad, donde podían reunirse algunos vecinos. Previo anuncio colocado en ese lugar con algunas horas de anticipación, los niños llegaban al sitio elegido, y ante las personas que asistían disertaban, o leían sus trabajos, sobre los temas más adecuados. En resumen, la misión infantil era un grupo de niños que con su maestro hacía llegar al pueblo la cultura que recibía en la escuela.

La utilidad de las mismas en el aspecto pedagógico, estaba dada por la necesidad del niño de aprender bien y de saber expresarse adecuadamente, para poder rendir un mayor provecho que el de su solo aprendizaje, como es el de extender a los adultos la enseñanza. La actitud infantil cambia fundamentalmente, pasando de ser escolar a ser social, el campo de su responsabilidad no sólo se limita a sus compañeros y el maestro, sino que se agrega al pueblo. El niño entra en función con el medio social directamente; ve cómo acuden a escucharlo las personas, como él resulta útil, y como el conocimiento no es un castigo ni un premio sino una necesidad de todas las edades

En cuanto a la expresión por el lenguaje, Olaizola dice: ”No hacemos enseñanzas independientes del lenguaje, del dibujo, de la música, de la lectura, de la alocución. El lenguaje para nosotros se ejercita en la expresión; es decir, en el acto actualizado de comunicar, de dar a luz un contenido espiritual: un pensamiento, una noción, una forma, una imagen”.[14] 

La enseñanza de la lectura se hacía con el método global de Decroly. Éste implicaba la presentación del texto de los primeros pensamientos que el niño tenía que decir y utilizar en la escuela. Un texto colmado de experiencia y afectividad, de esa manera los niños aprendían a leer en su mundo y elaboraban sus propios textos de lectura. La lección de lectura se realizaba con un fin de expresión casi siempre de significación social, por ejemplo: dar a conocer a la Escuela, en la fiesta semanal, un buen trabajo literario de un libro o un periódico. La gramática se aprendía en la rectificación de los textos equivocados, mal escritos, para evitar su repetición y los textos eran producciones de los niños.

En lo que se refiere al problema de la libertad, Olaizola cuenta que en Las Piedras se adoptaron los principios decrolianos, que nada tenían que ver con lo que muchos suponían, que al niño se le dejaba hacer lo que quería. Simplemente que para obtener el orden, respeto y obediencia en la ejecución de las tareas que el niño debía realizar en la escuela se empleaban otros medios.  

El régimen disciplinario era esencialmente preventivo, por la aplicación de los centros de interés se eliminaba la resistencia que el alumno podía tener al régimen escolar.

Otro aspecto de la libertad era el ensayo de la autonomía de los escolares, por el cual según sus capacidades los alumnos, podían tomar decisiones sobre asuntos relativos a la escuela: juegos, paseos, adornos y decoración, cuidado de plantas y animales. Podían incluso elaborar reglamentos creados por todos, para ser cumplidos por todos.      

El último punto a considerar es el medio en que debe funcionar la escuela. Olaizola  está de acuerdo con el criterio de ubicarlas en medios naturales. El medio natural  ofrece al niño: aire, sol, espacio para las libres expansiones del juego y la alegría. Permite la observación de la naturaleza, sus seres y sustancias, sus leyes y los fenómenos que en ella ocurren.

Olaizola cuenta: “ En nuestra Escuela de Las Piedras hemos realizado en dos años unas ciento treinta excursiones y visitas; es que nosotros no disponíamos de terrenos y nos fue necesario salir a ver lo que no teníamos en la Escuela: animales y plantas, talleres, etc.”[15]

En el  libro de Adolfo Ferrière L’Amerique Latine adopte l’ecole active, el Profesor expone sus impresiones con motivo de la visita a la Escuela Experimental de Las Piedras: “Mi visita a esta escuela ha constituido una de las más grandes alegrías que yo he experimentado en América. Me he sentido como en mi propia casa, entre mis niños; los mismos trabajos, las mismas observaciones, las mismas “expresiones concretas”: donde se manifiestan la energía y la sinceridad magnífica de los pequeños artistas; iguales juegos educativos de cálculo y de lenguaje, las mismas “asociaciones” de ideas históricas y geográficas. ...De hecho he adquirido la convicción de que la escuela experimental de Las Piedras es una joya, no solamente del Uruguay, sino de la América del Sur. Los nuevos edificios en construcción son perfectamente adaptados a las exigencias de la Escuela Nueva. Todo está previsto: mobiliario artístico y adecuado a los distintos usos de clases laboratorios, clases talleres, etc”[16].

Sabas Olaizola participó en la inauguración de Escuelas en Caracas y en Quito. Luis Prieto Figueroa nos cuenta acerca del trabajo del  maestro en Venezuela: “ Sabas Olaizola está entre nosotros, contratado por el Gobierno Venezolano, abandonó temporalmente y con permiso del Gobierno de su país, su escuela de Las Piedras para poner al servicio de un país hermano su ciencia y su experiencia. Ya lo tenemos al frente de la Escuela Experimental “José G. Artigas”, creada especialmente para él, experimentando, adaptando, creando. De su labor generosa y desinteresada mucho de bueno se derivará para la educación venezolana. No quiere Olaizola repetirse o imitarse a sí mismo, por eso la Escuela José G. Artigas no será un doble de la Escuela de Las Piedras. Esta, nos dice, es una escuela uruguaya, y aun cuando el medio es más o menos el mismo y sus necesidades son más o menos semejantes, hay sin embargo multitud de modalidades especiales que es necesario tomar en cuanta. La escuela ha de adaptarse al medio, aprovechando las condiciones favorables para la obra educacional y obrado sobre las desfavorables para transformarlas en influencias saludables. Sin este segundo aspecto la labor social de la escuela careciera de significado. Por eso, en la Escuela Artigas, piensa Olaizola dejarnos una escuela Nueva venezolana, semillero de inquietudes y de anhelos y desde donde los nuevos principios se abrirán camino para la salvación de la infancia y para la formación de los hombres creadores y libres que Venezuela necesita”.[17]

Bibliografía

Ø Mauricio Schurmann y María Luisa Coolighan. “Historia del Uruguay”.Palacio del Libro1960.

Ø Emilio Marenales. (Comp.) ”Historia de la Educación Nacional”. Reseñas, artículos y documentos. IFD de la Costa.Lagomar 2006.

Ø Nuevo Diccionario de Datos Biográficos y Bibliográficos. “Uruguayos Contemporáneos”. Edición Barreiro y Ramos, 1937.

Ø Sabas Olaizola.”La Escuela Nueva en el Uruguay”. Montevideo, 1935.

Ø Sabas Olaizola. “La Pedagogía Decroliana”. Editada por el Ministerio de Instrucción Pública. Montevideo, 1928.

Ø Sabas Olaizola. “El Método Decroly en Las Piedras”. Montevideo, 1932.

Ø Entrevista a la nieta de Niemann – Alba Legnani. Revista de la Educación del Pueblo Nº98, Mayo/Junio2005.

Ø Nuestra Escuela Experimental de Malvín. Revista de la Educación del Pueblo Nº99, Julio/Agosto/Setiembre 2005.

Ø Patricia Bologna.”Síntesis de la Escuela Nueva”. Monografía inédita, IFD de la Costa, Lagomar, 2005.

Ø Informe de Amelie Hamaide 1º/8 al 3/9 de 1931. Enciclopedia de Educación Tomo XV Enero a Junio de 1934.Imprenta Nacional.

Páginas de Internet

Ø Uruguay Siglo XX. Documento elaborado por José Pedro Barrán.

     www.rau.edu.uy/uruguay/historia/Uy.hist4.htm

Ø Datos biográficos de Sabas Oalizola.

     www.cep.edu.uy/RedDeEnlace/Uruguayni/Sabas/biogsabas.htm

Ø Conferencia del Prof. Pedro Freire.

     www.reu.edu.uy/jpv/presentacion/varela_conf4.html

Ø Artículo publicado en la Revista “Primaria” Nº13. Nelly Graña – Magíster en

     Educación  

     www.geocities.com/aulauy/revistas/primaria/primaria13/primaria1312grana.htm

Ø Maestros de América.Ediciones de la Presidencia de la República. Caracas 1975. Luis B. Prieto Figueroa

     http://dlae.tripod.com/o.htm

Ø Ante los 100 años del Nacimiento del Maestro Jesualdo. Dana Sosa de Boccardo, Carmen Pastorino  y Nancy Carvajal.

     www.quehacer.com.uy/Uruguay/Jesualdo/jesualdo_vida_obra.htm.

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