Caciques abipones, guaraníes y minuanes en territorio oriental, crónica de Aníbal Barrios Pintos (Uruguay)

Publicado, originalmente, en: Suplemento dominical de El Día Año XLIX Nº 2476 Montevideo, 29 de marzo de 1981 pdf

Inédito en Internet, al día 1 de octubre de 2026. Escaneado y editado, para Letras Uruguay, por su editor. Conste

Estatua que representa al cacique charrúa Zapicán, que el 29 de diciembre de 1573 comandó fuerzas coligadas de charrúas y guaraníes, que vencieron en San Gabriel a las españolas del adelantado Juan Ortiz de Zárate. La estatua, obra ampliada de un original en yeso de Nicanor Blanes, fue realizada en 1930 por el escultor Edmundo Prati. Se encuentra actualmente en la Plaza Punta de Rieles (Camino Maldonado y Camino Aries (año 2026 Nota del editor)

En un artículo publicado recientemente[1], ofrecimos referencias de diez y nueve caciques charrúas que habitaron en algún período en territorio oriental. Algunos de ellos estuvieron vinculados a nuestro proceso histórico, a través de las campañas artiguistas o de la recuperación de las Misiones por Rivera, en 1828.

Reiteramos que por Real Cédula del 12 de marzo de 1697, los caciques fueron considerados como hijosdalgos de Castilla, correspondiéndoles el titulo de Don, inclusive a los caciques niños.

A los minuanes se les dio reconocimiento oficial como Nación. Sus caciques en alguna ocasión trataron de igual a igual con representantes del gobernador del Río de la Plata y con el comandante militar, el gobernador y cabildantes de la ciudad de Montevideo.

Es imposible acopiar la nómina completa de caciques que actuaron en el actual territorio nacional. De los pocos que hemos podido documentar su existencia, correspondientes a la parcialidad abipón y a las naciones guaraní y minuana, damos seguidamente algunas referencias.

BENAVIDES — José. Cacique principal abipón, que con otros tres caciques y sus familias llegó el 22 de ¡unió de 1816 a la Villa de la Purificación, en el actual departamento de Paysandú. El Jefe de los Orientales intentó, con este grupo de indígenas procedentes del norte chaqueño y con guaycurúes, un ensayo de colonización que pronto quedó definitivamente malogrado, por causa de la invasión lusitana.

ACATUE — Justino Don. Fue uno de los firmantes en las márgenes del río Ibicuy, el 18 de diciembre de 1828, del Acta de la Asamblea celebrada por Tenientes Corregidores y Caciques de Siete Pueblos de las Misiones, al trasladarse al Estado Oriental con el Ejército del Norte comandado por el General Fructuoso Rivera, para hacer efectiva la reincorporación que proclamaron espontáneamente eri el Congreso de San Borja.

AMANDAU — Ignacio. Comandó 3.000 indios de 17 pueblos de las Misiones, secundando las fuerzas hispanas del maestre de campo santafesino Antonio de Vera Muxica, en la toma de la Ciudadela del Sacramento, el 6 de agosto de 1680. Una calle montevideana de Colón conserva su recuerdo.

APAGAY — Cacique de la Doctrina de fray Francisco de Ribas Gavilán, que estuvo situada en 1661 y 1662 y parte de 1663 en la isla del Vizcaíno.

ARAJAY — Cacique de la Doctrina de fray Francisco de Ribas Gavilán, que a fines de 1863 fue a visitar con otros cinco guaraníes la reducción de Yapeyú, donde permaneció durante tres meses.

CAYUTA — Romualdo, uno de los firmantes de la Memoria sobre las vaqueadas realizadas en la Banda Oriental del Uruguay por el pueblo misionero de Yapeyú, desde 1657 hasta 1708. Dicha memoria fue firmada en el pueblo de la Bella Unión, el 29 de febrero de 1832, por corregidores, cabildantes y caciques yapeyuanos.

COLUQUICHE — Cacique guaraní, que el 28 de febrero de 1809 se presentó en compañía de siete indios al Medio Cabildo de San José, solicitándole les permitiera vivir en paz con los vecinos de esa villa, en su jurisdicción, y que les enseñaran a trabajar la tierra a ellos y sus familias para así dejar la vida errante que llevaban por las costas de los ríos Santa Lucía y San José. Los cabildantes josefinos dieron conformidad a su solicitud. Algunos de los indios que acompañaban a Coluquiche habían sido bautizados en Santo Domingo Soriano, donde tenían sus tolderías que luego abandonaron.

MBIOUI — Damacio. Fue otro de los firmantes, en 1832, de ia Memoria sobre las vaqueadas efectuadas en la Banda Oriental del Uruguay por el pueblo misionero de Yapeyú, desde 1657 hasta 1708.

TABOBA — Cacique de una de las islas del río Paraná. Según el arcediano Martín del Barco Centenera, en su poema histórico “La Argentina”, tomó parte en el combate de San Gabriel, en 1573, contra las fuerzas españolas del adelantado Juan Ortiz de Zárate, reforzando así las victoriosas huestes charrúas. Al año siguiente, en el combate de San Salvador, el soldado Antonio Leiva, expedicionario de Juan de Garay, lo mató de una lanzada.

Presumimos que eran guerreros y no caciques los indígenas llamados Chelipo, Melihon y Lací, también mencionados por Martín del Barco Centenera, de ser personajes reales y no imaginados por el autor.

TIRAPARE — Luisa Cacique que en 1854 se apersonó al coronel León de Palleja con el fin de pedirle autorización para repoblar la Colonia de San Borja del Yi, fundada en 1833 en el actual departamento de Florida con restos de los indios misioneros que acompañaron al Gral. Fructuoso Rivera después de su campaña de las Misiones Orientales.

La autoridad de cacica y mayordomo de la iglesia del lugar, procedía de su esposo, el comandante Fernando Tiraparé, ya fallecido en la época. Concedía solares y chacras, arrendaba fracciones de terreno para pasturas, sin reconocer ni consultar otra autoridad que la suya.

YACARE — En 1663 era uno de los caciques de la Doctrina de fray Francisco de Ribas Gavilán.

YAMANDU — Entre noviembre a diciembre de 1573 fue el encargado de llevar correspondencia dirigida al capitán Juan de Garay, en la que se le anunciaba la llegada de la armada del adelantado Juan Ortiz de Zárate al puerto de San Gabriel y se le requería llegara en su auxilio, con alguna gente, comida y caballos. Según lo dijera Hernandarias de Sa-avedra en 1596, Yamandú arribó ‘'vestido de grana, con su espada y daga y sombrero”, obsequios del adelantado en recompensa de su misión de “chasque fluvial".

ANTONIO, Don — Uno de los caciques a los cuales se les daba el tratamiento de Don. Tenia sus tolderías en el Yi en marzo de 1763.

AGUSTÍN, Don — El 22 de marzo de 1732, con gran ceremonia, se ajustó una paz con los indios minuanes, cumplida ante los regidores de Buenos Aires Matías Solana y Sebastián Delgado, el comandante militar de Montevideo capitán de infantería Francisco de Lemos. dos caciques, treinta indios minuanes, el capitán Francisco Usa y otras autoridades e intermediarios.

Pese a que el documento que refiere la ceremonia de paz cumplida luego del levantamiento minuan de 1730 menciona aparentemente un solo cacique, Don Agustín Guitabuiabo, la redacción de otros párrafos permite conjeturar que se trata de los caciques Don Agustín y Guitabuiabo. La aparición de otro documento desconocido hasta el momento, podría resolver definitivamente la duda que dejamos aquí planteada.

BARACHUA — Vicente, más conocido por Misay. Fue cacique de Paysandú y poseyó una estanzuela de tres o cuatro leguas, entre ei arroyo San Francisco Chico y Queguay, concedida por el Cabildo de Yapeyú, que pobló con ganado vacuno, majadas de ovejas, manadas de yeguas y cría de mulas. A sus herederos les fue reconocido el origen de dichas tierras por el gobierno de la República, en 1834. cuando ya habían sido adquiridas por el vecino sanducero presbítero Solano García.

BARUALA — Hacia 1751 se hallaba en la jurisdicción montevideana. Ese año se retiró con sus parciales a los pueblos de Misiones.

BASALAN o Baiasán — Su toldería se encontraba en las puntas del Cuareim en 1804. Había atacado a una partida del comandante Tomás de Rocamora, llevándole caballada y matándole algunos integrantes de dicha partida.

BERNARDO. Don — En marzo de 1773 se hallaba con su gente en la costa del río Negro. Mantenía en la época cordiales relaciones con gobernantes montevideanos.

BETETE o Vetete — Se encontraba detenido por las autoridades de Montevideo a mediados de agosto de 1742, en previsión de que los indios minuanes, que tenían sus toldos en Santa Lucía Chico, atacaran las estancias de vecinos españoles para hurtarles ganado vacuno y caballada y hasta bueyes y lecheras.

CANAMAZAN — Fue muerto en el levantamiento minuán-bojan, en un encuentro con gente del maestre de campo Manuel Domínguez, en enero de 1751, a 30 leguas de la frontera.

CARAPE — Cacique citado, conjuntamente con Betete, en un documento anónimo sobre el reparto de tierras y cría de ganados en el Río de la Plata, presumiblemente de 1794. Por esa época se encontraban en la zona de Santa Lucia.

CASILDO — En setiembre de 1749 se hallaba en Río Grande con otro cacique llamado Tacú y 80 familias minuanes. Todos ellos procedían “de los campos de Montevideo tierra adentro”. El 8 de ese mismo mes y año debían ser bautizados hasta 30 o 40 niños minuanes. El mantenimiento de todos corría por cuenta del oficial de la guardia del Chuy.

CLOYAN — Una hermana suya fue llevada para Río de Janeiro por el gobernador Veiga Cabral cuando se retiró de Colonia en 1705. Al llegar el gobernador Gómes Barbosa a Colonia, en 1718, fue a visitarlo Cloyan con un grupo numeroso de indígenas, junto con los caciques Macadar y don Francisco, para pedirle le fuera devuelta su hermana. Los caciques le expresaron a Gomes Barbosa que querían ser bautizados y ser amigos de los portugueses.

Años antes, en 1683, en el relato de su estada entre los guenoas o minuanes, el P. Francisco García, en carta escrita en Santo Tomé, menciona en varias oportunidades a los hechiceros de la tribu, entre ellos al cacique Cloiá. Es posible que fuera el mismo Cloyan.

COMIRAY — Cacique principal minuán, que tenia su toldería con la del cacique don Cristóbal y otros, sobre el río Yi, en marzo de 1763.

CRISTOBAL, Don — Otro de los caciques que tenia su toldería a orillas del Yi, en marzo de 1763.

CUMANDAT — Al no haber auxiliado a los indios misioneros durante !a guerra guaranítica, se encontró en total desamparo y solicitó protección al Cabildo de Montevideo. El 29 de marzo de 1762 llegó a dicha ciudad en compañía de tres indios, desde sus tolderías del Yi, para solicitar establecerse en su jurisdicción. Fue recibido por el gobernador José Joaquín de Viana y los cabildantes y se les hizo saber que el gobierno de Montevideo se hallaba pronto para guardar con ellos buena armonía. El 1^º de diciembre de ese mismo año regresó con otros caciques minuanes expresando que eran sus intenciones establecerse en un arroyito inmediato al Santa Lucía y el 10 de marzo de 1763, al presentarse nuevamente ante el Cabildo junto con otros caciques, fue sellada una nueva paz con los minuanes.

EL SALTEÑO — Compareció con Cumandat y otros caciques ante el Cabildo de Montevideo el 10 de marzo de 1763, ajustándose ese día otro período de paz, como ya dijimos, por lo cual se les permitió situarse en la jurisdicción de dicha ciudad.

FRANCISCO, Don. — Fue a visitar con los caciques Macadar y Cloyán al gobernador portugués Gomes Barbosa, en la Colonia del Sacramento, en 1718.

GUITABUIABO. — Uno de los caciques que ajustó la paz con los españoles, en Montevideo, el 22 de marzo de 1732, representando al gobernador y capitán general de las Provincias del Río de la Plata Bruno Mauricio de Zavala, los regidores bonaerenses Matías Solana y Sebastián Delgado. Intervino también en dicho ajuste el comandante militar de Montevideo capitán de infantería Francisco de Lemos.

JOSÉ, Don. — Tenía su toldería en el Yi, en 1761, y formalizó con Cumandat y otros caciques un tratado de paz con el Cabildo de Montevideo.

LESCANO o LEZCANO, José Luis. — En diciembre de 1762 tenía sus tolderías en el Yí.

LORENZO, Don. — Igual que Lescano tenía sus tolderías en el Yí en diciembre de 1762.

MACADAR. — Junto con los caciques don Francisco y Cloyá fue a visitar al gobernador Gomes Barbosa a la Colonia del Sacramento, en 1718, expresándole que querían ser bautizados y ser amigos de los lusitanos.

MANUA o MAUNA. — Ai principio de enero de 1751 su gente y la del cacique Baruaía atacaron los establecimientos de la Calera del Rey, próximos a Santa Lucía, matando diez personas, cautivando dos más y robando los ganados y herramientas existentes allí. En abril de 1751 fueron localizados y derrotados en las costas del Tacuarí y Manuá fue tomado prisionero.

MANUEL, Den. — El 10 de marzo de 1763 hizo un tratado de paz con el Cabildo de Montevideo, en compañía de otros caciques.

MIGUEL, Don, Ayala Garay. — Pese a que el demarcador de limites y geógrafo Andrés de Oyarvide lo encuentra en 1787 en lugares de Río Grande del Sur —Batovi, Caa Ibaté y en e! albardón que divide las aguas del Ibicuy y el Caziquei— tiempo antes se hallaba su toldería sobre las vertientes más meridionales de la laguna Merín.

MOLINA. — En diciembre de 1762 andaba por la campaña exhortando a los demás minuanes a establecerse con su gente en la jurisdicción montevideana.

MOREYRAS. — El 10 de marzo de 1763 se presentó ante el Cabildo de Montevideo para sellar la paz, junto con los caciques José Cumandat y Don Cristóbal.

OLAYA (CLOYA??). — Habitaba, según José Inclán, las campañas septentrionales del Río de la Plata, en 1721.

QUIRITO, Cristóbal. — Tenía sus tolderías en el Yí, conjuntamente con los caciques Cumandat y José Luis Lescano, en la época que fueron recibidos por el Cabildo de Montevideo, el 2 de diciembre de 1762, en oportunidad de solicitarle autorización para establecerse en la jurisdicción montevideana.

SEPE. — En 1721, junto con el cacique Olayá, auxiliaba a los portugueses en sus faenas de corambre. Recibían de éstos, “bayeta, sombreros, espadas, birretas, tabaco y aguardiente”.

TACU. — Parlamentó en Montevideo el 13 de febrero de 1732 con los regidores bonaerenses Matías Solana y Sebastián Delgado, comisionados por el gobernador Bruno Mauricio de Zavala para ajustar la paz con los minuanes y con el comandante militar de Montevideo capitán de infantería Francisco de Lemos. Nombrados cuatro españoles para que fueran y volvieran con los indios que iban a conferenciar con los demás jefes, por el día 15 los indios obligaron a los españoles a volver solos, quedando en punto muerto las negociaciones. Serían reanudadas poco tiempo después, por el alférez real Juan Antonio Artigas. En 1749 se hallaba en Río Grande con el cacique Casildo y 80 familias minuanes.

YAGUARETE. — En 1701, según cuenta el misionero jesuita Antonio Sepp, atacó a una tropa de guaraníes que llevaba 40.000 vacas y toros de la Vaquería del Mar para el pueblo misionero de San Juan Bautista.

ZARA. — Fue muerto, junto con 36 hombres y 2 mujeres, entre ellos el cacique charrúa José Blanco, el 1^o de mayo de 1801, en combate con las tropas españolas comandadas por el capitán de Blandengues Jorge Pacheco.

Sólo estos nombres de caciques indígenas además de los de la nación charrúa hemos podido probar su existencia[2]. La época estudiada se extiende desde el descubrimiento del Río de la Plata por hombres blancos, hasta pocos años después de mediados del siglo XIX.

[1] Caciques charrúas en territorio oriental, en Almanaque 1981 del Banco de Seguros del Estado, págs. 86-89.

[2] Según las noticias sobre los charrúas dadas por el sargento mayor Benito Silva y recogidas por el Dr. Teodoro Miguel Vilardebó en 1841. Silva, años antes, en 1825, había sido cacique de un grupo de esta nación indígena integrado por unos 500 hombres. Hubo también algún "cacique castellano'' de indios minuanes. (Acosta y Lara, Eduardo F. La guerra de les charrúas en la Banda Oriental. Periodo hispánico. Montevideo. 1961. página 123).