Apuntes para la historia de La Floresta
Crónica de Aníbal Barrios Pintos
Suplemento Dominical de EL DÍA Año XLIV Nº 2458 y Nº 2459 (Montevideo, 23 y 30 de noviembre de 1980) Pdf
Textos inéditos, en Internet, al 28 de octubre de 2026. Escaneados, y editados, para Letras Uruguay, por su editor. Conste
Excursión familiar en primeros años de la década del 20, del siglo XX al partir desde la Floresta en carreta tirada por bueyes.
El Dr. Miguel Perea, abogado y fundador de instituciones de crédito, se encontraba a fines del año 1909 en Punta Ballena visitando el bosque que la decora y prestigia, en compañía de su creador, Antonio Lussich.
Durante la conversación que sostuvieron, Lussich, mirando fijamente al Dr. Perea, le dijo: “Usted debe plantar árboles”.
Estas palabras le impresionaron vivamente y de regreso, en el vagón del ferrocarril que le transportaba a Montevideo, pensó un plan para fundar una sociedad que concretara esa idea en un paraje que le era familiar: una amplia faja de terrenos de arenales comprendida entre los arroyos Solís Chico y Sarandí, desde el pueblo de Mosquitos, hoy Soca, hasta el Río de la Plata.
Utilizando algunos de sus ahorros, comenzó por adquirir una parte de dichos terrenos y allí comenzó sus ensayos de plantador de árboles en un lugar donde sólo existían un galpón y un ombú.
Corría el año 1910 y,' poco a poco, en los viveros de eucaliptus y pinos marítimos fueron apareciendo las primeras plantas, que comenzaron a cubrir la parte del terreno que daba al antiguo Camino de Las Toscas.
Animado con la satisfacción que le habían dado sus primeras experiencias como arboricultor, el Dr. Perea expuso su idea a algunos de sus amigos y con ellos, en marzo de 1911, constituyó una Sociedad Anónima de arboricultura, balneario y fomento territorial, con la denominación de “La Floresta”.
Quedó así constituido el Directorio de la Empresa con la presidencia del iniciador. Los demás titulares eran: Alfredo Arocena (vicepresidente), Dr. Ricardo Mackinnon (secretario) y Cayetano Muttoni (tesorero). Fue designado contador de la Sociedad el Dr. Elbio Fernández Algorta.
Para el mayor desarrollo de sus fines “La Floresta Adquirió un campo de 595 hectáreas ubicado a ambos lados de la estación ferroviaria Mosquitos, que quedaba en el centro del campo. La playa tenía una extensión de tres kilómetros, entre los arroyos citados.
En febrero de 1912 había ya cien mil eucaliptos en pie y se estimaba que sus viveros producirían en el invierno de ese año doscientos mil más. Se había hecho un plano ornamental, en el que figuraban avenidas, jardines y futuros parques y se estaba tendiendo una vía de ferrocarril de trocha angosta, que habría de poner en comunicación el balneario con la estación Mosquitos.
La inauguración del Hotel
Al ser inaugurado el hotel de La Floresta, los administradores de los Ferrocarriles Central y Uruguayo del Este, resolvieron que en lo sucesivo se incluyera la estación Mosquitos entre los lugares de parada obligatoria de trenes de excursiones a Maldonado.
En tres años de vida, la Sociedad Anónima La Floresta, aparte de la construcción de importantes edificios y de la vía del ferrocarril de trocha angosta, haciendo honor a su denominación, había plantado más de cuatrocientos mil árboles.
El 27 de diciembre de 1914 se realizó un ensayo de inauguración del restaurante y casa de alojamiento, al que acudieron accionistas de la Sociedad. Cuando la comitiva descendía en la estación Mosquitos, un aeroplano hizo flamear en el espacio una larga cinta blanca con el nombre La Floresta.
Después de la visita a la administración del balneario y a la capilla de la Inmaculada Concepción, levantada sobre el camino de Las Toscas, posteriormente avenida Don Orione, los excursionistas se trasladaron a la estación del Decauville, para desde allí dirigirse a la playa.
En esos momentos pasó el tren expreso que se dirigía a Piriápolis y los excursionistas “florestistas” y “piriapolistas” —según los adjetivos gentilicios aplicados por un diario de la época— intercambiaron cordiales saludos.
El restaurante había sido construido con madera y material; su comedor tenía cien metros cuadrados de superficie y estaba alumbrado con gas acetileno. La casa alojamiento contaba con habitaciones espaciosas y agua corriente.
Por la mañana los excursionistas visitaron la isla de los Pescadores y la costa del Arroyo Solís Chico, y recorrieron las barrancas existentes a la orilla del mar. Después del almuerzo visitaron el llamado balneario del Arroyo Sarandí.
El 3 de enero de 1915, día en que se inauguró el hotel, un periodista anotó en su libreta de apuntes los siguientes nombres de quienes habían llegado a La Floresta: señoras: María Mercedes Frugoni de Sala, María S. de Romero, María T. A. de González Barbot, Angela V. de Facelli, Cetina R. de San Martín, Carmen A. de González Barbot y Sofía R. de Dutra. Señoritas: Atilia y Leonor Sala y Vllardebó, Flora Sánchez Frugoni, María Delia Martínez, Natividad Arenas, Conrada Romero, María Carmen González Albistur, Elida Albistur, María Laura Dutra, Casilda Ramos Sívori. Caballeros: Conrado González Barbot, Antonio Sala, A. González Barbot, Pedro Rodríguez (hijo), Antonio G. Facelli, E. P. Facelli Villar, A. Buranelli Carrió, doctor Andrés Romero, Faustino San Martín, Raymundo Romero, Sixto J. Dutra, doctor Miguel Perea y presbíteros Fernando Damiani, José Gamba, Fernando Navarlaz y Carlos M. Charles.
La presencia de cuatro sacerdotes puso en evidencia una característica que ha singularizado el balneario: la mayoría de los concurrentes sustentaban creencias religiosas católicas.
Otra característica dominante del balneario ha sido su vida familiar: padres, hijos y nietos han vuelto, temporada tras temporada, a gozar del agua, del sol, de la arena, del aire, de la placidez ambiental y del tranquilo esparcimiento.
Un anuncio publicado en la prensa montevideana en el verano de ese año, ofrecía en La Floresta chalés de alquiler con habitaciones separadas y departamentos de dos piezas y cocina.
El 19 de diciembre fue inaugurada la temporada balnearia con la ceremonia de bendición de las aguas, celebrada por el presbítero José Martínez. El mismo día quedó inaugurada otra capilla en La Floresta bajo la advocación de la Virgen de las Flores, que fue levantada en el predio donde actualmente se encuentra el Hotel Rambla. En ella se oficiaban servicios religiosos solamente en verano.
La Floresta tenía ya red telefónica interna y servicio de telégrafo a Montevideo, ciudad con la que había quedado unida por trenes diarios y rápidos.
Frente al mar, los mayores departían fraternalmente, libres de preocupaciones y de toda etiqueta o practicaban deportes como tenis y bochas; los jóvenes y los niños se divertían en las hamacas o jugando al Paso Gigante.
En la temporada siguiente, en 1916, se practicó croquet y se realizaron numerosas cabalgatas. La pensión completa del Hotel La Floresta era de dos pesos diarios; para los accionistas un peso ochenta centésimos.
A fines de 1918 un millón de árboles elevaban en La Floresta sus copas al cielo.
Según los recuerdos del arquitecto Ricardo Mackinnon, los primeros chalés erigidos por particulares fueron, entre otros, los de Sóñora, San Martín (vecino de Migues), Sixto Dutra, Antonio Barriola, Praderio (vecino de Pando) y Ruggia.
El primer gerente de la Sociedad fue Guillermo Barcia, quien durante treinta años fue el colaborador más eficaz del Dr. Perea. Hoy, frente al lugar donde se hallaba emplazada la administración de La Floresta, en la esquina de la avenida Argentina y la calle Pérez Castellano, se encuentra un busto que exalta su memoria.
Otro de los hombres que contribuyeron a intensificar la vida social de La Floresta fue el ya citado Faustino San Martín, intendente de la empresa, que formó un Museo Humorístico en los terrenos de su chalé, en la calle San Martín casi Rambla, donde el visitante podía fijar la atención, entre tantas otras piezas, en la Espada de Damocles, la Carabina de Ambrosio, la Lanza de Abayubá, el Nudo Gordiano y entre los cuadros, en el titulado “Escuadra Sudmarina de la República de La Floresta”.
La vía del ferrocarril pasaba por donde se encuentra, precisamente, la calle llamada del Ferrocarril. Al consolidarse las arenas, la empresa hizo un nuevo trazado quedando asi el parque Larrañaga del otro lado de la vía.
El Decauville, que unía la estación con el balneario, consistía en un vagón de cinco asientos, tirado por un caballo. En ocasiones se acoplaba otro vagón. Durante las primeras temporadas estivales, algunas familias hacían excursiones desde La Floresta, en carreta tirada por bueyes. El carretero era un moreno llamado Pedro Figueredo.
En la temporada 1920-1921 el hotel se hallaba notablemente ampliado y tenía ya luz eléctrica.
Suplemento Dominical de EL DÍA Año XLIV Nº 2458 (Montevideo, 23 de noviembre de 1980) Pdf / primera parte del trabajo de Aníbal Barrios Pintos
El balneario La Floresta en 1946. Sobre la playa el ex Hotel Casino Floresta, con 100 habitaciones, que brindaba amplia comodidad a los turistas
Tres barcos de ultramar encallan en la playa de La Floresta
El 10 de julio de 1923, un huracán hizo encallar tres vapores en la playa de La Floresta en un espacio no mayor de dos mil quinientos metros.
EL “Rugía”, vapor alemán, que desplazaba 6.605 toneladas, se encontraba próximo a la barra del Arroyo Sarandi, a pocos metros de la línea de trocha angosta que unía a la playa con la estación del ferrocarril y a unos quinientos al Este de la capilla de la Virgen de las Flores; el “Tuscany”, procedente de Liverpool, que desplazaba 3.430 toneladas, se hallaba sobre la barra del Solís Chico, en la actualidad en la zona correspondiente al balneario Parque del Plata y el “Montferland”, había encallado un kilómetro más hacia el Oeste del Hotel La Floresta.
Así refería el suceso un cronista del diario montevideano “El Bien Público”: “A las nueve y media de la noche del martes, cuando la furia de los elementos alcanzaba un grado extraordinario, la familia del señor Genaro Gómez, guardián de la playa, notó un gran resplandor sobre el extremo sur de la Avenida Central y por momentos veía bañados de luz el chalé del señor J. P. Barrióla y la capilla de la Virgen de la Flores, al extremo de parecer que ambos edificios ardían como ascuas. Con mucho trabajo pudo aproximarse Gómez a los sitios referidos y pasmado de asombro divisó a pocos metros un gran vapor (que resultó ser el Rugia) que hacía girar sus grandes reflectores y mostraba todas sus luces encendidas. La inesperada visión era fantástica en alto grado”.
Unas veinte naves —lanchas, chatas y remolcadoras— pronto intentaron desencallar los buques europeos. En horas de la noche, cuando encendían sus luces, parecía que la ensenada de La Floresta era un puerto improvisado.
Una fisonomía muy particular
A fuerza de labor perseverante y tesonera, en enero de 1925 se habían dominado las dunas.
La Avenida Central, con un ancho de cincuenta metros, atravesaba La Floresta de Norte a Sur y sobre los médanos de antaño circulaban los automóviles sobre camino firme y bien nivelado. Seis kilómetros de vía férrea de trocha angosta, cruzaban el balneario en distintas direcciones, haciendo florecer vida y movimiento durante la temporada estival.
En el amplio edificio de la Administración funcionaba el Colegio Industrial; frente a éste, en la Capilla, se dictaban clases de enseñanza primaria para los hijos del personal de la Sociedad y contiguo a su sede existía una quinta de árboles frutales y hortalizas, con riego artificial, por acequias.
Grandes obras de nivelación habían creado una nueva imagen de la zona.
Los chalés se hallaban bordeando la rambla y en otro grupo, sobre el arroyo Sarandi. La rambla estaba ornamentada en su centro con canteros de flores y sus columnas sostenían doble hileras de focos eléctricos. El hotel tenia un bar y un gran salón de fiestas con escenario, que lo convertía en teatro y salón de música. Veladas y conciertos brindaban solaz para el espíritu a los visitantes de La Floresta.
Por su parte, una empresa constructora con ánimo emprendedor —la de R. Chacón y Hno.— abarataba y estimulaba la construcción de chalés, con la fabricación de ladrillos de prensa, baldosas y mosaicos y la instalación de talleres de carpintería y herrería.
Un plano de urbanización de la zona central de La Floresta, levantado en octubre de 1925 por Raúl B. Conde, registra un área total de 8 hás. 4.832 m2.
En esa misma década de los años 20, hacia 1925 o 1926, se iniciaron los campamentos anuales de “Juventus’ en la manzana limitada por la Avda. Artigas y las calles San Luis, Mariano Soler y San José y hacia 1928 fue inaugurado el Country Club de La Floresta, donde se han efectuado conciertos a cargo de renombrados intérpretes nacionales y campamentos interbalnearios de tenis, básquetbol y fútbol.
De la historia de La Floresta más cercana a este tiempo, importa mencionar que durante el periodo 1930 a 1940 empezó su gran desarrollo. Se hicieron más fraccionamientos, se abrieron más calles, se construyeron más chalés, fueron inaugurados en la zona de la Estación, en 1935, dos colegios dirigidos por religiosos de la Congregación católica de la Divina Providencia, ese año, el 1o de enero fue habilitado el nuevo templo, en 1936 fue construido un nuevo edificio del Hotel Casino La Floresta, posteriormente transformado en propiedad horizontal, fueron habilitados los servicios de luz eléctrica e inició su trayectoria social en 1939 el Club La Floresta, cuyos propulsores principales fueron el Dr. Salvador García Pintos y el contador Luis Daiviere.
De centro poblado a ciudad
Por ley N° 9.974, el 5 de diciembre de 1940 fueron declarados centros poblados Atlántida, La Floresta y Costa Azul.
El artículo 2 de dicha ley reconocía que los impuestos municipales y proventas, que se recaudaran en dichos centros poblados, serían totalmente invertidos en sus respectivas plantas urbanas para obras y atención de los diversos servicios públicos.
Poco tiempo después, el 25 de junio de 1943, la primitiva Sociedad Anónima La Floresta se transformó en Balneario La Floresta S.A.
Entre los años 1945 y 1950 La Floresta fue dotado de pavimento de hormigón; hacia este último año se efectuó el fraccionamiento del sector del Arroyo Solís, hoy barrio llamado Villa del Mar. Lo realizó la Sociedad Anónima La Floresta con un grupo integrado por las empresas Pérez Mackinnon y el escribano Arturo Puig. El plano de Villa del Mar fue levantado por el agrimensor José Maranesi, a base de un anteproyecto de los arquitectos García Prado y Ricardo Mackinnon.
Con el correr de los años, el centro poblado La Floresta fue elevado a la categoría de ciudad, junto con Parque del Plata, el 3 de diciembre de 1969.
Poco tiempo después, en abril de 1972, fue inaugurada oficialmente la Segunda Usina de Purificación de Agua del Arroyo Sarandí, para servir a los balnearios de La Floresta, Costa Azul y Bello Horizonte y el 15 de abril de 1974, inició sus actividades el Liceo de La Floresta, con una inscripción de 30 alumnos.
En la actividad docente, además del Liceo que aún no ha sido oficializado, funcionan una escuela oficial y dos privadas (una de ellas Agraria, habilitada por la Universidad del Trabajo del Uruguay).
Finalmente, a comienzos de 1980, un incendio destruyó el Parque Larrañaga de La Floresta, cuyo bosque de cedros, robles, cipreses y pinos de distintas variedades era considerado como una de las más importantes colecciones de coníferas existentes en el Uruguay. Con el desapareció el aserradero de Rial, de larga trayectoria industrial en la zona.
Esta es en la brevedad de la síntesis, una noticia histórica de un antiguo balneario de Canelones, que ha conservado a través del tiempo su primitivo estilo familiar, sin estridencias, en el que reina la cordialidad recíproca.
