En la historia universal de la literatura, que se remonta a milenios, la literatura infantil y juvenil tal como la conocemos hoy, es un niño de corta edad. Es que su enorme desarrollo, -además del aporte de las campañas educativas a favor de la lectura y de los propósitos psicopedagógicos- se vio favorecido por el desarrollo de la computación y por el incentivo de los enormes réditos económicos que produce el género. Aunque evidentemente, se lee más pero de otra calidad y forma. Por otra parte, aún se sostiene en algunos ámbitos que los libros didácticos son parte de la literatura infantil y juvenil. O que la literatura es una sola y solo se diferencia por el público lector, de acuerdo a su capacidad y subjetividad y muchos temas más. Entre ellos la cantidad y calidad de las lecturas infanto-juveniles, comparadas con las de nuestra niñez o la de nuestros padres y abuelos. 

Para conocer diferentes opiniones sobre estos temas de una manera accesible a todo público lector, me permití efectuar un sondeo entre algunos escritores descollantes-o con obras meritorias sobre el género- en una serie de entrevistas para la Academia Argentina de Literatura Infantil y Juvenil. De hecho ya comenzó con la entrevista a Ana María Shua, recientemente publicada en el blog de la AALIJ. 

Ahora, dos escritores jujeños: Jorge Accame y Elena Bossi, dos escritoras tucumanas: Honoria Zelaya de Nader y Mónica Cazón y una escritora salteña: María Belén Alemán, nos contestan un cuestionario de cinco preguntas que nos permite, además conocer sus obras : 

1 - Usted piensa que existe una “literatura infantil” o que la literatura es una sola ? 

2 - ¿En qué se basa para elegir los temas de sus libros? 

3 - El mercado y la demanda de determinados temas ¿son decisivos a la hora de escribir ? 

4 - ¿Cuál es para usted su mejor libro publicado, suponiendo que tuviese que elegir uno solo ? 

5 - Los chicos de ahora ¿ leen más, igual ,o menos que antes? 
 

Y éstas fueron sus respuestas: 

1) Existe desde siempre –tuvo un enorme crecimiento en las últimas décadas- un mercado de producción y consumo. Creo que el incremento de ese mercado tiene sus pros y sus contras. Lo bueno es que se considera que el niño es un lector diferente del adulto, se ilustran los libros y se escribe pensando en ese lector. Lo malo es que muchas de las maravillosas obras que se editan para chicos, se las pierden los adultos por prejuicio. Por otra parte, el prejuicio resulta algunas veces justificado pues se publica mucho y una gran parte no tiene la excelencia que debería. A veces, un material bien ilustrado o de edición muy cara es acompañado por textos descuidados y de mala calidad. Por otra parte, existe un prejuicio inverso, la existencia de un mercado especializado hace pensar que los niños solo deben buscar sus lecturas entre lo etiquetado para ellos y también ahí se pierde mucho. 

2) No suelo elegir los temas de mis libros, más bien los temas se me imponen. Cuando se trata de escribir algo para chicos, a veces me concentro en mi propia infancia y recupero sensaciones y momentos importantes y entonces los hago crecer; otras veces, es algo que pasa o que escucho, que veo, que leo, una sensación que me sugiere alguna idea o se impone. Puede ser una música, el momento del baño del perro, una avispa que pasa volando. Por otra parte, me gusta jugar a ser otros personajes muy diferentes de mí. Creo que es algo así como jugar o actuar: soy un perro, soy un dragón, soy una señora malísima y desde esa posición ver qué cosas “me” pasan. 

3) Puede serlo en algunas circunstancias: a veces me piden que escriba sobre un tema en especial. Eso me divierte mucho. Es un desafío que me den el tema de antemano. Entonces hay que explorarse y explorar. Se investiga, se juega, es un trabajo delicioso. 

4) Una nouvelle editada en El Copista que se llama “Otro lugar”. Me gusta el trabajo de estilo que hice en ese breve libro. Lo escribí en seis meses y lo corregí durante cuatro años para recuperar las voces queridas. 

5) Creo que por el tema de la computadora leen mucho más, creo que leen todo el día: internet, emails, mensajes de texto, libros o revistas también; pero seguro que leen todo el día porque viven conectados. 

1) Cierto día, en una escuelita rural de la provincia de Tucumán, al concluir la narración de uno de los capítulos de Las Aventuras de Pinocho se me acercó tímidamente un pequeño y casi en susurro me dijo: 

- Señorita. ¿Qué es un cuento? Sorprendida le respondí: literatura. 

-¡Ahhhh! Entonces Pinocho, es Literatura!- afirmó el pequeño con certeza. 

Desde aquel instante, cuando me preguntan si la Literatura Infantil es Literatura, rememoró aquel momento e inmediatamente se suma Chesterton y agrega: “el niño comprende la naturaleza del arte mucho antes de entender la naturaleza de la argumentación” 

No en vano desde la cuna los pequeños celebran esas palabras que les iluminan los sueños, esas que les dan respuestas a sus interrogantes, esas que exorcizan sus miedos, esas que les permiten descubrir el mundo y reinventarlo impregnadas de alto valor estético. Es que la literatura es una sola. 

En cuanto al adjetivo infantil, este se debe al perfil de los destinatarios (que tiene que ver con su desarrollo evolutivo, con sus intereses temáticos, con su ubicación sociocultural y con la época, a la que todos estos factores corresponden) pero de manera alguna a su jerarquía. Los que hablan de literatura infantil como una formalización cultural de segunda categoría nunca tienen en cuenta, a nuestro juicio, la identidad de la literatura como producción estética. Tampoco reconocen la especificidad de la infancia, una carencia que ha causado mucho daño en lo que respeta a la valoración y a la función que le corresponde. 

En consecuencia todo enunciado que plantee la caracterización de la misma impone como punto de partida la formulación de un concepto de infancia , puesto que la concepción vigente es resultado de un largo proceso denominado por Phillips Ariés: invisibilidad de la infancia 

2) Nacen de llamados emotivos a partir de ideas y convicciones que son isotópicas en mi ser. En el nacimiento de mis obras está lo que en mi infancia sembró una abuela narradora de cuentos más lo vivido, lo soñado, lo leído en mis años iniciales. Creo que reedito vivencias de una memoria afectiva. 

Ya ha sido señalado que los hacedores dan luz a las cosas, otorgándoles su identidad intrínseca. El diálogo entre literatura e infancia me habita siempre. 

3) Las ediciones infantiles y juveniles están sometidas a una fuerte presión económica y en consecuencia cabe preguntarse si su producción no se ha convertido en un hecho económico en el que el libro tiende a convertirse en un objeto industrial . Una de las consecuencias de ese estado de cosas es la producción de colecciones medidas por los mandatos de los personajes de moda, impuestos por la televisión, en las que pesan los envoltorios y la seducción publicitaria. Pero claro estamos hablando de bienes culturales, no de consumismo. 

4) Cada libro tiene su identidad y cada uno está indisolublemente unido a su gestación. En la medida en que el lenguaje de la forma literaria es expresión del misterio del ser, y más aún que es algo que se ha realizado de modo irrepetible y que ha resultado un fenómeno único, resulta - por lo menos en mi caso- imposible categorizar mi propia obra. Esa valoración la dejo para los críticos. No se nos escapa que algunos escritores lo hacen pero ello obedece a cánones personales 

5) Desde una perspectiva de llamada, de reclamo, de aproximación hacia una saludable relación entre el niño y los libros, se percibe con claridad un interés creciente por la instauración del reino de la lectura en la infancia. Y en consecuencia pareciera que los chicos leen más, pero como bien decía nuestra María Elena Walsh, a la hora de ver: vamos a ver a ver, el mundo al revés. 

Y en este mundo al revés ¿cómo podemos esperar que los chicos lean si sus padres no leen? Hoy el valor cultural es más proclamado que asumido. 

1) La literatura es una sola, universal, sin regionalismos; ahora, por supuesto, el lector infantil es un lector diferente. Esta diferencia es la que nos responsabilizó desde siempre a comprometernos con las necesidades de la primera etapa del ser humano; única e irrepetible, que marcará o no tendencias a lo largo de esa vida. A partir de esta postura, entiendo que la “literatura infantil” no sólo existe, sino que es absolutamente necesario que se la plantee con la mayor seriedad, adaptando el mundo del adulto, a las necesidades del mundo infantil. 

2) Cuando comienzo a escribir un texto, no pienso en el tema. Luego, a medida que avanzo en la etapa productiva, el trabajo toma otro rumbo. Soy una escritora que incursiona en todos los géneros y en cualquier tema. 

3) Entiendo que para muchos escritores la demanda del mercado suele ser una gran motivación. Pero ese no es mi caso, y espero que en el futuro no se presente como una necesidad. Igualmente cada uno es libre de encarar su escritura como desee. 

4) De mis libros editos no tengo uno preferido, muy por el contrario entiendo que aún no lo escribí, por supuesto. 

5) Los chicos de todos los tiempos son buenos lectores cuando un adulto, o su grupo familiar, lo guía con el ejemplo para que la lectura se convierta en “hábito” o “necesidad”. No podemos ignorar la época que corre, en donde la tecnología y el tiempo que disponen los adultos, son fuertes contrincantes que debemos acomodar para que sean herramientas que sumen. También hay que tener presente lo que ofrecemos a ese niño para que el libro sea un elemento atractivo dentro de su universo lúdico, y lógicamente debemos escuchar sus preferencias. Un niño es tierra fértil, y se cosechará de él lo que sembremos a lo largo de su infancia; sin embargo, rescato el pensamiento del sociólogo Torres Rivas: "los modelos con los cuales nos desarrollamos en el pasado no conforman una tendencia inexorable de la cual debamos deducir el inevitable futuro, aunque señalan límites, dentro de los cuales es posible el cambio" 

María Belén Alemán. Es Profesora en Letras y Especialista en Gestión Educativa. Hay colaboraciones suyas en diarios y revistas locales y nacionales con artículos de crítica literaria y temas educativos. Creó, junto a otras cuatro escritoras salteñas, en la década del 80, el Grupo “La Hoja” que publicaba poemas propios de manera artesanal . Participó en diversas antologías como: Poesía de la mujer argentina, Poesía de Salta, Poetas y narradores de Iberoamérica, Cuatro siglos de literatura salteña, Eva decidió seguir hablando, y Voces de nuestro país, de reciente edición, entre otras. 

En 1982 obtuvo el Primer y Segundo Premio de Poesía otorgado por la Universidad Nacional de Salta y en 1995, la Biblioteca de Textos Universitarios publica la plaqueta “De intentos” (poemas) en la colección Cuadernos de la gaviota blanca. 

Su libro Poemas para leer sin voz/s obtiene el Premio Accesit del Concurso Benito Crivelli de Pro Cultura Salta (1999), mientras que su poemario Detrás de los silencios resulta ganador del Concurso Provincial de Poesía, para autores éditos, 2002. Ese mismo año es también galardonada con el Premio Pluma de Plata a la escritora del año, otorgado por el Círculo Médico de Salta. 

Recientemente (julio 2012) obtuvo el Primer Premio de Poesía de la Secretaría de Cultura de la Provincia de Salta por su libro Qué profunda es la noche.En el año 2006 el libro de cuentos infantiles, El estanque mágico y otros cuentos” obtiene el Primer Premio del Concurso de literatura infanto-juvenil Oscar Montenegro de la Secretaría de Cultura de la Provincia de Salta. También recibe el Primer Premio del Concurso Literario de Cuentos para niños en edad escolar, de la Federación para la Paz Universal, Ciudad Autónoma de Bs. AS. Fundó el grupo LecturArte, Delegación Salta de la Asociación de Literatura Infantil y Juvenil de la Argentina que continúa coordinando hasta la fecha. Desde LecturArte ha dictado talleres para docentes, realizado movidas literarias para niños en escuelas, bibliotecas públicas y ferias del libro en Salta, Tucumán y Buenos Aires. Su novela Hasta volvernos a encontrar… Tupananchiskama, (Mundo Gráfico editorial) es la primera ficción sobre la Doncella del Llullaillaco .