1. Ese niño ya adulto

Jorge Basadre no pudo asistir abiertamente a una escuela ni a un colegio de su Tacna cautiva, porque los chilenos cerraron todas las escuelas peruanas. Eso sí, abrieron modernísimos y tentadores institutos a los cuales atraían a los peruanos a inscribirse, pero las familias se negaron a ir a ellos porque se desarrollaba en sus aulas una política sistemática de chilenización, tanto dirigida a niños como a los padres de familia.

Él tuvo que refugiarse en una hacienda campestre de sus ancestros y luego viajar a Lima. Un día del año 1914 queriendo cumplir una ilusión de leer en la Biblioteca Nacional del Perú, fue detenido en la puerta y no se le dejó pasar. Al preguntar porqué se le hizo leer un letrero que colgaba y decía: “Prohibido el ingreso a menores de edad”, siendo en ese período de la vida del hombre cuando más hay que cultivar la lectura.

Felizmente era director de esa institución tutelar don Luis Ulloa hijo de José Casimiro Ulloa, polígrafo, humanista, autor de numerosos libros, y amigo de la familia Basadre, quien enterado de lo sucedido implementó, para ese niño de once años, un escritorio al lado suyo, formándose de ese modo este patriarca de nuestra nacionalidad. Por eso, cuando a su vez ese niño ya adulto asumió el año 1943 la dirección de la Biblioteca Nacional del Perú, dio un gran impulso a las salas infantiles de lectura y a las bibliotecas escolares en nuestro país.

2. Su propio vuelo hacia lo trascendente

¿Pero, cuál es la esencia y razón de ser de las bibliotecas escolares? Son espacios para dar pábulo a las inquietudes más trascendentes del ser del niño y del joven en las instituciones educativas, mediante el cultivo de la buena lectura. No necesariamente, ni de manera principal, su misión es dar apoyo a las tareas escolares, aunque han habido tendencias a concebirlas de ese modo, como recursos para el aprendizaje.

Sino más bien hay que forjarlas como espacios de recreación y de libertad para desarrollar el ámbito del espíritu, donde el niño o joven amplíe la lectura creadora y ojalá pueda encontrar su propio vuelo hacia lo trascendente.

Asimismo, la biblioteca escolar tiene una posición privilegiada para ser el núcleo que enlace, integre y coordine actividades en relación al Plan Lector que involucre al conjunto de la institución educativa, separados por divisiones de grados, secciones y aulas, como de estamentos de estudiantes, docentes y administrativos.

Este rol de punto de enlace es fundamental, como también su carácter permanente, a fin de unir, conciliar, tender puentes, ejerciendo una función integradora en lo artístico, científico y cultural, así como para impactar en el niño con las maravillas que hay en los libros.

3. Fiesta del Libro

Para reflexionar y actuar sobre dicha realidad se ha dedicado en nuestro país un día de reflexión, que es el 10 de noviembre de cada año.

Y, ¿por qué en esta fecha? Porque hace cerca de 90 años, en 1922, un educador inquieto, visionario e indesmayable, como fue Ciro Napanga Agüero, organizó en una fecha como esta la “Fiesta del Libro” con el propósito de dotar de bibliotecas escolares a los centros educativos del país.

Y luego gestionó y logró oficializar esta fecha con ese nombre: “Fiesta del Libro”, principalmente a fin de hacer actividades y recaudar fondos para dotar de material bibliográfico y otros recursos a las bibliotecas escolares.

Por gestión de la Oficina Nacional de Bibliotecas Escolares el año 1978 se estableció por RM 1595 la celebración, en todos los centros y programas educativos del país, como el Día de la Biblioteca Escolar en el Perú.

Esta efeméride, de alguna manera, también está dedicada a la memoria del propiciador de la “Fiesta del Libro”, que se convirtió en “Día de la Biblioteca Escolar”, debiéndose en esta fecha realizarse conferencias, debates, certámenes, periódicos murales, como exposiciones, actividades todas ellas dedicadas a resaltar su significación.

4. A favor de las bibliotecas escolares

Ciro Napanga Agüero nació el 14 de julio de 1883 en Yauyos, provincia De Lima. Estudió en el Colegio Nuestra Señora de Guadalupe y en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, en la especialidad de Ciencias Naturales y Físicas.

En 1966 se le otorgó las Palmas Magisteriales por su prolífica labor educativa como profesor de ciencias matemáticas y naturales en el Colegio Guadalupe.

Por sus trabajos de investigación en el campo de su especialidad fue condecorado con Diploma y Medalla de Oro, en 1915, por la Academia Internacional de Geografía y Botánica.

En 1922, siendo Director de la Dirección de Bibliotecas y Museos Escolares promovió la Fiesta del Libro a favor de las bibliotecas escolares.

Viajó por diversos países de América y Europa conociendo la organización y funcionamiento de las bibliotecas escolares de Brasil, Argentina, Chile, Estados Unidos de Norteamérica y diversos países de Europa. Murió el 2 de agosto de 1977 a los 94 años de edad.

5. Temas y asuntos

Ahora bien, el trabajo bibliotecario más que una profesión es un compromiso social, un arte, una manera de ser frente al mundo.

Es un estado de alma y una militancia en el campo de la cultura, que interesa que todos los ciudadanos cuidemos su desarrollo y nos interesemos por su destino.

Temas y asuntos que son importantes debatirlos para construir nuestro destino como individuos y sociedades han sido no solo desplazados, olvidados y marginados.

Esto ocurre así por un defecto radical de la sociedad contemporánea en todo orden de cosas cual es haber trivializado lo trascendente y convertido en trascendente lo trivial. 

A lo que se suma otra situación: que la profesionalización de las actividades humanas parecieran haber puesto muros para aislarlas como cotos cerrados.

6. Aclarar y hacer evidente

De ese modo parecieran hechos ajenos al interés común, por un falso prejuicio de que sus temas solo son competencia de sus especialistas.

La consecuencia de este equívoco suma a lo que ya señalábamos antes, que los temas y asuntos triviales se han erigido como aquellos que merecen toda la atención  ciudadana.

Esto ocurre a nivel general y también a nivel específico, en el periodismo como en la medicina, en la educación como en la política, e igualmente en la bibliotecología.

Sólo que a este último campo le corresponde no solo desbrozar lo que es propio e inherente a su ámbito profesional sino coadyuvar a aclarar y hacer evidente lo que corresponde a otras áreas, como que es útil para el desenvolvimiento de la sociedad en su conjunto.

He allí su compromiso y he allí su responsabilidad.

7. Una profesión de fe

El trabajo en las bibliotecas, en todo caso, es una profesión de fe. Una creencia, una confianza y una apuesta a favor del destino del hombre.

Es una mística de la existencia y una actitud frente a la vida, una vigilancia permanente puesta en los conocimientos pero más en la sabiduría; y los sueños convertidos en utopías que deambulan hace milenios por la mente de los hombres. Es una torre de vigía estremecida que contempla y anima la gran marcha de la civilización humana.

Si la bibliotecología fuera una profesión práctica quizá su función sería optimizar el acceso al libro y la extensión de éste en la sociedad.

Si fuera una profesión administrativa su mejor realización podría ser gestionar y poner a punto servicios de lectura a disposición de la comunidad, como son aquellos que se ofrecen en estos establecimientos, integrando redes y sistemas de información.

Si su propósito fuera obtener productos poniendo en marcha unos determinados procesos, como ocurre en las ingenierías, sus horizontes acabarían cuantificando determinados resultados en el campo del acceso a la cultura y a la información.

8. Guardianes del templo

Sin embargo, el trabajo bibliotecario es todo eso pero mucho más.

Es una de las actividades más sobresalientes, cimeras y hasta sagradas de la humanidad, porque son los bibliotecarios los guardianes del templo del saber para el hombre como realidad y como entelequia.

Son los bibliotecarios en quienes se ha confiado las llaves que abren y cierran el tabernáculo del saber y los postigos de las grandes catedrales de las artes y las ciencias.

El nombre de la profesión deriva del vocablo libro y éste de “liber” que significa libertad, como también “espiga”.

Rescata todo lo que hay de contenidos de superación y de orientaciones para cultivar estos ideales en el hombre y en la sociedad.

Por eso, en la esencia del ser bibliotecario late y palpita el anhelo más hondo de valores, verdad, belleza e idealismo.

De manera directa y central se encarga de desarrollar un “saber ser”, un “saber estar o convivir”, un “saber hacer” y un “saber conocer”, dimensiones del ser integral de la persona humana.

9. Lo primero es una esperanza

Las bibliotecas están integradas o compuestas de colecciones de libros, de publicaciones periódicas y de diversidad de materiales impresos, audiovisuales y de otra índole, siempre y cuando ellos contengan sensibilidad y conocimientos.

En ellas se cuenta con recursos de mobiliario y equipamiento. Se las identifica con sus edificios, su ubicación y la calle donde abren un espacio de luz; con sus letreros, el nombre emblemático que llevan, con sus bienes muebles e inmuebles.

Cuentan con organigramas y un manual de funciones en donde se precisan sus fines, objetivos y principales actividades.

Cuentan con un público usuario de rutina y otro de personas que se acercan titubeantes buscando el fulgor de la trascendente, al cual se deben y en razón de quienes se desvelan abriendo cada día sus puertas y ofreciendo servicios típicos y otros no convencionales.

Tienen un presupuesto –casi siempre escaso y que no alcanza– pero tienen usos, costumbres y querencias que las caracterizan formalmente y que hace que su personal permanezca fiel e imbuidos de altruismo delante y tras los estantes.

10. Aspiración de progreso

Todo aquello poseen, con eso cuentan y hasta pareciera que es aquello que las define y sustenta.

¡Pero, no! Reflexionemos: ¿Qué es lo primero que las funda? ¿Qué alienta de bendito y venerable en su base?

¿Qué anima su espíritu? ¿Cuál es su piedra angular y clave secreta? ¿Cuál su cimiento, su ara o su altar? La respuesta es esta: ¡una esperanza!

Lo que habita en el fondo de la cepa de una biblioteca y en el alma de un bibliotecario es una esperanza, esbozada en un anhelo de información, conocimiento y cultura.

Dicho de otro modo: es un afán de sabiduría traducida en una aspiración de progreso, de cambio y transformación que, a veces, se sumerge tanto bajo la rutina que desaparece y se creyera lo inverso: que es el lugar en donde poco o nada acontece.

11. Construir un mundo mejor

Lo que hace a una biblioteca es su intencionalidad implícita y secreta de cambiar el mundo para construir otro mejor.

Lógicamente todo esto es aquello que está más allá de lo inmediato y en una dimensión invisible y que no aparece ni en el mismo organigrama que se ostenta en el salón de entrada, en la sala de reuniones o en la oficina del director.

Está en el escondite de su apariencia humilde, en lo recóndito de sus cuatro paredes de adobe, ladrillo o quincha; que ahora y siempre nos conmueven que allí habite ese hondo propósito.

Es el enigma detrás de la frente y el arcano que luce cifrado en el umbral de la puerta. Es el mundo ideal que late al fondo de la realidad deplorable.

Es el anagrama en la visión dorada y espléndida de su silencio arrobado, es la entelequia aleteando al fondo del cuerpo y del alma de un niño que lee, pese a tener hambre y frío.

12. Sueño de libertad

Esta idea fundacional de la biblioteca, esta suerte de sueño en la raíz o el cimiento, este anhelo oculto que alienta y palpita en su centro, hay que hacerlo más evidente para gestionar apoyo hacia esa piedra talar.

Esta esperanza se grafica, por ejemplo, en el siguiente hecho histórico, cual es en cómo surge la noción de biblioteca para consolidar la libertad para toda la América del sur, en la idea inaugural de la Biblioteca Nacional del Perú, insignia suprema de nacionalidad heroica, consumada y vuelta a revivir en la Guerra del Pacífico. Instituida por el libertador José de San Martín en base a los libros con que soñara la independencia americana, robustecida luego por el trabajo paciente y tesonero del clérigo y prócer arequipeño Mariano José de Arce.

Biblioteca mítica como nuestra libertad, ave fénix destruida y vuelta a construir varias veces, saqueada, expoliada y convertida en caballeriza, muladar y botín de guerra por la milicia chilena convertida en horda y ave de rapiña en la guerra de agresión del año 1879.

Igual o mucho más esta llama votiva late y arde en toda biblioteca escolar, esté situada en el llano costeño o amazónico como en cualquier recodo del contrafuerte andino, como en la jalca o puna de nuestra serranía.

13. ¿Todo esto, para qué?

El asunto fundamental en la concepción y el trabajo de una biblioteca es de dónde hemos de partir y hacia dónde hemos de arribar.

A estas interrogantes la respuesta es: importa antes que aquello que los libros son materialmente, de lo que no alcanzaron a ser. De lo que son y está más allá de sus páginas: en el aire impalpable de la alborada que lo alentó al principio y se esboza al final.

Y son estos designios los que deben alentar y aletear en el alma del bibliotecario.

¿Está la deontología y misión de esta actividad en los libros, en cuanto a esencia y contenido, o en lo que ellos representan como sueños insepultos?

El deber ser habita más allá, en el horizonte ideal y en la utopía que queremos construir a partir de la bibliotecología.

Es mejor buscar su visión, objetivos y fines a partir de los problemas de la gente, pero mirados con el bagaje de elementos que un área profesional como la bibliotecología nos prodiga.

Esto significa una toma de posición y absolver la pregunta básica, cual es: ¿Y, todo esto, para qué? ¿Esto nos salva y redime como humanidad?

14. Aspiraciones de la gente

Es desde estas cuestiones básicas desde dónde podremos construir cuáles son los ejes de nuestra acción: Acción que nos justifique ante la vida y ante la historia.

Así estaremos partiendo entonces de la lectura de la realidad, de los hechos y del compromiso social, para encontrar nuestro deber ser ante una situación desafiante como es el mundo actual.

Mundo acosado por la alienación, los intereses espurios, asediada por los inconfesables intereses, acosada por la superficialidad, los ídolos falsos, la deshumanización.

En donde lo trivial se ha vuelto trascendente y lo trascendente trivial.

Hay que pensar entonces que el accionar de una biblioteca: antes que desde los estantes con los libros augustos, o desde los recursos disponibles, o desde los procesos informáticos, que siempre entusiasman, hay que hacerlo desde los anhelos y aspiraciones de la gente.

15. Mejorar al hombre

Hay que pensar la biblioteca incluso antes que desde el local ubicado en alguna calle recoleta, dulce o bravía, a partir más bien del problema de la gente.

Hay que partir de su hambre, de su miedo, de su desolación. De sus grandes preguntas y temblorosas respuestas. Y de sus acrisoladas esperanzas.

Es entonces cuando aparece con meridiana claridad la exigencia y condición de ubicarse, el bibliotecario, no solo como un agente cultural sino como un líder social.

Y del llamado a agregar al anhelo de sabiduría, al ideal de mejorar al hombre individual y colectivamente, y al desvelo por enaltecer la vida.

Con el compromiso perentorio de ser un luchador social y un porta estandarte de su pueblo que marcha hacia el porvenir con los ojos abiertos pero encarnando los sueños.