1. Yo lucho por ti, amor mío

Amor mío, pude haber tomado la ruta del norte y haberme refugiado en Arequipa para después encontrarme contigo. Jamás pensé que pudiera haber algo más fuerte que tú como para haber ido en sentido opuesto adonde tú estabas y tras de ese llamado. ¿Cuál es? Defender tu casa, tu tierra, la moral que sostiene la vida. Y ya ves, heme aquí, con mis pies en el desierto que me llevan a Arica.

La batalla del Alto de la Alianza fue una hecatombe, un holocausto. Tacna en este momento en que te escribo en esta libreta está siendo atacada; se saquea, se fusilan inocentes, se viola mujeres, se incendian casas y establecimientos públicos. Han impuesto la ley que si es atacado uno de sus soldados degüellan a toda una población.

El ejército aliado de Perú y Bolivia ha sido destrozado. La guarnición de Arica está aislada e indefensa, bloqueada por mar y tierra. En el alto mando del ejército que aún queda sólo Cáceres ha insistido en marchar y defender Arica.

En el fragor de la batalla ha sido tu regazo donde la vida nace la visión que me acompaña siempre. Ahora es tu rostro el que va conmigo por todos estos caminos. He cruzado el desierto. El ejército chileno se traslada por vía férrea y otros batallones avanzan bordeando los contrafuertes andinos para atacar Arica por el este.

Cuando la vida vuelva a su normalidad ¿desaparecerá el fervor en que vivimos estas horas? Yo lucho por ti, amor mío. Y aunque parezca que los he abandonado, el cariño hacia ti y mis hijos me impone que yo esté aquí. 

2. Ya luzco mi uniforme de bayeta blanca

4 de junio. Arica es una ciudad hermosa convertida en factoría y cuartel militar, pero la vida en ella aún aflora bella y exquisita.

Me he presentado al coronel Bolognesi. En algún momento creí reconocer en él al padre que perdí de niño. Me parece un hombre noble, valeroso y lleno de comprensión acerca de la vida, con raigambre y sentido muy hondo del honor. Me encanta pensar en él. En mi mente se ha quedado muy fuerte y muy querida su imagen. Me ha asignado al batallón Artesanos de Tacna y ya luzco mi uniforme de bayeta blanca.

La cumbre del morro donde acampamos es una plaza natural de 10 mil metros de extensión y 260 de altura. Aquí se emplazan las piezas de artillería y en la pendiente se han hecho fosas y casamatas. Somos aproximadamente 1600 hombres repartidos en varios batallones.

Bolognesi ha mandado volar la línea férrea y los terraplenes de la estación del Hospicio así como los puentes de El Molle y Chacalluta para evitar la movilización de tropas enemigas. Sus equipos de ingenieros los han reparado al instante. Es una maquinaria de guerra intencionalmente preparada.

Hoy ha ocurrido una desgracia: El ingeniero Teodoro Elmore que conoce los planos y ha tendido las minas que rodean al morro y defienden Arica ha sido capturado por una patrulla chilena. La señal de que no confesó será que en unas horas será fusilado y aparecerá muerto. No cabe otra lógica.

En esta hora crucial qué suerte conocer a algunos hombres sublimes dentro de los sencillo. Basta mirarlos para sentir que la vida ya te premió por el solo hecho de conocerlos. Uno de ellos, entre otros que custodian el morro, es Bolognesi. 

3. Aquí se defiende lo puro, lo moral, lo que es el orden del universo

El ejército enemigo tiene hasta este momento seis mil hombres al pie y en los contornos del morro.

Nosotros somos 1600 hombres que han tenido que dejar el arado, la garlopa, la tiza, el cepillo, el hilo y la aguja porque allanaron tu casa ¿cabe humillarte?, porque abofetearon a tus seres queridos ¿cabe permanecer pasivos?, porque vinieron a imponer cupos y hacer explosionar lo que habíamos construido con esmero ¿cabe ser indiferente?

Amor mío, cuando crezcan nuestros hijos háblales que si no  vuelvo ni estoy con ellos la razón es que su padre quiso que vivieran en un país con dignidad y eso lo conquistaremos hoy día. Y esa es la razón de esta partida. Ganaremos para siempre aquí el ser dignos. Porque se puede ganar una guerra pero también el oprobio.

Aquí defendemos no sólo una patria sino el sentido de la especie humana, el bien, la verdad, la justicia.

Por eso luchamos. Por eso Roque Saénz Peña deje su curul de diputado en Argentina y aquí viene a batirse? En Arica se defiende lo que hace que la vida merezca ser vivida.

Por eso Alfonso Ugarte que es rico y podría estarse divirtiendo en cualquier lugar ameno, equipa y solventa un batallón y prefiere el fragor de la batalla. Hace unos días se ha batido como un león en Tarapacá; tiene heridas de bala, una en la frente y está aquí prefiriendo el sacrificio y la muerte antes que permitir el abuso y la afrenta. Por eso, amor mío, ahora no estoy a tu lado.

4. Muchos de nosotros seremos cadáveres dentro de algunas horas

Bolognesi ha tenido un gesto muy lindo. Ha preguntado por mí y he caminado a su lado. Me ha confesado que tengo un gran parecido con su hijo Enrique. (Nota de editoes: Enrique y Augusto, hijos de Francisco Bolognesi, ofrendaron luego su vida en la defensa de Lima). Me ha pedido que sea su ayudante de campo.

Hoy día, 5 de junio, se recibió al emisario chileno Juan de la Cruz Salvo pidiendo la rendición de la plaza en base a las siguientes razones: 1) Es imposible su defensa por la inmensa superioridad militar del ejército de Chile en fuerzas de tierra y mar. 2) El aislamiento total en que nos encontramos. 3) Dicen saber todos nuestros emplazamientos, pertrechos y recursos.

La rendición consistiría en dejar que todo el destacamento acantonado en este lugar se retire portando sólo armamento ligero, alejamiento que no sería hostilizado por las tropas chilenas.

Bolognesi ha respondido que su decisión inquebrantable es luchar hasta quemar el último cartucho. Esta decisión ha sido consultada a la junta de jefes quienes la han ratificado unánimemente sin excepción.

En la historia humana sólo Leonidas de Esparta en las Termópilas ha de ser comparable, con la diferencia que nosotros somos artesanos y hombres de paz. Bolognesi mismo es un anciano.

5. Hoy día el resultado para los defensores del morro ha sido victorioso

¡Arica no se rinde! Y esta decisión la hacemos nuestra los 1600 hombres de este pináculo.

Día 6 de junio. Cerca de la una de la tarde empezó el bombardeo. Los barcos de guerra Loa, Magallanes, Covadonga y Cochrane disparando desde el mar y la artillería chilena desde tierra.

El resultado para los defensores del morro ha sido victorioso y cerramos la noche con aplausos. Se alcanzó a averiar a la Covadonga y se acalló una batería chilena con 4 cañones.

He acompañado al coronel Bolognesi a pasar por cada trinchera. Ha saludado y agradecido por la jornada. De cada emplazamiento surgían vivas al Perú.

Insólito. Al anochecer el ing. Teodoro Elmore traía un nuevo mensaje del ejército de Chile pidiendo la rendición. ¿Ahora hace de emisario chileno? Francisco Bolognesi no lo recibió.

6. Todos los que defendemos somos hermanos

Día 7 de junio. Velamos al pie de los cañones. No dormimos. La noche es húmeda y fría. La neblina cubre los cerros y cala los huesos.

Son las cuatro de la mañana y ha sonado la diana de zafarrancho de combate.

Permanecemos de pie en los parapetos con el arma sujeta a nuestras manos. A las cinco y quince del amanecer se pinta en el horizonte una línea negra que avanza. Chile inicia el ataque.

Pronto hay fuego nutrido de fusilería. 

La artillería chilena de los cañones Krupp desata un bombardeo infernal e implacable.

Son lanzados oleadas de soldados chilenos. Los batallones Iquique y Tarapacá del Perú a paso de trote tratan de ganar la altura y son diezmados.

Palmo a palmo son defendidas nuestras posiciones.

Aquí ya no hay jefes ni subordinados. Todos los que defendemos somos hermanos, sin distingos ni diferencias de razas, ni de procedencias.

Se escuchan explosiones que hacen retumbar la tierra. Estallan los polvorines peruanos.

Me veo envuelto en una confrontación cuerpo a cuerpo, a balazo y bayoneta.

7. La vida herida, ofendida, traicionada

La lucha es increible.