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Al perder refrigeración los núcleos de los
reactores 1, 2 y 3 se recalentaron a temperaturas tan elevadas que
comenzaron a derretirse fundiendo todo a su paso y llevando consigo el
combustible que estaba fisionando en el reactor. El zirconio (metal que
recubre las barras de combustible) cuando se funde reacciona con el agua
generando hidrógeno. Este gas es extremadamente inflamable y fue el que
hizo volar por los aires los edificios de los tres reactores liberando
enormes cantidades de elementos radioactivos. La reconocida doctora
australiana Hellen Caldicott
explica claramente lo sucedido: “Se estima que el 15 de marzo -en
cuestión de horas- escaparon a la atmósfera tres veces más gases nobles
que los liberados en Chernobyl. Estos gases son emisores de radiación
gamma de muy alta energía, similares a los rayos x, penetran el cuerpo
humano y al ser inhalados se instalan en los pulmones y en los tejidos
grasos exponiendo a los órganos cercanos a la radiación gamma. El cesio
y el yodo 131 son también emisores de radiación beta y gamma, entran en
el cuerpo por inhalación o ingestión. Otro elemento muy peligroso es el
estroncio 90, tóxico por 100 años, análogo al calcio se concentra en los
huesos, los dientes y la leche materna, puede causar cáncer de huesos,
leucemia o cáncer de mama. Pero alrededor de otros 100 elementos
radioactivos fueron también liberados durante las semanas y meses del
accidente y miles de personas fueron expuestas a nubes de radiación”
Esta explicación es vital para comprender la imagen desolada del
comienzo en la prefectura de Futaba, territorio entregado a las miasmas
radioactivas liberadas de la caja de pandora que se abrió en Fukushima.
El producto de la fusión del núcleo de los reactores es una masa negra
similar al magma de un volcán. Arrastra consigo las más temibles
sustancias inventadas por la industria. Uranio, plutonio y otros
elementos radioactivos y metales fundidos están presentes en el magma
atómico llamado “corium” en la jerga nuclear. En Chernobyl se tomaron
fotografías del mismo y se lo conoce como la “pata de elefante”. Al día
de hoy la pata de Chernobyl sigue siendo letal; en Fukushima mataría a
una persona en minutos. El “corium” es la materia de los 6 extremos:
extremadamente potente, tóxica, radiactiva, caliente, densa y corrosiva.
Esta lava ardiente atravesó la gruesa vasija de acero de contención de
los reactores y se encuentra sobre la base de hormigón de los mismos,
aunque nadie puede aproximarse para comprobarlo fehacientemente. Ni
siquiera los famosos robots japoneses que resultan inutilizados ante la
radioactividad. Esta es la razón por la que el agua que entra en los
sótanos de las centrales (construidas demasiado bajas para ahorrar
costos) sale altamente radioactiva. Desde el comienzo del desastre una
parte del agua termina en el mar a un ritmo de 300 toneladas diarias.
Más de 500 mil toneladas vertidas contaminaron el océano pacífico y las
consecuencias de la acumulación radioactiva en los ecosistemas marinos
planetarios comienzan a notarse aunque los gobiernos se empeñen en
negarlo. La repentina muerte de focas, orcas, estrellas y leones de mar,
devastados por extrañas enfermedades (pérdidas de pelo, llagas
supurantes y úlceras en la piel) a lo largo de toda la costa del
pacífico, desde Alaska hasta México, no fue tenida en cuenta para
profundizar las investigaciones. Daniel Madigan, investigador de la
universidad estadounidense de Stanford capturó atunes rojos apenas seis
meses después del accidente, concluyó que “de manera inequívoca los
atunes rojos están transportando partículas radioactivas procedentes de
Fukushima”. Otras 400 toneladas diarias del agua que fluye a través de
los reactores son acumuladas en miles de tanques provisorios construidos
a toda prisa. Sus costuras se abren, las mangueras pierden y las fugas
son constantes, si hubiera un nuevo terremoto todo ese agua iría derecho
al mar. En una de las filtraciones descubiertas las mediciones se
contaron en 2200 milisieverts por hora. Se estima que era radiación beta
incapaz de atravesar la ropa de los trabajadores, de haber sido
radiación gamma
los hubiera matado en pocas horas. Para contener el agua radioactiva
Tepco y el gobierno planearon la construcción de un faraónico muro de
hielo de U$S 400 millones que congele los suelos para intentar impedir
el contacto del agua con los reactores. Aunque voces calificadas se
alzaron diciendo que no servirá para nada, pronto comenzará su
construcción. Científicos y personalidades de todo el mundo reclamaron
la intervención de una misión internacional de expertos que ayude para
encontrar soluciones a un desastre que afectará a toda la humanidad,
denuncian incapacidad técnica, ética y económica de la corporación Tepco
para seguir al frente de tan titánica tarea.
La piscina de combustible del reactor Nº 4
Cada día que pasa se estarán moviendo barras de combustible agotado en
alguna de las 430 centrales nucleares existentes alrededor del planeta.
Computadoras especialmente diseñadas manipularán un brazo robótico para
extraerlas, manteniendo convenientemente alejados a los seres humanos.
Los sistemas informáticos calculan milimétricamente los movimientos que
se harán a través de grúas automatizadas. Transportar las barras de
combustible agotado desde el núcleo del reactor hasta la pileta para su
enfriamiento es una tarea sumamente delicada, aun en las mejores
condiciones. El reactor Nº 4 del complejo Fukushima Daiichi se
encontraba detenido por mantenimiento el día del terremoto, por lo que
todo el combustible en uso estaba en la piscina. Esto significa que
algunas de las barras estaban altamente irradiadas y muy calientes. La
función de la pileta es justamente contener el combustible agotado
enfriándolo durante años para recién después poder reutilizarlo o darle
una disposición final; el combustible que más tiempo lleva estará más
frío y habrá decaído parte de su radioactividad. La piscina del reactor
cuatro contenía 450 toneladas de combustible nuclear, distribuidas en
1.535 barras de las cuales 1.231 estaban irradiadas y en su interior
había aproximadamente 37 millones de curies de radioactividad de largo
plazo. ¿Qué nos indica esto? Que si hubiera acontecido un nuevo evento
sísmico generando una reacción en cadena dentro de la pileta, se
hubiesen liberado 10 veces más cesio 137 que en el accidente de
Chernobyl
La humanidad estuvo en peligro.
La pileta del reactor Nº 4 fue construida entre el cuarto y el quinto
piso a 30 metros de altura. El potente sismo de magnitud 9 dañó
severamente la edificación. Como señala el experto Arnie Gundersen, en
las primeras horas del accidente la pileta debió haber perdido agua
generando una reacción en cadena parcial que hizo saltar el techo por
los aires. La integridad estructural del edificio se encontraba dañada y
apuntalada, con un nuevo sismo la pileta habría caído al suelo, o
hubiese sufrido rajaduras que habrían liberado todos los elementos
radioactivos presentes. Era conocido que no podía resistir un nuevo
terremoto que supere el grado 7 de la escala Richter y para colmo de
males los sismólogos más destacados de Japón predicen que existe un 98%
de probabilidades de que esto ocurra en los próximos años. ¿Cuáles
serían las consecuencias del peor escenario? La destrucción de la pileta
del reactor 4 o la pérdida total del agua refrigerante habría iniciado
una serie de eventos de carácter apocalíptico que al decir de Gundersen
y otros reconocidos científicos implicarían que “la gente abandone Japón
y los residentes de la costa oeste de EEUU y Canadá cierren todas sus
ventanas y permanezcan al interior durante un tiempo”. Si la piscina se
hubiese roto quedando sin agua, el combustible se habría calentado
provocando un estallido que hubiese liberado una gran cantidad de
sustancias radioactivas dispersándose sobre una extensa área. La
radiación resultante habría impedido acercarse a todo el complejo
disparando nuevas reacciones en cadena en todas las barras de
combustible usado del resto de los reactores. No eran teorías
conspirativas o exageraciones para generar pánico, era una terrible
realidad denunciada por muchas personalidades. Existen más de 11.000
barras de combustible agotado en todo el complejo, la cantidad de Cesio
137, por nombrar uno de los peligrosos radionucleidos presentes, es
alrededor de la mitad de Cs 137 liberado en todas las pruebas nucleares,
accidentes como Chernobyl y plantas de reprocesamiento de todo el
planeta en los últimos 60 años: algo así como casi 100 Chernobyl. Muchas
voces y ciudadanos independientes del mundo se alzaron denunciando esta
situación. El ex embajador de Japón ante Suiza Mitsuhei Murata declaró
que el derrumbe del edificio de la unidad 4 habría afectado también a la
pileta común ubicada a solo 50 metros que contiene 6.375 barras de
combustible. Murata aseguró en ese momento “que esto causaría una
catástrofe global nunca vista. La responsabilidad de Japón ante el resto
del mundo es inconmensurable” Akio Matsumara ex asesor en la ONU envió
una desesperada carta
al Secretario General de Naciones Unidas Ban Ki-Moon solicitando la
“intervención de un equipo internacional de expertos independientes”
liderado por la ONU. Para argumentar el pedido escribía que ante la
posibilidad del colapso de la piscina de combustible “incluso en el
mejor de los casos sería una catástrofe mundial sin precedentes. Las
posibles consecuencias son la evacuación de 35 millones de habitantes de
Tokio, el desuso permanente de la tierra de Japón, y el envenenamiento
de los cultivos de alimentos en los Estados Unidos. Estas no son
proyecciones fantásticas, son razonablemente expectativas
conservadoras”, alertaba Matsumara. La consultora internacional Holophi
especializada en temas de alta complejidad realizó un informe especial
en donde destacaba las estimaciones de estroncio, cesio y plutonio
presentes en la pileta del reactor 4 y en todo el complejo, y analizaba
distintos escenarios en caso de accidente. Sus conclusiones coincidían
con los temores de Murata y Matsumara y recomendaba a los ciudadanos
presionar a los gobiernos para que tomen acción.
Comparación de casos:
Three Mile Island (1979) y Chernobyl (1986)
Los peores accidentes de la historia, aun
con su gravedad y terribles consecuencias, son menores comparados con la
tragedia de Japón. Fukushima triplica a esta altura las emisiones
radioactivas de Chernobyl. Es importante comprender la diferencia con
estos dos accidentes para dimensionar el impacto global de Fukushima. En
primer lugar tanto en TMI como en Chernobyl la fusión ocurrió en un solo
reactor y nunca jamás en la historia nuclear una pileta de combustible
agotado estuvo en estado crítico como se encontraba la pileta del
reactor Nº 4. La pileta del reactor Nº 3 también fue dañada, aunque en
menor medida. El agua jamás tomó contacto con los núcleos fundidos en
esos dos desastres. En el caso de TMI pudieron entrar al núcleo del
reactor dentro del año posterior al accidente, y durante los seis años
siguientes se pudo desmantelar completamente el reactor fusionado en
Harrisburg, Pensilvania. En Chernobyl tuvieron que construir un edificio
completo encima del núcleo ardiente solo seis meses después de haber
volado por los aires. Una vez terminado el llamado “sarcófago” de
hormigón los rusos pudieron ingresar al edificio del reactor y
determinar dónde estaba el núcleo fusionado. Enviaron robots y
encontraron lo que se llama la “pata de elefante”, 80 toneladas de
combustible fusionado, el “corium” de Chernobyl. Se estima que el
“corium” de Fukushima ronda las 300 toneladas, con el agravante que
contiene un combustible reciclado (Japón es uno de los dos lugares en el
mundo donde se reprocesa combustible nuclear) llamado MOX hecho con
plutonio, la sustancia creada por el hombre más tóxica y mortal que
existe. Se estima que el reactor Nº 3 contiene 300 kg de plutonio. La
millonésima parte de un gramo de plutonio causa cáncer. El costo
económico para Ucrania fue devastador. En el 25º aniversario de
Chernobyl el primer ministro ucraniano reconoció que la tragedia ha
costado ya más de 280.000 millones de euros, consumiéndose el 10% del
prespuesto de Ucrania cada año. El último presidente de la Unión
Soviética, Mijail Gorbachov, reconoció en una carta pública que “fue
Chernobyl –incluso más que la Perestroika- la verdadera causa del
colapso de la URSS”
Para fines de 2011 Japón tenía su primer déficit comercial en 30 años.
Estimaciones conservadoras calculan en un billón de dólares el costo
para desmantelar Fukushima. Suficiente dinero como para poner de
rodillas a la tercera economía mundial.
Tepco inicia la
remoción de las barras de combustible de la pileta colapsada
En noviembre de 2013 Tepco comenzó a mover las barras de combustible de
la pileta del reactor Nº4.
La tarea más peligrosa e importante realizada a la fecha. Para llevarla
adelante debieron desarrollarse tecnologías nunca probadas. Recordemos
que el edificio voló en pedazos y los sistemas informáticos junto con
las grúas automatizadas desaparecieron. Durante dos años Tepco construyó
un nuevo edificio que rodea y tapa la pileta, también colocaron grúas
que se apoyan en estas nuevas estructuras construidas por fuera de la
edificación antigua (lo que demuestra la debilidad estructural del
edificio de la unidad 4 que no podía soportar el peso de la grúa). La
tarea que antes realizaba milimétricamente una computadora, la hicieron
manualmente trabajadores expuestos a un ambiente de altísima radiación,
que trabajaban con trajes y máscaras que reducían la visión, bajo estrés
constante y que debían ser reemplazados de sus puestos regularmente
debido a niveles radioactivos que superaban los límites permitidos
rápidamente. El plan de Tepco fue introducir una barrica de acero dentro
de la pileta para luego insertar las barras de combustible, una por vez
dentro de la misma. La barrica, que permanecía con líquido en su
interior (caso contrario explotaría), era elevada por otra grúa que la
introducía en un camión que la transportaba hasta la pileta contigua que
se encuentra en buen estado. Debieron repetir esta operación 1.535
veces. Hemos citado en este trabajo al ingeniero nuclear norteamericano
Arnie Gundersen por ser una voz con autoridad. Gundersen tiene más de 40
años de experiencia en altos cargos de la industria nuclear, trabajó en
la fabricación de barras de combustible, construyó y operó reactores.
Como a tantos científicos la realidad de esta industria fatídica lo
llevó a cruzar a la vereda opuesta, hoy preside “Fairewinds Energy
Education” un centro de información y educación que intenta desmitificar
las bondades de la energía nucleoeléctrica. El ingeniero nuclear
cuestionó los planes de Tepco para retirar las barras porque
subestimaban los peligros implícitos. La tarea debía realizarse con sumo
cuidado, el más mínimo error podía haber disparado una reacción en
cadena. Al decir de Gundersen no se podía saber con exactitud el estado
de las barras y varillas de combustible. Dentro de la pileta cayeron
pequeños escombros que no pudieron ser retirados, hubo una explosión y
era posible que las barras al haberse calentado estuvieran deformadas,
temía Gundersen. “Imagínese que está retirando cigarrillos de un paquete
lleno”, ejemplifica. “Si el paquete no está dañado se podrá retirar un
cigarrillo sin problemas, ahora si usted aprieta el paquete y lo
deforma, el cigarrillo se atascará”. De manera análoga las barras se
encuentran muy juntas en una caja, si estuvieran deformadas, el más
mínimo roce podría haber desatado una reacción en cadena. La riesgosa
tarea en la piscina del reactor cuatro finalizó en noviembre de 2014,
pero queda por delante un desafío aún más difícil: retirar el
combustible agotado de las piletas y de los núcleos de los fusionados
reactores 1, 2 y 3. Esta tarea deberá realizarse a distancia debido a
los altos niveles de radiación que impiden la presencia humana. El
comienzo de los trabajos en la piscina del reactor 1 fue anunciado para
2019 y del combustible de la unidad para 2025. Es imposible pensar –en
el mejor de los casos- desmantelar el complejo antes de 2050.
Y habrá que cruzar los dedos para que nada salga mal. Los antecedentes
de Tepco no llaman a la confianza, en estos últimos años mintieron
constantemente y fracasaron recurrentemente en encontrar soluciones a
los problemas. Incluso situaciones tan ridículas como la acción de
roedores sobre los cables de alimentación llevaron a interrupciones del
suministro eléctrico que pusieron en peligro nuevamente -al menos en dos
oportunidades- al complejo Fukushima Daiichi. Inexplicablemente el
gobierno hizo oídos sordos a todas estas advertencias. Un periodista del
diario japonés “Mainichi” pudo visitar la pileta del reactor 4 y cubrir
lo que estaba sucediendo allí dentro mientras trabajaban en la remoción
de las barras de combustible. Escribía el reportero: “las escenas reales de la devastación ponen de relieve un
duro camino por delante para desmantelar las instalaciones, una tarea
desalentadora que probablemente tenga 40 años por delante” “Las
instalaciones nucleares paralizadas por el tsunami permanecen regadas de
escombros tres años después del estallido de la crisis nuclear”. Una
frase escrita como un mantra sobre un pilar de acero donde realizaban la
peligrosa tarea ejemplifica la presión a la que estaban sometidos los
trabajadores: “¡No caiga! ¡No deje caer! ¡No quede atrapado!” si hubiese
sucedido cualquiera de estas cosas mientras manipulaban las grúas que
retiraban las barras de la pileta, sus vidas habrían tenido los minutos
contados.
Esclavos nucleares en Fukushima
Las potencias occidentales aseguraban que el accidente de Chernobyl
había ocurrido porque el gobierno comunista era corrupto y no contaba
con la tecnología apropiada acusando a la antigua URSS de imponer un
férreo manto de silencio para ocultar aquella tragedia. El desastre de
Fukushima ocurrió en uno de los países capitalistas más organizados.
Para buena parte del imaginario popular Japón es sinónimo de robots,
honor y pujanza económica. La antigua Unión Soviética entregó a los
llamados “liquidadores” a una muerte segura, miles de ellos fueron
llevados por la fuerza o bajo engaño a inmolarse frente al reactor
ardiente. Por el contrario en Japón poco después del accidente los
“héroes de Fukushima” recibían el premio Príncipe de Asturias de la
Concordia, por su valor y ejemplo. Tres años después una investigación
de la agencia Reuters
y otra del diario El Mundo
de España dejaban en evidencia que los “héroes” habían sido reemplazados
por indigentes, desempleados sin recursos, personas endeudadas y
mendigos que viven en las calles. Mediante subcontrataciones de empresas
que reciben fondos de Tepco son reclutados por los Yakuza, la poderosa
mafia japonesa. Expuestos a altas dosis radioactivas trabajan sin
máscara ni traje de protección, no tienen seguro médico, no reciben
formación y una vez que enferman son desechados sin ninguna
compensación. Son los esclavos nucleares de Fukushima. Su paga: poco más
que un plato de comida. Un “empleado” de la ciudad de Mito declaraba:
“No recibimos comidas o máscaras protectoras, el trabajo de
descontaminación es como un gran campo de concentración” La necesidad de
renovar constantemente el plantel de trabajadores que han recibido el
máximo de radioactividad permitida puso a los Yakuza como intermediarios
finales para reclutar a los que no tienen opción, a los pobres de la
tierra. “Más de 50.000 empleados pasaron por la Zona de Exclusión
Nuclear y las previsiones indican que se necesitaran otros 11.000 cada
año. A pesar de todo Tepco apenas cubre dos tercios de sus necesidades
de mano de obra en Fukushima”, asegura el demoledor informe. En Ucrania
los “liquidadores” eran soldados, campesinos y bomberos, cientos de
miles murieron de cáncer y enfermedades, pocos llegaron a los 50 años de
vida. El moderno Japón también ofrenda sus “liquidadores” al dios del
átomo, en la democracia occidental el ejército de reserva es la mano de
obra desempleada, los pobres; sus violentos reclutadores, la mafia.
Queda claro que en los desastres nucleares la ideología no hace
diferencia.
En el país del fascismo naciente
En Japón empieza a fortalecerse un Estado autoritario que parece estar
dirigido por lo que el ex primer ministro Naoto Kan llamó “la aldea
nuclear”, a la que nos referimos al comienzo. En noviembre de 2012,
coincidiendo con el inicio de los trabajos en la pileta del reactor 4,
el gobierno del conservador Shinzo Abe promulgó una polémica ley de
secretos de estado que castigará hasta con 10 años de cárcel a quien
divulgue secretos nacionales, llamados “secretos especiales”, definidos
de manera vaga y dando la posibilidad a que cuestiones como la difusión
de lo que ocurre en Fukushima, pueda ser clasificado dentro de esta
categoría. Defensores de derechos humanos, periodistas y ciudadanos
creen que esta ley restringirá el derecho a la información. El gobierno
de Abe se manejó de manera poco transparente sobre todo respecto a la
información sobre Fukushima, “los funcionarios de gobierno
sistemáticamente limitaron sus informes sobre las condiciones
ambientales después del desastre, en detrimento de la salud de muchas
personas”, destaca el portal Gloval Voices.
La organización Médicos por la Responsabilidad Social
(PSR, por sus siglas en inglés) calificó como normas “sin conciencia” a
los niveles de radiación permitidos en las escuelas primarias y
secundarias de la prefectura de Fukushima. El gobierno declaró como
“segura” la exposición a 20 milisieverts por año para los niños que
utilizan los patios de recreo en la región. PSR denunció que con esos
niveles permitidos se los exponen a un riesgo de 1 en 200 de contraer
cáncer y si están expuestos a esta dosis durante dos años, el riesgo es
de 1 en 100. Para los médicos ganadores del premio nobel de la paz en
1985 “no hay manera de que estos niveles de radiación sean considerados
como seguros”. Mientras estas mentiras se desparraman, en los hospitales
de Japón los doctores reciben órdenes de sus superiores de no decir a
los pacientes que sus problemas están relacionados con la radiación,
pero recientes estudios demuestran que el cáncer de tiroides en niños
está comenzando a dispararse mucho antes de lo esperado. En Chernobyl
los impactos masivos en la salud comenzaron cuatro años después del
accidente nuclear. Con los alimentos y cultivos en la zona (y en todo el
país) altamente contaminados, es de esperarse que la incidencia
exponencial de todo tipo de cáncer y enfermedades relacionadas con la
radiación, devaste la salud de la población. El gobierno japonés se
propone silenciar esta realidad promoviendo leyes que restringen la
información. Pero la mayor cortina de humo es sin dudas el anuncio de la
realización de los juegos olímpicos 2020 en Tokio, que contó con la
irracional aprobación del comité olímpico que no consideró los riesgos a
los que someterán a los deportistas en una ciudad que tiene importantes
niveles de contaminación radioactiva. |
