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Catalogado como literatura en tono
menor -efectivamente lo es-, el folletín plasma lo popular con una
fuerza que, por sí sola, es compendio de la idiosincrasia de un medio y
de una época. Ese trazo fugaz, aparentemente sin valor, que el escritor
va dejando en sus largos relatos, suele ser la base de una futura etapa
literaria. En pleno auge a mediados del siglo pasado, llevado hasta
principios del nuestro, puede decirse que sus fuentes están en los
basamentos del teatro griego, en la folklórica manifestación teatral de
Lope de Rueda.
El teatro, en sus orígenes, fue
folletín. Cuando adquiere perfección y se eleva en su continente y
contenido, la literatura toma la senda iniciada por él y canta lo
popular con más plenitud y más fuerza. Cervantes, con la pintura vivida
de su pueblo, no es más que folletín. Dumas, Balzac, Dickens, caen,
igualmente, dentro de ese género. Luego, si, ya los asalariados de la
pluma plasman el auténtico folletín. Condenados a subsistir a fuerza de
escribir interminables relatos, van dejando un tendal de interjecciones,
de frases hechas; pero el valor de su trabajo no debe buscarse en su
estilo, sino en los héroes que plasma del vivir cotidiano, y en el modio
donde desarrollan su acción.
Si nuestra evolución literaria pasó por
todas las etapas en pocos siglos, si se ha forjado una literatura
nacional, ha sido gracias a que, igual que en otras latitudes, hemos
pulsado todos los géneros, entre ellos el folletín. Su iniciador,
Eduardo Gutiérrez, escribió copiosamente, obligado por el oficio,
dejando una producción falta de valor, llena de repeticiones. donde todo
es calco de lo anterior, en que varían los personajes, algo el paisaje y
nada la trama. Tomando cualquier trabajo, tenemos ya el patrón en que
están cortados los demás. Efectivamente, no puede hacerse el panegírico
de su estilo, ni de su trama, ni de su valor como escritor, pero si que
él llenó ese hueco que era necesario llenar, y que su obra fue a forjar
los cimientos de nuestro teatro nacional al escenificar su Juan Moreira.
Gutiérrez, integrante de una familia de
periodistas, nació en 1853, y siendo todavía un muchacho da sus primeros
pasos en la profesión en "La Nación Argentina", fundada por sus
hermanos. No sigue el camino, de éstos, que se forjaron en las
disciplinas universitarias dando una obra inferior en todos los aspectos
a la suya, y a partir de 1879 empieza su trabajo como folletinista. Se
escalonan sus personajes, los impone a la imaginación popular con
fuerza, no con pulcritud, ya lo hemos dicho; escribe sin preocuparse del
estilo, no corrige las pruebas, y da a la imprenta su esfuerzo con la
determinación de no volver sobre el. Aún así, tiene algunos aciertos,
pobres, sin valor, que lo llevan a Juan Moreira. En este folletín puede
resumirse su obra.
Moreira es la apología del gaucho. No
de un gaucho auténtico, veraz, más bien un personaje de arrabal, que no
usa los modismos de la campaña, el habla gauchesca, sino de los aledaños
de la ciudad. Y es que Gutiérrez conocía nuestra pampa y sus
reminiscencias idiomáticas y folklóricas nada más que a través de sus
breves campañas en la frontera como soldado. Pero que sus héroes
tuvieron eco, lo prueba la gran difusión que alcanzaron sus escritos.
Buscaba sus personajes en su mente y en los que veía a diario. Sus
protagonistas no saben de traición ni de cobardía. El desamparo
desgarrante en que vivía la población de extramuros, las policías
bravas, la ley del Talión, el techo de estrellas y el aliento del pingo
como refugio, ya magistralmente dado en el "Martín Fierro", cobraron
vivencia en sus relatos. Va hilando las hazañas del forajido generoso,
siempre condenado a huir por culpa de la arbitrariedad de los que
gobernaban, idénticas a las que usa Diego Corrientes, un Gasparone, pero
con distinto decorado. Y ahí, en ese cambio de escenario, al ser
intérprete de un pasado tan nuestro, entra ya en lo precursor. Se hace
eco del sentir de la época, del sentir popular, que abominaba de un
estado de cosas nada halagüeño, y entroniza sus héroes, los hace vivir
la rebeldía de los que marcan el camino de la protesta. Sugiere un
sentido de liberación y superación equivocados en el proceder, y
limitado en los resultados.
Su Juan Moreira hace de clarín
alentador, y sus aventuras, seguidas con avidez, marcan la conciencia
del valor del hombre como ente individual, de su fuerza social. Enseñar,
es enseñanza, a la superación del yo, a perder ese tinte desvaído del
sometimiento colectivo a lo fatalmente establecido. Ese gaucho
perseguido, que huye siempre, obligado a combatir por su libertad,
trenzándose en duelos donde pone de manifiesto su vaquía en el manejo de
las armas, habilidad tan cara en ellos, no es nada más ni nada menos que
el grito desgarrante del hombre subyugado y hundido en la oscuridad del
medio. Ese es el valor del folletín, de éste y de cualquiera.
Ahora bien, la parte negativa, el
primer paso que es el folletín camino de la novela policial, de un
género moderno que tergiversa los valores sociales y nos da como fruto
una trama y unos personajes irreales, desclasados, es la herencia
irremediable de los pros y los contras. Pero los beneficios que se
derivan del folletín argentino son más que los perjuicios, ya que si en
nuestra literatura no ha florecido ni arraigado el género policial, en
cambio tenemos que él fue el iniciador del teatro nacional, del teatro
gauchesco. Toda la trama de los folletines de Gutiérrez, sus personajes
centrales. Hormiga Negra, Santos Vega, Juan Moreira, caigan en lo
policial o lo folklórico, nada dejan en el campo literario como
enseñanza, como escuela. Sólo tienen el valor de pertenecer a una etapa
de la evolución literaria argentina. Etapa vivida en otros medios, con
más fuerza, con más calidad, pero que no tuvo la trascendencia empírica
que representó la obra de Eduardo Gutiérrez: el folletín argentino. |
