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Ese sino
le tocó a Federico Salmón de la Jara: creció con el siglo XX y creció
con la Marina de Guerra, siendo muchas veces el protagonista de los
hitos que significaron su resurgimiento, modernización y desarrollo de
su sólido prestigio.
LA
MARINA EN LA QUE SE VA A FORMAR
La vida
institucional de la marina peruana de la posguerra, 1884-1920, estuvo
marcada por la dolorosa experiencia de la guerra. Percy Cayo, en su tomo
de la Historia Marítima del Perú, manifiesta que los marinos de
esa etapa se formaron en una marina muy pobre. Fue esa dura escuela la
que imprimió en sus oficiales características especiales, que a falta
de vida naval, hombres como Melitón Carvajal, Camilo Carrillo, Germán
Stiglich, Manuel Vegas, y Teodosio Cabada, Carlos Rotalde, Roque
Saldías, y Federico Dulanto, se insertaron en diversos campos de la
actividad nacional. Cuando la situación fue propicia, todos ellos y
desde su campo contribuyeron al renacer de la institución. Contra todo
pronóstico, la Marina de Guerra y el Perú, cual ave fénix, surgieron de
sus cenizas. La situación mundial les fue favorable, así como la
gestión, polémica es cierto, del presidente Leguía, quien con una clara
concepción de lo que debe ser una marina moderna, sabe que sin ella
resultaba imposible mantener la soberanía del Estado.
La
presencia militar extranjera en el Perú empieza en 1896 cuando los
gobiernos de París y Lima, para darle profesionalismo al ejército,
suscriben un acuerdo para traer una misión militar extensiva a la
Armada. En 1905 se solicita al teniente de navío Paul de Marguerye
para dirigir la Escuela Naval. Por entonces, la Marina no tenía el
respaldo de ningún dispositivo legislativo ni reglamento; a bordo de sus
pocas y desmedradas naves, el comandante es quien a su manera se
encarga de la instrucción de los subalternos. Nuestra pequeña fuerza
naval, sin base ni servicios en tierra, se mantiene a duras penas en la
rada del Callao, sin apoyo logístico. No hay quién represente a la
escuadra: los fondos y créditos los tienen que gestionar personalmente
los comandantes ante el gobierno.
La
primera disposición de la misión francesa es preparar el proyecto de
ley orgánica de la Marina y darle el año 1909 un reglamento orgánico
para el servicio de los buques de la Armada. La Revista de Marina, como
órgano de profesionalización nace también por su iniciativa. La Misión
se mantiene por nueve años, hasta agosto de 1914, en que retorna a
Francia al desatarse la Primera Guerra Mundial.
En los
inicios del siglo XX, el Perú se hallaba en proceso de definir
fronteras con sus países vecinos, los que desembozadamente desarrollaban
una agresiva política internacional de amedrentamiento, razón de peso
para que Leguía en su primer gobierno (1908-1912) pusiera empeño en
mejorar la situación de las Fuerzas Armadas. Ya desde 1906 había una
definida intención de reconstituir la fuerza de superficie de la Marina.
En Europa, sin embargo, se centraba la atención en una nueva arma de
ataque contra las unidades de superficie: los sumergibles y submarinos,
que imponían una concepción diferente de la guerra en el mar.
La Marina
peruana, cuya única unidad naval al entrar al nuevo siglo había sido el
crucero Lima, ex Sócrates -cuya construcción, junto con el
Diógenes, que finalmente se perdió, se había encargado en
1880 y arribó al Perú recién el año 1890- había adquirido en 1906 y
1908, los cruceros Grau y Bolognesi. En marzo del año
1910, a tono con los tiempos, se ordenó la adquisición de dos
sumergibles, y en mayo del mismo año se firmaba el contrato de
construcción de los mismos. En enero de 1911, las baterías del Ferré
recibían su primera carga, y en abril se hacía lo propio con el
Palacios. De esa manera, el año 1911 nacía la Fuerza de
Submarinos. Por una rara coincidencia, el 17 de febrero del mismo año
nacía en Ayacucho Federico Salmón de la Jara, quien habría de ser el más
arquetípico submarinista de la Marina de Guerra peruana. Él iba a formar
parte de la nueva hornada de marinos que se formarían bajo la
advocación de la Misión Naval Americana. Era la generación que
encarnaba el renacimiento de la Marina de Guerra del Perú.
Al asumir
la presidencia el año 1919, Leguía se enfoca en la modernización de la
Marina. Crea el Ministerio de Marina el 13 de octubre de ese mismo año,
separándolo del Ministerio de Guerra y Marina y firma un convenio con el
gobierno de los Estados Unidos para establecer una misión naval. Los
miembros de esa Misión, jefes y oficiales superiores de la Marina de
Guerra de los Estados Unidos, llegaron para asumir los más altos
puestos en tierra y a bordo, y hasta la Comandancia General de la
Escuadra. La oficialidad naval no opuso ningún reparo dado el estado de
retraso de la marina en relación con las otras del continente.
Con la
Misión Naval Americana la institución entra en una decisiva fase de
modernidad. Se incorporan nuevos reglamentos, directivas y sistemas de
Estado Mayor. Se crea la Escuela Superior de Guerra Naval, la Escuela
de Aspirantes para marineros; se inician los cruceros de verano a lo
largo del litoral y aun hasta el Golfo de Panamá. En general, la
oficialidad y el personal subalterno pueden adquirir profesionalismo y
práctica en el mar. Uno de los actos más trascendentes de la Misión es
la formación académica de los oficiales, tremenda tarea que asumió el
capitán de navío USN Charles Gordon Davy cuando el 9 de febrero de 1921
se hizo cargo de la dirección de la Escuela Naval. Bajo su gestión, en
el corto periodo que va de 1921 a 1930, se modernizan los programas,
técnicas, sistemas y aun bibliografía, que eran los mismos que se
aplicaban en la Academia Naval de Annapolis. Ese lapso bastó para sentar
las bases de la nueva educación naval. Aun cuando el año 1930 la caída
de Leguía motiva el retorno de Davy a los Estados Unidos, en la Escuela
Naval no se altera el modelo patrón instaurado, ni su marcha regular.
SUS
ANTEPASADOS. LOS PADRES
La
prosapia de marino le viene de sus raíces familiares. Siguiendo su línea
genealógica, vemos que el contralmirante Salmón proviene de una familia
vinculada a la marina y a las armas.
El antecesor conocido
más remoto es el almirante Francisco Salmón Rebentuh, de la Armada
Española. El hijo, Federico Salmón y de Alvear, llega al Perú en
1698; miembro del Tribunal del Consulado de Lima, está casado con
Carmina de Haya. Ambos, nacidos en Santander, son padres de .Juan José
Salmón y de Haya, casado con Josefa de Luna, peruana. De ese matrimonio
nace Esteban Salmón y de Luna, casado con Bernarda Fernández de
Villalta; capitán de navío de la novísima Marina del Perú, prócer de
la Independencia, firmante del Acta de la Independencia, de la plana
Fundadora de la Armada del Perú en 1821, subdirector de la Escuela Naval
de Paita y luego de la de Bellavista. Es padre de Federico Salmón y
Fernández de Villalta, casado con Santos Fosatti, teniente coronel del
Ejercito Peruano, aunque ha egresado de la Escuela Naval como
guardiamarina; benemérito de la Patria en grado heroico y eminente,
condecorado por el Perú y Bolivia por su actuación en el combate del 2
de mayo 1866, en la Torre de la Merced, de donde fue rescatado
gravemente herido. Concurre a la guerra con Chile. Muere en 1884 cuando
desempeñaba el cargo de director de Guerra.
El padre
de nuestro biografiado, Pablo Tulio Salmón Fosatti, es hijo del
anterior. Nace en Lima el año 1861. Siendo subteniente es ascendido a la
clase inmediata por acción heroica en San Juan de Miraflores; en dicha
batalla muere el que hubiera sido su suegro, el capitán Adolfo de la
Jara. En diciembre del año 1882, acompaña al presidente Miguel Iglesias,
como capitán del escuadrón escolta presidencial. Después de retiradas
las fuerzas chilenas, prosigue su carrera militar en diferentes
destacamentos del norte de la República y más adelante se vinculará a
las fuerzas del orden civil. Contrae matrimonio con doña Clemencia de la
Jara Larriva, hija de la escritora Lastenia Larriva de Llona, casada en
primeras nupcias con Adolfo de la Jara (1872). Es prefecto de varios
departamentos del Perú, entre ellos Ayacucho, donde nace su segundo
hijo, Federico (1911). Después de 1914, con el gobierno del presidente
Óscar R. Benavides, el teniente coronel Pablo Salmón se establece con
su familia en Lima. Aquí van nacer los otros hijos, además de Pablo y
Federico: José, Rafael, Daría, Soledad, Lola y Josefina. Es llamado a
desempeñar importantes cargos políticos, entre ellos, subprefecto e
intendente de Guerra y Policía de Lima y prefecto accidental de la
misma.
SUS
PRIMEROS AÑOS
El año
1915, el pequeño Federico, de cuatro años de edad, ingresa al jardín
de infantes en el colegio de los Sagrados Corazones de Belén, y el año
1918 empieza sus estudios primarios en el colegio SSCC de la Recoleta,
donde, con los rudimentos de la lengua francesa, recibe también una
formación humanista que enriquecerá su visión del mundo y la sociedad, y
robustecerá su natural inclinación a las letras que, como digna herencia
de su abuela Lastenia Larriva le llevará por caminos de la innovación
cultural dentro del país y la institución naval.
Transcurren sus años escolares en el local de plaza Francia, que en su
memoria evoca: “con sus esbeltas torres en las que, nos decían, había
cruzado en audaz vuelo el teniente Romanet, de la Misión Naval Americana
en el Perú”, como solía recordar. “En el viejo patio donde los
sacerdotes, terminado el almuerzo, se paseaban en amena conversación
formando dos filas que se daban frente, lo que los obligaba a caminar
sucesivamente de espaldas para mirarse durante su recorrido; en el
patio con sus hermosas columnas y frondosos árboles… Las columnas y los
árboles eran nuestros mejores aliados en nuestros tradicionales
encuentros de fútbol entre nuestro colegio y el de la Inmaculada de los
padres jesuitas”. Añadía a sus remembranzas “… el chocolate-desayuno
después de la comunión, con pequeñas galletas con dulce encima”.
Recordaba que los obligaban a hablar en francés durante el recreo, para
dar gusto a sus profesores, los padres Armel, Atanasio y Pedro, que
hasta habían ideado darles la boule a los renuentes a la lengua
gala, acreedores de un castigo al final del recreo. Evocaba, “La
misteriosa huerta que imaginábamos enorme y llena de árboles de sabrosos
frutos que nunca pudimos alcanzar, la leyenda del túnel entre nuestro
colegio y el de las madres del Belén…”.
CADETE
EN LA ESCUELA NAVAL DEL PERÚ
El joven
Salmón, terminada la secundaria, ahora con 16 años de edad, se presenta
en marzo del año 1927 al concurso de admisión de la Escuela Naval del
Perú. Después de rigurosos exámenes, el 25 de marzo es aceptado; le
quedan siete días para preparar su equipo persona; debe presentarse el 2
de abril en la severa casa de la Punta, donde con veinticuatro jóvenes
entusiastas, es dado de alta como cadete naval. La Escuela, la misma
que mandó el presidente Leguía el año 1912. Será su hogar en los
siguientes cuatro años. Se trata del “Edificio Grau”, diseñado en forma
de “C”, con una fachada que en la parte central, entre los dos pisos,
lucía una escultura en forma de la proa de un buque. Allí forjará su
carácter y cultivará amistades con carácter de hermandad. Entre los
condiscípulos más cercanos se encuentra su gran amigo Enrique León de la
Fuente, recoletano de su promoción, pacasmayino, quien lo recuerda así:
“Desde muchacho fue muy educado, elegante, impecable; incapaz de hacer
una broma de mal gusto o de mortificar a nadie, de comportamiento muy
correcto…”
El
director de la Escuela, comandante Charles Gordon Davy, al recibirlos
los arenga con estas palabras: “Estáis dando el paso más importante que
jamás hayan dado, se están entregando a la Armada peruana, la primera
línea de la defensa nacional.” Es enfático al resaltar que la misión de
la Escuela es hacer de ellos “caballeros instruidos, adoctrinados en el
honor, la rectitud y la verdad”. Bajo los nobles principios de esa alma
máter, empieza una etapa que va a marcar su vida.
El año
1930, como cadete de cuarto año, a bordo del R-3 hace la
travesía con destino a Valparaíso. Ese año, bajo los gobiernos de los
presidentes Augusto B. Leguía y Carlos Ibáñez, de Perú y Chile,
respectivamente, a raíz de un arreglo diplomático, se hace posible -por
primera vez desde la Guerra del Pacífico- el viaje de prácticamente toda
la escuadra peruana (B.A.P Almirante Grau, BAP Coronel
Bolognesi y los cuatro submarinos “R”) al puerto de
Valparaíso. Por razones obvias, resulta un acontecimiento de gran
trascendencia para las relaciones internacionales. Salmón es testigo de
las espontáneas muestras de afecto con que los recibe el pueblo
chileno, las autoridades y la propia Marina chilena, situación
inimaginable antes de 1929. La presencia de los submarinos “R”,
por su novedad, se convierte en un verdadero suceso, especialmente por
su manifiesta superioridad sobre los viejos submarinos chilenos; el
personal naval chileno no disimula su interés.
En abril
de ese año conoce a la mujer de su vida, la joven dama iqueña, Francisca
Navea Brea. El encuentro ocurre en la Escuela Naval, con ocasión de la
ceremonia del juramento de los nuevos cadetes, entre los que se
encuentra Alfonso Navea Brea, hermano de Panchita. Los presenta doña
Amelia Salmón de Navea, tía de Federico y anfitriona de la niña en Lima.
Muy pronto entablan una relación romántica que va a durar ocho años,
hasta culminar en el altar el año 1938. Ambos conforman una carismática
pareja; ella, vivaz y encantadora, reconocida como la mujer más bella
de Ica; él, apuesto y atildado caballero, de fino bigote, hermosos ojos
con evocaciones de galán latino. La unión va a durar nada menos que
sesenta y dos años.
En
diciembre de 1932, junto con quince cadetes más, se gradúa en una
ceremonia presidida por el presidente de la República. general Luis M.
Sánchez Cerro,
EN EL
CRUCERO LIMA. EL CONFLICTO CON COLOMBIA
Con su
despacho de alférez de fragata, desde el 6 de enero de 1933, toma
posesión de su primera plaza: oficial de Armamento del crucero
Coronel Bolognesi. Su estadía va a ser corta, pues en mayo es
destacado al crucero Lima como oficial de navegación, Está a
punto de participar de un episodio histórico con ribetes de hazaña,
del cual dará testimonio años más tarde, cuando la entrañable nave sea
una reliquia en riesgo de desaparecer.
En
setiembre de 1932 se había producido el conflicto con Colombia por la
toma de Leticia. Nuestra Fuerza Avanzada del Atlántico, integrada por
el crucero Grau y los submarinos R1 y R2, debe
movilizarse hacia el Amazonas, pues las fuerzas colombianas se
aprestaban a remontar el Gran Río para desalojar a los peruanos. La
veterana Lima, es requerida para utilizar sus cañones como
fortaleza a flote.
La
Lima, coloquialmente conocida como “cañonera”, que se venía
desempeñando como nave madrina de los submarinos, toma ahora un rumbo
inédito. El 1 de octubre de 1933 se hace a la mar en el puerto del
Callao en demanda de Pará, con destino a Iquitos. Integrando la plana
mayor del primer comandante, capitán de fragata don Carlos Pfeiffer, se
encuentra el alférez Salmón, además de otros cuatro alféreces, entre
ellos dos compañeros de promoción, José Gregorio del Castillo A. y su
entrañable amigo Juan Manuel Castro Hart. Ponen rumbo al norte, con
destino a Balboa, Panamá. Tocará Puerto España, en la Isla Trinidad,
sobre el Caribe, y de ese puerto hacia Belem do Pará. El 9 de
noviembre, en la desembocadura del gran río, la Lima da encuentro
a los destructores Almirante Guise y Almirante Villar,
procedentes de Estonia, al cazatorpedero Rodríguez y el
Perené, buque de la CPV, estos últimos procedentes del Callao. La
fuerza naval es espectacular, aun con unidades disímiles con muchos
años de vida y, en el caso de los destructores, con instalaciones y
sistemas operados por primera vez y en una larga travesía.
Ya en el
Amazonas, el joven oficial de navegación, “marino de agua salada” delega
el gobierno del buque a los prácticos, eximios conocedores de los
vericuetos, vados y obstáculos del gran río. El 19 de noviembre,
arriban al puerto de Manaos; quedan aún por delante 1 200 millas hasta
el punto de destino, Iquitos. La cañonera, vapor a carbón de piedra, no
tiene más remedio que consumir leña en grandes cantidades -por su
menor poder calorífico-; en las riberas se amontonan grandes rumas de
capirona para la Lima. Por fin en aguas peruanas el 12 de
diciembre, con el puerto de Leticia a la vista y el pabellón nacional
ondeando en el puesto militar Ramón Castilla, los hombres de la
guarnición los saludan, pañuelos en alto; en respuesta, la vieja nave
hace sonar la sirena. El 15 de diciembre de 1933, junto con los
destructores y el cazatorpedero, llegan a Iquitos. Desde el muelle la
multitud da vivas a la poderosa fuerza naval. Horas después, por la
embanderada ciudad, circulan orgullosos los marinos, entre ellos,
nuestro alférez Salmón vistiendo el impecable uniforme blanco de la
Marina de Guerra del Perú. Iquitos florecía entonces bajo la romántica
leyenda de los años dorados del auge cauchero. Prosperaban los negocios
de empresarios italianos y judíos, y el vínculo de la ciudad puerto con
Estados Unidos y Europa permitía disfrutar en plena selva de lujos y
exquisiteces de allende los mares, por decir, helados ingleses, perfumes
franceses, sedas y porcelanas de la China, pianos austriacos, sombreros
y sombrillas de Londres y Manila. Encantadoras jovencitas educadas en
París, vestidas de etamina, lucían su belleza en las calles loretanas,
o, al piano, dejaban oír los sones de las melodías en boga en Londres
y París. El joven Salmón va a permanecer allí un año, siempre en la
Lima.
La
veterana cañonera ha cubierto 3.810 millas en aguas del Pacífico, Caribe
y Atlántico, y remontado dos mil millas del colosal río-mar Amazonas,
gran hazaña para llegar a su último puerto de destino.
A
BORDO DE LOS SUBMARINOS “R”
Destinado
al BAP Marañón, pasa, en julio de 1935, siempre como jefe de
navegación, al R3. Será un largo periodo en los R, hasta
el mes de marzo de 1945. Va adquirir pericia, conocimiento del arma y
una entrañable relación afectiva con los Rs. En 1936 viaja a
Filadelfia, EE.UU., en el R-3, que junto con el R-4
regresa a su casa constructora, “The Electric Storage Battery Co.” para
el primer cambio de baterías. Se diploma en la Casa Sperry Gyroscope,
Brooklin N.Y., EE.UU. de N.A. Después de conseguir en 1937 su
calificación en submarinos, tras un severo examen ante la junta
integrada por el comandante de la División de Submarinos, capitán de
fragata José R. Alzamora, y los capitanes de corbeta Guillermo Tirado
Lamb y Juan F. Torres Matos, comandantes del R-1 y R-3,
respectivamente, empieza una serie de travesías y patrullajes a bordo
del R3, hasta marzo de 1938.
El 5 de
Noviembre de este último año, ahora con el grado de teniente primero,
contrae matrimonio con su adorada Panchita. La ceremonia, en la iglesia
de la Recoleta en la Plaza Francia, es oficiada por su amigo y
condiscípulo recoletano R. P. Gustavo Habersperger. De esa unión van a
venir al mundo cuatro hijos: Federico, Enrique, Ana María y María
Francisca.
LA
DÉCADA DE LOS 40: CONFLICTO CON EL ECUADOR SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
En mayo
de 1939 es nombrado instructor de la Escuela de Submarinos que
funcionaba en el Arsenal Naval del Callao, la misma que organizara el
contralmirante Roque Saldías. Junto con Carlos Espinoza Illich, van a
ser los primeros instructores. Más adelante es nombrado jefe de la
Escuela de Submarinos.
La década
de los 40 marca una intensa actividad operativa en la mar. Los tiempos
son críticos para el país –por el conflicto con Ecuador– y para el
mundo, en plena conflagración mundial. De abril a julio de 1941, con el
plan de operaciones de la campaña en el Ecuador, patrulla con la
División de Submarinos la costa norte.
Asciende
a capitán de corbeta el 2 de febrero de 1942, y ya como comandante del
R-3, continúa el patrullaje en la costa norte, hasta el mes de
setiembre, en que es designado ayudante del Jefe de Estado Mayor General
de la Marina. En ese ínterin, el 27 de mayo, ha nacido su segundo hijo,
Enrique, al que solo va a conocer tres meses después, a su regreso a
Lima, cuando asume el cargo de Ayudante del jefe de Estado Mayor General
de la Marina. En el mes de enero de 1943, vuelve a la mar, esta vez
embarcado en la Fuerza de Tarea del Pacífico Sur (USN.), en la que
participa nuestra Armada en apoyo de las fuerzas aliadas en la Segunda
Guerra Mundial. De febrero a mayo, con el comando del R2,
continúa el patrullaje en la costa norte, en resguardo de Talara, que es
zona estratégica por el petróleo.
Con el
comando del R2 y de la Primera Sección de Submarinos, el año
1944 viaja a la Base Naval de Coco-Solo, en la Zona del Canal de Panamá
para el cambio de baterías y reacondicionamiento del R-1 y el
R-2. El excelente desempeño de sus submarinos lo hacen merecedor de
las felicitaciones del comandante del 15° Distrito Naval de los EE.UU.
de NA. y del ministro de Marina peruano. Hasta marzo de 1945 continúa
en el R-2.
En abril
de 1945, como jefe de la Proveeduría de la Armada en la Dirección
General de Administración, donde se supone va a dedicarse a rutinarias
tareas administrativas, el inquieto joven capitán de corbeta va a
aplicar su ingenio creativo. En las inmediaciones del Arsenal Naval
existe un terreno abandonado, un lote de treinta hectáreas cubierto de
desmonte y en parte afectado por filtraciones, en el que muy bien se
podría hacer allí un huerto que provea de verduras frescas a la
Armada., Con la asistencia técnica de la Scipa, Servicio Cooperativo
Interamericano de Producción de Alimentos, que a la sazón funcionaba
como dependencia del Ministerio de Agricultura, implanta el “Huerto de
la Marina”. Las primeras cosechas se recogen el año siguiente: dos mil
setenta kilos de hortalizas, nueve mil cuatrocientos kilos de camote, y
se tiene una plantación de tres mil setecientas simientes de plátano. Se
ha podido satisfacer el cincuenta por ciento de los requerimientos de
hortalizas, lo que representa una economía de ciento setenta mil soles
por año. Un interesante logro de Salmón en un rubro totalmente ajeno a
sus quehaceres navales.
AL
COMANDO DE LA FRAGATA GÁLVEZ EN LA CONMEMORACIÓN DEL CENTENARIO
DE LA MARINA CASTELLANA
El año
1948, con el grado de capitán de fragata se encuentra al comando de la
fragata BAP Gálvez. El presidente de la República, José Luis
Bustamante y Rivero personalmente le encomienda la honrosa misión de
llevar su nave en representación de la Marina de Guerra del Perú para
asistir en España a las ceremonias conmemorativas del VII Centenario de
la Fundación de la Marina Castellana. En Huelva, en los primeros días
del mes de octubre de ese año, se iban a dar cita las marinas de todos
los países iberoamericanos para la magna celebración.
El 4 de
setiembre, a mediodía, la fragata Gálvez parte a Sevilla. Horas
antes, el comandante Salmón ha recibido a bordo al presidente, sus
ministros de Relaciones Exteriores, Marina y de Educación, al embajador
de España, Fernando Castiella y Maíz, el ministro consejero Marqués de
Bogaraya, el embajador del Perú en España, Raúl Porras Barrenechea, el
alcalde de Lima Luis Gallo Porras y autoridades civiles, militares y
navales del Callao. El 2 de octubre el buque arriba a las costas de
Cádiz y continúa su travesía por el río Guadalquivir hasta Sevilla para
acoderarse frente a la histórica Torre del Oro, para la revista
internacional que va a presidir el generalísimo Francisco Franco. En
Huelva, cada uno de los 29 buques, españoles, lusitanos y extranjeros
toma su lugar en la barra. La presencia de la Gálvez no pasa
desapercibida, representa dignamente al Perú; el buque más moderno de
nuestra escuadra resulta ser también el mejor equipado de los quince
buques visitantes. El gobierno de España lo condecora el 17 de
noviembre con la “Cruz del Mérito Naval” de Segunda Clase.
Al asumir
en diciembre del año 1949 la comandancia de la División de Submarinos,
le esperan tres importantes comisiones. En primer lugar, reafirmar el
óptimo nivel de operatividad de las unidades submarinas. Aplicará un
razonado y exigente régimen de entrenamiento en puerto y en la mar y
logra su cometido con largueza, pues el desempeño de la flota y de cada
una de las naves alcanza su más alto nivel.
Luego, el
año 1950, va a llevar la División de Submarinos a Groton, Conn., a los
mismos astilleros donde se construyeron, The Electric Boat Co., para
realizar de trabajos mejoramiento de la capacidad operativa de los R.
La llegada de las unidades que veinticuatro años después vuelven al
lugar de su nacimiento, constituye un verdadero suceso en la Base de
Submarinos norteamericana. Se elogia la exactitud del arribo en la
fecha y hora anunciada veinte días antes. Los R llegaron
primero a la Base de Submarinos de New London, que albergaba casi un
ciento de submarinos americanos, tipo FLEET, GUPPY, BALAO Y GATO, y al
día siguiente el almirante US Navy James J. Fife, comandante de la
Fuerza de Submarinos del Atlántico, solicita que se extienda la estadía
por 48 horas más, para que los comandos, oficiales y personal de su
Fuerza visiten las unidades peruanas “para que comprobasen cómo se
podía operar y mantener cuatro submarinos con casi tres décadas de vida
y que parecían llegar para pasar revista y no para un recorrido
integral”. Durante dos días cientos de submarinistas de la más poderosa
y moderna fuerza a flote, desfilan por los cuatro R.
Ocho
meses después una remozada División de Submarinos se reincorporaba a la
Armada peruana. La misión ha sido cumplida a cabalidad.
Por
último, y no menos importante, Salmón, fiel a sus principios, impulsa
los temas de bienestar de la División de Submarinos: las condiciones de
habitabilidad, racionamiento, actividades sociales y deportivas. Se
preocupa de que el submarinista se desarrolle tanto en lo personal y
emocional, como en lo profesional.
En abril
de 1953 cumple una delicada comisión a cargo del Grupo de Inspección
de la Construcción de los Submarinos tipo “SIERRA” en EE.UU., Lobo
y Tiburón. Los trabajos tomarán un largo plazo, por lo que la
familia Salmón Navea se traslada a Estados Unidos. Se instala en Groton,
donde los niños son matriculados en la escuela de la localidad; muy
pronto estarán desenvolviéndose fluidamente en inglés.
El
comandante Salmón presenta sus saludos a las autoridades navales del
Atlántico y de la cercana base de submarinos, y de inmediato, el 11 de
mayo, da comienzo a las labores en los astilleros de la New London
Ship & Engine Company, en Groton, Los otros miembros de la comisión, los
capitanes de fragata Enrique León de la Fuente y Fernando Elías Aparicio
se le reúnen poco después.
El 27 de
octubre el Tiburón es lanzado al agua y el 6 de febrero del
siguiente año se lleva a cabo la ceremonia de lanzamiento del Lobo,
que amadrina la señora Panchita Salmón.
Por fin,
el 8 de julio de 1954 las dos unidades zarpan rumbo al Callao y arriban
a la ensenada de Ancón once días después. Allí son inspeccionadas por el
presidente Manuel A. Odría, quien se embarca en el Tiburón para
dirigirse al Callao. Las dos flamantes unidades son escoltadas por la
división de destructores (Aguirre, Castilla y Rodríguez)
y por los cuatro submarinos R. El 21 de julio los dos nuevos
submarinos, bautizados BAP Dos de Mayo y BAP Abtao,
hacen su entrada triunfal en la rada del Callao conducidos por el
comandante de la división, el capitán de fragata Federico Salmón de la
Jara.
Después
de su ascenso a capitán de navío, el año 1958 es designado comandante de
la Flotilla de Submarinos. Al mando de seis unidades, participa, de
enero a febrero, en el crucero de verano que llega hasta Panamá. En
esta ocasión sostiene una entrevista con el comandante en jefe del XV
Distrito Naval de los Estados Unidos, contralmirante George H. Wales
USN, en la que se pone en relieve la excelencia de la fuerza peruana.
El prestigioso diario la Estrella de Panamá publica una nota
sobre el arribo de la flotilla peruana destacando el hecho de que es la
primera vez, desde el término de la Segunda Guerra Mundial, que se
reunía una fuerza submarina tan numerosa.
El
compromiso de su cargo se va poner a prueba cuando el 18 de julio de
1958, se entera del inminente advenimiento de un dictamen desfavorable
sobre la capacidad operativa de los submarinos R. En ese
momento, Salmón es quien mejor conoce esas unidades; está familiarizado
con ellas desde larga data y sabe mejor que nadie de sus capacidades y
posibilidades dentro de la escuadra. En su condición de comandante de la
Flotilla, toma una osada decisión, totalmente inédita dentro de los
parámetros jerárquicos de la institución. Decide opinar y hacerlo
tajantemente; lo mueve su profundo sentido ético y su responsabilidad
moral ante la escuadra y el país. Eleva al comandante general de la
Marina, con clasificación de “estrictamente secreto”, un detenido
informe sobre los R, que concluye con dos recomendaciones: a)
Que cualquier decisión sea producto de un bien madurado estudio. b)
Que se agoten todas las posibilidades de reacondicionamiento de las
baterías, para resolver un problema que en verdad es inherente a
cualquier armada que posea submarinos. c) Que la decisión final, en el
caso de ser desfavorable a la supervivencia de los R, no se lleve
a cabo por ningún motivo, hasta asegurar su reemplazo -y procede
a exponer los elementos de juicio- como también para salvar el momento
internacional que vive el país, cuando una manifestación de debilidad
naval podría tener desastrosas consecuencias para la seguridad de la
nación.
En 1999,
al desclasificarse el documento después de cuarenta años, el almirante
Salmón puede recién comentar al respecto; confesó que la respuesta que
le dieron a su oficio significó para él “la más dura y amarga llamada de
atención de toda su trayectoria naval”, ya que su opinión fue
considerada como una “rebeldía” ante una decisión del alto mando. Sin
embargo, a la postre obtuvo su recompensa, pues finalmente sí se
atendió su prudente recomendación: se conservaron las unidades, y un año
después, el 31 de diciembre de 1958, cuando dejó el mando, pudo
entregar la Flotilla con sus ocho unidades en plena operatividad.
Ha
completado quince años y cinco meses de servicios prestados en forma
efectiva en los submarinos de la Marina de Guerra del Perú, un récord
excelente que le hace merecedor del reconocimiento de jefes, oficiales
y personal naval, que con el tiempo van a tomar a Federico Salmón como
el referente de una trayectoria naval y submarinista ejemplar.
EL BAP
ALMIRANTE GRAU
Don
Federico estuvo también presente en otro momento de gran significación
para nuestra Armada peruana y para el Perú. El 27 de octubre del año
1959, por su experiencia y cualidades profesionales el Gobierno le
encarga la jefatura de la Comisión de adquirir, reacondicionar, recibir
y traer de Inglaterra el nuevo buque Insignia de la escuadra, el BAP
Almirante Grau, ex HMS New Foundland, una nave que el país
entero espera con profunda ilusión y para cuya compra la Asociación Pro
Marina y el diario El Comercio han movilizado a la ciudadanía en
la gran colecta nacional.
Salmón
arriba a Gran bretaña el 31 de octubre acompañado de un primer grupo de
18 oficiales y 46 oficiales de mar. De inmediato se trasladan a la Base
Naval en Portsmouth, donde se encuentra amarrado el H.M.S.
Newfoundland. A partir del día siguiente se da inicio a los
trabajos, que deben ser concluidos en el plazo de 45 días, lapso que
para los ingleses resulta inconcebible. Durante cinco semanas
trabajan día y noche a ritmo acelerado, oficiales y tripulación en
esforzada competencia, y finalmente el 15 de diciembre alcanzan la meta
imposible. Después de las pruebas en muelle, en la mañana de ese día el
buque se hace a la mar en aguas del English Channel, para efectuar
durante 48 horas las pruebas programadas.
Al fin,
el 30 de diciembre en la base naval de Portsmouth, con la ceremonia de
afirmado del Pabellón se incorpora el buque a la escuadra peruana. La
misión se ha cumplido a cabalidad. Ya en posesión del crucero y
bendecido este, el embajador del Perú, Ricardo Rivera Schreiber confiere
el mando del buque al capitán de navío Federico Salmón de la Jara.
La nave
emprende viaje rumbo al Callao. El 31 de enero de 1960 hace su entrada a
Ancón, donde abordan la nave el presidente de la República, Manuel Prado
Ugarteche, el ministro de Marina y el alto mando naval. Ante la rada
del Callao hace su aparición la silueta rotunda del BAP Almirante
Grau. El buque avanza, al tiempo que remolcadores y prácticos se
aprestan para dirigir las operaciones para acoderar en muelle. El
comandante Salmón, en el puente de mando es informado por su segundo:
-Señor, los remolcadores esperan sus órdenes. Él, resuelto, responde:
-No. Lo voy a hacer yo.- Y da las órdenes, seguro, con nervio contenido,
enérgico. El gigante, bajo su mando, se encamina con precisión
matemática hacia el muelle y acodera suave, majestuosamente. Salmón
respira fuerte y dice para sí mismo: -Alguien tenía que hacerlo por
primera vez. El recibimiento es apoteósico, la multitud lo vitorea. La
gallarda imagen de su comandante, don Federico Salmón de la Jara,
encarna el espíritu de la emblemática nave. En palabras de Joseph
Conrad, “Él es el Buque”.
En
febrero de ese año el BAP Grau participa en el Crucero de
Verano. La partida es un suceso; en el muelle lo despide el ministro de
Marina, vicealmirante Guillermo Tirado. Acompaña al buque insignia la
División de destructores escolta al mando del contralmirante Gustavo
Mathey, comandante general de la Escuadra. La travesía obedece al
clamor ciudadano que reclama conocer la poderosa unidad. A lo largo del
periplo, de Tumbes a Tacna, en cada uno de los puertos se repite una y
otra vez la emoción del recibimiento ciudadano, vítores, muestras de
afecto.
El 8 de
octubre de ese mismo año, al comando del BAP Almirante Grau,
participa en la más grande Revista Naval que registra la historia de la
Marina. Doce unidades de la Armada realizan espectaculares maniobras a
treinta millas al norte del Callao. A bordo del buque insignia
Almirante Grau se encuentra el jefe del Estado, don Manuel Prado
Ugarteche, y alrededor de trescientos invitados. Se trata del acto
culminante del programa celebratorio del Día de la Marina, miles de
personas espectan los ejercicios desde el puerto del Callao. Al año
siguiente, participará otra vez en el Crucero de Verano, esta vez con
destino a Panamá, integrando la división al mando del comandante general
de la Escuadra, contralmirante Miguel Chávez Goytizolo, quien viaja a
bordo del Grau.
AGREGADO NAVAL EN CHILE
Agosto de
1961. Su carrera entra en una nueva etapa, con un matiz que va a hacer
aflorar en él un carisma especial, tacto y cortesía que aplicará
sabiamente en sus responsabilidades de agregado naval a la Embajada del
Perú en Chile; su principal misión será actuar como emisario de buena
voluntad de su Armada y su país. En Santiago se encuentra con el
embajador don Manuel Seoane, más adelante reemplazado por el general
don Armando Revoredo; con ambos va a sostener una amistad muy cercana
y van a conformar un magnífico equipo para desarrollar una
extraordinaria labor diplomática de acercamiento con el vecino país.
Juan Miguel Bákula se encuentra también en la Embajada en calidad de
Encargado de Negocios; con él va a entablar una amistad que se mantendrá
a lo largo de los años; coincidirán después como miembros del Instituto
de Estudios Histórico Marítimos y de la Academia Nacional de Historia.
La
familia Salmón Navea viaja a Chile a bordo del barco de bandera italiana
Uso di Mare, y ya en Santiago se instalan en Las Condes, en la zona
de Apoquindo. Ana María y María Francisca son matriculadas en el
colegio SSCC Sophianum para cursar los últimos años de media. Apoyado
por su esposa Panchita, acogida incondicionalmente por la sociedad
santiaguina, el comandante Salmón va a cumplir su misión diplomática con
excelencia. Entre sus aportes, destaca su labor para remozar el Club
Peruano de Santiago de Chile, del cual más adelante lo nombran
presidente. Y su brillante representación como delegado peruano en la
III Conferencia Naval Interamericana que se celebra en Santiago, al año
siguiente, a la que asisten los asesores navales de once países
americanos.
En enero
del año 1963 asciende al grado de contralmirante. Aún se mantiene en la
Agregaduría, hasta junio. Antes del retorno a la patria, los esposos
Salmón son agasajados con un inolvidable viaje a los lagos del Sur,
como invitados del almirante Leopoldo Fontaine, comandante en jefe de la
Armada de Chile.
Ha sido
una experiencia memorable. Don Federico y doña Panchita han puesto todo
su empeño en dar brillo a la imagen del Perú y de la Marina Guerra en el
vecino país hermano, cumpliendo una admirable labor que estrecha lazos y
cimienta amistades que durarán a lo largo de toda sus vidas.
Pasa a la
situación de retiro el 30 de diciembre de 1967. El 3 de enero del año
siguiente, junto con el vicealmirante Fernando Lino Zamudio, ambos de
la promoción 1932, reciben el homenaje de la Marina de Guerra por 35
años de servicio. La ceremonia tiene lugar a bordo del BAP Bolognesi.
El almirante Salmón no puede evitar las lágrimas cuando recibe la
insignia de manos de su hijo, el teniente segundo AP Enrique Salmón
Navea. Las naves de la Armada surtas en el Callao izan la señal de “Bien
hecho” y una salva de 19 tiros de cañón lo rubrica.
EN LA
COMPAÑÍA PERUANA DE VAPORES
El
presidente Fernando Belaunde Terry, quien entraba en su quinto año de
gobierno, lo llama para pedirle que presida la Compañía Peruana de
Vapores, flota mercante del Estado, por entonces muy venida a menos.
Pedro Pablo Kuczynski, entonces joven y promisor empresario, va a formar
parte del nuevo directorio de la corporación, junto con el general de
división Julio Humberto Luna Ferreccio, el doctor Jorge Duarte La Rosa
y el doctor Rodríguez Carpi del Ministerio de Hacienda. Lo acompañará
también en la gestión su amigo el capitán de fragata Luis Felipe
Villena Gutiérrez, como jefe del departamento de personal. Cuenta
Kuscynsky que el presidente les dijo: “Hemos comprado 18 nuevos barcos
de carga, ¡encárguense!”. El 5 de enero de 1968 el almirante Salmón
asumía formalmente el cargo de presidente del Consejo de Administración
de la CPV. Empezaba un periodo de ardua tarea para llevar a cabo, de
acuerdo a la ley N° 17044, la reestructuración y reorganización de la
empresa estatal. Dice PPK “Allí comenzó una verdadera aventura,
dirigida con total honestidad, transparencia y capacidad por Fico
Salmón”. Primero decidieron vender seis de los barcos, aún no
construidos, porque hubiera sido imposible conseguir carga para tantos
buques. Hubo que rediseñar los 12 barcos restantes que el Estado había
comprado sin pensar que el Perú era un país minero con puertos lentos.
Añade: “Contratamos consultores para rediseñar las grúas y las tapas de
las cargas. Tuvimos negociaciones muy duras con los astilleros españoles
y finlandeses para hacer las modificaciones. Al final, una compra que
había sido muy criticada salió enderezada y limpìa”. Con su gran
capacidad de liderazgo, el almirante Salmón logra que el personal de
oficiales y tripulantes demuestren su alta capacidad profesional para
recibir y poner en operación la flota en tan corto tiempo. El 3 de
octubre de 1968, con el golpe militar de Juan Velasco Alvarado que
depuso al presidente Belaunde, pareció que se ponían en riesgo los
progresos que había logrado la CPV. Empero, el Gobierno Revolucionario
ratificó a Salmón en el directorio. Sin embargo, el nuevo régimen tenía
propensión a ejercer interferencias políticas en la Corporación, las
cuales, como manifiesta Kuscynsky, no se toleraron mientras Salmón
estuvo al mando.
En abril
de 1970 es nombrado presidente del directorio de la CPV. Bajo su
gestión la nueva Compañía nace como organismo público descentralizado
del Ministerio de Transportes y Comunicaciones. En mayo del año 1971,
Salmón anuncia que el SIMA les construirá nueve graneleros de 25 mil
toneladas cada uno. Apenas el 12 de diciembre se produce el lanzamiento
del carguero BAP Rímac desde las gradas del Servicio Industrial
de la Marina donde ha sido construido íntegramente, un verdadero
acontecimiento para la industria local.
En el
curso de ese año, para la inauguración de la línea al Japón con los
cargueros peruanos de la CPV Palma y Chocano, viaja a
Tokio para presidir una recepción a la que asisten altos funcionarios
del gobierno japonés, de empresas navieras y de la embajada del Perú.
Es una excelente oportunidad para ampliar el intercambio comercial
naviero entre los dos países. El barman recibe la delicada y secreta
receta de nuestro tradicional Pisco Sour, pero le queda pendiente
resolver el “cómo” preparar tal volumen de bebida acorde con el gran
número de invitados. El ingenio oriental sale del paso utilizando una
coctelera por demás heterodoxa: una prosaica lavadora centrífuga de
ropa.
El año
1972 la CPV se convierte en la primera entidad empresarial pública
accionaria de la Corporación Financiera de Desarrollo (COFIDE) cuando su
presidente, el contralmirante Salmón hace entrega a COFIDE de un paquete
de acciones por valor de 897 millones con 937 mil de soles. El 8 de
junio, al vencerse el plazo de su mandato para ejercer la presidencia
del directorio de la CPV, pide ser relevado en sus funciones. Su exitosa
gestión había dado un extraordinario impulso a la marina mercante
nacional, estableciendo nuevos tráficos de operación en el norte de
Europa y el Mediterráneo, Estados Unidos, Golfo de México, Japón, los
puertos canadienses del Atlántico y la costa del Pacífico de Canadá: los
buques peruanos están presentes en todos los mares del mundo.
Todavía
lo aguardan nuevas responsabilidades. De la empresa privada es
requerido por varias prestigiosas empresas para presidir sus
directorios. En noviembre de 1986 viaja a Tokio, en compañía de su
esposa Panchita, atendiendo una gentil invitación del señor Kiyoshi
Kumagai, Chairman de la Kawasaki Kisen Kaisha Ltd., de cuya rama del
Perú el almirante es director desde hace una década. El viaje
representa, además de la oportunidad de conocer el milenario país y de
saludar a los buenos amigos de Kawasaki, cuya amistad cultivó desde la
época en que ejercía la presidencia de la CPV, fungir de embajador de
buena voluntad del Perú, llevando las expresiones de nuestra cultura,
con muestras del Museo de Oro y de Armas de su amigo Miguel Mujica
Gallo. El encanto de su consorte, doña Panchita, cautiva a sus
anfitriones, a quienes enseña a cantar los boleros de moda.
CÓMO
NACE LA HISTORIA MARÍTIMA DEL PERÚ
En julio
del año 1963, el contralmirante Salmón se encuentra de vuelta de
Santiago, ejerce el cargo de director general de Administración de la
Marina y ha sido elegido presidente del Centro Naval del Perú. Coincide
allí con su gran amigo Luis Felipe Villena, quien desempeñaba el cargo
de presidente de la Comisión Cultural del Centro Naval, por ausencia del
titular, José Valdizán Gamio. Villena venía de la Argentina, donde
había tenido oportunidad de ver los trabajos que se hacían sobre
historia naval bajo la dirección del almirante Laurio Destéfani.
Concibió entonces la idea de rescatar y continuar los trabajos
históricos de la Marina que en forma solitaria y en diferentes momentos
habían emprendido Rosendo Melo, Manuel I. Vegas, Germán Stiglich y aun
el capitán de navío Julio J. Elías Murguía. De las conversaciones de
los dos amigos nació la idea, magnífica aunque utópica, de escribir la
historia naval del Perú. El almirante Salmón en la sesión del Centro
Naval de 27 de setiembre, expone el proyecto ante su junta directiva.
Se encuentran presentes los oficiales de Marina más indicados para
apoyarlo: el capitán de navío Julio J. Elías Murguía, director del Museo
Naval del Perú, vecino al Centro Naval; el comandante Francisco Quiroz,
también submarinista, entusiasta, creativo, muy relacionado con los
medios de prensa; su condiscípulo y gran amigo Juan Manuel Castro Hart,
que cuenta con experiencia editorial; el almirante Esteban Zímic Vidal,
marino científico y oceanógrafo. La propuesta encuentra una gran
receptividad en estas enérgicas personalidades, surgen nuevas ideas y
la y sobre todo la convicción de que el proyecto debía abarcar no solo
el aspecto naval, sino, más importante aun, que tratándose de un país
marítimo, debe escribirse la historia marítima del Perú: sus hombres,
sus naves, puertos, la gravitación de las actividades marítimas en la
vida del país, desde las más remotas épocas, abarcando, en fin, todo lo
que constituye la realidad marítima. Al elevarse la propuesta a las
autoridades navales, la solvencia del almirante Salmón es fundamental
para que la Institución no dude en darle un abierto y generoso apoyo.
Con el espaldarazo oficial, se convoca a un selecto grupo de destacados
oficiales de Marina y eminentes historiadores para conformar la Comisión
para Escribir la Historia Marítima del Perú, presidida por el
contralmirante Salmón. De inmediato se da comienzo a los trabajos de
investigación histórica. El primer tomo vio la luz el año 1972, y hasta
la fecha han aparecido trece tomos en 27 volúmenes, los tres últimos,
en el 2006, 2009 y 2011, correspondientes al tomo XI, sobre la Guerra
con Chile, de las autorías del contralmirante don Melitón Carvajal
Pareja y la doctora Miriam Salas Olivari; y el tomo XIII, La
República 1906 a 1919, del doctor Percy Cayo Córdova. El sueño es
hoy una realidad. La obra, única en su concepción dentro de la
historiografía nacional, ha sido reconocida como obra de interés
científico y cultural. Ha despertado la conciencia del Perú como país
con un destino marítimo.
La
Comisión, el 17 de octubre de 1973, por decreto supremo pasó a ser el
Instituto de Estudios Histórico Marítimos del Perú. bajo la presidencia
del almirante Salmón. El 4 de octubre de ese mismo año el ministro de
Marina, vicealmirante Carlos Tirado Alcorta había distinguido a los
gestores y autores de la Historia Marítima del Perú imponiéndoles
la Cruz Peruana al Mérito Naval, al contralmirante Salmón en el grado de
Gran Oficial, por renovados méritos. El almirante Salmón va a conducir
su nave, el Instituto, en un periplo que dura casi treinta años, siempre
acompañado por el comandante Luis Felipe Villena. Juntos conforman una
dupla imbatible: el timón y el motor. En la vieja casa de Nicolás de
Araníbar en Santa Beatriz, con sus escaleras de mármol que tanto
gustaban al almirante, sube cada día a trancos rápidos, alegres, para
reunirse con su secretario ejecutivo.
LA
GESTIÓN DE SALMÓN A FAVOR DE LA FAMILIA NAVAL URBANIZACIÓN NEPTUNO
BALNEARIO DE ANCÓN
El
almirante Salmón, mantuvo una constante preocupación por los proyectos
de bienestar de la familia naval. Desde diciembre de1966, como
presidente del Proyecto Residencial para Oficiales de Marina
(Urbanización Neptuno, en terrenos del fundo Monterrico Chico),
consiguió el 6 agosto de 1975 la autorización para la construcción de
aproximadamente 231 a 421 casas. El tesón de su directiva supera el
plazo de tres años programado, pues en mayo del año siguiente las
familias navales, entre ellas las del propio Salmón, establecen su
residencia en la Urbanización Neptuno, y él es elegido presidente de
la junta de propietarios.
Otro
acariciado proyecto fue el del balneario para la Marina. Un día de
julio de 1956, conversaba Salmón, quien era secretario del Comité
Directivo del Centro Naval, con otros oficiales amigos sobre la
posibilidad de conseguir un balneario para los socios. El capitán de
Navío Donald McLean, de la Misión Naval Americana, asesor de la ESUP,
quien se encontraba presente; invita al comandante Salmón para un vuelo
de reconocimiento de la costa al norte de Lima a bordo de la avioneta
de la Misión. Desde el aire avizoran la playa ideal detrás de Ancón,
escondida entre acantilados y aparentemente inaccesible por carretera.
El 24 de noviembre de ese año 1956 se le adjudica al Ministerio de
Marina el área que comprende tres magníficas playas y más de trescientas
hectáreas del predio que limita al este con la bahía de Ancón. Desde el
año 1957, desde la vicepresidencia del Centro Naval y presidencia de la
Comisión del Balneario, sigue trabajando en el proyecto, primero para
construir la pista de acceso a las playas, en febrero de 1958,
con la compañía Nordgreen & Velbedere. En 1965 ve por fin el fruto de
sus esfuerzos cuando se ponen a disposición de los socios las primeras
instalaciones y servicios del Balneario.
SUS ÚLTIMOS FRUCTÍFEROS AÑOS
Continuó
ejerciendo la presidencia del Instituto hasta 1992, año en que cede la
posta al vicealmirante Alberto Indacochea Queirolo. El pleno del
Instituto lo nombra su Presidente Honorario Vitalicio, y en esta nueva
etapa continúa colaborando en los proyectos de la tercera parte de la
Historia Marítima y la historia de los submarinos.
Su vida
se encaminaba por un curso plácido y sereno en el calor de su hogar.
Empero, lo aguardaba una terrible prueba. Su amado hijo Enrique,
vicealmirante en servicio activo, fallece trágicamente en Lima el 11 de
marzo de 1995. Quienes lo querían temieron que no resistiera el golpe.
El día del sepelio, cuando la Marina rendía tributo al joven
vicealmirante de brillante carrera naval, don Federico, en silla de
ruedas, frágil, profundamente abatido, parecía lejano, ensimismado:
todos los años que hasta entonces habían respetado su lozanía habían
caído sobre él. Con el tiempo se recuperó, con mucha dificultad, es
cierto, solo porque tenía que rescatar a Panchita de su profunda pena
de madre.
El año 1998 la
Academia Nacional de la Historia, lo incorpora como miembro de número.
El 10 de diciembre, el doctor José Agustín de la Puente Candamo,
presidente de la Academia, le impone la insignia; ambos son fundadores y
protagonistas en la gesta de la Historia Marítima del Perú. Quien
lo recibe, es el embajador Juan Miguel Bákula Patiño, su amigo desde la
época en que ambos se desempeñaron en la Embajada del Perú en Chile. Su
discurso de incorporación: “Teodosio Cabada González Prada, un ilustre
peruano”, rinde homenaje a un viejo amigo, también miembro fundador de
la Historia Marítima.
El 13 de marzo del año 2007 el país lo honra con la
condecoración de la Orden del Sol en el grado de Gran Cruz, en
reconocimiento de su aporte en la concepción y dirección del proyecto
de escribir la Historia Marítima del Perú, extraordinaria
contribución a la cultura nacional.
Días
después, la Marina de Guerra, el Instituto y las más distinguidas
personalidades de la sociedad y la cultura se dan cita en el Centro
Naval del Perú para rendirle honores con motivo de la presentación del
libro Homenaje al contralmirante Federico Salmón de la Jara, Marino y
Gran Señor.
Ahora sí
en el retiro, su casa de Neptuno, en la calle Mediterráneo 170, se
convierte en punto de encuentro de oficiales de marina de todos los
grados: viejos amigos y colegas, así como los más jóvenes de las nuevas
generaciones, que acuden a la tertulia con el más antiguo, longevo y
distinguido almirante de la Armada nacional, el patriarca. Era muy
querido. Todo aquel que alguna vez trabajó bajo sus órdenes le
guardaba gran cariño y respeto: era el jefe justo, bondadoso, generoso,
profundamente responsable de su tripulación. Proverbialmente recibía
la visita de antiguos
marineros, oficiales de mar, mayordomos, choferes, que llegaban a
saludarlo, muchas veces llevándole un cariñoso presente; otros le
escribían y lo llamaban por teléfono aun desde otros países.
El
almirante Salmón recordaba con especial cariño y orgullo que tuvo bajo
su mando en el crucero Grau el año 1939 al marinero Lorenzo Alva
Caballero, malabriguero de nacimiento; y que años más tarde, en 1966, en
la naciente Comisión para Escribir la Historia Marítima del Perú,
tendría al hijo, Julio Alva Flores, quien con Víctor Tipiana
conformaban la única planta administrativa, con todas las funciones a
su cargo, desde mensajeros, telefonistas, secretarios y, en general,
impulsores de la obra. El almirante contaba en su artículo en la
Revista de Marina, “Semblanza al marinero peruano”, cómo el destino
quiso que tuviese a padre e hijo, a bordo de “sus buques”,
Al cumplir los noventa y nueve años de edad, el año 2010,
recibe en su casa el saludo de sus compañeros de carrera, los
entrañables submarinistas. Sería la última vez que se reunieran. No
alcanzó a cumplir los cien años que la Fuerza de Submarinos esperaba
para conmemorar con él su primer siglo de existencia, su testigo
presencial por antonomasia.
El 23 de agosto del año 2010, entregó su alma al Señor,
en paz, acompañado por su amada Panchita y su hija María Francisca.
Fuentes
Cayo Córdova, Percy.
Historia Marítima del Perú: La República, 1906 a 1919. Tomo XIII.
Lima, Instituto de Estudios Histórico Marítimos del Perú, 2009.
Instituto de Estudios Histórico Marítimos del Perú.
Homenaje al contralmirante Federico Salmón de la Jara: Marino y
caballero ejemplar. Lima, 2007.
Kuczynski, Pedro Pablo.
“Federico Salmón de la Jara”. En: Diario El Comercio, 20 de
setiembre, 2010.
León de la Fuente, Enrique.
“A mi amigo el contralmirante Federico Salmón de la Jara”. En:
Homenaje al contralmirante Federico Salmón de la Jara: Marino y
caballero ejemplar. Lima, Instituto de Estudios Histórico-Marítimos
del Perú, 2007. pp. 141-143.
Salmón
de la Jara, Federico.
“Cuando los inolvidables “R” regresaron a los astilleros de su
construcción”. En Revista de Marina, Lima, oct.-dic., 1995. Nº
4, pp. 9-33.
Salmón
de la Jara, Federico.
“Evocación testimonial al conmemorarse los 30 años de vida
institucional”. En: Revista del Instituto de Estudios
Histórico-Marítimos del Perú, Lima, 1993. No. 10-11, pp. 9-18.
Salmón
de la Jara, Federico.
Homenaje y presencia de José Luis Bustamante y Rivero. Lima,
Instituto de Estudios Histórico-Marítimos del Perú, 1994.
Salmón de la Jara,
Federico. “Recuerdos de una larga y fructífera vida”. En: López
Martínez, Héctor. El periodista de la cultura: Alejandro Miró
Quesada Garland, 90 años. Lima, 2005. pp.191-192.
Salmón de la Jara,
Federico.
“Memorias
de un submarinista”. En: Snorkel, Boletín
de la Asociación de Oficiales Submarinistas del Perú.
Lima, set.-dic., 2004, Nº 36).
Salmón de la Jara,
Federico.
Reseña de la evolución de la Fuerza de submarinos. En: Remembranzas
submarinistas, 1911-1999. Lima, Imp. de la Marina, 1999. pp. 43-62.
Salmón de la Jara,
Federico.
“Semblanza al marino peruano”. En: Revista de Marina, Lima,
jul.-dic., 2002. pp. 125-128.
Salmón
de la Jara, Federico.
Un testimonio de vida: La Escuela Naval que me formó (1927-1932). En
Revista del Instituto de Estudios Histórico-Marítimos del Perú,
Lima, 2004. Nº 23-24. pp. 235-252.
Salmón de la Jara,
Federico.
“Viaje sin retorno”. En Revista de Marina. Lima, julio-set.,
1996. Nº 3, pp. 9-20
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