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J.T.B: ---Sí, y pienso que acaso hubiera podido vivir
unos años más de no haber sido por su inalterable costumbre de tomar una
taza de chocolate con galleticas y mantequilla antes de dormir...
Periodista: ---¿Con 90 años?! ¿Cómo su hijo y sus nietos
se lo permitían?
J.T.B.: ---No "conoces" a Inocencia. Te aseguro que
nunca nadie pudo prohibirle absolutamente nada a Inocencia Martínez
Santaella. Guardé los datos que me proporcionó Gonzalo, y pocos años
después, no me fue difícil localizar a su nieto Mario "Mayito" Figueroa
González, en el año 75 ó 76 del pasado siglo. Su padre, Mario Figueroa
Martínez, hijo único de Inocencia, ya había fallecido. Pude hablar con
viejos arquitectos e ingenieros que lo recordaban gratamente en la Junta
Directiva del Colegio de Ingenieros y Arquitectos, en su sede de la
calle Infanta. Localicé telefónicamente a Mayito, y le hablé de mi
interés histórico en la figura de su abuela.
Periodista: ---¿El nieto de Inocencia Martínez Santaella
sabía de la trayectoria de su abuela como presidenta de un club femenino
del Partido Revolucionario Cubano?
J.T.B.: ---Sabía de la veneración de Inocencia por la
figura de Martí; pero nada más. Mayito no parecía tener demasiado
interés por la Historia. Mario "Mayito" Figueroa González, como su
padre, había estudiado ingeniería, y poseía especializaciones en
economía, planificación y administración pública; era un hombre de
ciencias técnicas. Por teléfono le hablé de mi interés en su abuela y,
espontáneamente me invitó a visitarlo en su apartamento del Reparto
Nuevo Vedado. Sin pensar en riesgos potenciales fui a visitarlo.
Después él me visitó varias veces en mi casa del Casino Deportivo.
Mayito y yo establecimos una muy estrecha relación de trabajo, de
confianza mutua y amistad. Nos comunicábamos por teléfono y,
preferentemente, tomábamos café en mi casa. Algunas veces fui a
buscarlo a su centro de trabajo, la antigua Junta Central de
Planificación (JUCEPLAN), para venir juntos a mi casa, o ir a conversar
en su apartamento.
Periodista: ---¿Te invitó alguna vez al piso de la
oficina de Juceplán donde él trabajaba?
J.T.B.: ---Nunca.
Yo llegaba al vestíbulo de JUCEPLAN, me dirigía a la recepción y pedía
que le avisaran al compañero Mario Figueroa González. La persona de la
recepción me preguntaba si estaba citada, pues debía llamar a la persona
para que me autorizara a subir, con un Pase y después bajar con el Pase
firmado. Yo le reiteraba a esa persona que, lo único que quería era que
le avisara. Nunca dije para qué quería ver al compañero, ni ofrecí datos
sobre mi identidad. No me importaba en lo más mínimo lo que esa persona
quisiera pensar de mi interés. Cuando finalmente Mayito era avisado de
mi presencia, aparecía tras abrirse la portezuela del elevador, nos
saludábamos con un beso en la mejilla, como buenos amigos, y partíamos
hacia la parada de guaguas.
Nunca subí a su oficina. Nunca vi a su jefe
ni a sus compañeros de trabajo.
Me contó que su mejor amigo en aquel colectivo era un nieto de Máximo
Gómez, muy buena persona, llamado Pedro Máximo Vargas Gómez. Me habría
gustado conocer al nieto del Generalísimo; pero Mayito no propició ese
encuentro. En uno de nuestros primeros intercambios, caminando hacia la
parada de la guagua, me hizo saber que él no se sentía identificado con
su jefe inmediato, a quien consideraba un extremista. "Yo tampoco con el
mío, y por las mismas razones", le respondí, y recuerdo aún nuestras
sonrisas resignadas. "Dios nos ampare". Sentirnos así, en esos años 70,
también nos sirvió para identificarnos más.
Periodista: ---¿Dónde trabajabas en esos años 70?
J.T.B.: ---Yo trabajaba entonces en la Sala Martí de la
Biblioteca Nacional José Martí y, terminadas nuestras respectivas
jornadas laborales, nos era cómodo encontrarnos en el vestíbulo de la
JUCEPLAN, para entonces dedicarnos a hacer el trabajo que nos
interesaba: la biografía de su abuela. Como te decía, Mayito no tuvo
predilección por la Historia, pero sí le interesaba mucho desentrañar
todos los aspectos de la fuerte personalidad de su abuela. Ese interés
común nos unió filialmente hasta el final de su vida. Siempre recordaré
la tarde en que Mayito, el nieto de Inocencia Martínez, entró a su
cuarto y regresó con unos rollos de papeles dentro de una bolsa de
nylon, los puso en mi regazo y me dijo con toda naturalidad: "ahí tienes
todos los papeles de mi abuela, los he conservado por su memoria porque
a la verdad, me van a llenar el apartamento de polillas. LLévatelos y
revísalos con calma en tu casa, después me los devuelves cuando
quieras". Mayito era una persona muy noble y desinteresada.
Periodista: ---¿Y qué contenían esos papeles de
Inocencia? ¿Te aportaron realmente elementos importantes para tu
investigación?
J.T.B.: ---Allí mismo, en su apartamento, empecé a
desatar con mucho cuidado unas cintas de seda azul celeste, muy
descoloridas por el tiempo; cintas atadas a aquellos papeles por las
manos de Inocencia. Mira, eran documentos tan importantes que casi me
infarto cuando desenrollé uno de aquellos pliegos y reconocí la letra de
José Martí, y el papel timbrado del Partido Revolucionario Cubano. Tenía
sobre mi regazo el tesoro histórico amorosamente conservado por ella:
dos cartas inéditas de José Martí a Inocencia Martínez, de 29 de mayo de
1891 y 24 de abril de 1893 respectivamente.
No son cartas de amor,
sino cartas en que Martí alienta a Inocencia para que no abandone la
presidencia del Club Mercedes Varona, a pesar de que -cito textualmente
a Martí- "Hay mucha maldad en el mundo y mucho obstáculo a la libertad
verdadera". Las cartas de Martí
no se dirigen de forma personal a Inocencia.
Una está dirigida a la "Sra. I. de Figueroa", y la otra a la "Sra.
Presidenta del Club Mercedes Varona".
Periodista: ---Es muy válida esa aclaración, incluso la
carta dirigida a "Sra. I. de Figueroa" aparece fotocopiada como parte de
la ilustración de la portada de tu libro.
J.T.B.: ---Así es. Entre los documentos de su abuela que
Mayito puso en mi regazo estaba también una carta inédita de Ramón
Emeterio Betances, Delegado del Partido Revolucionario Cubano en
París,
y Padre de la Patria Puertorriqueña, fechada el 20 de diciembre de 1897.
Dos cartas inéditas de Juan Gualberto Gómez, fechadas el 25 de junio de
1898 y el 1ro. de julio de 1898. Cuatro pliegos manuscritos del Acta de
reorganización del Club Mercedes Varona, fundado por Inocencia Martínez,
de fecha 17 de enero de 1896. Bono de cotización del Partido
Revolucionario Cubano a nombre del Club Mercedes Varona, por valor de
sesenta pesos, fechado el 21 de marzo de 1895. Bono a nombre del Club
Hermanas de Ríus Rivera, por valor de doscientos pesos, fechado en abril
de 1897, ambos con la firma de Benjamín Guerra, tesorero del Partido
Revolucionario Cubano. Carta inédita de Tomás Estrada Palma, fechada en
febrero de 1896. Otro de los documentos que encontré fue su licencia de
conducción, su cartera dactilar, emitida por el municipio de La Habana,
con fecha 13 de mayo de 1921. En el espacio que dejaba el modelo del
documento para consignar la edad, Inocencia escribe "treinta y nueve
años". Ella nació en 1866, de modo que en 1921 tenía 55 años. Es una
ingenuidad de su parte, porque el documento exigía la foto de carnet del
solicitante y su cara no es la de una mujer de 39 años. Mi biografiada
estaba rebajando 16 años de su edad real. Creo que exageró, ¿no crees?
Periodista: ---Sí, muchas de nosotras preferimos no declarar nuestros
años, y hacemos lo posible por mantener una presencia agradable; pero de
veras que Inocencia exageró. Todos esos documentos aparecen transcriptos
y fotocopiados en tu libro de biografía sobre Sotero Figueroa, donde
incluyes como anexo la Síntesis biográfica de Inocencia Martínez. Bien,
Josefina, ¿puedes decirme brevemente cuáles son los aspectos que
consideras más relevantes en la vida de esta mujer? ¿Por qué la
calificas como transgresora y desconcertante?
J.T.B.: ---Son varias las transgresiones que, de acuerdo con la época,
ella asume. Acabo de ampliar la Síntesis biográfica sobre Inocencia, con
todos los datos que poseo. Ella nació en Ponce, Puerto Rico, en 1866,
hija de español y criolla descendiente de españoles. A los 23 años
decide casarse con el mulato boricua Sotero Figueroa Fernández,
colaborador de José Martí y editor del periódico Patria,
vocero del Partido Revolucionario Cubano. Ella funda el primer club
femenino del Partido fundado por el Maestro, y en sus filas la mujer
antillana logra ejercer su derecho al sufragio por primera vez en la
historia. Por razones de su actividad revolucionaria, conoce
personalmente a José Martí, quien visitaba con frecuencia el hogar del
matrimonio constituido por Sotero e Inocencia. El hogar de la pareja de
emigrados revolucionarios puertorriqueños era contiguo al taller de la
Imprenta América, propiedad de Figueroa, donde se publicaba el
periódico Patria, en Nueva York.
Inocencia quedó fascinada por el verbo martiano, que fortaleció su
identificación con el ideal revolucionario de independencia para Cuba y
Puerto Rico. La prédica martiana sustentada en el amor y el sacrificio
por la patria, hizo que su admiración por el Maestro creciera en
ferviente devoción, que su espíritu apasionado hizo que todos
confundieran con el amor al hombre. Debo decirte que ella alimentó
cuidadosamente sus amorosas fantasías, que la llevaron al lógico
deterioro de su relación matrimonial con Sotero Figueroa, y a
situaciones a veces desagradables con algunos sectores de los emigrados
cubanos y puertorriqueños en Nueva York.
Periodista: ---En tu Síntesis biográfica de Inocencia Martínez
Santaella, y ahora en su biografía, aún inédita, que amablemente me has
permitido leer, te refieres a una muda de ropa de José Martí que ella
conservaba en una caja con especias, ¿cuál consideras que pudo haber
sido el origen de esa ropa?
J.T.B.: ---La existencia del cajón de cartón con las prendas de vestir
me fue corroborada por Gonzalo de Quesada y Miranda, y por los dos
nietos de Inocencia: Mayito y también Rolando Figueroa González, el
nieto mayor, quien vivía en Estados Unidos de Norteamérica desde la
década de los años 60. He mantenido correspondencia con Rolando, quien
me visitó hace algunos años, en uno de sus viajes a La Habana. No dudo
de su existencia, lo que no implica asumir que José Martí se cambiara de
ropa alguna vez en la casa de Figueroa. Sí pudo haberlo hecho en los
propios talleres de la Imprenta América, contiguos al hogar del
matrimonio boricua. El equipo de trabajo de Sotero Figueroa permanecía
muchas veces en la imprenta hasta altas horas de la noche para que
Patria pudiera salir en el tiempo previsto y, una vez salido
de las prensas, ellos mismos llevaban los bultos de periódicos a los
lugares convenidos para que circulara; muchas veces cubiertos con
capuchas de hule bajo las nevadas neoyorkinas. Es posible que José Martí
haya tenido necesidad de cambiarse de ropa después de alguna de aquellas
agotadoras jornadas, y que la esposa de Figueroa decidiera conservarla.
Es una hipótesis. Inocencia también conservaba las tazas y las
cucharillas en las que ella servía a Martí chocolate con crema.
Periodista: ---Me parece muy razonable tu hipótesis; en los talleres
tanto los operarios como quienes controlan los procesos de producción se
cambian de ropa cuando terminan su jornada. ¿Y qué hiciste después con
todos los valiosos documentos que te entregó Mayito Figueroa?
J.T.B.: ---Les saqué fotocopias a todos y le sugerí a Mayito que debía
entregarlos en la Oficina de asuntos históricos del Consejo de Estado, y
así lo hizo. Le recomendé prudente discreción, pero de algún modo él lo
comentó en su centro de trabajo y algunos quisieron sacar provecho,
notoriedad, o acaso algún dinero de lo que suponían que debía pedir
Mayito por los documentos que hasta entonces desconocían. Creo que se le
trató de convencer de que su difunto padre era realmente hijo de Martí,
y que, en consecuencia, él era nieto del Apóstol. Al parecer su jefe
inmediato le informó del hallazgo a todos sus superiores. Mayito bebía
bastante en aquella etapa final de su vida; estaba muy deprimido,
enfermo, y se acogió a las licencias médicas porque todavía no tenía la
edad requerida para su jubilación. Su hermano Rolando le enviaba alguna
ayuda económica. A pesar de los intentos de manipulación de quienes lo
incitaban a pedir dinero por el "tesoro histórico" de las cartas
inéditas de Martí a su abuela, tengo la impresión de que su jefe
inmediato lo siguió extorsionando laboralmente con el criterio de que a
veces llegaba tarde y medio borracho a su trabajo; aunque era de los
mejores especialistas en su esfera. Mayito se sintió asqueado del
entorno en que debía desarrollar su actividad laboral. Tuvo la franqueza
de reiterármelo mucho antes de que comenzaran sus crisis, sentado en la
sala de mi casa. De nuevo procuré darle ánimos, diciéndole que mi
situación laboral en la Sala Martí de la Biblioteca Nacional tampoco era
buena. "Sí, Josefina, mal de muchos consuelo de tontos". Y se me ocurrió
que su respuesta evocaba el carácter o la forma de pensar de su abuela.
Me callé y me sonreí.
Mario (Mayito) Figueroa González, el nieto de Inocencia Martínez
Santaella, entregó, sin pedir nada a cambio,
todos los documentos originales que conservaba su abuela en la Oficina
de asuntos históricos del Consejo de Estado, que entonces dirigía la
inolvidable heroína Celia Sánchez. Nadie le exigió a Mayito que
entregara sus documentos. Y a mí, nadie nunca
me ha ordenado que me retire o permanezca en el desarrollo de una
investigación. Nadie nunca me ha ordenado
con quién o quienes debo o no reunirme. Si me permites una afirmación
rotunda y muy "académica" de mi barrio natal de Los Sitios, puedes
escribir en tu entrevista que yo nunca he aceptado órdenes superiores de
nadie. Hago lo que me da mi realísima gana, sin ofender ni dañar a los
demás; ese es el límite. El único Superior es Dios. Por supuesto, me he
buscado no pocos problemas; pero he vivido en paz con mi conciencia.
Periodista: ---Sabes que ahora comprendo mejor tu raigal identificación
con la personalidad de Inocencia Martínez; creo que tanto ella como tú
son personalidades fuertes... y un tanto conflictivas... si no te
ofendes.
J.T.B.: ---Decía siempre mi abuela que "la verdad no ofende".
Periodista: ---Pues qué bueno que te ha hecho gracia mi ocurrencia!
¿Pudieras decirme, si lo sabes, qué pasó después con aquellos dirigentes
tan celosos de su autoridad, tan confiables en sus respectivos niveles
superiores y, al parecer, tan deshumanizados y extremistas?
J.T.B.: ---Poco tiempo después aquellos celosos
jefes de la disciplina laboral, aquellos defensores acérrimos de los
principios revolucionarios, o de sus empoderamientos transitorios,
emigraron del país. Algunos se han dedicado a hilvanar historias
infelices para pretender dañar la imagen del Apóstol de la independencia
de Cuba. Muchas historias amorosas que se han tejido en torno suyo, no
pasan de la especulación, y no hacen más que ratificarnos la grandeza
del ser humano que fue José Martí. En última instancia, pienso que no
deberíamos soslayar en el futuro las pruebas de ADN, cuyos resultados,
en cualquier dirección, nos ratificarán lo mismo que él dijo de Emerson:
"en él fue enteramente digno el ser humano". Desposado con la Patria,
con su anillo nupcial de hierro, siempre en busca del Bien de su Amada,
por encima de su "corazón que lleva roto el ancla fiel del hogar", por
encima del trato directo con algunos hombres, y de conocerlos en sus
mezquindades, por encima de su cuerpo endeble, lastimado, y vivo
solamente para entregarlo a la Amada, porque "sé desaparecer". Pero
nunca desaparecerá su pensamiento.
Mario "Mayito" Figueroa González, el borracho, el conflictivo, el que a
veces rompía el esquema de la disciplina laboral, al que le hicieron la
vida difícil en su centro de trabajo, murió aquí. Su antiguo,
disciplinado, recto y exigente jefe emigró. Un sabio pensador ha dicho:
"rasgad la piel de un extremista y encontraréis un oportunista".
Periodista: ---Muchas gracias, Josefina.
Nota:
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