La sociedad abakuá cubana es heredera y depositaria de las tradiciones asociativas masculinas del Calabar, en los actuales territorios de Nigeria sudoriental y Camerún sudoccidental. Su presencia en Cuba es resultado de la trata trasatlántica de africanos esclavizados durante la época colonial y fue reconstruida en diversas zonas portuarias de Cuba como La Habana, Matanzas y Cárdenas.
Sus miembros, tanto africanos, como criollos y cubanos, fueron perseguidos y acosados debido al desconocimiento histórico de las autoridades coloniales y neocoloniales sobre el papel que desempeñan las diversas formas asociativas según la pertenencia de género y como vehículo de control social y transmisión de valores culturales entre sus miembros, donde resaltan la cosmovisión religiosa, las artes y ceremonias, los espacios y recintos para los ritos, la pintura corporal y de otros objetos y sitios identificados como sagrados.
A más de medio siglo de Revolución triunfante reconocer la presencia de un legado cultural asociativo con 176 años de vida propia, portador y transmisor de diversas expresiones músico-danzarias, escénicas, artesanales, lingüísticas, gestuales, simbólicas, éticas, entre otras, que han trascendido hasta el presente como parte de la cultura nacional, es dignificar también el origen latino-africano del patrimonio cultural compartido por una parte de la población.
La sociedad abakuá surge en Cuba durante la tercera década del siglo XIX por la misma necesidad de proteger a sus miembros para subsistir en un medio socioeconómico hostil y se reprodujo mediante un sistema de apadrinamiento asociativo según referencias territoriales de origen y con la temprana presencia de personas nacidas en la Isla con independencia de su apariencia física. La reconocida figura de Andrés Facundo de los Dolores Petit (1829-1878) influyó en la diseminación de esta asociación entre otras personas nacidas en Cuba y poseedoras de los más disímiles oficios, ocupaciones y creencias religiosas. En este sentido, por su condición inclusiva, la sociedad abakuá es un cimero ejemplo del ejercicio del antirracismo y la inclusión social.
