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Jerónimo Leto y la Casa de la Moneda de Potosí - Bolivia (Siglo XVI) |
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Antes
de instalarse una Casa de Fundición y de Moneda en la Villa Imperial de
Potosí, el modo de beneficiar la plata era fundiéndola con plomo al
igual que los indígenas
en
unos hornos rústicos llamados “guairas
”[1].
Los españoles copiaron este procedimiento y mandaron construir 6.000
hornillos y “echaron allí los minerales de plata, sin mezcla de otro
alguno, siendo dóciles, corrientes y de toda ley, y daban fuego hasta
derretir la plata quedando aparte la escoria”. Años
más tarde se llegó al beneficio mediante el azogue
, creado por
Pedro Fernández de Velasco
que
lo enseñó en Perú
en
1571, introducido en Potosí por el virrey don Francisco de Toledo
al
año siguiente (Cañete[1787],1952:64). Respecto
a la moneda, circulaba el metal argentífero sin sellar que tuvo la
denominación de “plata corriente”. En 1572 Toledo
se
quejaba que “desde diez legua de la Ciudad de los Reyes
acá,
no sólo no corre moneda acuñada, pero aún ni un real he visto ni que se
haya”(Moreyra,1980:55). En su visita a esta Villa en diciembre de 1572,
ordenó la construcción de varios edificios públicos reorganizando con
criterio de urbanista la ampliación de calles y plazas, mandó al mismo
tiempo la edificación de una casa donde se amalgame y fabrique moneda de
plata. Según
una memoria de gobierno, se argumentaba: “…para
evitar el daño entendí que la república recibía con la mala plata
corriente que andaba, mandé fundar y pasar allí, la Casa de Moneda, con
tanta contradicción como V.M. ha visto cosa tan necesaria para las pagas
que se hacían a los dichos indios
y
para el comercio de la república”[2]. Asimismo, don Alejandro Garland , en su obra “Los medios circulantes usados en el Perú ”, relata al respecto “encontrándose difícil e inconveniente la conducción de las piñas o barras desde este asiento mineral hasta la Casa de Moneda de Lima , se decidió a clausurar provisionalmente ésta y erigir una nueva en Potosí como lo hizo en 1572” (Moreyra,1980:104), en la Plaza del Regocijo a cargo del maestro en obras Jerónimo Leto . Jerónimo Leto
Escasos
son los antecedentes biográficos de Jerónimo Leto
. Cañete
(1952:159) -quién le menciona primero- afirma que es vecino de Potosí y
le relaciona con la Casa de Moneda. A partir de esta referencia los
historiadores modernos comparten este dato. Por su parte Burzio (1945:5),
va más lejos, manifiesta que el encargado de la obra fue “el al Se enlazó con Jerónima de Contreras [3], con quién tuvo un hijo del mismo nombre, Jerónimo Leto [4]. Vivian en la calle que baja de la plaza principal a Santo Domingo en la primera cuadra[5].
De
su actividad personal se conoce poco. Sabía leer y escribir, ya que
aparece en los manuscritos del siglo XVI firmando en los protocolos
notariales. El año de 1572 de fecha en 3 de enero se obliga a pagar a
Nicolás de Castañeda
, al factor
Juan Salas
, a Francisco
de Cabellos
y
a Juan de Pendones
la
cantidad de 280 pesos por la compra de una casa[6].
El 26 de enero da una fianza personal a Francisco Ortiz de Aulestia
para
que salga de la cárcel[7].
En 29 de marzo compra una esclava de Juan Sánchez
sujeta
a servidumbre[8].
En el mes de junio se obliga conjuntamente con Francisco Ortiz de Aulestia
y
Lope de Allende
a
cancelar a Pedro de Mata
y
María de Narváez
200
pesos por una deuda[9].
En 10 de julio, Alonso Rodríguez
se
compromete pagar a Beltrán de Polanco
y
a Leto
por
razón de 100 sombreros la cantidad de 337,5 pesos[10]. En 16 de agosto se
obliga a cancelar a Francisco Trujillo
y
Cristóbal Rubio
, 270 pesos y
2 tomines por razón de 85 cestos de coca
del
Cuzco
[11].
Y en el mes diciembre se encomienda las obras de construcción de la
primitiva Casa de Moneda. En
1574, en fecha 13 de marzo, cancela una cuenta de Juan Ruiz Lara
en
13 pesos 3 tomines[12].
En
13 de marzo de 1575 compra maíz del Factor Juan de Iturriaga
por
14 pesos 3 tomines[13].
En 10 de diciembre, compra azogue
en
243 pesos 5 tomines de plata ensayada y marcada[14].
Finalmente, asiste a las fronteras de Tarija
donde
se hacía la guerra a los Chiriguanos
, llevando 250
carneros
y
250 costales –no especifica el contenido-, y se le paga por Provisión
Real de 28 de marzo y una Orden de 13 de mayo de 1575, “mil ciento
veinticinco pesos de plata ensayada y marcada y 125 pesos de plata
corriente por haber perdido el flete del ganado”[15]. Luego
aparece en 1577, cuando en fecha 6 de diciembre el Maestro Pedro y
Bautista Savando
que
eran dueños de una esclava, tratan con Leto
para
que la utilice a su servicio y compense una deuda que hubo entre ellos[16]. En
1578, el 14 de marzo se compromete conjuntamente con Francisco de Polanco
Bustamante
y
Agustín Polanco
a
conciliar cuentas por el valor de 1.050 pesos[17].
Ocupó
los cargos de Constructor y Veedor de la Obra
, Guarda
y
Balanzario
de
la Casa de Moneda entre otros. Leto habría fallecido antes de 1589, su mujer se presenta en los documentos notariales como “…Jerónima de Contreras viuda mujer que fue de Jerónimo de Leto difunto”[18]. Casa de Amonedación Tuvo
que transcurrir 30 años para que Potosí cuente con una Casa de amonedación,
ya que la Casa de Moneda fundada
en la ciudad de los Reyes
se
pasó a esta Villa Imperial en el siglo XVI. Sobre
el año de su fundación o instalación no se tiene un dato cierto. El
cronista Bartolomé Arzáns de Orsua y Vela en su “Historia de la Villa
Imperial de Potosí” ([1737],1965),
da las primeras noticias sobre la Casa de Moneda, dice que el virrey
Toledo
,
hacia 1572 mandó construir una Casa de amonedación con otros edificios
"porque en este mismo año por orden de su excelencia la que estaba
fundada antes en la ciudad de Lima
se
pasó a esta Imperial Villa, porque corría en ella el comercio con plata
sin sellar",
y era necesario se
acuñe monedas para “el trato y comercio de ella y paga de los jornales
de los indios
”. Asegura
que a mediados de diciembre de 1572 se empezó a cimentar la iglesia de
San Lorenzo
“y
en el mismo día se comenzó la obra de la gran Casa de Moneda y Cajas
Reales
…” (Arzans,[1737],1965:t.I,147). Cañete
(1952:159) cita que la Casa comenzó a construirse en 1572; Alcedo dice
que fue establecida en 1562 y Medina afirma que lo fue con posterioridad
al cierre de la Casa de Moneda
de
La Plata, a fines de 1574 y principios de 1575 (Burzio,1958:t.II,222). Por
su parte A. Alba establece el día exacto, afirmando que se confió a Leto
para
que comience a cimentar el 8 de diciembre de 1572, levantó “muros con
piedra de barro; modela las chimeneas con ladrillo y cal; da termino a las
oficinas con techos de teja roja y luciente” (SGHP,1944:4).
Aunque
existe autores que afirman que antes de 1572 existía una casa de
amonedación, como: Alcedo dice que fue establecida en 1562, si fuese así,
Arzans ([1737]1965:t.1-122) tiene razón en aseverar que en 1563 el
tesorero de la casa de moneda integraba el Cabildo. Por otro lado, aunque
en la Recopilación afirma que por Cédula Real el Emperador
D. Carlos y la Reyna G. en fecha 11 de Mayo de 1535, ordenan la fundación
de la casa de moneda de Potosí, incluyendo la de México y Santa Fe del
Nuevo Reino de Granada[19].
Por
cierto, hasta antes de 1545 el Cerro Rico y Potosí no se conocían todavía,
la mencionada ley se refiere solamente a la ceca de México y es obvio que
no tiene ninguna relación con las otras dos mencionadas. Burzio (1945:3)
aclara que la autorización para establecer la ceca se obtuvo para México.
Esta información aparecida en la Recopilación ha sido posteriormente
tomada al pie de la letra por otros, que sin análisis la han tomado como
definitiva no sólo para Santa Fe sino también para Potosí. En
una Provisión dada por Toledo
, se confirma
que por su orden se mandó a fundar la ceca de Potosí, quien argumenta de
la siguiente forma: “…avos
los oficiales rreales dela rreal aza desu magd que
rresidis en la Villa ynperial de Potosí sabed que Jhoan de Yturrieta tesso
de la cassa de la moneda que por mi mandado esta fundada en la dha Villa
me ha ssido hecha rrelacion diziendo que por ser la dha casa nueba y por
no entender los Vezinos y moradores della y tratantes y mercaderes el
Veneficio dela dha moneda noan metido ni meten a labrar…”[20]. El
sitio escogido fue un solar cuadrado de 75 varas castellanas
aproximadamente (Burzio,1945:4), denominado “El Pedregal”(Vignale,1944:11),
situado en la parte sudeste de la plaza
del
Regocijo frente a la iglesia
matriz,
al lado de la hacienda real
o
casas reales
. Según
Burzio (1958:t.II,221), la ceca de Potosí quedó instalada entre fines de
1573 y principios de 1575, “consta por cartas del citado virrey que en
1574 ya se labraba moneda… Por el fragmento de la carta transcripta que
lleva fecha de 3 de marzo de 1574, se desprende que al tiempo de
escribirla el virrey Toledo
, ya se
encontraba en funcionamiento la ceca, de manera que su formal instalación
debe haberse llevado a cabo entre fines de 1573 y principios del siguiente
año”. Según los libros de la Hacienda Real
de
Potosí, la
primera rendición de monedas de plata que se acuñaron en la
Casa de Moneda de la Villa Imperial empezó desde el 28 de marzo de 1574[21],
fecha de la acuñación de la primera moneda legal en Potosí. Lo que
significaría que la ceca de Potosí se construyó entre diciembre de 1572
a marzo de 1574. La
obra habría sido encomendada a Jerónimo Leto
, como
manifiesta Cañete (1952:159): “fue nombrado obrero de su fábrica Jerónimo
Leto
, vecino de
Potosí”. Omiste, Alba, Chacón, Burzio y otros historiadores contemporáneos,
coinciden con él y reproducen las mismas argumentaciones. Asimismo, el
historiador Cunietti
(1995)
quien, se ha ocupado con amplitud a la moneda potosina en el período
colonial,
proporciona datos importantes sobre la primera Casa de Moneda. Transcribe
en resumen un manuscrito, donde se confirma que “fue obrero para el
edificio de la dicha cassa Yeronymo Leto
”[22].
Es un documento con diez preguntas donde intervienen las siguientes
personas: Alonso Rincón
, Miguel García
, Alonso López
Barriales
, Jerónimo
Leto
, Juan de
Yturrieta
, Alonso Ruiz
de Nabamuel
, Juan de
Vargas
, Gabriel de
Castro
y
Diego Bravo
. Leto
refiriéndose
al segundo interrogatorio sobre quien “mando hazer la cassa de la moneda
en esta villa… y fue nombrado por obrero della a Geronimo Leto
” se expresa
de la siguiente forma: “A
la segunda pregunta dixo que lo que della save es que abrán dos años
poco más o menos, que su excelencia el dicho señor visorrey mandó hazer
la dicha casa de la moneda en esta villa de Potosí y en la obra de la
dicha casa este testigo fue obrero por mandado de su excelencia, y es el
Gerónimo Leto
que
la pregunta declara, e que primero que en la dicha villa se fundase la
casa de la moneda se probó a hazer e se labró alguna moneda en la ciudad
de la Plata, para entender adonde sería mejor para fundar la dicha casa
de la moneda, y ansi lo vido este testigo en la dicha zibdad e que después
se determinó por su excelencia de que se hiziese en la villa y así se
comenzó abrá los dichos dos años, algunos meses menos, e que quando su
excelencia mandó traer las herramyentas que estavan en la casa de la
moneda de la ciudad de los reyes
a
esta Villa este testigo no lo save, ni quien fue ny estorbó la que nose
traxesen e sobre esto se rremite a las provisiones de su Excelencia”
(Cunietti,1995:36). Con
el asesoramiento de Alonso Rincón
se
proveyeron de adobes y otros elementos por cuenta de la Hacienda Real
. Cunietti
(1995:25) afirma que Rincón fue un personaje múltiple que, si bien específicamente
era hábil en los oficios de ensayador y tallador, conocía a fondo la
labor de una casa de moneda y todos los procedimientos previos a la acuñación. Los
gastos que se hicieron entre 1572 y 1574 en la construcción fueron
varios, como la compra de ladrillos en cantidad hasta 8.070 piezas a 30
pesos corrientes el millar y a compra de tejas a 36 pesos el millar[23]. Intervinieron
en la obra: Francisco Núñez
, Juan Herrera
y
Francisco Ramírez
, carpinteros;
Juan de Matienzo
, maestro albañil;
Sarabia de Oropeza
, proveedor de
maderas; Pedro González
y
Bartolomé Sánchez
, herreros. Existe
documentación sobre desembolsos de pesos de plata corriente y plata
ensayada y marcada a Jerónimo Leto
, Ramiro de
Escobar
, Miguel García
, Alonso de
Rincón
, Alonso López
Barriales
y
Martín de Arriola
por
gastos de edificación y para la cancelación a los indios
que
trabajaban en las obras de la Casa y a los Oficiales Reales. Pareciera
que el terreno donde se edificó resultó ser pequeño porque se compra un
“solar y edificio de un pedazo de Casa” a doña Francisca Pizarro
pagándosele
250 pesos ensayados y 244 pesos 6 tomines de plata corriente, el día
jueves 2 de septiembre de 1574[24]. Después
de uno año y dos meses aproximadamente de iniciada la edificación, en
fecha “28 de marzo de 1574” habrían concluido los trabajos porque
comienza fabricarse monedas[25].
Al año siguiente, en Arequipa
se
emite una Provisión Real el 27 de septiembre, donde consta el desembolso
a Leto
la
suma de 8.231 pesos 1 tomín y 13 granos de plata corriente, por el
trabajo de edificación que hizo (Cañete,1952:159).
Elevó
los muros con piedra y barro; modeló las chimeneas con ladrillo y cal; dió
término a las oficinas con techos de teja roja y luciente La
puerta principal de la ceca
se erigió con vista al Cerro Rico, teniendo salida a la calle Imperial o
de los Sastres
, "que
así se llamaba en aquel tiempo aquella donde estaban las puertas y
portada principal de la Casa de Moneda, antes que las mudasen a la plaza
donde hoy están” dice Arzans.
En 1650 se traslada el frontis o las “puertas de la Casa de Moneda que
estaban en la Calle Imperial
… a la plaza
(adonde el presente está) para fortalecerse en dicha casa si tuviese algún
rebato, y todas las rejas de las ventanas que de las Cajas Reales
donde
vivía salían a la plaza y eran de madera, las mandó hacer de hierro
para la seguridad de su persona”(Arzans,1965:t.I,391-t.II,127). Uno
de los documentos gráficos que testimonia la fisonomía de la primitiva
Casa, es la obra de Melchor Pérez de Holguín
: “Entrada
del Virrey Morcillo
a
Potosí” de 1716. Nos muestra la fachada “barroca, cuyo orden lo
forman dos pilastras dóricas y un friso corrido en el que descansa un
frontón partido para dar lugar el escudo de Carlos V
. Rematan las
pilastras dos pequeñas pirámides. Entre los vanos de las puertas hay un
balcón de madera típico de Potosí”(Mesa-Gisbert,1977:192). Se
conserva de dicha Casa la puerta que “sirvió de principal”, que en
1772 Pedro de Tagle y Bracho
traslada
a la segunda Casa de Moneda restaurándola y colocándola en el segundo
zaguán (Fuertes,1991). Aún existen algunas construcciones que lo distinguen, como es la gran chimenea de la oficina de fundición, que fue construida en 1749 bajo el gobierno de don Pedro Prieto[26] y una cúpula de base elíptica. Testimonios vivos de la primitiva ceca. Cargos y oficios El
marco cronológico se encuadra entre el momento en que se inician los
trabajos de edificación y los años inmediatos posteriores a su
funcionamiento. Pues,
en el transcurso de su edificación, paulatinamente se hicieron varios
gastos para la compra de materiales e implemento de las oficinas. Los que
trabajaron haciendo herramientas y vendieron materiales son: Francisco
Corso
, Martín Ruiz
, Juan de
Echagoya
y
Diego de Magaña
, venta de
fierro y acero para la fábrica de yunques; Pedro Sandi
y
Hernán Ramírez de Cartagena
, hacen
fuelles y sus cañones; Juan Adal
, hace un
cerco de fierro para la fundición y; Juan Velásquez
, hace
herramientas. Se paga a indios
por
el lavado de escobilla y pulido de la oficina
de
Fundición. Finalmente, se envía a Francisco Álvarez de León
al
puerto de Arica
para
traer herramientas de acuñación
. Parecería
que en 1563 ya existiese una Casa de amonedación y una oficina de Tesorería,
cuando Arzans (1965:t.I,122) hace suponer que en este año ya existía un
lugar donde se acuñaba moneda, cuando asevera que el "tesorero
de la Casa de Moneda", era parte integrante del ilustre
cabildo, conjuntamente con otras autoridades reales que componían 26
ministros. No existe una referencia exacta de que la Villa Imperial de
Potosí tuviese un lugar de acuñación antes de 1572, más aun una
oficina de Tesorería, posiblemente se refería a la Tesorería de la
Hacienda Real. De
acuerdo a la Ley I, Tít. XX, Libro VIII de la Recopilación de Castilla,
los oficios eran vendibles. A partir de ello se hizo costumbre ejercer los
cargos a través de tenientes y esta era generalmente una de las
condiciones de las subastas, lo mismo que el poder renunciarlos en una
tercera persona, ya que originariamente pasaban otra vez a la corona por
fallecimiento del propietario. Los
oficios necesarios para la fabricación de la moneda era: tesorero,
ensayador, balanzario, portero, afinadores, vaciadores, acuñadores,
hornaceros y otros menores. Cunietti
(1995), al estudiar la Casa de Moneda de Potosí, señala a los primeros
oficios y cargos existentes hasta fines del siglo XVI, según él todos
los cargos fueron cubiertos por el virrey Toledo y no pasaban de la decena
y ejercían sus oficios en forma personal: Alonso Rincón fue asesor de
Leto quien dio “horden cómo se avía de edificar la dicha cassa e
labrar la dicha moneda”, Rincón fue un personaje múltiple, era hábil
en los oficios de ensayador y tallador. Leto dominó los cargos de
constructor y veedor de la obra
, guarda
y
balanzario. Juan de Iturrieta fue nombrado tesorero quien conservó su
cargo hasta 1576, en ese lapso fue su lugarteniente Alonso López
Barriales, como también desempeñó como ensayador mayor de la Villa.
Miguel García, desempeñó el cargo de acuñador, maestro y capataz.
Gonzalo de Amaya de escribano.
Arzans
(1965) nos proporciona datos importantes sobre la cantidad de oficiales,
cargos y quienes los ejercía dentro la Casa de Moneda durante los siglos
XVII y XVIII. Según la noticia existían 40 ministros y oficiales. En
1591, Don Alvaro de Antequera, ejercía el cargo de tesorero. En 1620,
Alonso Reluz el Mozo, también con el cargo de tesorero, señala que
"por su falta de salud sirve por él Pedro de Elorriaga (vazcongado)".
En 1642 o 1643 don Antonio de Ovando como ensayador. En 1649, el capitán
Francisco de la Rocha, don Luis de Vila, don Melchor de Escobedo y otros
40 hombres eran ministros y oficiales. En 1649, Bartolomé Fernández, era
tesorero. En 1650, existía un tal Ramírez que ejercía el cargo de
ensayador. En 1706, don José de la Brena, tesorero.
Por
su parte Cañete (1952:159) informa que al fundarse la ceca de Potosí se
establecieron tres hornazas
para
la fundición de metales y corte de las monedas, teniendo un costo de
10.000 pesos, dos de ellos se adjudicaron a Juan del Castillo
. Debido a su
naturaleza artesanal, la hornaza no llegaba a tener más de 40 operarios y
normalmente muchos menos, para poder mantener el control de la calidad y
productividad. Como no bastaba con estas tres hornazas Toledo
en
30 de agosto de 1575 aumenta a cuatro el número de hornazas
, porque las
tres no abastecían la demanda de monedas para todo el reino, teniendo
cada una un capataz que disfrutaba de su propia autonomía. Los cargos principales que existía en la Casa de amonedación, eran: tesorero, alguacil, balanzario, guardamayor, capataces, mayordomos, dueños de hornazas, trece acuñadores, mercaderes de plata y demás oficiales. Acuñación de monedas Antes
de instalarse una Casa de amonedación, circulaba en la Villa Imperial de
Potosí la plata sin sellar a la que se llamó “plata corriente” y, le
deban el peso añadiendo un real, con lo que era peso de a 9 reales.
Establecida la Casa de Moneda en Lima
y
transferida a Potosí el año de 1572, comenzó a sellar la plata y nació
el peso de a 8 reales que fue la moneda mayor (Arzans,1965:t.I,112). En
cumplimiento a la Ordenanza de 18 de noviembre de 1537, Ley IIII, Tít.
XXIII, Libro IV de la Recopilación de Castilla, otorgada para la Casa de
Moneda
de
México, la ceca de Potosí acuña cinco tipos de monedas: de a 8, 4, 2,
1, y 1/2 reales, con el escudo de armas en el anverso y la cruz potenzada
en el reverso. Era, sin embargo, la ceca un establecimiento muy rústico y, el espacio donde se fabricaba la moneda macuquina era básicamente un taller artesanal donde casi todo el proceso de la fabricación de la moneda se llevaba a cabo con un mínimo de herramientas y en un único local, que se llamaba la hornaza. Esta sala era relativamente pequeña y dirigida por un hornacero, o capataz de hornaza, que era una especie de empresario autónomo que aportaba operarios y herramientas, recibiendo un porcentaje sobre el volumen de acuñaciones para cubrir sus gastos y ganancias[27]. La ceca potosina dispuso de 4 hornazas. |
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Manuscrito que hace referencia a la primera partida de moneda acuñada en la |
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Desde
la primera rendición de monedas de plata o primera acuñación de moneda
legal a partir del
“28 de marzo de 1574 que se comenzó a labrar hasta la última partida
que fue en 7 de diciembre de 1575”, se cobró por señoreaje
26.531
reales de 26.531 marcos, acuñados para la corona y personas particulares[28].
El virrey Marqués de Montesclaro
(1607-1615)
al hablar del señoreaje
afirma:
“en todas estas provincias no hay más que una Casa de Moneda, porque
aunque se fundó otra en Lima
, cesó por
justas consideraciones y sólo permanece la de Potosí, donde se lleva S.M.
un real de cada marco de plata”(Moreyra,1980:105). Toledo
, ordenó por
Provisión Real de 26 de junio de 1574, “que en la dicha Casa se labre
en cada un año de su Hacienda 10.000 marcos” y, se “saque de las
Cajas Reales
6.000
marcos de plata ensayada para labrar monedas”, para que se beneficien a
cuenta y costo de la Hacienda Real
, a fin de
facilitar el “trato y comercio de estos reinos” e impedir la circulación
de la plata de baja ley, en virtud de que los “vecinos y moradores” de
esta Villa no metían plata alguna a la Casa de Moneda para acuñar porque
no comprendían el provecho que iba a traer la moneda, asimismo evitar
paralizar la acuñación y escasez de la moneda[29]. En
el transcurso de 1574 y principios de 1575, existen disposiciones para la
acuñación de moneda a cuenta de la corona y, muchas partidas de plata en
marcos se sacan de las Cajas Reales
para
convertirlas en rieles y entregar luego al tesorero para acuñarlas. Con
el propósito de aumentar el circulante en la Villa Imperial, en “27 de
abril de 1575” fue adjudicado en “pública almoneda” el rescate de
plata a Juan del Castillo
, que hasta
ese entonces estaba a cargo de los Oficiales Reales (Cañete,1952:160). Se
compromete acuñar anualmente 60.000 marcos de plata ensayada y marcada de
11 dineros y 4 granos de ley, en dos hornazas
que
se le ceden (de las tres con que contaba), con la condición de otorgarle
un crédito de las cajas reales
de
12.000 pesos de plata ensayada y marcada por tres años, sacándose dicha
cantidad en cinco partidas[30].
La tercera hornaza se destino para el común de los particulares con el
corte de 12.000 marcos. Las
cuatros hornazas cesaron en el siglo XVIII, tres en 14 de julio de 1773,
son duda porque no se pudo aún dar suficiente abasto a la moneda de
cordoncillo. Y una la denominada “la pila” paró en 19 de septiembre
de 1777[31].
Para la fabricación de la moneda, existen registros -en el Archivo Histórico de la Casa Nacional de Moneda- de partidas de carbón adquirido a indios ; inclusive para la aleación de la plata hay compras de cobre. Compra de negros Sobre
la historia de los negros que trabajaron en la Casa de amonedación se
puede hacer pocas lecturas, por ejemplo: asegurando el trabajo del esclavo
y destacando su papel como fuerza de trabajo en las hornazas convirtiéndose
en mano de obra barata, disminuyendo los costos de producción monetaria
ya que la fabricación monetaria dependía de particulares. Un
aspecto interesante desde la perspectiva de la historia social es la
presencia de esclavos negros en la fábrica, y el régimen al que estaban
adscritos. El 8 de agosto de 1575 para asegurar que la producción
alcanzase las necesidades del reino, se dispuso que se comprasen
"cuatro esclavos y las herramientas necesarias", con fondos de
la Hacienda Real, para que operasen la cuarta hornaza. Poco después se
aclaró que el mantenimiento de los esclavos no correría por cuenta de la
Hacienda Real sino por los operadores de las hornazas. Por
lo tanto, los esclavos no podían salir de un dueño o de un patrón sin
el permiso explícito de los amos que tenían cierta influencia debido a
su estado social y/o económico. Constituidas
las hornazas
para
el proceso de la plata, había “cuatro esclavos
” en cada
uno de ellas a cargo de un capataz como afirma Cañete (1952). Sin
embargo, Burzio (1945) menciona que era “indios
esclavos
”. Lo
cierto es que la primera Casa de Moneda contaba en sus locales con
esclavos
y,
eran negros y no indios, que trabajaban en las hornazas
. Hornazas
donde se batían los rieles monetarios para cortar los cospeles
convertidos en moneda mediante la estampa de los sellos y leyendas (Burzio,1958:t.I:254). El
local de la hornaza se dividía en cuatro espacios contiguos pero bien
diferenciados, que por orden de tamaño eran los siguientes[32]: 1.
La hornaza propiamente dicha, donde se hacía la fundición del metal, el
aplanamiento del metal con martillos, recorte de cospeles con tijeras y
recocimiento. 2.
El portal, donde se llevaba a cabo la acuñación de los cospeles con
martillos, o sea la amonedación. 3.
Recinto de blanquición, donde se daba un lavado químico a los cospeles
antes de ser acuñados. 4.
Oficina de talla, donde se producían los punzones y se grababan los cuños
o troqueles necesarios para acuñar la moneda. Entre los años 1574 y 1575 existen partidas o registros sobre la compra de esclavos negros para trabajar en las hornazas, costando a la Real Hacienda entre 330 y 450 pesos de plata ensayada y marcada o plata corriente cada ejemplar. |
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Manuscrito que corresponde a la cura de un negro en la Casa de Moneda |
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En
30 de marzo de 1575, se cancela 50 pesos de plata corriente a Juan de Orve
, por la
curación de un negro[33]. Asimismo, por orden de las Provisiones Reales de 22 y 24 de febrero de 1574, expedidas en La Plata, se cancela en 27 de febrero del mismo año a Juan de Aragón 238 pesos en plata corriente por 170 pesos de plata ensayada y marcada, por haber vestido esclavos negros de la Casa de Moneda, conjuntamente con Lucas Lobo [34].
Arzans de Orsua y Vela, Bartolomé [1737] Historia de la Villa Imperial de Potosí. L. Hanke y G. Mendoza (eds.). Providence, Rhode Island: Brown University Press, México, 1965. Benavides
M. Julio "Historia
de la Moneda en Bolivia", Ed. Puerta del Sol. La Paz, 1972
Burzio
F., Humberto La
Ceca de la Villa Imperial de Potosí y la moneda colonial, Buenos
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Cañete
y Domínguez, Pedro Vicente [1787] Guía Histórica, Geográfica, Física, Política, Civil y Legal del Gobierno e Intendencia de la Provincia de Potosí, Ed. Potosí, 1952. Capoche, Luis [1585 “Relación general de la Villa Imperial de Potosí”. Madrid, Biblioteca de Autores Españoles, 1959. Cunietti-Ferrando,
Arnaldo J. Historia de la Real Casa de Moneda de Potosí durante la dominación hispánica. 1573-1652”. Buenos Aires, 1995.
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José de y Gisbert, Teresa Holguín y la pintura Virreinal en Bolivia, 2da. Ed., La Paz, 1977. Moreyra
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Sociedad Geográfica y de Historia “Potosí” SVR”,
2da. Época, Buenos Aires, 1944.
Vignale,
Pedro Juan La Casa Real de Moneda. Buenos Aires, 1944.
[1]
Guaira
(del quechua huayra, viento). Horno pequeño de fundición que puesto
al aire libre en sitios adecuados ardía al soplo del viento.
Beneficio de minerales por este sistema. (Capoche,[1585],1959:202). [2]
La Casa
de Moneda de Lima tiene una doble fundación. La primera en 1568 en el
gobierno del Lic. Lope García de Castro y la segunda y definitiva, en
1683, durante el virreinato de Melchor de Navarra y Rocafull, Duque de
La Palata. La primitiva fundación de la de Lima tuvo vida corta. El
virrey Toledo en el año de 1572, la traslada a Potosí. (Moreyra,1980;102). [3]
Leto paga
20 pesos de plata corriente ante el Escribano Público Luis Arguello,
porque el Lic. Gómez Hernández, Corregidor de la Provincia Charcas,
condena a su mujer en 13-agosto-1575. CNM-AH:
C.R. 15/fs. 149. [4]
Parecería que la vida de la familia Leto fue muy difícil; tuvo
muchos problemas económicos, en 1596 la viuda de Leto afianzaba para
que salga de la cárcel su hijo Jerónimo “por deudas que debe a
diferentes personas…”, ante el escribano público Pedro Venegas.
Potosí, 20-abril-1596. CNM-AH: E.N.-29/fs. 1160. [5]
Leto tenía una casa en la primera cuadra que se va de la plaza al
convento de Santo Domingo (hoy Cobija), colindaba con la casa de
Rodrigo de Escobar que compró de Garci Gonzáles y Helena de Solís
y que después vendió al hospital de la Vera Cruz, sita en la
esquina de la plaza. Contrato de venta registrado ante
Melchor de Vitoria. Potosí, 30-julio-1574. CNM-AH:
E.N. 2/fs. 10. [6]
CNM-EH: E.N. 4/fs. 11/46. [7]
CNM-AH: E.N. 4/fs.1/42. [8]
CNM-AH: E.N. 4/fs. 3/17. [9]
CNM-AH: E.N. 1/fs 66. [10]
CNM-AH: E.N. 4/fs. 9/4. [11]
CNM-AH: E.N. 4/fs. 9/24v. [12]
CNM-AH: C.R. 14/fs. 213. [13]
CNM-AH: C.R. 16/fs. 170. [14]
CNM-AH: C.R. 15/fs. 170. [15]
CNM-AH: C.R. 10/fs. 43v. [16]
CNM-AH: E.N. 8/fs.1320v. [17]
CNM-AH: E.N.-9/fs. 730. [18]
Su mujer otorga poder a Diego Fernández Tarifa para cobrar,
registrado ante el escribano de S.M. y Público Alonso Pérez de
Hueso, Potosí, 7-enero-1589. CNM-AH:
E.N. 3/fs. 194. [19]
“Es
nuestra voluntad, y ordenamos, que en las ciudades de México, Santa
Fe de el Nuevo Reyno de Granada, y Villa Imperial de Potosí haya
Casas de moneda con los ministros y oficiales que convenga, para su
labor y fábrica”. (Recopilación,
Libro IV-Título XXIII-Ley I.) [20]
CNM-AH: C.R.-30/fs.326 [21]
CNM-AH: C.R. 16/fs. 742v. [22]
Cunietti-Ferrando, Buenos Aires, 1995, ob. cit. p.35-44. Inserta la
trascripción íntegra del informe: “Probanza
hecha en la Villa de Potosí en marzo de 1575 para averiguar los daños
causados al erario de Su Majestad, por no haberse enviado desde Lima
las herramientas para labrar moneda”. Remite al A.G.I.:
Patronato. Legajo 190. [23]
CNM-AH:
C.R. 15. [24]
CNM-AH: C.R. 15/fs. 63v. [25]
CNM-AH: C.R. 16/fs. 742v. [26]
Dicha fundición tuvo un costo de 30.000 pesos, a indicación de un
portugués, que se propuso sustituir el imperfecto sistema de fundición
en tiestos o crazadas, con hornos de reverbero y crisoles cerrados,
habiendo fracasado en su intento, después de tan enorme gasto (Omiste,1941:t.II,98) [27]
www.euromint.net [28]
CNM-AH: C.R. 16/fs. 742v. [29]
CNM-AH: C.R. 30/fs. 326. [30]
CNM-AH: C.R. 10/fs. 58v. [31]
Las cuatro hornazas pertenecían: 1) a los Quintanillas, por compra
que hicieron al Rey, Doña Teresa Muñoz de Céspedes y su marido Don
Antonio García, cantero; 2) a los Bareas, que recayó después en Dn.
Manuel Tovar y Mur; 3) a los Laredos, por sucesión hereditaria y; 4)
“la pila” de Diego de Villegas Moreno que compró en 7-junio-1660
a Marcos García de la Torre, luego lo adquirió el Hospital de Belén
en 19-enero-1759, por disposición testamentaria de Josefa Villegas
Moreno, heredera legítima del referido Diego Villegas Moreno (Cañete,1952:181). [32]
www.euromint.net [33]
CNM-AH: C.R. 15/fs. 104v. [34] CNM-AH: C.R. 13/fs. 103. |
José Antonio Fuertes López
Potosí – Bolivia
Presidente de la Sociedad Geográfica y de Historia “Potosí”
Publicación autorizada, para Letras-Uruguay, por parte del autor, el día 25 de enero 2008
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