En el prólogo, Margarit recuerda que Beckett llegó a París en noviembre de 1928 con una beca de intercambio para tomar el puesto de lecteur en inglés en la École Normale Supérieure, que hasta entonces lo ocupaba Thomas MacGreevy, poeta y crítico irlandés, quien luego sería uno de los amigos más cercanos del autor de piezas teatrales como Esperando a Godot (1952) y Final de partida (1957) junto a la trilogía de novelas compuestas por Molloy (1951), Malone muere (1951) y El innombrable (1953). MacGreevy lo conectó con el grupo de escritores en lengua inglesa que estaban viviendo en París y se reunían en la librería Shakespeare and Company, de Sylvia Beach, en la Rîve Gauche, a la que concurrían Ezra Pound, Ernest Hemingway, Gertrude Stein y James Joyce, quien se convertirá en el escritor más cercano al joven Beckett y el más importante e influyente en ese período de su producción. El cuento “Asunción” se publica por primera vez en el número 16-17, en junio de 1929, de transition, “una de las revistas fundamentales para la promoción de la nueva escena literaria europea”, editada por Eugène Jolas. En ese mismo número se publicó el estudio “Dante...Bruno. Vico... Joyce”, en el que el narrador, dramaturgo, ensayista y poeta irlandés trata la naturaleza de la escritura, su materialidad en tanto acto de creación. “El relato retoma la preocupación del joven Beckett por la figura del creador mediante una visión irónica del artista. Siguiendo la figura del Stephen Dedalus del Portrait of the Artist as a Young Man de Joyce, ‘Asunción’ podría interpretarse como una reflexión acerca del artista angustiado frente a la experiencia de la creación”, plantea Margarit, docente e investigador en la cátedra de Literatura Inglesa de la UBA, autor de Samuel Beckett, Las huellas del vacío.

La notable traducción de Asunción es de José Francisco Fernández, profesor de Literatura Inglesa en la Universidad de Almería (España), traductor al castellano de dos novelas de Beckett: Sueño con mujeres que ni fu ni fa –junto con Miguel Martínez-Lage, publicada por Tusquets en 2011– y Mercier y Camier. “El miedo engendra miedo: empezó a albergar espanto al dolor inesperado, al sueño, a cualquier cosa que pudiera eliminar la inhibición involuntaria. Se drogó para poder dormir profunda y silenciosamente; apenas salía de su cuarto, apenas hablaba, negando incluso esa extraña transmutación hacia la inquieta quietud que cada vez más parecía rasgar todo su ser con la violencia de su esfuerzo”, advierte el narrador en tercera persona del relato, antes de que se acerque otro de los personajes: la Mujer, con mayúscula en su irrupción. “La soledad es una forma de poder acceder a esa realidad interior tal como se presenta en el episodio de las primeras páginas de la novela Murphy, cuando el protagonista se encierra en su ático y, atado con bufandas, reconoce su propia naturaleza. Los personajes beckettianos, entonces, se ven incapaces de escapar de las palabras que, en última instancia, los configuran como tales”, reflexiona Margarit y se pregunta si para el joven Beckett de 23 años la creación o a la figura del artista está directamente ligada al dolor y al sufrimiento. “Toda la historia no es más que la espera –otro de los temas centrales de su poética– en silencio de aquel ‘cielo incoloro’ que no se presenta jamás.”