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Pasó tanto tiempo, en verdad, que ya no está claro a qué año corresponde
ese diciembre 31, que es fecha habitual para feriados, pero en la cual
los legisladores se reunieron a adoptar disposiciones sobre las
antigüedades. Sin embargo, la ley existe, como lo prueban los
registros, y dice que “es prioritario el derecho del Estado para
adjudicarse todo objeto que integre el patrimonio nacional de Francia
”,
Todo ello vale, desde luego, supuesto que el Estado pueda igualar la
oferta de Mr. Hearst por esa parte del patrimonio nacional. Pero
lamentablemente, ni el Estado francés ni el Museo de Malmaison podían
hacerlo y en ese punto intervino
Mr. Edward Tuck.
A fin de impedir que el rico americano Mr. Hearst se quede con la Mesa
de Napoleón, el otro rico americano
Mr. Tuck,
conocido y querido aquí por su reintegro a Francia de importantes
restauraciones, pagó el precio pedido. La comedia de errores terminó sin
errores.
La mesa misma, que ahora quedó a la vista del público, está flamante de
aspecto y valía la pelea en cuestión. Llevó cuatro años hacerla
(1806-1810) con porcelana y bronce. Muestra al Emperador con las ropas
de su coronación (1804), rodeado en círculo por sus trece mariscales
favoritos.
El número trece no fue auspicioso. Tras la reclusión en la isla de Elba,
el mariscal Berthier, que fue Príncipe de Neuchátel y era hijo de una
conserje, se tiró de una ventana para escapar de sus enemigos y fue
asesinado en el suelo. Duroc, Duque de
Friuli,
fue herido en el campo de batalla y agonizó durante todo un día, hasta
prometer que se encontraría con el Emperador en la eternidad. Tras la
caída de su partido, Marmont, Duque de Raguse, se dedicó a criar ovejas
Merino, a las que colocaba en formaciones militares, nombrando a cabos
y capitanes entre ellas. Esa fantasía beligerante lo arruinó y terminó
por morir en la miseria. Murat, que era hijo de un posadero y cuñado del
Emperador, llegó a ser Rey de Nápoles y luego fue condenado a muerte y
fusilado. Mortier, Duque de Trévise, alcanzado por una bomba destinada
al rey Louis-Philippe, murió sobre la mesa de billar de un café
parisino. Solamente Ney, a quien el Emperador calificó como “el más
valiente de los valientes”, murió noblemente. A los soldados que
leían su lista de títulos nobiliarios cuando fue condenado, les dijo
“¿Por qué no decir simplemente
Michel
Ney, que fue soldado francés pronto será polvo?".
Uno de esos títulos era Príncipe de la Moskova. Fue a través de la
familia del Mariscal Ney, más la generosidad de
Mr. Tuck,
que la Mesa de Napoleón ha sido devuelta a Francia.
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