INTRODUCCIÓN.
Hemos decidido comenzar con la
formulación de una pregunta: ¿qué función desempeña la Psicología en
el campo de la salud? Para contestar esta interrogante, es requisito
sine qua non definir, desde la
vertiente conceptual, los términos
Psicología
y
Psicología de la Salud.
La Psicología es
la ciencia que estudia las leyes, categorías y principios
sobre los cuales se estructura la vida psíquica y espiritual de la
persona humana (García, 1999), mientras que la Psicología de la
Salud es la rama de la ciencia psicológica que estudia las
dimensiones psicosociales del proceso salud-enfermedad (García
Averasturi, 1999; Morales, 1999). Esta disciplina hace una
valoración integral de todos y
cada uno de los factores psicológicos y sociales que influyen en el
proceso salud-enfermedad, y que se hallan mediatizados por su grado
de participación o nivel de complejidad en el desarrollo consecuente
de dicho proceso. El objeto de estudio de la Psicología de la Salud
es el
hombre, conceptualizado como un
ser inacabado e inacabable, imperfecto pero perfectible, que integra
en una unidad viviente todas sus dimensiones humanas: corporales,
psicológicas, sociales y espirituales (Dueñas, 1997). El hombre es,
en síntesis, una
unidad biopsicosocioespiritual indivisible.
(Dueñas, Fuilleraty Pérez, 1996)
Por otra parte, la salud es el estado
de equilibrio físico, psicológico, social y espiritual, que
caracteriza a la persona que se halla en perfecta armonía con su
yo y con su entorno. No obstante,
para que la salud pueda estar presente es necesario que haya
ausencia de daño orgánico o limitación funcional, así como
determinado nivel de bienestar subjetivo, social y de desarrollo de
la personalidad, o mejor, de crecimiento humano y espiritual. Cada
uno de dichos indicadores de salud tienen una
línea de continuidad con un umbral:
por encima de ese umbral se puede hablar de salud, mientras que por
debajo se puede hablar de enfermedad. La relación dinámica entre
salud y enfermedad depende de determinadas condiciones (tanto
internas como externas), y es -precisamente- lo que se denomina
proceso salud- enfermedad
(Morales, 1999; Núñez, 1987; Pérez, 1987)
Por lo tanto,
existe una íntima y estrecha relación
entre Psicología, salud y
modo de vida, el cual
se percibe como la forma
sui generis en que el hombre
estructura su vida, y por la forma en que el hombre vive, se sabe sí
cuida su salud o no. Al respecto, Demócrito (siglo V AC), el padre
de la filosofía materialista helénica, advertía:
"los hombres esperan la salud de los dioses; ellos no saben que son
autores y
dueños de su propia salud".
(Goicochea, 1952)
De acuerdo con las concepciones de la
Psicología Humanista (García, 1995, 1999; González Rey y Valdés,
1994), hay 4 estilos o modos fundamentales de vida. Ellos son:
•
Vivir con alegría
versus vivir sin
alegría.
•
Vivir con cordura
versus vivir sin
cordura.
•
Vivir con amor
versus vivir sin
amor.
•
Vivir con
igualdad
versus vivir sin
igualdad.
Vivir con alegría, cordura, amor e
igualdad (o lo que es lo mismo,
vivir con salud) no es otra cosa
que racionalizar, interiorizar e incorporar a nuestro comportamiento
cotidiano el principio ético-humanista de que el hombre vale no por
lo que tiene, sabe o sirve, sino por lo que es: una
persona humana, cuya esencia
íntima es buena y sana, no obstante todo lo que pueda argumentarse
en contra de esta verdad antropológica. Por consiguiente, su
dignitatis humanae
merece -ante todo y por encima de todo- amor y respeto.
La reacción psicológica ante la
enfermedad.
Los factores condicionantes de la
reacción psicológica del sujeto ante el trastorno que padece, son
-entre otros- la
personalidad, la
enfermedad y la
situación concreta
en que está inmerso el paciente.
Para la Psicología Humanista (García,
1995, 1999; González Rey y Valdés, 1994), la personalidad no es más
que la integración dinámica y funcional de todos y cada uno de los
factores biológicos, psicológicos, sociales y espirituales sobre los
cuales se estructura la dimensión humana del
homo sapiens
(Dueñas, 1997).
De acuerdo con este esquema
teórico-conceptual, si la personalidad del paciente se ha
estructurado sobre una base sólida, o sea, sin fisuras educativo-formativas, su reacción psicológica ante la afección que padece
estará caracterizada, fundamentalmente, por la
madurez conductual (Bolio, 1994),
mientras que si esa estructura es endeble o deficitaria, es decir,
con grietas educativo-formativas, la reacción psicológica ante la
enfermedad estará signada por la
inmadurez e
inadecuación conductuales.
La enfermedad no es otra cosa que la
pérdida del equilibrio físico, psicológico, social y espiritual;
desequilibrio que ocasiona dolor corporal, sufrimiento psíquico y
miedo a lo desconocido.
En este contexto, no deben
olvidarse -en modo alguno- el
diagnóstico, el
pronóstico, los
exámenes complementarios, el
tratamiento y la
muerte, la cual
debe
percibirse
"como vía, no como término"
(Arteaga, 1994),
como luz
no como sombra u oscuridad, como
expresión de
vida eterna, no
como ausencia total de vida
(Kubler-Ross, 1994), como encuentro con el Espíritu Universal del
que nos hablara José Martí (Dueñas, 1997). En la misma medida en que
vayamos desprejuiciando nuestra actitud con respecto a la muerte, y
consecuentemente, cambiemos nuestra siniestra percepción acerca de
Janatos, el
miedo paralizante
que nos inspira su presencia o
proximidad, irá desapareciendo gradual y progresivamente hasta
evaporarse como una nube pasajera. (Kubler-Ross, 1994)
Por otro lado, la situación
sociofamiliar en la que está involucrado el paciente es única e
irrepetible, y por ende, es necesario conocerla en todas y cada una
de sus facetas, para poder influir sobre ella desde el punto de
vista educativo-terapéutico.
Formas morbosas de reacción
psicológica ante la enfermedad.
No es posible hablar de las
formas morbosas de reacción psicológica ante la enfermedad,
sin antes referirnos, brevemente, a una de las acepciones del
concepto
hombre. Kubler-Ross (1994)
considera que
"el
ser humano está constituido por cuatro cuadrantes: el físico, el
emotivo, el intelectual y el espiritual".
Cuadrantes que, desde el nacimiento hasta el fin de la existencia
terrenal, se desarrollan gradual y progresivamente y establecen
entre sí una
relación íntima y estrecha, que
es necesario conocer para descifrar el
lenguaje simbólico
(Caruso, 1997; Freud, 1948),
utilizado por
los niños pequeños, los
ancianos y los pacientes terminales, y
en consecuencia, poder identificar y satisfacer sus necesidades
fundamentales: físicas, emocionales y espirituales.
La literatura especializada (Núñez,
1987; Pérez, 1987; Sánchez y Coyula, 1989) registra tres formas
morbosas de reacción psicológica ante la enfermedad: dependencia
extrema, evasión y exaltación del yo. Dichas reacciones tienen un
denominador común: son
mecanismos de defensa (Freud,
1948), que el paciente emplea -de manera inconsciente- para negar la
realidad (la afección que padece, así como todo lo que de ella pueda
derivarse: invalidez, muerte). Por lo tanto, su atención específica
dependerá de los cuadrantes más comprometidos o necesitados de ayuda
psicológica. En el caso de la dependencia extrema, por ejemplo, el
paciente
asume actitudes
o
desarrolla comportamientos pueriles,
para llamar la atención sobre sí, y en consecuencia, hay que saber
interpretar esa
petición de ayuda,
para poder satisfacer, en ese momento, sus necesidades básicas:
físicas y emocionales.
Los problemas fundamentales que el
paciente y ia familia le plantean a la hospitalización se podrían
sintetizar como sigue: de aceptación o rechazo. En el primer caso,
el paciente y los familiares perciben la hospitalización como una
necesidad, como requisito indispensable, para que el paciente pueda
completar su curación, que puede ser total o parcial, en dependencia
de las características específicas de la enfermedad o lesión que
padezca. Por lo tanto, la actitud del paciente y los familiares
estará caracterizada por la
colaboración y
cooperación con el personal
médico y paramédico que atiende al paciente. En el segundo caso, el
paciente y los familiares estiman que la hospitalización no es
absolutamente necesaria para culminar con éxito el proceso de
sanación. Es un "castigo" infligido tanto al paciente como a la
familia. Es un "capricho" del médico, para poder "registrar"
(estudiar, examinar) mejor al paciente. Por lo tanto, la actitud del
paciente y los familiares estará signada por la
incomprensión y la
hostilidad hacia
el personal médico y paramédico, y por extensión, hacia los
procederes terapéuticos utilizados.
Relación médico-paciente.
González Menéndez (1984) define la
relación médico-paciente (y cuando se dice
médico nos estamos refiriendo a
todos y cada uno de los profesionales y técnicos que integran el
equipo de salud), como
"una relación interpersonal laboral de prestación de servicios",
mientras que, para nosotros, es la interacción cognitivo-afectivo-conativa, que se establece entre el médico y el paciente. En este
espacio, el paciente solicita ayuda profesional, y el médico está en
la obligación de brindársela con
amor y
sabiduría. A propósito, Paracelso
(1493-1541) afirma que
"la ciencia y el arte de curar se sustentan en el amor y en el
saber, y que sin ellos no se puede ejercer ni enseñar la Medicina"
(Ateneo de La Habana, 1945).
Por otra parte, el médico debe
percibir la enfermedad y la relación que establece con el paciente
desde una
óptica ético-humanista, es decir,
a la enfermedad hay que valorarla como lo que en realidad es: un
accidente desafortunado en la
vida del hombre, mientras que al paciente hay que verlo y sentirlo
como una
persona humana necesitada de afecto y comprensión,
independientemente de la afección somática o mental que padezca.
Con apoyo en el hecho indiscutible de
que los profesionales y técnicos de la salud somos
comunicadores por excelencia
(Dueñas, 2002, González Castro, 1989), debemos racionalizar,
interiorizar e incorporar a nuestra conducta ético-profesional el
hecho de que, en el contexto de la relación médico-paciente,
comunicarse no es, en modo alguno, dialogar, sino interrelacionarse
estrechamente con el paciente, la familia y la comunidad, objeto de
nuestras acciones educativo-asistenciales. Comunicarse, en fin, es
saber escuchar, identificar necesidades afectadas, manejar
situaciones de diversa índole, tener tacto, ubicarse en lugar del
otro, comprender y ayudar (González Menéndez, 1984; Núñez, 1987). De
ahí, que la capacidad o incapacidad que muestre el facultativo para
comunicarse con el paciente, tenga un
significado terapéutico o
no, en el seno de
la relación médico-paciente.
Ahora, veamos cuáles son los tipos
fundamentales de relación médico-paciente que registra la literatura
especializada (González Menéndez, 1984; Núñez 1987).
• Relación activo-pasiva.
Se establece con pacientes en estado inconsciente (por coma o
anestesia), o con aquéllos que, por las características de su
afección de base, participan muy poco en la relación, como sería el
caso, por ejemplo, de un paciente que acaba de sufrir un infarto
agudo del miocardio. Psicoanalíticamente hablando, el médico se
comporta con el paciente como lo haría un padre con su hijo de pocos
meses de nacido.
•
Relación de cooperación guiada
Se entabla con pacientes que pueden recibir orientaciones
educativo-terapéuticas y cooperar con su tratamiento, como sería el
caso, por ejemplo, de ciertas afecciones agudas (neumonía, hepatitis
viral) o crónicas (diabetes
mellitus,
hipertensión arterial). Dicha relación persigue como objetivo
garantizar la realización del tratamiento prescrito. En lenguaje
psicoanalítico, el médico se comporta como un padre frente a su hijo
adolescente.
• Relación de cooperación mutua
Se establece -sobre todo- con pacientes que presentan trastornos
psíquicos (de nivel
no-psicótico) o psicosomáticos,
donde los
factores psicosociales desempeñan
una función relevante. Dicha relación aspira a que el paciente
adopte actitudes o desarrolle conductas adecuadas en relación con la
génesis y evolución del trastorno que padece. Desde la vertiente
psicoanalítica, la relación que se entabla entre el médico y el
paciente es una
relación adulta.
La yatrogenia de tipo psicológico
¿cómo evitarla?
Según el
Diccionario Terminológico de Ciencias Médicas,
el vocablo
yatrogenia viene de las voces
griegas
yatrós, que quiere decir médico,
y guennán,
que significa producir, o sea, producido por el médico. Desde el
punto de vista conceptual, se entiende por
yatrogenia el daño físico,
psíquico, moral o espiritual, que el médico le ocasiona al paciente,
bien por ignorancia
supina,
negligencia, error, exceso u omisión (González Menéndez, 1984:
Núñez, 1987).
Las principales
yatrogenias de
tipo psicológico son las siguientes:
• Deficiencias en la relación
médico-paciente
El facultativo, por razones
multifactoriales, no establece una buena empatia con el paciente, lo
que estropea la comunicación entre la persona que solicita ayuda
especializada y quien está en
la obligación
ética de brindársela.
• Falta de pericia en la entrevista
clínica El terapeuta,
por uno u otro motivo, no realiza una buena exploración clínica, que
por la vía del
razonamiento científico,
debe llevarlo a una bien documentada formulación diagnóstica.
•
Uso indebido de las investigaciones
complementarias. El
médico, sin basarse en los resultados de la entrevista clínica, le
indica al paciente investigaciones innecesarias, lo que también
tiene amplias repercusiones de tipo económico (Dueñas, 1999).
• Mal uso de la información.
Si la información es la selección del
mensaje preciso
entre todos los mensajes disponibles (Dueñas, 2002), no cabe duda
alguna de que el profesional de la salud debe ofrecerle al paciente
información veraz, sustentada en hechos reales u objetivos y no en
suposiciones o en cualquier otra manifestación subjetiva. En este
aspecto, el médico, el maestro y el periodista comparten una
responsabilidad común (Dueñas, 2002).
• Deficiencias en la formulación de
indicaciones facultativas.
No hacer un uso racional del arsenal terapéutico de que dispone la
ciencia, para actuar sobre los factores que han roto el equilibrio
biopsicosocioespiritual del paciente.
• Violaciones éticas.
Se producen cuando el especialista no respeta los principios sobre
los cuales se estructura el código de ética médica. Por ejemplo:
cuando revela a terceros secretos que le han sido confiados por el
paciente.
Para evitar la comisión de errores
yatrogénicos se recomienda:
• Honrar la
dignidad del paciente.
• Servir al
paciente con todo el corazón, con toda la inteligencia y con todo el
tiempo, como quisiéramos que lo hicieran con nosotros o con nuestros
seres queridos.
• Evitar toda
negligencia que pueda poner en peligro la integridad corporal,
psíquica, moral o espiritual del paciente o comprometer su vida.
• No frustrar la
esperanza del paciente con nuestra impaciencia, falta de delicadeza
o incompetencia
• Percibir al
paciente como un ser único, especial e irrepetible, que por ser todo
eso y mucho más, merece amor y respeto.
• Conservar limpios
el corazón y la profesión, así como evitar que la ambición u otras
bajas pasiones puedan mancharlos.
• Compartir las
angustias y sufrimientos del paciente, acompañarlo en su soledad,
porque le hace falta nuestro gesto humano y gratuito, para hacerlo
sentir lo que, por esencia, es: una
persona humana y
no un "caso" interesante.
Por último, cuando hayamos hecho todo
lo que debemos y tenemos que hacer, cuando hayamos sido todo lo que
debemos ser... no olvidemos darle las gracias al paciente, ya que él
es
nuestra única y sagrada razón de ser.
Nos agradaría finalizar con una cita
martiana:
"la inteligencia no es la facultad de imponerse; es el deber de ser
útil a los demás"
(Arteaga,
1994)
