La adaptación adapta de un soporte o lenguaje expresivo a otro, léase de la literatura al cine o al teatro, o también (ejemplos hay) viceversa. Sin embargo, y sin la menor intención de conceptuar ahora mismo, la versión es mucho más otra obra, que siempre lo es, pero no solo por los recursos expresivos a los que se adapta. Una adaptación puede en efecto, ser fiel al original en esencia y no en apariencia, o en apariencia y no en esencia, o ambos a un tiempo o ninguno de los dos, al margen del debate de su alcance y aportes; fidelidad que podría valorarse igualmente si de versiones se trata, pero eso dista mucho de desdibujar los claros matices que identifican una versión de una adaptación.

“Adaptar” (de raíz latina) se reconoce oficialmente por el Diccionario Real de la Academia Española como “Acomodar, ajustar algo a otra cosa”; “Hacer que un objeto o mecanismo desempeñe funciones distintas de aquellas para las que fue construido”; “Modificar una obra científica, literaria, musical, etc., para que pueda difundirse entre público distinto de aquel al cual iba destinada o darle una forma diferente de la original”; “Dicho de una persona: Acomodarse, avenirse a diversas circunstancias, condiciones, etc.” y en términos biológicos, “Dicho de un ser vivo: Acomodarse a las condiciones de su entorno.”

Por su parte “versión” (también de raíz latina: tornar, volver) en términos de traducción se entiende como “acción y efecto de traducir”, y en términos médicos, “operación para cambiar la postura del feto que se presenta mal para el parto”; más allá, versión es el “Modo que tiene cada uno de referir un mismo suceso”; y/o “Cada una de las formas que adopta la relación de un suceso, el texto de una obra o la interpretación de un tema”. No son sinónimos, aunque ocasionalmente y según el contexto, algunos autores los usen indistintamente.

La novela Los Miserables del francés Víctor Hugo (1862) fue adaptada al cine al menos siete veces entre 1934 y 1998, con más o menos aciertos, pero el musical homónimo del francés Schönberg (1980) es una fiel versión, adaptada al cine magistralmente en 2012 por el inglés Tom Hooper; obras que al margen de su inspiración original, alcanzan su propio sello distintivo, del que no se excluyen muchas adaptaciones.

Valoraciones similares cabrían desde el Carmen literario del francés Prosper Mérimée (1852, inspirado en un poema del ruso Pushkin de 1824) y su versión operática del francés Bizet (1875) luego adaptada a algunos ballets y de estos al cine, y de nuevo en versión fílmica de Estados Unidos con Harry Belafonte y Dorothy Dandridge dirigidos por Otto Preminger, en años de tanto racismo contra el que devino símbolo, como 1943 su Broadway, y 1954 la película.

Dudaría mucho que el reguetón cubano sobre la Caperucita roja de Baby Lores lo creyeran una adaptación, ni tampoco sus tratamientos tradicionales de esta misma obra secular supuestamente infantil pero en la pornografía, cuando al margen de la calidad, constituyen obviamente versiones con recursos totalmente propios; quizás esta última palabra ayude mucho a entender en la actual postmodernidad, que tanto se identifica por las apropiaciones de clásicos de las artes universales de todos los tiempos, y no son adaptaciones, sino versiones, más regidas desde la inspiración a nuevas obras (mejores, peores o simplemente, distintas, en lo que al menos ya son aportes novedosos) que por la necesidad de adaptarse de un soporte a otro para nuevos mensajes y públicos, en este caso, del arte solitario que es la lectura en complicidad con el lector, a la creación colectiva que es el cine para su público masivo.