También diversas eran las diferentes
etnias africanas que definían igualmente nuestra identidad, y que
sin embargo no fueron reconocidas en sus contribuciones hasta que el
habanero
Fernando Ortiz, ya en la primera mitad del siglo XX, mereció ser
considerado “tercer descubridor de Cuba” (luego del genovés
Cristóbal Colón y del alemán Alexander von Humboldt) justamente por
sus aportes en cuanto a la compleja y rica etnicidad del cubano. La
impronta china y la trascendencia precolombina, también diversos y
avistados en la vasta obra de Fernando Ortiz, no disfrutan aún de la
misma fortuna sino hasta avanzada la segunda mitad del siglo XX.
Más recientes y aun tímidos (salvo
algún antecedente muy puntual) han sido los reconocimientos al papel
que otras culturas del mundo han desempeñado para la nuestra, hasta
ahora marginadas por los dogmas que han reducido a Cuba como una
mezcla de España y África, y que en el mejor de los casos, admiten
levemente a los chinos y debaten aun la vigencia precolombina. Ya se
habla de los árabes, de los hebreos, del resto del Caribe y de
América… y también, cómo no, del resto de Europa y, en particular,
Francia, la cual a mi juicio, merece monografías especializadas por
trascender como la más relevante de todas las culturas europeas
(excepto España) para nuestro país.
Un análisis más profundo, demuestra
que no es Francia una quinta cultura en la identidad cubana, tras la
hispanidad, los africanos, los chinos y los precolombinos; no es un
aditamento exótico, como muchos aun pretenden, ni la casualidad de
algunos acontecimientos y nombres aislados en el tiempo. Francia es
una gran protagonista en la conformación de la cultura cubana,
determinante desde sus mismas raíces, para lo cual podríamos
establecer períodos concretos, en función de una mejor comprensión
de su lugar insoslayable para nuestra identidad.
Un primer momento serían los siglos
XVI y XVII, caracterizados entonces por influencias y huellas
indirectas (y no tan indirectas) pero ya ciertas, en un contexto de
rivalidades regulares entre Francia y España; en estos siglos el
francés es ya un personaje para aquella Cuba: bien sea el importado
en el primer imaginario ibérico que divisó nuestras costas, o las
firmas francesas entre los primeros mapas de la Cuba recién
descubierta, o los piratas agresores a quienes se rechazaba y temía,
pero también, germen de los bucaneros con quienes se coqueteaba en
los albores del primer comercio clandestino cubano; piratas que
propiciaron hechos tan significativos como los cambios de lugar de
las diversas villas cubanas hasta el surgimiento de otras (Santa
Clara) y otras muchísimas huellas indelebles, distintivas por
regiones del país, incluido Espejo de Paciencia, primer monumento
literario cubano… No: no es posible excluir una Francia con una
identidad nacional entonces mucho más cohesionada que la disímil
España y la incipiente Cuba, de los inicios mismos del proceso de
occidentalización que en este archipiélago, evolucionaría hacia la
actual cultura cubana.
En 1700 queda sin heredero el trono
español, y la Casa Borbón que reinaba en Francia asume las riendas
peninsulares y por ende, de todo su imperio colonial; más que
concluir las rencillas entre Francia y España, se sistematizan
estables y directas las incidencias francesas para Cuba desde la
misma Corona, emparentada ahora con sus vecinos orientales, ante un
enemigo común: Inglaterra. Bajo este influjo entre otros hitos, se
funda la Universidad de La Habana, entran los ecos barrocos
(incluido el llamado tríptico: Catedral, Palacio del Segundo Cabo y
Palacio de los Capitanes Generales, pero también en otras obras y
manifestaciones de la cultura, como la antroponimia) y el Despotismo
Ilustrado en diversas áreas de nuestra cultura, y un nuevo sistema
defensivo que bajo ingenieros y arquitectos franceses, buscaba
altura: La Cabaña, el Príncipe, Atarés, Jagua…
Este segundo período prometía llenar
todo el siglo XVIII, cuando la Revolución Francesa de 1789 impuso un
brusco vuelco para un tercer momento que determinaría sin el menor
receso, todo el siglo XIX cubano desde nuestros sentimientos patrios
y sobre todo el independentismo, mientras devenía ingrediente básico
para nuestra nacionalidad y nuestros símbolos nacionales, en un
infinito mosaico de raíces e influencias con muy fértil y variado
vigor, bien sea directamente por Francia, o por terceras culturas,
como Haití, Estados Unidos o las independencias latinoamericanas. Lo
francés se asumía como otra diferencia de lo español para nuestra
identidad en formación, esencial por representar una nueva cultura
política revolucionaria, que se extendía inacabable mediante el
costumbrismo y otras tendencias, en nuevos gustos y aficiones
artísticas, el vestir y la culinaria, la religiosidad y las
ciencias…
Ya el advenimiento de la República y
el siglo XX marcarán un cuarto hito en este proceso de
transculturación, que no disminuyó en lo absoluto la aceleración con
que la cultura francesa se había definido en nuestro siglo XIX como
una Meca imprescindible: las influencias norteamericanas en Cuba
aumentan con el siglo, pero hacia París (“Ciudad Luz”) continuaron
mirando nuestros artistas, por ejemplo, impronta generalizada
directa o indirecta, por los medios de difusión masiva que dominan
la centuria desde la misma introducción del cine en Cuba (1896),
cuya huella se lega incluso en nombres como Trianón (foto gentileza
de Maikel Arista-Salado y Hernández); y si antes determinó a nuestra
academia, ahora determinaba a nuestras vanguardias, y en el nuevo
contexto republicano, a nuestras costumbres, gustos, pensamiento,
sueños, imaginario y mucho más.
Finalmente, el Gobierno Revolucionario
de 1959 distingue una quinta etapa con cambios que entre otros,
matizan y reformulan en su continuidad, la profunda tradición que ha
arraigado a Francia en los más diferentes aspectos de la cultura
cubana; en nuestro nuevo contexto social y político, la tradición
francesa ha continuado seduciendo la cultura cubana al marcar hitos
concretos y la más trascendente cotidianidad, mediante disímiles
festivales, delegaciones oficiales y sus visitantes más humildes,
pero siempre con profundo y disímil impacto en nuestros artistas,
científicos, otros intelectuales, y en nuestro público en general,
evidente tanto en la cultura estatal como en la más genuina creación
popular, y aun seguimos acunando a nuestros niños en ejemplos
cumbres de la cultura francesa.
Sin posturas extremas que desdoren
nuestras restantes raíces inicialmente mencionadas, Francia no puede
ser excluida de entre ellas; no han de cuantificarse raíces ni
valores: pero si a eso nos limitáramos, Francia nos ha identificado
tradicionalmente por más de medio milenio, con una innegable
presencia activa, constante y determinantemente protagonista en los
más diversos aspectos y valores de nuestra cultura tanto oficial
como popular y académica, distintiva por áreas del país, por
manifestaciones culturales e incluso por momentos dentro de cada
período, digna de múltiples monografías que permiten concluir que,
si no fuera (también) por Francia, Cuba no sería lo que ha sido, y
lo que es.
