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Se
recuerdan las antiguas verbenas durante tres días de diciembre, y las
fiestas por cumpleaños, bodas, días de santo… siempre acogidas por la
totalidad del barrio unido, entusiasta y participativo, como una gran
familia (el 95.3 % considera muy buenas estas relaciones, en lo que la
fiesta ayudaba mucho); para ello, crearon algunas agrupaciones musicales
entre las que se destacan dos septetos (uno masculino al que se
agregaban un bailador de rumba, uno de bembé y otro de son; y otro
femenino, con dos bailadoras) que dirigió Basilio León, cantante y
compositor; y el grupo “Raíces”, de música folklórica, desde los años
cuarenta, con el grupo homónimo de guaguancó, y luego un coro de
bailadores, la mayoría mujeres.
No es
casual que la Fiesta de Pueblo Nuevo se haya fusionado (nunca excluyente
de los demás festejos) como integradora de todos estos valores; nació
casi con el Pueblo Nuevo (valorado raíz de la cultura caimitense) entre
los siglos XIX y XX, y sobrevivió incluso al llamado Período Especial de
fines del siglo XX, tradición de primer valor para la identidad barrial
durante casi un siglo, espacio para “cohesionar y legitimar la identidad
colectiva y que garantizara la sucesión cultural hacia las nuevas
generaciones” (Martín Álvarez, 2008:52) La preparaban entre todos
durante dos o tres meses y duraba una semana de agosto, cuando el
imaginario local atribuye su fundación y cuando todos podían participar,
por ser mes donde muchos estaban de vacaciones, siempre con aviso previo
a las autoridades y bajo la dirección de nueve mujeres y un hombre, pero
con la participación activa de todos; sin riñas ni exceso de alcohol,
con actividades y diversión diaria, ornamentaban e iluminaban el barrio,
los postes y los portales, pintaban las orillas de las aceras, y hacían
danzas folklóricas y carteles en varias casas que informaban con
orgullo, que ahí había vivido un(a) fundador(a) del barrio.
En la
víspera del primer día de fiesta, todos se reunían en charla amistosa
hasta que el reloj marcara el inicio de las sesiones festivas, que
empezaban con un conversatorio sobre la historia y tradiciones del
barrio, generalmente a cargo de María del Carmen Frade, presidenta de
los festejos y aun hoy reconocida como la más conocedora sobre la
comunidad, con los aportes de otros ancianos que leían sus memorias
locales, como Nilda Teodora Rodríguez Hernández, entre otros que
organizaban los festejos como Mara y Adria López Montalvo, Nancy León
Oliva, María y Gladys López Abreu, Mercedes Pluma Abreu, Caridad León
Rodríguez y Raúl López.
Durante
este conversatorio, promovían para todos las actividades que habría cada
día: peñas de baile (iniciaban con pasodoble, luego bolero, son,
chachachá, guaguancó, danzón, etc.), los “planes de la calle” con juegos
tradicionales de niños y adultos (suiza, aro, pon, halar la soga,
carreras de saco, tesoro escondido, macunilla o chucho escondido, rondas
infantiles, role –bolas-, engollo, rueda-rueda, carreras de saco,
escondidos, piñatas de barro y otros) con premios para los ganadores
infantiles; expoventas de artesanías de los vecinos (tejidos a crochet o
con dos agujas, bordados manuales o a máquina, cestas, jabas, muñecas de
trapo, manteles, artículos de recortería textil, adornos con semillas u
otros elementos, etc.), la Noche del Bolero que cantaban los propios
vecinos a capella o acompañados a la guitarra de Ángel Manuel Pérez,
músico profesional del barrio, y un jurado premiaba mientras se ofrecían
diversas bebidas; bailes de disfraces, festivales de pregones como los
pregones de Chunga, una de las principales figuras de la fiesta, y se
disfrazaban y escenificaban los bailes de los orishas.
En las
mesas ofrecían, para todos, bebidas (café, refrescos caseros, ron y
aguardiente) y comidas tradicionales (caldosa, tamales, chicharritas,
chicharrones, masas de cerdo, arroz congrí, yuca con mojo, panecitos con
pasta y otras comidas criollas ligeras) y repostería (melcochas,
coquitos acaramelados, buñuelos, bollitos de harina, raspadura,
boniatillo, malarrabia, pirulí, panetela, merenguitos, pudines, dulce de
limón, turrones de maní y ajonjolí a enfriar en hojas de plátano,
coquitos prietos, hechos con masas de coco, azúcar crudo y miel de
abejas, y otros dulces); los murales exhibían fotos de quince y
matrimonios del barrio sin identificar nombres, sino expresiones
simpáticas y burlescas; y una gran comparsa a lo largo de toda la
avenida, con disfraces (camisas con volantes de colores, sayas cortas,
pantalones negros o blancos y pañuelos en la cabeza) y farolas de palos,
cartulina y papeles de colores, con un formato instrumental de un bombo,
platillos, una tumbadora, un salidor, un tres dos, un quinto y un juego
de sartenes, y ocasionalmente, dos jóvenes trompetistas no residentes,
pero sí asiduos, y personalidades como Delfín Martínez Ravelo y Raúl
López; comparsa que llegó a representar a Caimito ante toda La Habana.
El último día festivo era el Sábado de la Rumba, consistente en un gran
concierto de clausura por el grupo “Raíces”, que hacía otras
presentaciones más breves a lo largo de la semana.
En los
festejos de 1991, a pesar del “Período Especial” naciente y amenazante
(que debilitó, pero no extinguió la fiesta gracias a la comunidad y su
alegría de vivir), María del Carmen Frade tuvo la iniciativa de diseñar
una bandera para Pueblo Nuevo; estandarte diseñado y aprobado entre
todos con el fondo azul (cielo cubano) y dos tumbadoras (las tradiciones
musicales y festivas locales), luego pintada por Carlos Acosta, pintor y
amigo de la comunidad, en óleo sobre una tela de satín; ondea en los
días festivos en manos de la comunidad, al compás de la rumba y al paso
arrollador de la comparsa. Asistían desde los demás repartos del casco
urbano, de todo el resto de Caimito (urbano y rural) y de otros
municipios colindantes (Mariel, Guanajay, Bauta, etc.) participantes
activos de la fiesta, que carecía de promotores profesionales, ni
quedaba supeditada a la economía de ninguna institución: todo era
genuinamente popular.
Ya hacia
1998 dejaba de realizarse, por la calle, los instrumentos y el vestuario
gastados, pero pervive en el ansia y memoria de todo Caimito; Martín
Álvarez revela que sus tradiciones más conocidas, en orden decreciente,
son la comparsa, la música y descargas (rumbas y congas), las
exposiciones fotográficas y de artesanías, los festejos colectivos, los
juegos, bailes y comidas tradicionales; la Noche del Bolero, imitación
de personajes, Sábado de la Rumba, pregones, conversatorios e incluso,
las antiguas verbenas; el 62,7% dijo haber ido a todas las fiestas
actividades de la fiesta (otro 14%, a casi todas) y gustar de todas sus
actividades. El 74,4% se considera protagonista activo en la fiesta, y
el resto, participante pasivo.
Es
evento que ha devenido único en Caimito, armónico integrador que ha
contagiado fortalecer el orgullo local como patrimonio municipal: el
58,1% la reconoce de todo el casco urbano o cabecera municipal Caimito;
el 62,7% de todo el municipio, y el 97,6% como identidad de Pueblo Nuevo
(además del resto municipal) El 79,6% planteaba la solución en una mayor
atención de las instituciones locales, incluido el 58,1% que lo
fundamenta en viabilizar los recursos básicos (arreglar la calle, y
gestionar los instrumentos y el vestuario), y en menor grado,
recomiendan educar, luego de una década sin efectuarse, a los nuevos
vecinos y generaciones en aquella fiesta, patrimonio raigal de Caimito.
Ya el
proyecto fundamentado por Martín Álvarez con esos fines, está siendo
aplicado por las instancias municipales, y en la Semana de la Cultura
Caimitense del 2008 (entre los viernes 30 de mayo y 6 de junio) el
domingo 1ero. se indujo la revitalización de la fiesta, con el septeto
“Ecos de Cuba” (institución municipal de aficionados de varios años,
sobre todo soneros), exposición de artesanías del municipio (aunque no
de Pueblo Nuevo), la brigada artística “Paso a Paso” con algunos bailes
tradicionales; declamaciones de poesías de
Nicolás Guillén; niñas rumberas; dos parejas jóvenes bailaron un
guaguancó; y hubo un conversatorio por Miguel Terry Valdespino,
destacado escritor y periodista de la localidad, sobre la vida y obra de
Raúl López y otros personajes prestigiosos de Pueblo Nuevo, ya
fallecidos, que fue sin dudas, la actividad preferida por la comunidad,
que aun reclama su espacio de toda una semana en agosto, y tener más
protagonismo en esa revitalización, y La Noche del Bolero, la imitación
de personajes, los juegos y demás. Pero imperan los resultados positivos
y prometedores: una gran parte de la comunidad se ha mostrado complacida
por este primer intento de las instituciones culturales y
gubernamentales en su voluntad política por revitalizar la fiesta
patrimonio de todo Caimito, por lo que podemos augurarles, desde aquí,
un futuro digno de su pasado.
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