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Según su nombre fundacional, era la Villa de Santa María del Puerto
del Príncipe, luego conocida como Puerto Príncipe y sus nativos,
principeños; hasta que con la división político-administrativa de 1878,
tras la primera contienda bélica en trazar el camino independentista, se
le reconoció con el topónimo del poblado aborigen (cacicazgo) Camagüey
que alguna otra fuente, relaciona con una especie de la flora local.
Entre otros elementos, se identifica por un trazado urbanístico “de
plato quebrado”, que algunos fundamentan era intencional para dificultar
el paso de los piratas y corsarios, y otros, que se debía a la
irradiación de iglesias (aun hoy, luego de perderse algunas, se
conservan más de una docena de ellas) y las comunidades generadas en
torno a cada una de ellas, incluidas leyendas como aquella de la carreta
atascada, o la del bulto caído donde luego se divisaba una virgen, que
fundamentan nuevos recintos eclesiásticos, por lo que también se le
conoce como “la ciudad de las iglesias”.
Pero como toda identidad, esta no es más que relativa; en fecha tan
temprana como 1734, precedida por un pequeño núcleo indigente (se habla,
incluso, de aborígenes) en la periferia sur en torno a una ermita, la
iglesia que se levanta da oficialmente su nombre al barrio “La Caridad”,
el cual, por ubicarse hacia el Camino Real de Cuba, que era bastante
recto, rompe hacia una nueva identidad de trazado octogonal que antecede
al neoclasicismo cubano, para devenir el único barrio ordenado de la
colonia camagüeyana y el único con galerías corridas, que la Lic. Lilian
Aróstegui compara con Trinidad, Sancti Spiritus y Remedio (al oeste,
cercanos en tiempo y espacio), y la Dra. Concepción Otero, con la misma
Habana y sus portales. Casi aledaño, con la primera Feria de la Caridad
fuera del barrio de La Caridad (donde paralelamente, continuarían las
exhibiciones de animales), de 1856 datan los orígenes del Casino
Campestre, nombre que adquiere en 1860, y en 1916 es llamado Parque
Gonzalo de Quesada y Aróstegui (nombre del reconocido albacea del Héroe
Nacional, José Martí); en la actualidad, entre otros tantos focos
comunitarios, es particularmente interesante en este barrio La Caridad
que se haya generado el rodeo de Mario García con raíces urbanas y al
mismo tiempo, toda una cultura consecuente de amor a sus caballos y
otros animales, que nos descubre Marianela Lezcano Rodríguez.
Hacia esta periferia sureña proliferan hoy otros barrios: Vista
Hermosa, El Jardín, Piña, Las Delicias, La Carbonera, La Gloria, La
Esperanza, La Nueva Esperanza… hacia el suroeste, de nuevo en torno al
Camino Real de Cuba, La Belén y Ramírez; al sudeste, Torre Blanca, La
Mosca, Salomé, Marquesado, Mella, El Retiro, Versalles, Van Horne, San
Antonio, Jayama y Alturas de Jayama. Al este del casco histórico se
expanden Garrido, La Zambrana, La Norma, Las Mercedes, Guernica,
Saratoga, y alejándose al nordeste, San Francisco y Lenin de la Paz; al
norte, América Latina, Beneficencia, Florat, 9 de Abril, La Vigía,
Caridad de Méndez, Cándido González, Edén, Alturas de La Vigía, Villa
Rufa, Vista Alegre, Bella Vista, Buenos Aires, Villa Mariana, Juruquey,
Fraternidad y La Matanza; se alejan hacia el noroeste, Simoni, Agramonte,
Alturas del Cerro, Juanito, La Mascota, el micro distrito Ignacio
Agramonte, Modelo e Imán, y hacia el oeste, Sánchez Soto, Previsora,
Vista Bella, Nadales, San Miguelito, El Porvenir, Vietnam Heroico,
Montejo y Las Flores.
Nada de esto agota, ni con mucho, la riqueza comunitaria existente
en la Ciudad de Camagüey con las típicas tejas de sus techos, ubicada en
un paisaje llanero a pesar del cual, las calles circundantes hacen
sentir el paso, amenizado sobre todo, por la diversidad. Algunos
barrios, tanto en la periferia como hacia el centro, se han identificado
desde sus raíces y hasta la actualidad, por los más humildes pobladores:
Piña, Palma, El Timbalito, Florat… otros fueron, en determinado momento
histórico, sede de las más adineradas familias, sobre todo durante la
primera mitad del siglo XX: Vista Hermosa, El Retiro, Montecarlo, Boves,
Puerto Príncipe… en esta última por ejemplo, se levanta la llamada “Casa
Niemeyer”, construida por un croquis hecho por el afamado arquitecto, al
que durante su luna de miel conoció el matrimonio en Brasil. Más allá,
abundan los barrios en que pululan ciudadelas y cuarterías como la
Batista (fuente: Patricia Mujica) y zonas enteras en que coexisten
mejores y peores condiciones, tales como El Jardín y Guernica, nombre
debido al pueblo vasco masacrado por los nazis, que Picasso inmortalizó.
Todas y cada una de estas comunidades ostentan su propia identidad
y sus valores patrimoniales, tanto tangibles como intangibles, muchos de
ellos en torno a su iglesia y su plaza; en El Carmen (antiguo barrio
pobre hacia el centro) cada 29 de junio queman a San Pedro, en torno a
las fiestas de San Juan que inician cada 24 de junio; se destacan los
mercedarios y la Iglesia de San Juan de Dios, donde el Padre Olayo (cuya
canonización ya está aprobada) limpió el cuerpo del patriota insigne del
Camagüey, el independentista Ignacio Agramonte (por el cual la región
suele denominarse igualmente, agramontina), única iglesia que conserva
sus pisos interiores de ladrillos, y una Santísima Trinidad toda con
figuras humanas, de las que en el mundo sólo se conoce algún ejemplo en
Perú y quizás, otro en Europa; o la Iglesia de San Francisco de Asis que
con los catalanes, levantó la hija del primer historiador local, a la
que denominaron “Señorita Medio Millón” por el precio que había costado
esta obra; o la Parroquial Mayor hacia el Parque Agramonte, luego
Catedral, donde el Papa Juan Pablo II, en su visita a Cuba en 1998,
recién proclamaba desde 1997 la arquidiócesis para obtener en Camagüey,
la tercera provincia eclesiástica de Cuba.
Continuará...
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