Ilustración medieval del libro de viajes de Marco Polo, el primer autor que nos habló del amianto. Muestra una forma brutal de mostrarle las propiedades del amianto al emperador Kublai Khan.
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¿Seguimos usando amianto?
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Una
dificultad que tenemos con las cuestiones ambientales es el escaso
cumplimiento de las normas vigentes. Al difundirse la existencia de un
problema, inmediatamente se genera un reclamo social para pedir una Ley
que lo solucione. Hacemos petitorios y reuniones, juntamos firmas y,
finalmente, se sanciona la Ley y los ciudadanos se quedan tranquilos,
convencidos de que convivimos con un problema menos.
Sin
embargo, vivimos en sociedades en las cuales parece creerse que las
leyes ambientales son de cumplimiento optativo.
Por
ese motivo, me gustaría compartir con ustedes el caso del amianto o
asbesto.
¿Seguimos
usando amianto?
El
asbesto o amianto es una sustancia peligrosa de muy amplia difusión. Se
trata de uno de los materiales para los cuales la relación
beneficio/riesgo es más desfavorable, lo que ha llevado a prohibirlo en
muchos países, entre ellos la Argentina. En este caso, por resolución
del Ministerio de Salud de la Nación.
La
asbestosis es una enfermedad grave y a menudo mortal, provocada por la
inhalación de fibras de este material, que se clavan en los pulmones y
los van dañando. Con frecuencia, la asbestosis lleva al cáncer de pulmón.
En numerosos casos, en el momento en que se diagnostica, sus
efectos ya son irreversibles.
Marco
Polo viajó por Oriente hacia el año 1200 y cuenta que en China hay
minas de un mineral del que se hace un paño, que si se arroja al fuego,
no sufre combustión. “Estos paños no los sacan blancos del telar,
sino que los arrojan al fuego y los dejan durante una hora en la llama:
entonces se tornan blancos como la nieve y no se chamuscan por el fuego.
Otro tanto se hace asimismo a la hora de limpiarlos, pues no se les da
otro lavado para quitarles las manchas”, dice Marco.
El
uso masivo del asbesto o amianto es una consecuencia directa de la
Revolución Industrial iniciada a mediados del siglo XVIII y la
generalización de la máquina de vapor. Por primera vez en la historia,
tenemos una civilización basada en el uso masivo del fuego. Las máquinas
de vapor reemplazaron a los esclavos en muchas sociedades y la sociedad
se mecanizó hasta niveles nunca antes imaginados.
El
espectacular crecimiento de las combustiones en miles y miles de
calderas generó incendios masivos como nunca antes había ocurrido.
Para evitar que los fuegos se hicieran incontrolables, se hacía
necesario contar con algún material ignífugo, que permitiera disminuir
los riesgos generados por esa actividad fabril. El material estaba
disponible desde hacía muchos siglos, sólo que antes no era necesario
usarlo. La Revolución Industrial transforma el amianto de una
curiosidad en una materia prima esencial.
El
amianto es incombustible, resiste temperaturas muy altas (su punto de
fusión es de 1.500 grados centígrados), es inalterable por las
bacterias, resiste a la electricidad, no se gasta, es más sólido que
el acero y además es barato. Es decir, que es el producto que
necesitaba la Revolución Industrial.
Durante
todo el siglo XX se generalizó su uso alcanzando las mayores cotas en
la década de 1970, a partir de la cual ha disminuido drásticamente en
los países desarrollados debido a sus efectos sobre la salud de los
trabajadores.
El
silencio sobre los daños provocados por el asbesto tiene que ver con la
enorme cantidad de usos de esta sustancia en la industria y en la vida
cotidiana. Esto no significa que el asbesto sea técnicamente
insustituible. Significa que la industria ha buscado muchos cómplices
para crear una trama de intereses que haga más difícil su reemplazo.
El
amianto
, una vez
inhalado, se instala en el pulmón y es muy difícil de eliminar. El
organismo moviliza contra él su sistema inmunitario y una primera línea
de macrófagos. A pesar de todo, las fibras desencadenan una fibrosis,
un espesamiento de los pulmones que se va manifestando poco a poco por
una insuficiencia respiratoria y también por alteraciones genéticas en
las células de la pleura y de los pulmones, que son causa del cáncer.
Las
muertes por amianto se cuentan por miles en todo el mundo y por ese
motivo, la tendencia internacional es la prohibición de esta sustancia
y su reemplazo por otras de menor riesgo. Sin embargo, el responsable de
Salud Laboral y Medio Ambiente de Euzkadi, Jesús Ilarramendi, señala
que:
“Hay
un pacto de silencio. L
a prohibición
europea sobre el amianto no evita que esté presente en nuestra vida y
entorno laboral”
.
Para
ver el grado en que esas normas se cumplen entre nosotros, hicimos un
ejercicio con las personas que realizan el
Curso
de Posgrado de Cómo Organizar una Defensoría Ambiental
.
Se trata de una actividad docente que realizamos por Internet la
Lic.
Nélida Harracá
y yo, en el marco de
Cursos
Ambientales On Line
y la
Fundación
Ambiente y Recursos Naturales (FARN)
.
Les
pedimos a los cursantes que registraran en el lugar en que viven qué
sabían sobre la prohibición del amianto y que después intentaran
comprar una plancha de este material. En el caso de Argentina, como ha
sido prohibido por un organismo nacional, la prohibición debería regir
para todo el país.
Los
resultados nos muestran que no hay ninguna razón para quedarse
tranquilos una vez que una sustancia peligrosa ha sido formalmente
prohibida. La acción ciudadana debe continuar para verificar si esa
prohibición se cumple.
En
esta entrega ustedes reciben: · Una síntesis de lo que encontraron algunos de nuestros estudiantes cuando buscaron en el mercado un material peligroso y, en muchas partes prohibido. · La obra de arte que acompaña esta obra es una ilustración medieval del libro de viajes de Marco Polo, el primer autor que nos habló del amianto. Muestra una forma brutal de mostrarle las propiedades del amianto al emperador Kublai Khan.
Un
gran abrazo a todos. Antonio Elio Brailovsky |
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El amianto es incombustible Ilustración medieval del libro de viajes de Marco Polo, el primer autor que nos habló del amianto. Muestra una forma brutal de mostrarle las propiedades del amianto al emperador Kublai Khan. |
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TRABAJO
PRÁCTICO: BÚSQUEDA DE AMIANTO
CONSIGNA:
1.
M.
R. A. (Tucumán)
Conforme
la consigna averigüe en el Consejo Deliberante de la Ciudad de San Miguel
de Tucumán y específicamente me dijeron que no existía una norma
especifica al respecto. Insistí averiguando si tal vez existía una norma
de adhesión a la Res. Ministerial Nº 845/00. Indudablemente el principal
problema que enfrentamos los profanos en temas ambientales es el
desconocimiento, en mi caso particular desconocía la toxicidad del
producto.
1.
Realicé
una consulta vía internet y esta es la respuesta a este momento:
Su
consulta de
Amianto
en planchas
ha sido publicada en el sitio y será enviada por E-mail
en breve a los proveedores registrados
en los Rubros:
·
Amianto
free
·
Amianto
en planchas
·
Aislaciones
Térmicas - Acústicas y Antivibratorias
·
Aislaciones
o Aislantes varios ubicados en:
·
13
de Córdoba (ARG)
·
1
de Salta (ARG)
·
1
de Tucumán (ARG)
2.
Y.
A. (El Calafate)
1.
L
a
localidad de El Calafate, según lo que he investigado, cuenta con
normativa que prohíbe la utilización y comercialización del amianto.
2.
Con respecto a la venta de planchas de amianto, lo que
sucede en todos los comercios en que consulte por su venta, ante la
pregunta sobre el producto, responden que el amianto esta prohibido pero
que tienen para ofrecernos “cartón mineral”, según me explicaron, un
producto que también contiene amianto pero en menor proporción (Aspecto
que no he podido comprobar, ya que nadie me pudo mostrar ningún detalle
de la composición que tienen estas planchas que se ofrecen).
3.
M.
B. (Santiago del Estero)
1.
No, no
existe dichas normativa específica sobre el asbesto, si se puede
encontrar en la Carta Orgánica Municipal disposiciones generales sobre el
control de la producción, recolección, circulación, almacenamiento
distribución y disposición final de los residuos y sustancias
peligrosas, contaminantes o toxicas.
2.
Intente
comprar pero me dijeron que no lo comercializaban en planchas, pero si
averigüé que se consiguen fácilmente los productos fabricados a base de
amianto o asbesto (pastillas de freno de auto, disco de embrague etc.)
4.
M.
R. C. (San Martín de los Andes)
En
mi localidad no existe ninguna normativa al respecto (ni al uso ni a la
eliminación).
1.
Antes de
salir a averiguar decidí buscar en Internet un poco mas de información y
al poner la palabra amianto me sorprendió que mas del 50% de los
resultados correspondían a empresas que los vendían (amianto, en polvo,
en hebras, en planchas etc.). Por suerte al averiguar en algunos
corralones de esta localidad ninguno de ellos vendía amianto en planchas.
5.
J.
D. L. (Esquel)
1.
No
encontré normativa a nivel municipal ni provincial sobre la utilización
o las restricciones en el uso del amianto. Ni tampoco acerca de su
disposición final correspondiente. Aunque la provincia está adherida a
la ley Nacional de Residuos peligrosos en la que está incluido el asbesto
como tal.
2.
Aún
así pensé que no sería fácil conseguirlo en Esquel, dado que hace años
que no veo una plancha de amianto. Desesperanzado llamé al corralón
local, donde una cordial voz me dijo “71,60 la plancha”
Me
sorprendió mucho, no sólo porque el hecho que es cancerígeno es
conocido por todos hace años (es más, entiendo que Camuzzi gas del sur
SA no aprueba una instalación de calefactores que tenga ese tipo de
aislante), sino también porque existen unas planchas de un material no tóxico
que las reemplazan y que es el que se usa para aislar los calefactores y
demás.
Evidentemente
si uno quiere aún puede conseguir una plancha de amianto, así sea sólo
para mirarla.
6.
E.
D.E. (Río Gallegos)
1.
La
provincia de Santa Cruz se rige por la Resolución 577/1991 “
Norma
Sobre Uso, Manipuleo y Disposición del Amianto y sus Desechos”
, no
existe una normativa provincial al respecto.
He
tenido oportunidad de ver en mis auditorias, depósitos metálicos,
conteniendo asbestos, con la identificación de indica la norma.
La
norma indica como disponer los desechos con asbestos, y obliga a
depositarlos en una bolsa resistente, enterrarlos e identificar el lugar.
Creo que es un método de disposición que debería reverse, ya que bolsa,
por mas resistente que sea en algún momento se romperá. Lo mismo ocurrirá
con el cartel indicador del peligro.
2.
No
encontré en mi localidad quien comercialice planchas, cintas u otro
elemento que contengan asbesto en su composición. Si encontré replazos
con productos de fibras minerales que no impactan sobre la salud.
Debido
a las bajas temperaturas de la zona, durante muchos años se uso el
asbesto como aislante. Lamentablemente aun existen miles de viviendas que
poseen este tipo de aislaciones y tanque de agua intermediarios
construidos con este material. La preocupación debería ser sostener el
cumplimiento de la ley, pero también informar a la población sobre los
riesgos que tienen en sus propios hogares con estos materiales.
7.
P.
F. I. (San Martín)
1.
Por lo
que pude averiguar, el amianto no integra la llamada docena sucia, por lo
que no es parte de los COP (contaminantes orgánicos persistentes) que
prohibió la conferencia de Estocolmo y entro en vigencia en mayo de 2001
aunque nuestro país no lo haya ratificado.
Pero
si integra la lista de sustancias prohibidas por el Convenio de Rótterdam
de 1998. Allí nombra
2.
Intente
comprar amianto en un
par de
ferreterías y en una, si bien no tenían en ese momento me lo podían
conseguir si lo encargaba,
8.
S.
G. (Ciudad de Buenos Aires)
1.
Normativa:
a.
Argentina: por resoluciones del Ministerio de Salud de la
Nación:
·
-Nro.
845 (10/10/2000): se prohibió en todo el territorio del país la producción,
importación, comercialización y uso de fibras de asbesto variedad anfíboles
(Crocidolita, Amosita, Actinolita, Antofilita y Tremolita) y productos que
la contengan
·
-Nro.
823 (julio, 2001): se prohibió en todo el territorio del país la
producción, importación, comercialización y uso de fibras de Asbesto
variedad Crisotilo y productos que las contengan a partir del 1/1/2003.
b.
Ciudad Autónoma de Buenos Aires.
La
Legislatura de la Ciudad sancionó la ley 1820 el 27/10/2005 (promulgada
el 30/11/2005; publicada en el BOCBA el 14/12/2005; en vigencia a partir
del 1/1/2006) que prohíbe dentro de su territorio la producción,
importación, comercialización y uso de fibras de asbesto, en sus
variedades anfíboles o crisotilo. Dicha ley establece los pasos que deben
seguir los responsables de establecimientos comerciales e industriales que
acrediten la imposibilidad técnica de sustituir el asbesto por otro
producto.
2.
Intento de compra:
Puedo
informar que en la ciudad de Buenos Aires se puede comprar una plancha de
amianto de 0,60m x 1,20m por unos $45.
9.
M.
G. (Posadas)
1.
Consulté
en el Concejo Deliberante y en la Municipalidad de Posadas donde me
informaron que no existe normativa a nivel local pero que la regulación
nacional prohíbe la comercialización de materiales que con asbesto.
Consulté
a dos ingenieros de dos empresas constructoras de la provincia y ambos me
confirman que no utilizan materiales con asbesto dando que han sido
retirados de plaza.
He
llamado a una casa de venta de materiales para laboratorios de análisis
clínicos donde me han pasado los precios de las planchas de amianto. No
tendría ningún impedimento para adquirirlas.
10.
A.
G. (Montevideo)
1.
En Uruguay existe normativa especifica desde el año 2002,
por decreto del Poder Ejecutivo se prohíbe en forma genérica cualquier
forma de fabricación y comercialización de asbesto, se fundamenta esta
normativa en normativa previa de OMS, OIT, MERCOSUR, y se hace una
referencia a su probada peligrosidad aún en exposiciones mínimas. Por
otro lado en la misma normativa se acepta el ingreso y fabricación pero
solo para determinados productos, con la previa autorización de la
autoridad ambiental o de salud según sea el caso.
2.
He llamado a un par de establecimientos de venta de material
de construcción y pregunte por la chapa de amianto para techo, ambos me
dijeron
que ya no se vende,
que ahora se venden sustitutos de fibra o de chapa metálica. De todas
formas existe un mercado de estos productos, debido a su durabilidad todavía
puede verse en los techos de muchas viviendas, pueden comprarse planchas y
tanques en casas de remate
o
de demolición, así como en ferias de la periferia.
3.
b Todavía se vende en algunos lugares, pero de segunda
mano, lo ideal sería que el Estado lo sacara de circulación y lo
destruyera, ya sea comprándolo o cambiándolo por otros materiales, su
costo es bajo ya que es todo de segunda mano.
Existen
muchos edificios de tipo depósito con techos de este material, alguno
abandonados de donde la gente más pobre recupera materiales para sus
viviendas, por tanto deben retirarse esos techos antes de que lo haga la
gente.
11.
E.
G. H. (Neuquén)
1.
En la Ley 1875, Decreto nº 2656/99 de Medio Ambiente de la
Provincia de Neuquén, en
Anexo
III del Anexo VIII de Normas para manejo de residuos especiales, el
asbesto (polvo y fibras) se encuentra categorizado como residuo especial o
peligroso Y 35 (Y 36 para nación), pero no lo prohíbe.
2.
Intenté comprar amianto en planchas en dos lugares, uno en
mi barrio y otro en un barrio vecino, en los dos me dijeron que en ese
momento no tenían pero que estaban por recibir. Pregunté para que se usa
y respondieron que para colocar dentro de las chimeneas o detrás de los
calefactores cuando son paredes con madera, para evitar incendios.
Interpreto
que existe a nivel municipal alguna normativa que lo prohíbe porque al
comentarlo con una persona que trabajaba en una casa de radiadores informa
que desde hace años no se conseguía en los comercios del centro y que la
vez que lo necesitaban recorrían los negocios de barrio o alejados del
centro y lograban obtenerlo.
12.
N.
M. J. (Capilla del Monte)
1.
Fue una experiencia muy aleccionadora:
Las
personales consultadas dentro de
Pregunte
a los dos arquitectos más prestigiosos y con mayor número de obras. Uno
me respondió que algo había escuchado pero que no eran datos serios, el
otro si conocía el tema y además me dijo que se utilizaba en especial en
los tanques de agua de cemento, que sin duda podría conseguir las
planchas.
En
dos corralones grandes de materiales (uno en Cruz del Eje)
me contestaron algo ofendidos que ellos no vendían ese material,
que no saben el motivo por el cual no lo venden. Que podría conseguir las
planchas en negocios más chicos.
Hable
con dos constructores pequeños y ambos dicen que lo utilizan y que se
consigue. En ambos casos consideraban que en “Argentina se hablan muchas
cosas y que solo se logra complicar el trabajo de la gente, que esos temas
se pusieron de moda”.
2.
Fui a dos corralones/ferreterías en mi pueblo y no lo pude
conseguir, en este caso me dijeron que no lo pueden vender a particulares,
pero sí a los profesionales, y no saben el fundamento: “
Es
orden de arriba
”, dijeron.
13.
C.
N. (Montevideo)
1.
En mi país Uruguay existe un decreto del año 2002 que es
el N° 154/002 el que prohíbe, la fabricación, la introducción al
territorio nacional bajo cualquier forma y la comercialización de
productos que contengan amianto o asbesto.
Según
declaración de
No
conozco ninguna normativa que haya dispuesto como retirar de forma segura
estos materiales.
Creo
que solo se reglamentó su prohibición pero no se instrumentó ni ejecutó,
como suele pasar se formaliza simplemente para cumplir con los organismos
internacionales pero que en realidad no se internaliza ni se instrumenta.
2.
Lo
que encontré a la venta en las ferreterías y barracas que averigüé
fueron planchas de fibrocemento, eso se sigue importando y comercializando
como pan caliente.
14.
L.
O. (Quito)
15.
C.
M. (Río Negro)
1.
La Ley 3250 de la
provincia de Río Negro considera al Asbesto como un residuo Especial
(Anexo III; Y33), se la considera riesgosa y sometida a control (adjuntaré
dicha Ley al Foro)
. La ley
prescribe Eliminar los residuos especiales generados por su propia
actividad en plantas de tratamiento de disposición final habilitadas - En
lo referente a la gestión de residuos especiales la ley dice que
deberá tenderse a la prevención a través de la minimización de
la cantidad y la peligrosidad de los residuos generados y de la gestión
adecuada de los residuos producidos con el objeto de garantizar la
protección de la salud de los seres vivos y promoviendo el desarrollo
sostenible, pero en ningún momento habla de
prohibición.
En
la mencionada ley se hace referencia a las responsabilidades por los daños
ocasionados por los residuos, pero no hay prohibiciones del tenor que
plantea la pregunta
2.
En las
ferreterías
aún se pueden conseguir
planchas
o aros de
amianto.
16.
J.
L. S. (Presidencia Roque Sáenz Peña) 1. En nuestra localidad, no hay legislación referida al amianto como sustancia contaminante, y que por la cual exista algún impedimento para realizar alguna de las etapas consultadas. Hasta el momento los requerimientos que he realizado, me dicen que tal normativa no existe a nivel provincial, y es casi nulo el nivel de conocimiento sobre el tema. |
Antonio Elio Brailovsky - 4 de Junio 2008
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