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Voluntaria Anita Piacenza, participó en la Agrupación anarquista Mujeres Libres |
Berta se integró al Partido Comunista Español y a la Agrupación de Mujeres Antifascistas |
Voluntaria Mika Etchebehere, llegó a ser capitán en las milicias y el Ejército Republicano |
Voluntaria Berta Baumkoler, en la entrada de la Agrupación de Mujeres Antifascistas |
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La historia de las mujeres ha sido negada en muchos periodos históricos. Hay ejemplos claros de su exclusión en la historia social, del movimiento obrero o la historia política. Ellas no existen, no estuvieron presentes ni participaron. Como sabemos, después de una guerra o de importantes cambios políticos, muchas de las historias las escriben los vencedores. Y no sólo eso, sino que se tiende a generalizar las historias, a sus protagonistas, sin reconocer diferencias de género. Para el caso de la Guerra Civil española, la masculinización de la historia se ha cumplido con bastante peso. Los grandes estudiosos han sido todos varones[2], y en sus obras clásicas sobre el tema han dejado de lado, ignorado o minimizado, la participación femenina en la contienda, sea en el frente o la retaguardia. La poca atención recibida sobre el tema de las mujeres en la Guerra Civil pudo revertirse gracias a los numerosos estudios que se realizaron principalmente a partir de los años 80 y 90. Casi todos ellos, o al menos los más importantes o conocidos, están realizados por mujeres, historiadoras o intelectuales[3], que bucearon y descubrieron un nuevo sujeto que en verdad existió siempre, pero que constantemente se le había ocultado. Allí están presentes nuestras luchadoras, que participaron en la península a favor de la República, y de las que poco se sabe. La mujer española La situación y las particularidades españolas con respecto al resto de Europa, sobresalen en primera medida sobre otros contextos sociales y económicos. En primer lugar la larga tradición histórica y política marcará aún más el malestar de las mujeres en la sociedad española, que si bien se repiten en otras partes del mundo, acentuará las diferencias y así también el camino a seguir por las primeras organizaciones obreras y políticas. En efecto, la conjunción durante siglos de monarquías, estatutos eclesiásticos y militarismo español llevarían a un plano excluyente a la mujer común, como así también su vida misma y su existencia. En este contexto, la mujer española debía superar diversas ataduras que la amarraban durante siglos en lo social, cultural y económico. El patriarcado y la pobreza en que estaban sumidas las clases bajas y campesinas llevarían a exacerbar la situación femenina, pero con un agregado —frecuentemente suavizado en el resto de los países europeos—: la influencia conservadora de la Iglesia. La mujer tendría que ser madre y esposa, y seria la que llevaría adelante la armonía familiar por intermedio de la fe. Su exclusión al ámbito privado era lo cotidiano, aunque era más leve para las mujeres de clase alta. Justamente la mujer ingresa tarde al mundo laboral no sólo por las cuestiones culturales mencionadas, como los altos índices de analfabetismo, sino por el atraso económico que poseía España todavía en el siglo XIX y principios del XX. En primer lugar, era un país predominantemente agrario, con grandes focos industriales en el norte y en Cataluña, pero con una economía atrasada, basada en la agricultura. Ni siquiera los grandes negocios realizados durante la Primera Guerra Mundial, debido en gran parte a la neutralidad, fueron aprovechados para modificar la vieja estructura agraria y subdesarrollada que regía en gran parte del territorio español. La explotación de las mujeres era aún mayor debido a la mala alimentación, los bajos salarios, la falta de ayudas por maternidad y las enfermedades, que imposibilitarían a cualquier mujer española concretar una vida digna. A partir de los años 20, las reivindicaciones sociales de las mujeres pasaron a tener un claro contenido político, la gran mayoría provenientes de movimientos políticos o sindicales de las respectivas secciones femeninas del PSOE (Partido Socialista Obrero Español) y la FAI (Federación Anarquista Ibérica), que en los años 30 formarían la UMA (Unión de Mujeres Antifascistas) —compuesta por socialistas y comunistas— y Mujeres Libres, de tendencia anarquista. Por un lado, la creciente sindicalización de las mujeres les permitía la inclusión en un ámbito público desconocido para ellas durante décadas. Las movilizaba a reclamar sus derechos y les daba la posibilidad de acompañar igualitariamente los reclamos de sus compañeros obreros y campesinos, en la lucha por un trabajo digno. La mayor parte de las mujeres trabajaban en el campo para estos años, aunque hay importantes movimientos migratorios hacia las ciudades para buscar mejoras en el estilo de vida y lograr una relativa independencia económica. En las ciudades, las jóvenes pasaron mayormente a ser criadas y trabajadoras, principalmente de la industria textil. La mujer dejaba de tener una actitud pasiva para pasar a la lucha directa por sus derechos laborales, y si bien en un comienzo los sindicatos católicos tenían gran adherencia, con las injusticias cometidas y la representatividad de los sindicatos de clase, la mayoría de ellas se inclinarían hacia gremios politizados que desempeñaban una acción clara y concreta para sus mejoras. Es así como la UGT (Unión General de Trabajadores), de orientación socialista, pasa de 18,000 afiliadas en 1930 a 100,000 a principios de 1936. Lo mismo ocurre con la CNT anarquista, que llegó a tener alrededor de 140,000 trabajadoras afiliadas en 1936[4]. Esta situación de lucha fue también la que marcó los primeros acontecimientos políticos de relevancia para el progreso de la población, y la que permitió plantear nuevos y definitivos avances para las mujeres. Estos avances se concretaron al constituirse la II República, el 14 de abril de 1931. |
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Argentina de los años 30 Con respecto a la mujer, la situación en nuestro país no difería demasiado de lo expuesto para el caso español. También se asociaba a la mujer al hogar, a la labor cotidiana doméstica y a la función de madre y esposa, pero la situación económica y la exclusión social las golpeó hondamente. A diferencia del caso español, el catolicismo, si bien era importante entre las mujeres argentinas, no era un elemento de dominación como lo era en España, donde controlaba la educación y en muchos casos la salud. Las reivindicaciones por las condiciones de trabajo serian una de las principales banderas de lucha de las mujeres. En 1906, después de formar el Centro Socialista Femenino, Alicia Moreau de Justo fundó el Centro Feminista. Un año más tarde, Juana Rouco Buela, Virginia Bolten, Teresa Caporaletto y Maria Collazo forman el Centro Femenino Anarquista. Las bases ya estaban sentadas para exigir los derechos laborales indispensables para obtener un trabajo digno en la industria textil, que aglutinaba a la mayoría de las obreras entre 1915 y 1935, aunque seguida de cerca por el ramo alimenticio. La situación política no era nada sencilla a pesar de la naciente democracia, lograda por los sucesivos gobiernos radicales de Yrigoyen y Alvear entre 1916 y 1930. En estas primeras décadas, los reclamos pasaron sin duda por la cuestión laboral, pero también por otros aspectos, como el matrimonio civil, el divorcio y el derecho a voto[5]. De 1930 en adelante se cernía un ambiente demasiado peligroso y reaccionario como para reclamar el derecho del voto femenino, cuando aún ni siquiera los hombres lo habían conquistado plenamente. Esto se debía a que el golpe de Estado de 1930 al mando del General José F. Uriburu, junto a los efectos de la crisis del 30, abría una nueva época llamada “Década Infame” por el historiador José L. Torres. Los efectos de la crisis dejarían miles de desocupados en nuestro país, miseria pocas veces vista, aunque debe hacerse una aclaración: independientemente de la labor de organizaciones feministas o secciones políticas de diversos partidos, el trabajo de la mujer era una conveniencia para la patronal, debido a los bajos salarios que se les pagaba. Su ingreso en la vida pública se debe también al negocio que la estructura económica veía en la explotación de las mujeres, basado principalmente en la rebaja del salario en algunos casos hasta la mitad, con respecto al jornal del hombre[6]. |
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La “Década Infame” en Argentina deja una secuela de violencia, fusilamientos, tortura y persecución, que obligaría a las compañeras a actuar rápidamente. La mujer militante y esposa, no sólo ayudaría al marido con los trabajos partidarios y políticos, sino que participaría en comisiones femeninas propias, principalmente de ayuda a los presos políticos, obteniendo de esa manera la libertad necesaria para participar en la vida pública. Aquí también se vivió el temor al totalitarismo y a la creciente ola fascista, que ya venia avanzando con diferentes grupos civiles, como la Legión Cívica y la Liga Patriótica, que atacaban locales sindicales y mataban obreros. Argentina vivía una dictadura, que a diferencia de España no brindaba ni seguridad jurídica ni igualdad social a las mujeres. Al contrario, de manera reaccionaria se intentaba desde el rol estatal continuar el estereotipo familiar, de la madre hogareña. No obstante, muchas mujeres utilizaron la militancia para despegarse automáticamente de esa concepción, y comenzaron a militar en organizaciones políticas, sean anarquistas, socialistas o comunistas. La acción comenzaba por reivindicar las mejoras laborales □ que en esta década serán muchas— mediante la huelga. Dentro del gremio textil, donde había mayoría de trabajadoras, entre 1933 y 1937 estallaron decenas de huelgas en diferentes casas, como la Gerino en julio de 1935; la casa Gatry, en abril 1936; la fábrica de botones Maggiorini, en mayo del mismo año[7]. El Estado resolvió la tensión social mediante la represión y el control policial, y muchas mujeres terminaron presas e incluso expulsadas del país mediante la Ley de Residencia[8], como Juana Buela, militante anarquista desterrada a España, y Cecilia Kamenetsky, secretaria de la Federación Obrera del Vestido en 1936. La lucha política cobró fuerza debido al contexto internacional y al inicio de la Guerra Civil Española. Jóvenes militantes comenzaron sus primeras experiencias políticas en campañas de justicia, como las que hicieron los libertarios durante años por los presos de Bragado[9]. También la Alianza Femenina Antiguerrera, integrada por militantes comunistas, desarrollará una campaña por la paz ante el conflicto bélico surgido entre Bolivia y Paraguay, llamado la Guerra del Chaco[10] También durante los años 30, el trabajo en las cárceles repletas de militantes sindicales, anarquistas o comunistas en su mayoría, ocupaba a estas jóvenes idealistas, convencidas de los ideales de su partido o movimiento y dispuestas a llevarlos adelante, aun asistiendo a la cárcel para desarrollar diferentes tareas y hacerse cargo de los Comité Pro Presos. Si bien era cierto que se las encuadraba mayormente en el trabajo humanitario con los encarcelados, también se les adoctrinaba y comenzaban a darles tareas de responsabilidad y enlace dentro de la organización. En 1936, con el surgimiento de la Guerra Civil española, hay un crecimiento extraordinario del proceso. Jóvenes y señoras se interesaron por la política e ideología y por la lucha heroica del pueblo español, cuyas mujeres aparecían con fusil en mano en las portadas de los diarios[11]. Comienza entonces a notarse la presencia de las mujeres en la calle, en cantidad, en bloque, con responsabilidades y una causa común: ayudar a la República democrática ante el avance fascista. El movimiento de solidaridad será recordado por los argentinos durante décadas, no así el magnífico trabajo que hicieron miles de mujeres en nuestro país dirigiendo y organizando la ayuda a España. Las mujeres y la solidaridad hacia la República Española Una larga lucha tras sus hombros tenía el sector femenino argentino, pero con nuevos planteos ante la situación internacional. En muchos casos el trabajo solidario estaba relacionado con temas o cuestiones tradicionales, como la ropa y la comida, pero el avance en la participación política partidaria y organizativa con la causa española sentaría un precedente definitivo. En un mitin sindical de la CGT, Ángel Borlenghi solicitó, a pedido de una compañera, un minuto de silencio en homenaje al “sufrimiento de las madres proletarias españolas que han perdido a sus hijos devorados por el monstruo fascista”. La CGT, a pocos meses de iniciada la guerra civil, ya había creado la Comisión Femenina de Ayuda a los Trabajadores de España, organizando un costurero y solicitando en la prensa colaboración para la causa española[12]. Los picnic realizados en la isla Los Pinos, sobre el río Carapachay, recibían a cientos de trabajadores que colaboraban para sostener el periódico Nueva España, que llegó a tener una tirada de 60,000 ejemplares, informando sobre la guerra de España y la solidaridad desde nuestro país. Berta Bravslavsky recuerda su inicio entusiasta en la solidaridad con España a raíz de su militancia en el Partido Comunista[13]. Ella participaba en la FOARE: .recuerdo que en el interior se plegaba una gran tarea a cargo de organizaciones populares, varias de origen español que expresaban los sentimientos de los aquí radicados y sus descendientes. En esos años éramos perseguidos, cambiábamos de domicilio con frecuencia (...), viví en la semiclandestinidad buena parte de mi vida.” Raquel Levenson, con sólo 21 años, se dedicaría a organizar la solidaridad en Córdoba, desde la Federación Juvenil Comunista. Excelente oradora, participa en mítines y actos públicos y será todo un ejemplo para aquellas jóvenes que veían en la causa española un faro para el movimiento feminista. Su hermano, Gregorio Levenson, también militante de la Federación Juvenil Comunista, cuenta su experiencia en el distrito obrero de Avellaneda, donde habían organizado un comité antifascista (antes del estallido de la guerra): “... Nuestra actividad era de agitación y desafiando el terror de Justo, organizábamos mítines callejeros, en los que mi hermana Raquel era la oradora infaltable, subida a un cajón, custodiada por una “guardia de autodefensa” integrada por rusos y polacos. Improvisábamos nuestros actos a la salida de las fábricas o en las esquinas concurridas. Antes que llegara la policía ya habíamos desaparecido. Aunque siempre fue así, más de una vez nos sorprendía en mitad del acto y la guardia, con una fidelidad a toda prueba, contenía a los esbirros mientras nosotros huíamos como podíamos.” Otras compañeras, como Fanny Edelman, actuarían desde el Socorro Rojo Internacional y la Alianza Femenina Antiguerrera , con Sara Gelman, Marta Pastoriza, Elvira González Castro y Esther Menase. El local del Comité Pro Huérfanos España de la calle Piedras 80 y de Bartolomé Mitre 745, era su segundo hogar, y organizaban numerosas campañas a favor de la España leal. Existían varias comisiones femeninas dedicadas a temas específicos, que se destacaron por su gran participación en la elaboración y compostura de ropas y abrigo para la población civil y el Ejército Republicano. Muchas se integraban luego de la jornada laboral, agotadas, y con sus últimas energías ponían toda su habilidad para elaborar y reparar prendas mientras comentaban el desarrollo de la guerra[14].. En la provincia de Mendoza se formó una Asociación Femenina Antiguerrera que realizaba actividades a favor de la República, contando con 2,000 asociadas a principios de 1937[15]. En la ciudad de Bahía Blanca todos los comités barriales tenían un grupo femenino. Las muchachas más jóvenes recorrían las calles vestidas de milicianas, recogiendo víveres, colocando bonos o propagandizando actividades; y las mujeres más grandes se dedicaban a la costura. Encontramos también que en varios actos las mujeres eran organizadoras y oradoras. Es el caso de la anarquista Iris Pavón, que ya venia encargándose de la campaña de los presos de Bragado y no podía quedar fuera de la causa española, junto a otra libertaria como Anita Piacenza. Desde Córdoba, Iris desempeñaría una actividad incesante de solidaridad con el pueblo español, trabajando luego con los exiliados antifascistas llegados a nuestro país. Hasta la misma legendaria anarquista Juana Rouco Buela, reconocería que “.después de años de inactividad, en 1936, la Revolución Española me despertó del letargo en que yo me encontraba sumida. ” La Agrupación Femenina Antifascista de San Fernando[16], integrada por un grupo de mujeres proletarias, había decidido echar raíces ante los esfuerzos dispersos y en pro de generar conciencia en diferentes localidades del país. El Comité Argentino de Mujeres Pro Huérfanos[17] españoles realizó actividades importantes, como la campaña de los ajuares para bebés, donando 20,000 en celeste y blanco, en clara alusión a nuestra bandera. Como un ejemplo desde abajo, la Comisión Femenina de Socorro pro Huérfanos Españoles[18], dependiente del Centro Republicano de Mar del Plata, tenía una comisión directiva de 20 mujeres y otras 30 trabajando en tareas diversas, como confección de ropa y organización de bailes. Había alrededor de 300 comités femeninos en todo el país integrados en secciones anarquistas, comunistas, republicanas y socialistas[19], que llevarían adelante las campañas solidarias. Pero, ¿cuántas mujeres participaron de forma directa? Sólo la ciudad de Mar del Plata da 50 participantes femeninas en un comité y si se multiplica por 300 ya tenemos una cifra directa. Evidentemente, este cálculo debe ser incompleto ante la magnitud de la solidaridad de nuestro país y ante el verdadero protagonismo de miles y miles de mujeres. Según la militante y voluntaria argentina Fanny Edelman, se trató de “la primera organización femenina de masas que irrumpió en el escenario político del país”[20]. Sin duda, esto fue así. |
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Voluntarias argentinas en el frente Se conoce el accionar y la participación de numerosos militantes argentinos, dirigentes y soldados de las Brigadas Internacionales, pero poco o nada se sabe de las compatriotas que dieron su vida a la causa republicana. Esta mirada oculta no pudo ser recuperada desde las escasas obras testimoniales o autobiográficas existentes, que no superan los cuatro o cinco textos[21]. Estos trabajos descartan la mirada feminista de las reivindicaciones, porque la mayoría son militantes políticas con experiencia, una ideología clara y un compromiso a prueba de todo. La cuestión no pasaba ya por equiparar las diferencias salariales o mejoras laborales, sino por detener al fascismo y totalitarismo que avanzaba en Europa oprimiendo los derechos y libertades de toda la población, sin diferencia de género. Dolores Ibarruri, la Pasionaria, aclaraba: “.. .en general no soy feminista. A mí me gusta que las mujeres participen en la lucha en las mismas condiciones y con los mismos derechos que los hombres. Hacer un movimiento feminista al margen de la lucha de clases me parece un poco absurdo, porque dentro de la lucha por la democracia entran las reivindicaciones de las mujeres.” En efecto, las voluntarias de nuestro país no viajarían a España a defender a sus compañeras o a proponer postulados feministas, sino que los ideales que llevarían consigo representarían la voluntad de ayudar al pueblo, generar conciencia antifascista y combatir si fuera necesario con las armas en la mano. Contamos ya con el único estudio sobre los Voluntarios de Argentina en la Guerra Civil Española[22], en el cual detallamos el papel que tuvieron algunas voluntarias; podemos observar que fueron alrededor de sesenta[23] las que participaron en la guerra en diferentes tareas, lo que equivale a un 7% del total. Cifra considerable si tenemos en cuenta el contexto anterior, y que de seguro podremos aumentar con nuevas investigaciones. Algunas ya estaban viviendo en España por lazos familiares, habían vuelto durante su juventud y atadas a sus padres debían regresar con sus familias, pero no por ello no sentirán su compromiso antifascista. Elena Brazón combate en las milicias desde el primer momento, siendo jefa de grupo en Talavera de la Reina y en Guadarrama.
Terminada la guerra lograron exiliarse junto a los compatriotas argentinos que combatieron en las Brigadas Internacionales, y son internadas en los campos de concentración franceses. Es el caso de Maria y Minerva Claramunt, Francisca Cochet de Foubert, Rosario Vellida, Maria Rabassa Castellet. Todas ellas son repatriadas desde Francia por gestiones del embajador argentino, Dr. Carcano, junto a otros voluntarios que habían formado parte de las Brigadas Internacionales y el Ejército Republicano. Otro grupo de argentinas residentes no podrá escapar a las garras franquistas, y su militancia y compromiso lo pagarán caro, sin contemplaciones por el hecho de ser mujeres. Así ocurrió, por ejemplo, cuando cae el Frente Norte de España a mediados de 1937. En la ciudad de Gijón, luego de la entrada de las tropas franquistas, comienzan los consejos de guerra y juicios sumarísimos de urgencia impuestos por un tribunal militar. Es así como se condena a las argentinas Maria Pinin García y Ana Maria Palacios a 12 años de prisión, a Maria Luisa Garuelo[24] |
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