La Habana Vieja, sus parques nuevos y Alejandro de Humboldt, por Lohania Aruca Alonso

Una mirada, a vuelo de pájaro, sobre La Habana Vieja, nos descubriría sus características urbanísticas más generales:

Compacta, de estrechas calles torcidas a pesar de la escuadra que intentaron imponer las Leyes de Indias, se desarrolló en una estructura policéntrica única, con el establecimiento de cinco plazas principales: la de Armas, la de San Francisco, la Plaza Nueva, hoy Vieja, la del Cristo y la Plaza de la Catedral; con sus impresionantes palacios, iglesias y conventos, que conviven con casas de vecindad entrañables, a veces imponentes. (Viaje, 1996, p. 8.)

Carente de espacios verdes en su diseño urbano, pues los paseos o alamedas (paseos con álamos, o con árboles de cualquier clase), la de Paula, el Parque y Paseo de Isabel II (hoy Parque Central y Paseo del Prado), y el rectángulo verde que adornó una parte de la antigua Plaza de Armas, creados todos en las últimas décadas del siglo XVIII, no eran suficientes para garantizar la higiene y salud públicas.

(…) en 1759, cuando aún no se había desarrollado la ciudad extramuros, la población en el recinto amurallado era de 70 000 habitantes, muy cercana a la actual, y que solo a partir de 1779 es cuando se edifican las primeras casas con pisos altos, lo cual da una idea del uso intensivo que se le dio al territorio desde épocas pasadas. (Viaje, op.cit., p.27)

En 1996, el censo municipal reportaba una población de 70 658 habitantes, ocupando el área de estudio de 214 hectáreas (ha) en total, de las cuales “51 corresponden a vías y 50 están ocupadas por plazas, parques y grandes edificios no residenciales, por lo que la cantidad de hectáreas habitadas es de 113” y la densidad poblacional es de 621 habitantes por ha. De lo cual se deduce la importancia ambiental de la construcción de nuevas áreas verdes para jardines y parques.

Desde luego, el respeto a la trama urbana histórica ofrece solamente la posibilidad de aprovechar el espacio ocupado por una edificación en mal estado, irrecuperable, que se descarta definitivamente, se demuele y en ese sitio se recualifica el ambiente con la nueva función de área verde. De esta forma el proceso de renovación urbana, paralelo a la restauración o reconstrucción, se lleva a cabo casi de modo natural, por “reposición” de los valores sociales, culturales y artísticos, con el mayor celo posible.

Un ejemplo, entre muchos otros que existen y merecen ser recordados, es el parque dedicado a la evocación del famoso explorador y científico alemán Alejandro de Humboldt, ubicado en la calle Oficios entre Sol y el inicio (norte) de la calle Muralla, justamente frente a la Casa Museo Humboldt.

Creatividad, audacia y tesón, unido a un amor infinito por el ser humano, debía ser el título de este trabajo. La Habana Vieja, una parte de la ciudad casi en ruinas, fue la zona creada en el período fundacional de la colonia y su único recinto intramuros hasta 1863. En la actualidad se ha transformado en un paradigma inigualable de la arquitectura cubana contemporánea, con un sentido de responsabilidad hacia sus habitantes que convoca a la respetuosa admiración por todos los que allí laboran y, en general, por los vecinos que optaron por quedarse en sus predios, para participar de alguna manera en esa gigantesca obra de reconstrucción y salvaguarda del Centro Histórico de la capital de Cuba. [1]. Esta suerte de transición benéfica, ocurrió con el inicio de las obras de restauración de los valores culturales y artísticos en La Habana Vieja a partir de 1981, que fueron encabezadas y organizadas por la Oficina del Historiador de la Ciudad en coordinación con la Dirección Provincial de Planificación Física y Arquitectura. Posteriormente, durante el llamado Período Especial, que comenzó con la brusca desaparición del campo socialista de 1990 en adelante, se creó la necesidad de reorientar el respaldo económico de estas tareas, y el Consejo de Estado de la República de Cuba aprobó el Decreto Ley 143, en 1993, poniendo bajo las nuevas facultades concedidas a la citada Oficina las tareas de salvamento y desarrollo integral del área urbana, declarada bajo su protección: “Junto a ello, la atención puntual a personas venerables, enfermos, etc. En el sigilo y la reserva que el decoro recomienda.”[2]

	Alameda de Paula, Habana Vieja