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El Ayuntamiento
estuvo presidido por el marqués
y Señor de San Felipe y Santiago
de Bejucal, en sus distintas
generaciones hasta el V marqués,
durante casi 100 años, de 1714 a
1811; en este último año fueron
suprimidas, por primera vez, los
señoríos en España, con motivo
de la propuesta y aprobación por
las Cortes constitucionales de
Cádiz, de la primera
constitución liberal española.
Los cargos del Cabildo o
Ayuntamiento eran similares a
los de La Habana, en proporción
al número de habitantes e
importancia de aquella ciudad.
Se ocupaban por vecinos de la
ciudad designados por el Señor
Marqués, hasta el fin antes
señalado de tal sistema de
gobierno.
Por tal motivo,
el aniversario que se
conmemorará en el 2014, tiene
una relevancia especial en la
Historia de Cuba pues, la
antigua institución española del
“régimen señorial” fue
trasplantada a América desde el
siglo XVI como una de las
tradiciones políticas y
gubernativas castellanas del
“antiguo régimen”, que favorecía
la alianza directa entre el rey
y algunos selectos miembros de
la oligarquía local, fueran
estos conquistadores de alto
rango, miembros del linaje más
depurado y de mayor jerarquía de
los pueblos originarios
conquistados, u opulentos
criollos (en gran parte fruto
del mestizaje de los
peninsulares con mujeres
indígenas o africanas negras).
En todos los
casos, fue muy restringida la
cantidad de Señoríos adjudicados
a los miembros de la nobleza,
con títulos de Castilla, tanto
en Castilla como en la
Hispanoamérica colonial, ya que
tal concesión suponía una
limitación del poder real sobre
la jurisdicción otorgada a otro
Señor, o súbdito, que también
ejercía sus derechos como
Justicia Mayor, y tenía bajo su
mando a un Teniente a guerra,
para los asuntos militares
concernientes al territorio
comprendido en la jurisdicción
otorgada a la ciudad o villa.
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Bejucal: estación del
ferrocarril |
Bejucal: museo |
Sin embargo, el
“régimen señorial” llegó a la
Isla de Cuba con cierta demora
(durante los siglos XVIII e
inicios del XIX), en relación
con la América hispana
continental (hasta el momento,
la autora no tiene noticia de la
creación de otros señoríos en
las Antillas españolas). (2) Su
instauración en diversos
lugares y momentos del período
en estudio, caracterizó de modo
singular una etapa aún poco
estudiada y conocida de la
historia regional habanera —y,
por supuesto, de Cuba—,
vinculada a: el fomento y la
evolución de una agricultura
comercial en zonas rurales,
interior o hinterland,
por ejemplo, al cultivo
en gran escala de la hoja de
tabaco en una zona de la región
occidental y el posterior
establecimiento del Real Estanco
del Tabaco; a los nuevos
asentamientos urbanos, fundados
y/o gobernados por descendientes
criollos de los primeros
colonos; al poblamiento de estas
nuevas ciudades o villas por
vecinos de procedencia canaria,
inmigrantes forzados a abandonar
sus pequeñas islas debido a
intereses reales encaminados a
eliminar la resistencia de la
población originaria, guanche,o
a la falta de medios elementales
para su sustento, o a ambas
situaciones de índole extrema.
Juan Núñez de
Castilla fue nombrado en 1713,
por el rey antes mentado,
Adelantado y Justicia Mayor de
la ciudad de San Felipe y
Santiago de Bejucal; a causa de
la referida fundación urbana el
I marqués o beneficiario del
título nobiliario, había cedido
previamente al rey una hacienda
de su propiedad particular, “El
Bejucal” (anteriormente dedicada
al ganado). Esto constituyó un
mérito principal por el cual
obtuvo la dignidad del
marquesado para él y su familia,
aunque hubo otros “méritos”
conectados con la imposición del
Real Estanco del Tabaco que no
detallaremos aquí.
El pequeño
asentamiento nombrado “ciudad”
desde su formación, asimiló una
población de treinta familias,
cada una integrada por cinco
miembros, como requería las
Leyes de Indias, entre otras de
sus instrucciones, para la
fundación de nuevos
asentamientos. Los primeros
pobladores, hombres y mujeres
blancos (canarios descendientes
de los pueblos guanches, de
lejano origen berberisco del
África sahariana), eran
agricultores, y procedían
fundamentalmente de las islas
realengas (Tenerife, Gran
Canaria y La Palma).
El archipiélago
canario, ubicado
estratégicamente en la ruta
atlántica hacia el continente
americano, fue colonizado
oficial y finalmente por el
Reino de Castilla en 1484. Sus
pobladores originarios fueron
bautizados en la iglesia
católica con nombres y apellidos
españoles, como súbditos del
monarca de aquella nación, de
esta manera les fue arrancada su
identidad propia y también les
obligaron a abandonar sus
tierras, aguas y cultura
ancestral.
Después del
encuentro de los europeos con el
territorio al cual impusieron el
nombre de América, ocurrió el
descubrimiento del uso y cultivo
de la hoja de tabaco por los
conquistadores. Primero
rechazado, pero en breve
asimilado por la cultura
euroccidental, asiática y
africanas, esa hoja se convirtió
en una mercancía de lujo,
transformando su primigenio
valor de uso en valor de cambio
internacional. Los canarios,
gracias a la geopolítica de su
tiempo, estuvieron entre los
primeros pueblos que se
apropiaron del nuevo
conocimiento agrícola y
comenzaron a cultivar la exótica
hoja.
Por otro lado,
los canarios fueron emigrados
forzados a causa de la más
absoluta pobreza reinante en sus
islas por siglos, y de las
reales órdenes que les obligaron
a efectuar su traslado hacia
América, con vistas al
poblamiento y explotación
colonial de los territorios
recién conquistados. En la Isla
de Cuba, hubo la necesidad de la
Real Hacienda de asegurar mano
de obra con mira a instaurar y
llevar adelante el Estanco del
Tabaco en la gran colonia
antillana, donde se cultivaban y
seleccionaban las mejores hojas
para la Real Fábrica de Tabaco
en Sevilla. Este monopolio fue
durante la primera mitad del
siglo XVIII la segunda renta más
importante de la Real Hacienda
española, inmediatamente después
de la minería de metales
preciosos.
En el
Departamento Occidental, La
Habana integró en su territorio
rural cinco Señoríos, ciudades o
villas sufragáneas fundadas en
el siglo XVIII, y bajo sus
jurisdicciones se cultivó en
abundancia una parte del tabaco
requerido por el monopolio real.
Además del ya mentado de San
Felipe y Santiago de Bejucal,
fueron señoríos: la Ciudad de
Santa María del Rosario (1733),
conferida al Condado de
Casa-Bayona; la Ciudad de San
Juan de Jaruco (1767- 1770)
adjudicada al Condado de igual
nombre; la Villa de San Antonio
Abad de los Baños (1794), anexa
al Marquesado de Cárdenas de
Monte-Hermoso, por el segundo de
sus beneficiarios. Por último,
en 1804, se fundó la Villa de
Nueva Paz por el I conde de
Santa Cruz de Mopox (y III de
San Juan de Jaruco), con la
aprobación real de Carlos IV,
siendo también nombrado su I
Señor y Justicia Mayor.
Fuera de la
región habanera, solamente se
fundó la Ciudad señorial de San
José de Guisa (1764), en el
Departamento Oriental, al sur de
la Villa de San Salvador de
Bayamo; este privilegio fue
adjudicado unido al marquesado
de igual denominación. Orlando
Guevara Díaz y Aldo Daniel
Naranjo Tamayo, autores de El
Marquesado de Guisa
(Colección Crisol, Bayamo,
Granma, 2004) han estudiado y
explicado algunas cuestiones de
interés sobre este señorío.
El Museo
municipal bejucaleño se ubica en
el edificio colonial del antiguo
Ayuntamiento. No obstante, en
sus salones se muestran pocas
evidencias acerca del primer
señorío habanero y cubano. El
director del citado Museo, Luis
Javier, licenciado en
Psicología, nos explicó la falta
de recursos con que cuenta la
institución para conservar y
exponer adecuadamente la
documentación que posee en torno
al tema. Los libros de Actas del
Ayuntamiento (I-IV), a excepción
del segundo de ellos, aún no
están restaurados y tampoco
tienen las condiciones mínimas
para realizar una exposición con
la necesaria protección contra
los daños que puede causar el
efecto del clima sobre los
valiosos originales.
Existen algunas
investigaciones sobre el
urbanismo y la arquitectura del
Señorío; por ejemplo, la
historiadora Aisnara Perera hizo
un estudio del Palacio de los
marqueses de San Felipe y
Santiago, primera mansión
señorial erigida en las primeras
décadas del setecientos, ya
demolido. En la actualidad, su
espacio lo han ocupado
edificaciones de muy diversos
usos, y de poco o ningún valor
arquitectónico.
También el
arquitecto René Maidata,
profesor de la Facultad de
Arquitectura del ISPJAE y
especialista de la Oficina de
Proyectos del Historiador de la
Ciudad (La Habana), ha tutoreado
interesantes análisis
urbanísticos y arquitectónicos
de la antigua Ciudad, realizados
por sus alumnos mediante
trabajos de tesis de grado.
En mi opinión, es
urgente recabar el auspicio y
gestión económica de las
autoridades gubernativas, tanto
locales como nacionales, y la
más pronta atención de la
Dirección de Patrimonio Cultural
del Ministerio de Cultura, para
evitar la pérdida total de los
importantes testimonios
materiales (sobre distintos
soportes, papel, vidrio,
metales, madera, piedra, etc.)
que todavía subsisten en la
pronto tricentenaria Ciudad
Señorial de Bejucal.
El museólogo
Roberto Chaviano tuvo la
amabilidad de acompañarme, y de
guiar con gran sabiduría la
visita realizada a edificios tan
importantes como la Iglesia
Parroquial de San Felipe y
Santiago y la Estación de
Ferrocarril de Bejucal, primera
construida entre la ciudad de La
Habana y el hinterland
habanero en 1837, cuya historia
debe ser mostrada y estudiada;
pero las salas de exposición, en
los altos de la Estación, están
cerradas al público por su alto
grado de deterioro.
Esperamos, con
fervor, que tanto los museos
municipales, así como los
historiadores e historiadoras
locales, conservadores, y las
correspondientes autoridades del
Instituto de Historia de Cuba,
del Ministerio de Cultura y
todos los que complementen las
labores científicas, educativas
y culturales, en cualquier
instancia, respalden estos
aniversarios como una
oportunidad formidable para
ensanchar la investigación, el
conocimiento y la divulgación
acerca de nuestro país, su
territorio, población, historia
y cultura. Son estas cuestiones
las más íntimamente relacionadas
con nuestra identidad y
pertenencia ciudadana a la Cuba
contemporánea.
NOTAS:
-
I
marqués de San Felipe y
Santiago Señor y Justicia
Mayor de San Felipe y
Santiago de Bejucal: El
Capitán Juan Núñez del
Castillo y Piñero, Espejo y
Castilla (conocido por Juan
de Castilla Núñez del
Castillo), nació en
Almuñécar, Granada, el 22
de febrero de 1660 y
falleció en La Habana, 11 de
julio de 1725. Casó el 1º de
febrero de 1690 con Rosa
María Pérez de los Reyes y
Castellanos, Sánchez y
Hernández, nacida en Islas
Canarias, fue el fundador
del tronco familiar de su
apellido en Cuba. De este
matrimonio legítimo fue hijo
primogénito heredero y
sucesor Juan José de Núñez
del Castillo y Pérez de los
Reyes, II marqués de San
Felipe y Santiago y segundo
Señor de Bejucal, nació en
La Habana el 20 de agosto de
1704; falleció en Madrid en
el 1758. Este Señor fue
quien auspició la
construcción del palacio o
mansión señorial en Bejucal.
-
La autora de
este artículo lleva a cabo
en la actualidad una
investigación histórica
titulada “Estudio de los
Señoríos habaneros
1713-1812”; ha publicado,
desde 1996, diversos
artículos y ponencias suyas,
alrededor del grupo social
elite, conceptualizado por
ella específicamente como
“nobleza criolla titulada”,
y sobre su estructura y
función vinculada a la
evolución histórica de la
región habanera.
Temática:
Patrimonio
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