busto en bronce del Titán, hecho por el
escultor cubano Teodoro Ramos Blanco, “¡Mi maestro!”, precisa con
emoción nuestra entrevistada. Todavía funcionaba la escuelita primaria
“Antonio Maceo”, antaño erigida por el propio héroe, como una parte
esencial de la colonia maceísta.
La huella de
Maceo durante su exilio revolucionario en Costa Rica, estaba
investida con hechos de gran peso histórico y fuertes emociones.
Salvarla fue una tarea asumida con decisión, conscientemente, por
Thelvia Marín, y por tal motivo posee un significado especial en su
trayectoria artística y política. Ante ella, resurgieron los años
difíciles y tempestuosos vividos por el Mayor General entre 1891 y 1895,
en La Mansión y en la capital del país, San José.
En la colonia rural, llamados por Antonio con el doble
propósito de establecer una comunidad campesina productiva que
garantizara un medio de vida seguro para decenas de familias cubanas
expatriadas y, al mismo tiempo, facilitara la preparación disciplinada
de los hombres para la lucha armada a favor de las ideas emancipadoras,
se habían reunido combatientes de la talla de: Flor Crombet, José y
Tomás Maceo, Agustín Cebreco, Arcid Duverger, Patricio Corona, Juan
Ferrera —Baracoa—, Elizardo Maceo Rizo, Pedro González Valón —Pitipié—
Juan Rojas, Félix Ferrera, Pedro Batista, Cástulo Ferrera, Edelmiro
Batista, Tomás Castillo —Cuba Libre—, Norberto Santiesteban, Leonardo
González, Rafael Milanés, Benigno Milanés, León Castro, Facundo Milanés,
Nazario Blanche, Donato Tamayo, Ángel Suárez, Salvador Tamayo, Rafael
Molina, Arcilio Gufa, Ángel Pérez, Luis Enríquez, Luis Soler Jardines,
los hermanos Montero, los hermanos García… según los nombra José Luciano
Franco en su pormenorizada obra: Antonio Maceo. Apuntes para una
historia de su vida (T. II, p. 20).
La Mansión albergaba en 1892, a hombres y mujeres cubanos de
distintos colores de piel; que habían sido admitidos en el país gracias
a un acuerdo entre el gobierno y Antonio (contrato Maceo-Lizano, 1891),
en el cual se obviaba el veto contra la inmigración de personas de piel
negra establecido entonces por las leyes migratorias costarricenses.
También, se habían neutralizado las protestas diplomáticas del gobierno
español en contra de la existencia de un asentamiento de cubanos,
encabezado por Maceo, cerca de la costa atlántica, como una posible
amenaza a la Isla de Cuba. Esta era la razón de la instalación más
próxima a la costa del Pacífico. No obstante, muchos de los colonos que
se trasladaron hasta allá con la ayuda económica brindada por el
presidente de la República, licenciado José Joaquín Rodríguez,
acompañaron a Antonio en las gloriosas jornadas de la Guerra del 95.
El primer encuentro de
José Martí con Maceo en Costa Rica, tuvo lugar en La Mansión; el
principal objetivo de la reunión fue concretar la participación del
Mayor General en el Plan de Fernandina, elaborado entre
Máximo Gómez y Martí durante la estancia de Martí en Santo Domingo,
que precedió a la realizada en Costa Rica. El fraternal visitante fue
recibido por el héroe de la Protesta de Baraguá; junto a este último
estaba María Cabrales, su esposa, quien había llegado a la colonia pocos
días antes que Martí, a mediados de junio de 1893. Entonces, se reanimó
la marea revolucionaria, y los colonos trabajaron la tierra con más
ahínco. Tras la despedida de Martí, todos siguieron atentos los sucesos
que informaba la prensa cubana del exilio.
Del mentado encuentro entre Maceo y Martí, este último dejó una
hermosa descripción:
[…] En Nicoya vive ahora, sitio real antes de que la conquista
helase la vida ingenua de América, el cubano que no tuvo rival en
defender, con el brazo y el respeto, la ley de su república. Calla el
hombre útil, como el cañón sobre los muros, mientras la idea incendiada
no lo carga de justicia y muerte. Va al paso por los caseríos de su
colonia con el jinete astuto, el caballo que un día, de los dos cascos
de atrás, se echó de un salto, revolcando el acero, en medio de las
bayonetas enemigas.
En la ciudad, cuando viene a arreglos de los colonos, a los
papeles de cada uno de ellos con el gobierno, para que cada cual sea en
su persona el obligado, a vender el arroz, a ver lo de la máquina que
llega, a buscar licencia para la casa de tabaco, a llevarse por
carretera y golfo, cuando trueque en pueblo lindo y animado el claro que
con los suyos abrió en el monte espeso… (Franco, Antonio Maceo, T.
II, pp. 27-28.)
En los últimos días de noviembre de ese mismo año, 1893, una noticia
triste llega sorpresivamente hasta los Maceo: la muerte de la anciana
madre Mariana Grajales, ocurrida en Kingston, Jamaica. Queda en tiempo
futuro la promesa del descanso eterno de sus restos en tierra libre
cubana.
Después de un año de tensos preparativos, 1894, en medio del mayor
fervor revolucionario, el fracaso del Plan de Fernandina, debido a la
detención de los tres barcos que componían la expedición, la requisa del
armamento y la detención de algunos de los comprometidos, por las
autoridades estadounidenses, frustró en ese momento la esperanza de los
cubanos separatistas. Maceo supo de inmediato la mala nueva, el 12
enero de 1895. Los angustiosos meses de la preparación en secreto de
nuevas expediciones, el reinicio de la Guerra de Independencia, el 24 de
febrero de 1895, en distintos puntos de la Isla de Cuba, sucedieron sin
haber pisado aún el suelo patrio. Ansiedad, sufrimiento y una
intransigente firmeza forman parte de los sentimientos que predominaron
en esta etapa final de la presencia de Maceo en Costa Rica. Al cuidado
de la empresa maceísta en Nicoya se dedicó María; mientras, el esposo,
en San José, velaba por la tan esperada y necesaria salida, que lo
regresará a las sangrientas batallas en los campos de Cuba.
Por fin, llega el momento de la salida: el 25 de marzo de 1895, desde
Puerto de Limón a bordo del “Adirondack”. Este buque se dirige a
Kingston, Jamaica, primero, y después desembarcó a los cubanos en la
Isla Fortuna, colonia británica. En este punto reembarcaron en la goleta
“Honor”, que llevaría a Antonio y Flor Crombet, unidos al pequeño grupo
insurgente que los acompañaba, hasta la desembocadura del río Duaba, muy
próxima a la ciudad de Baracoa.
Thelvia, con maestría y sencillez, creó y llevó adelante un proyecto
artístico que incluía los elementos históricos esenciales en la
composición: la restauración del busto de bronce de Maceo, el cual fue
colocado sobre un nuevo pedestal al que se adhirió una placa
conmemorativa. El pedestal lo ubicó en el centro de tres círculos
concéntricos blancos, superpuestos, que a modo de pequeña gradería
elevó, sobre el nivel del terreno, el pedestal y busto ya referidos.
Engarzó un ambiente de conjunto, que relacionó al personaje
principal, reproducido en el busto, con el lugar de la colonia, para lo
cual la escultora desenterró y limpió los hierros remanentes del ingenio
de azúcar. Con una parte de los tubos de la caldera formó un semicírculo
en torno a la gradería y entrelazó los tubos con machetes de diversos
tipos, donados por los padres de los alumnos y alumnas de la Escuela
“Antonio Maceo”, y un grupo de ex alumnos que respaldaron el proyecto.
Los filosos instrumentos de labor, se transformaron artísticamente en
una simbólica “carga al machete”, que recordará a los visitantes el
motivo grande y último de la presencia de los cubanos exiliados y sus
familias en La Mansión.
La inauguración de este conjunto escultórico conmemorativo se celebró
en honor del “Centenario de la caída en combate de Antonio Maceo”, el 7
de diciembre de 1996. Al solemne acto asistieron autoridades locales de
la Municipalidad de Nicoya, miembros del Colegio de Periodistas de Costa
Rica —cuyo respaldo financiero, unido al de la Asociación de Desarrollo
de La Mansión, coauspició la obra—, los niños y niñas de la Escuela
“Antonio Maceo”, descendientes de la familia Maceo que residen en el
país, y, desde luego, la autora que con su esfuerzo y la aguda
percepción del valor patriótico e internacionalista de esta acción logró
salvar y plasmar en una bella síntesis el espíritu redentor de los
cubanos y cubanas que no se rindieron entonces, ni ahora, ante los
sacrificios que exige la Patria libre y soberana ¡Cuba! |
