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Durante
sus servicios, efectuó travesías de miles de kilómetros a caballo,
siempre acompañado por tres o cuatro soldados e incluso en muchas
ocasiones se aventuraba solo; solía pasar varios días en las tolderías,
era admitido y aceptado allí, merced al enorme respeto y consideración
que le tenían y eso le sirvió para retirarse levándose cautivas y otros
prisioneros de los indios.
Por
supuesto que este “hombre de dos mundos” sabía hablar el idioma de
los indígenas a la perfección, especialmente el araucano, la lengua de
Calfucurá, y manejaba los términos adecuados para manifestarse ante los
indios; pero, tan valiosa como esta virtud, era la que también sabía
usar en forma adecuada las palabras en español, ante sus superiores,
tanto militares como del Gobierno Nacional, para llegar así a acuerdos
ecuánimes y que finalmente se cumplieran. Esta honestidad en su
comportamiento le permitió siempre regresar a las tolderías para lograr
salvar nuevas vidas.
En
una ocasión, durante sus recorridas por la frontera, sorpresivamente se
encontró acorralado por una gran cantidad de indios, Solano iba con un
pequeño grupo de soldados. Todos sus soldados sacaron sus armas,
preparando una rápida huída mas el Capitán les gritó a sus hombres que
se quedaran quietos, ya que actuando de esta manera lo único que iban a
lograr sería que los “chucearan” de atrás. En lugar de ello, les
pidió que lo esperaran, que iría a parlamentar para tratar de salvar sus
vidas, y se dirigió solo hacia un individuo que, por su postura y
aspecto, parecía era el líder de la indiada. Solo Díos sabe lo que les
dijo, la cuestión es que cuando terminó el coloquio se adentraron todos
hasta la toldería, y luego de un par de días regresaron con un grupo de
cautivas y hasta fueron acompañados, escoltados, por los propios indios y
su Caciquejo hasta las cercanías del fuerte. Lo narrado se encuentra
plasmado en manuscritos de la época obrantes en acreditados archivos
oficiales (Archivo Histórico del ejército Argentino).
No
fue esta la única oportunidad en la existencia del Capitán Solano en la
cual estuvo a cinco centímetros de punta de una lanza, pero lo dejaré
para otra oportunidad, porque debo continuar con mi relato.
Actuó
en los Fuertes Estomba, Blanca Grande y del Arroyo Azul, entre tantos
otros. Con su actuación militar se lo considera uno de los forjadores de
las fundaciones de las ciudades de Olavarría, San Carlos de Bolívar,
entre otros lugares donde le toco servir.
Por
el año 1873, en un multitudinario acto, le fue entregada por la sociedad
de la ciudad de Rosario, Santa Fe una medalla de oro, en premio a sus
servicios rescatando prisioneros y cautivas residentes en esa ciudad. Además
se le hizo entrega de un testimonio de gratitud que manifiesta lo
siguiente: “Rosario, 5 de agosto de
1873. Al Capitán Don Rufino Solano: Me es satisfactorio dirigirme a Ud.
Participándole que el “Club Social” que tengo el honor de presidir
resolvió en asamblea general obsequiar a Ud. Con una medalla de oro que
le será entregada por el socio Don José de Caminos la que tiene en su
faces verdadera expresión de los sentimientos que han inspirado al
“Club Social” a votar en su obsequio este testimonio de simpatía y
agradecimiento por la atenta abnegación y generosidad con que penetró
hasta las tolderías de los indios de la Pampa para realizar el rescate de
los cautivos cristianos, llevando con plausible resultado la difícil y
peligrosa misión que le encomendó la Comisión de rescate del
Rosario. Esta sociedad no podrá olvidar tan preciosos servicios y ha
resuelto acreditarle estos sentimientos con este débil pero honroso
testimonio. Manifestando así los deseos del “Club Social” del
Rosario, me complazco en ofrecer a Ud. Toda mi consideración.
Firmado: Federico de la Barra (Presidente).” Dicho
acontecimiento fue reflejado en las primeras planas de todos los diarios
de la época.
Luego
de finalizar la conquista, los indios siguieron buscando al Capitán
Solano para que les ayudara a conseguir tierras donde vivir y muchos de
ellos las consiguieron gracias a su influencia acompañándolos ante el
mismísimo Presidente de la República, General J. A. Roca, a efectuar sus
petitorios; así lo hicieron el Cacique Valentín Sayhueque, Manuel
Namuncurá, la Reina de los Indios Catrieleros Bibiana García, entre
muchos otros. En esos territorios obtenidos hoy están enclavadas las
ciudades de Los Toldos, Catriel, Valcheta y otras poblaciones más, todas
ellas en territorio de las Provincias de Buenos Aires y de Río Negro.
Blanca
Grande, Olavarría. Batalla de San Carlos, Bolívar. Muerte de Calfucurá.
Intervino
en numerosas batallas en defensa de los pueblos fronterizos, enfrentándose
al ataque de malones (San Carlos de Bolívar, Azul, Olavaria, Tapalqué,
Tandil, Bahía Blanca, Tres Arroyos, etc.), entre ellas son dignas de
mencionar sus actuaciones en Blanca Grande a las órdenes del Coronel Álvaro
Barros y más tarde, a partir de 1868, junto al coronel Francisco Elías,
sentando las bases de la actual ciudad de Olavarría. Junto al general
Ignacio Rivas, con el grado de capitán, participó en la sangrienta e encarnizada
batalla de San Carlos,
el 8 de marzo de 1872, abriendo los cimientes de la hoy ciudad de San
Carlos de Bolívar; en esta última contienda, que duró todo el día, los
indios, reconociéndolo, le gritaban “pasesé Capitán !!”. Por
supuesto, él como ellos sabían cual era su lugar.
Su
intervención en San Carlos no impidió a este valiente, al poco tiempo de
esta decisiva batalla, se presentara nuevamente en la mismísima toldería
de del temible cacique Calfucurá, su contrincante vencido, llamado “el
Soberano de las pampas y de la Patagonia”, siendo casi un milagro que no
lo mataran; no solo ello, sino que después de unos días logró retirarse
llevándose consigo decenas de cautivas a sus hogares.
Este
episodio es único y célebre, porque Calfucurá, sintiéndose morir, en
la noche del 3 de julio de 1873, le indicó al Capitán Solano que debía
retirarse, porque sabía que inmediatamente después de su muerte lo iban
a ejecutar lo junto a todas las cautivas. Así lo hizo, e inmediatamente
luego del fallecimiento del cacique, partió el malón a alcanzar al
rescatador y las cautivas: escuchando los aterradores gritos de sus
perseguidores y cabalgando durante toda la noche, finalmente lograron
salvarse llegando a sitio seguro. Fue así como el Capitán Rufino Solano
fue el último cristiano que habló y vio con vida a este legendario
cacique. Por esta verdadera hazaña el Capitán Solano fue recibido con
admiración y gratitud en Buenos Aires por el Arzobispo Aneiros, el
Presidente de la Nación y todos sus ministros. Monseñor Aneiros hizo
colocar en el Palacio del Arzobispado una placa conmemorativa de este
singular episodio.
Su
participación junto a la Iglesia.
A
propósito de esta máxima figura de la Iglesia Argentina, Arzobispo
Federico León Aneiros, denominado “el Padre de los indios”, en varias
oportunidades, el Capitán Rufino Solano ofició de enlace e intérprete
con diversas embajadas de líderes indígenas, con quienes esta autoridad
eclesiástica del país mantuvo varias reuniones en mencionado Hotel
Hispano Argentino de Buenos Aires y en la sede del Arzobispado.
La
Iglesia anteriormente había intentado un acercamiento al aborigen, fue así
como en enero de 1859, el padre Guimón, asistido por los padres Harbustán
y Larrouy, bayoneses, se internaron en Azul para entrevistarse con
Cipriano Catriel, manteniendo tres encuentros con este cacique. El primero
fue halagüeño, mostrándose Catriel solícito para atender los
requerimientos. En el segundo, el P. Guimón expuso los proyectos de su
acción evangelizadora, expresándole: “Somos
extranjeros, hemos consentido el sacrificio de abandonar nuestro país,
nuestros parientes y amigos, con el solo fin de dar a conocer la verdadera
religión… ¿No tendría el cacique el deseo de ser instruido en
ella?”. “-¿Por lo menos negaría el permiso de enseñarla a la gente
de la tribu y especialmente a los niños?”.
Todo
hacía suponer la afirmativa respuesta del cacique, sin embargo, después
de consultar al adivino y a los demás jefes, el primero mostró su
negativa. Durante la tercera entrevista, respondió Catriel: “No
queremos recibirlo más en adelante, ni siquiera una vez, aunque fuera
solo para satisfacción de su curiosidad”. Debido a esta
manifiesta hostilidad demostrada por los indígenas, el misionero debió
regresar a Buenos Aires, viendo totalmente frustrado su intento de
acercamiento.
Catorce
años mas tarde, el 25 de enero de 1874, llega al Azul el padre Jorge María
Salvaire (lazarista) con idénticas intenciones de catequizar e impartir
los sacramentos, pero esta vez contando el sacerdote y la Iglesia con la
invalorable presencia intercesora del Capitán Solano. Es así como
debiendo internarse en la pampa, en dirección a los toldos de Namuncurá,
la prudencia y la cautela de este célebre sacerdote le aconsejaron la
intervención de “…el capitán
Rufino Solano, hombre experimentado en la vida de frontera, que en varias
oportunidades y con el mismo fin había participado para Salinas Grandes,
ganándose la confianza de los caciques y capitanejos, cuya lengua conocía
a la perfección”.
Queda
certificada la activa participación e influencia ejercida por Solano, por
la existencia de tres cartas dirigidas al capitán; dos enviadas por el
cacique Alvarito Reumay, fechadas el 15 de febrero y 13 de marzo de 1874,
y la otra del cacique Bernardo Namuncurá, del 13 de marzo de 1874.
Son
célebres los sucesos ocurridos en el transcurso de las mencionadas
tratativas. La providencial intervención de Bernardo Namuncurá salvándole
la vida al P. Salvaire, y las consiguientes promesas a la virgen
efectuadas, que han dado origen a su proceso de beatificación, el cual se
halla en trámite. El capitán Rufino Solano asistió y guió durante su
travesía a este benemérito sacerdote. |
