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El
periodo tocó a su fin con los tumultos de enero de 1875, año que la
historia conoce como "terrible". Los militares, que hasta
entonces habían actuado de modo personal, en nombre de partidos, actuaron
colectivamente, asumiendo función de partidos. Dieron nombre al período,
militarismo, que se prolongó hasta el año 1890.
Tuvo
tres presidentes constitucionales: Lorenzo Latorre y Máximo Santos, que
concentraron todo el poder, y Francisco Antonio Vidal.
Durante
este tiempo, el de su adolescencia, Javier de Viana hacia sus primeras
experiencias de vida, observando la realidad y confrontándola con las
ideas y sentimientos de los terratenientes y ganaderos, a cuya clase
social pertenecía. Dice en una nota autobiográfica: "Mi padre, como
mi abuelo, era estanciero, y yo me crié en la estancia, aprendiendo a
andar a caballo al muy poco tiempo de haber aprendido a caminar. En aquel
medio agreste, teniendo por educadores al capataz y a los peones gauchos
que me divulgaron todos los secretos de la religión patriótica, aprendí
a conocer las maravillas de la naturaleza, a soportar sus inclemencias y a
agradecer sus favores".
En
1880 vino a Montevideo y cursó su enseñanza primaria en el Liceo Elbio
Fernández.
Latorre
afirmó y delimitó la propiedad con el alambrado de los campos y con la
creación del registro de ganado. El estanciero fue cambiando los ranchos
de terrón y adobe que habitaba, por casas de buen material, protegidas
con murallas y portones que se cerraban por las noches. La estancia ya no
era albergue para todos. Los estancieros aprendían el trabajo con pocos
peones. Ello creaba desocupación y "vagancia". Esta se reprimía
enviando a los desocupados a los cuarteles. En Facundo
Imperial, Viana cuenta la vida de un "voluntario" convertido
en soldado: observaba las transformaciones del estilo de vida del hombre
de campo.
José
Pedro Varela inició su reforma de la enseñanza. Se aprobaron los códigos
Rurales, de Comercio, de Procedimiento Civil, de Instrucción Criminal, y
se crearon los registros de Estado Civil y de Embargos e Interdicciones.
Inicia
su actividad literaria
En
1884, Viana ingresó en la Universidad. Publicó sus producciones
iniciales en la revista estudiantil Primeros
Rasgos (1° agosto - 1 ° octubre de 1885).
En
el ínterin, la República se vio conmovida por otro levantamiento
militar, ocurrido el 30-31 de marzo de 1886, a orillas del Quebracho
(Salto), contra el gobierno de Máximo Santos. Esta fue la primera gran
experiencia vital de Viana, que acompañó a los generales Arredondo y
Castro. Aludiendo a ella escribió a su madre: "Comprenderás lo
sagrado del deber que cumplo, ... con la satisfacción de no haber
desmentido el claro nombre de mi padre y el honor de haber sido un hombre
honrado y pundonoroso". Narra su experiencia en Crónicas
de la Revolución del Quebracho, publicadas en folletín en el diario
La Época (11 de octubre de 1891 en adelante).
Concluido
su bachillerato
en 1887, se
inscribió en la Facultad de Medicina.
En
ese año se sustituyó el alumbrado a gas por el eléctrico. Al siguiente
tuvo lugar el Congreso Sudamericano de Derecho Internacional Privado. Y en
el 1889 empezó a regir el Código Penal.
A
fines de la administración de Máximo Tajes (1886-1890), el país entró
en su época de civilismo, iniciada con Julio Herrera y Obes, duodécimo
presidente constitucional, que pertenecía a una fracción progresista.
Esto promovió el desarrollo de la producción industrial, y trajo métodos
nuevos para la explotación de la ganadería. Se empezó a exportar ganado
en pie; y también productos de éste, como la carne congelada, que daría
origen a los frigoríficos. Crecieron la agricultura y el comercio
exterior; y el mayor impulso del ferrocarril contribuyó a transformar
la estancia primitiva, aumentando el valor de la tierra y de sus productos
y cambiando sus métodos de labor.
En
la capital se crearon el Club Universitario, el Ateneo, el Club Católico.
Había diarios
importantes:
La Razón, El Bien Público (fundado por Zorrilla de San Martín en 1878),
La Tribuna Popular (fundado por José Lapido en 1879), El Día (fundado
por José Batlle y Ordóñez en 1885).
Todo
ello iba convirtiendo en recuerdo a la estancia cimarrona; y el gaucho, el
criollo, como le decían los españoles, fue dando lugar al paisano o
campesino. Muchas actividades del campo fueron desapareciendo, y otras
circunscribiéndose al recinto de la estancia. Incluso se introdujeron
nuevos instrumentos musicales y nuevos bailes.
Viana
vivió esa época de desfallecimiento y de transición, y sus rasgos en
vivo y al natural, sin concesiones románticas, forman la urdimbre de sus
cuentos.
Inauguró
la literatura criollista. Tuvo dos precursores: Eduardo Acevedo Díaz
(Ismael, Grito de gloria, El combate de la tapera), y Benjamín Fernández
y Medina (Charamusca, Cuentos del
pago).
Eran
conocidos, en las letras, Alejandro Magariños Cervantes, Aurelio Berro,
Juan Zorrilla de San Martín, Joaquín de Salterain, Daniel Muñoz, los
hermanos Carlos María y José Pedro Ramírez, Andrés Lamas.
En
1890 tuvo que dejar sus estudios de Medicina. Fue a vivir a Treinta y
Tres, donde dirigió el diario político La Verdad, del coronel Agustín
de Urtubey, caudillo blanco del departamento.
En
1894 de vuelta en Montevideo, colaboró en El Nacional y en El Heraldo.
Estos
últimos cuatro años le fueron poco propicios: tuvo depresiones económicas,
pleitos, y hasta prisión por escándalo y desacato.
El
miércoles 24 de octubre de 1894 contrajo matrimonio con María Eulalia
Darriba, viuda, con dos hijos. Al año siguiente nació su hijo Gastón.
En
1896 aparecía Campo, su primer
libro de cuentos, editado por Barreiro y Ramos. Es imagen de la actividad
del hombre de campo, donde él había vivido y trabajado. Conocía la
idiosincrasia de los peones y patrones, y sabia como actuaban unos y
otros. Los peones carecían de organización para reclamar sus derechos, y
quedaban a la merced de sus patrones. Eran seres resignados, apáticos,
fatalistas. Viana pinta brutalidad y miseria de unos y de otros: por eso
su obra posee orientación crítica.
Casi
enseguida de su matrimonio, se asoció al establecimiento que giraba en
negocios rurales, bajo la denominación de León Liberti, Viana, Canale y
Cía.
Con
cuatro mil pesos obtenidos de la sociedad, arrendó la estancia Los Molles, en la séptima sección del departamento de Minas. En la
noticia autobiográfica citada dice: "He sido hacendado, criador de
vacas y de ovejas, tropero y hasta contrabandista; revolucionario muchas
veces". En Los Molles
escribió Gaucha, su única
novela, publicada por Barreiro y Ramos en 1899.
En
cuanto a lo de "revolucionario", el 5 de marzo de 1897 la guerra
civil volvió a conmover a la República. La frecuencia de los golpes
militares se debía a que el país carecía de una clase que pudiera
gobernarlo efectivamente. Se atendía a la política más que a cualquier
otro fin. Y las luchas armadas de la burguesía nacional incipiente
apuntaban a la conquista del poder político.
En
Gaucha se pintan el resto de
barbarie, el primitivismo de los comienzos, y también algo del tiempo en
que se combatía por la libertad.
En las contiendas revolucionarias
Viana
acompañó a los caudillos blancos Aparicio Saravia y Diego Lamas. Varios
encuentros jalonaron la guerra: Tres Arboles, Arbolito, Cerro Colorado,
Cerros Blancos, Cuñapirú, Aceguá. El atentado contra Idiarte Borda,
decimotercer presidente constitucional, el 21 de agosto de 1897, llevó a
firmar la paz el 18 del mes siguiente. Cantidad de episodios de las
guerras civiles se reflejan en los cuentos de Viana: 31
de marzo, En las cuchillas.
Como
en toda guerra, morían los humildes en defensa de intereses ajenos, y por
ambos bandos se peleaba a los gritos de "aire libre y carne
gorda", y "patria para todos". Pero siempre ganaban los políticos:
"Los que ganan son los políticos, los doctores. ¡Así va el partido
en manos de los políticos! ¡Así va la patria en manos de los
doctores!", escribía Viana en su cuento Por
la causa.
Entre
tanto, la edificación urbana sumaba nuevos barrios, como Villa Muñoz: se
fundaba el Banco de la República (1895): se creaba el Arzobispado de
Montevideo (1896); se inauguraban las obras del puerto (18 julio 1901); se
construía el parque Urbano, luego Rodó (1904).
Viana
fracasó como hombre de negocios. Era escritor. Para 1901 le quedaban
doscientos cuadras de campo y una majada. Además jugaba mucho. En este año
publicó su tercer libro, Gurí y
otras novelas, también con sello de Barreiro y Ramos.
A
principios del siglo XX, el país vióse nuevamente envuelto en guerras
intestinas. José Batlle y Ordónez, decimoquinto presidente
constitucional, tuvo que hacer frente a dos revoluciones blancas, la de
1903 y la de 1904 (1a de enero - 10 de setiembre). En este año,
muerto en combate Aparicio Saravia, se firmó la paz en Aceguá, Cerro
Largo (24 de setiembre).
Javier
de Viana, como convencional del Partido Blanco (lo era por Canelones) y
como admirador incondicional de Saravia, tomó parte en ellas. Y por ellas
perdió lo que le quedaba de hacienda. En la acción de Melo cayó
enfermo, y quedó como prisionero en la ciudad, ocupada por Muníz, pero
en libertad, bajo su palabra de honor de que no saldría de ella. Escapó
a Buenos Aires (junio de 1904).
Mientras
tanto, en el país se intensificaba la cría y la faena del ganado, se
instalaban refinerías de azúcar, se creaba la industria del papel, se
fundaba el Instituto Histórico y Geográfico (1903), se iniciaba la
telegrafía sin hilos (1904), aparecían los primeros automóviles (1905),
los tranvías eléctricos, se instalaban compañías de teléfonos, se hacían
trabajos de vialidad. Aumentaba el número de escuelas primarias, tomaban
auge los estudios de las ciencias naturales y de las jurídicas.
En
las letras estaban en vigor las obras de Acevedo Díaz, de Zorrilla de San
Martín, de Reyles, de Rodó, de los hermanos Martínez Vigil, de Pérez
Petit, de Blixen, de Herrera y Reissig, Roxlo, Sánchez, Quiroga. En sus
comienzos, muchos formaron en el movimiento modernista.
En
las artes plásticas destacaban Juan Manuel Blanes y sus hijos Juan Luis y
Nicanor, Diógenes Hequet, Carlos María Herrera, Pedro Blanes Viale,
Manuel Larravide, Pedro Figari, de Ferrari, Belloni, Mañé, José Luis
Zorrilla.
Llegado
que fue a Buenos Aires, Viana empezó a publicar una crónica de la última
revolución en el diario Tribuna, que luego formó el libro Con divisa blanca (1904).
Desde
1904 hasta 1918 estuvo viviendo en la capital argentina. Escribió en
diarios y revistas, Critica, Crónicas, El Nacional, Ultima Hora, Atlántica,
El Hogar, Mundo Argentino, Pulgarcito; y en La Capital, de Rosario.
"He sido, ante todo y sobre todo, periodista en mi país y fuera de
él". (Nota autobiográfica).
Mientras
tanto, en Montevideo, el editor Orsini Bertani iba entregando en libros
los cuentos que aparecían en la prensa bonaerense; Macachines (1910), Leña seca
(1911), Yuyos (1912).
En
1918 regresó a Montevideo. En Buenos Aires había pasado penurias económicas
que continuaron en sus país: tuvo que vender el plano, los muebles de
sala, objetos decorativos, la biblioteca.
Escribió
en La Revista Blanca, y durante
tres meses dirigió la Revista de
la Federación Rural del Uruguay. Luego fue redactor del diario El País.
Retorno al Uruguay
En
esos catorce años de su ausencia, el Uruguay había afianzado sus
instituciones y cambiado su aspecto social. Tenía Asistencia Pública,
Corte de Justicia (1907), Intendencias Municipales en los departamentos
(1908). Se había inaugurado el puerto (1910), fundado el Banco de Seguros
(1911), nacionalizado el de la República (17 de julio de 1911),
establecido la ley de 8 horas (1912), reglamentado el trabajo nocturno
(1918). Y el 15 de octubre de 1917 se habla aprobado la nueva Constitución.
También
se habían creado la Universidad de Mujeres, el Ministerio de Instrucción,
escuelas nocturnas para adultos, liceos nocturnos, liceos departamentales,
la Escuela Nacional de Educación Física, la Escuela de Arte Dramático,
y las Facultades de Agronomía, Arquitectura, Ingeniería, Química,
Veterinaria. La enseñanza era gratuita en todos los niveles.
Y
estaban tomando importancia los movimientos sociales de izquierda, con
Frugoni, Falco, Vasseur.
En
1919, Viana conoció al editor Claudio García, y pudo publicar varios
libros con los cuentos aparecidos en diarios y revistas.
Entre
tanto, Caras y Caretas, Fray Mocho, La Revista
Popular, Mundo Argentino, siguen
editando sus cuentos. Y las compañías de Vittone-Pomar, y de Parravicini,
estrenan algunas de sus piezas de teatro. Claro que las ganadas eran para
ellas: uno de los estrenos produjo 2.800 pesos para la empresa y 30 para
el autor.
En
1923 ocupó como suplente una banca de diputado por el departamento de
Sanioso. Compró una casa en La Paz, donde fue a vivir. A principios de
1926 falleció su esposa: y el martes 5 de octubre del mismo ano falleció
él, dicen que en medio de gran pobreza económica. Tenia cincuenta y ocho
años.
Lejanas
las guerras civiles, el país, presidido por José Serrato, vigésimo
presidente constitucional, enfilaba su esperanza a un futuro con luz.
Cuento y novela
Se
llama cuento a la narración breve de algún suceso imaginario. Si es de
hechos reales, se denomina anécdota; y relato, cuando el autor habla en
primera persona.
El
cuento se integra con el titulo, el asunto, el personaje (o los
personajes), el vocabulario, el estilo, la gradación o climax, el tiempo,
el espacio, el ambiente.
En
la antigüedad se lo conocía por fábula, ficción o ejemplo. Deriva de cómputo, que viene a su vez del verbo computar, contar. Se contaba números o cosas, luego se contaron
hechos.
Es
difícil distinguir entre la novela corta y el cuento largo. Si se acepta
el criterio de Horacio Quiroga, el cuento es una novela despojada de lo
inesencial. Puede estar en prosa o en verso. Las rapsodias de la Odisea
son cuentos en verso, unidos por Odiseo, su protagonista.
Se
conoce por novela a la narración extensa, que posee un argumento y trata
de hechos reales, o ficticios con sentido de verosimilitud. La voz, de
origen italiano, deriva de novella, diminutivo de nova, y significa pequeña
novedad. Como el cuento, puede estar escrita en prosa o en verso. Si es
muy extensa, como Juan Cristóbal o El alma encantada, se la llama
novela-río.
Es
un género cultivado en todos los tiempos. A veces ha invadido los fueros
del teatro, como La Celestina, que más que obra de teatro es novela
teatralizada.
Presenta
cantidad de tipos: picaresca, pastoril, caballeresca, histórica, de
aventuras, de costumbres, psicológica, policial, de ciencia ficción... |
