El libro de Carlos Szwarcer –investigador e historiador argentino en temas de identidad urbana- que evoca la extensa peripecia del Maipo de Buenos Aires, no es uno más sobre el teatro popular. Es de los trabajos más serios y documentados que han aparecido sobre el mundo del espectáculo en el Río de la Plata. Pero además, con buen estilo y cualidades narrativas, recrea lo que fue la intensa vida del recinto más célebre y emblemático de la noche porteña.
El Maipo ha sido por décadas el templo mayor del teatro de revistas. Abrió sus puertas en 1922 y marcó con sus espectáculos y estrellas rutilantes la noche porteña. Pero el autor pesquisó además en las etapas anteriores del teatro; cuando se llamó Scala desde 1908, y Esmeralda desde 1915. En esta segunda etapa debutó el dúo Gardel-Razzano, en el que fuera el bautismo artístico de Carlos Gardel en el lejano año 1916.
Ubicado en pleno corazón de Buenos Aires, en la calle Esmeralda, se transformó –como bien lo explica Szwarcer- en el epicentro de la fiesta nocturna, ésa que tuvo como columna vertebral la legendaria Corrientes, que en sus años de mayor esplendor fue conocida como “la calle que nunca duerme”.
Teatro Maipo, 100 años de historia entre bambalinas (Editorial Corregidor, Buenos Aires, 2010), es un libro que se lee con sostenido interés. La enorme información que su autor ha reunido es dosificada con el jugoso anecdotario generado a través de las décadas. Las figuras que van haciendo su aparición –a través de testimonio personal en algunos casos, y en muchos otros mediante evocaciones- dan al lector una dimensión de lo que era este gran teatro y su evolución. Desfilan en el texto ese gran actor que fue Pepe Arias, famoso por sus monólogos; Lola Membrives, que actuara en las primeras etapas del Maipo, antes de transformarse en una de las actrices preferidas de Federico García Lorca; ese histrión fenomenal que se llamó Florencio Parravicini; Luis César Amadori –uno de los directores fundamentales del cine argentino de la época de oro- que llegó a ser director artístico y propietario del teatro. Y no faltan los humoristas, maestros en la picardía y las segundas intenciones, como Gogo Andreu, Dringue Farías, Carlos Castro “Castrito”, Jorge Marrone, Luis Verdaguer, Jorge Porcel, Don Pelele, Alberto Olmedo. Y como no podía ser de otro modo, las vedettes también se asoman: Ethel y Gogo Rojo, Nélida Lobato, Norma y Mimí Pons, Susana Giménez.
