En
la década del noventa del siglo XVIII, el
rico comerciante portugués Manuel Cipriano de Mello levantó en ese
terreno el primer teatro que tuvo Montevideo: la Casa de Comedias. La idea
fue, en realidad, del gobernador Antonio Olaguer y Feliú, con el propósito
de "distraer al pueblo de las ideas de libertad" (eran tiempos
de fronda, y las repercusiones de la Revolución Francesa agitaban la América
Hispana).
En
su ultima versión, la sala fue demolida -más de un siglo después- junto
con otras construcciones de la reducida manzana, para construir en el
lugar un "hôtel"
a la francesa. Tres hermanos, comerciantes prósperos, los señores José,
Félix, y Hermenegildo Ortiz de Taranco, decidieron levantar allí una
residencia palaciega. Y no conformes con
los proyectos presentados por arquitectos locales, contrataron a los
franceses Louis Girault y Jules León Chifflot, que tenían un enorme
prestigio en ese entonces.
Las
obras comenzaron en base a un segundo proyecto de Girault y Chifflot; el
primero resultaba demasiado costoso incluso para los opulentos Ortiz de
Taranco. Se finalizo en 1910, constituyéndose en la residencia privada de
mayor jerarquía levantada hasta el momento en Montevideo.
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El Palacio Taranco |
