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periplo, realizado en los años sesenta, lo
que lo mantuvo al margen de las polarizaciones que se adueñaron del
acontecer cultural del país, para retornar cuando éste entraba en el
cono de sombra del autoritarismo y se encaminaba hacia una larga
dictadura.
Autor
de una obra narrativa original, intensa, profunda y definida, conformada
por varios volúmenes de cuentos, debió aguardar muchos años el
reconocimiento crítico, que de todas maneras nunca fue unánime. La
crítica uruguaya Norah Giraldi –atenta estudiosa de su obra- considera a
Ricci: “un heredero del naturalismo y del
realismo (Zola, Maupassant, Flaubert, Dostoievski), corregido por la
exasperación de lo sobresaliente en lo absurdo y en lo paradójico (Gogol,
Lagerkvist) y por la tentación de la alegoría (casi siempre a partir de
motivos de origen kafkiano, como el hombre-insecto, enajenado por la
burocracia y por la jerarquía)”.
Los
escenarios de Ricci son claramente montevideanos. Pero están muy lejos
de los de un Mario Benedetti u otros narradores urbanos; son calles,
esquinas y cafés desoladamente expresionistas, que tanto pueden ser de
una ciudad rioplatense como de una del centro de Europa. El lenguaje de
sus personajes es coloquial y por lo tanto el hablado en Buenos Aires y
Montevideo, aunque esos hablantes podrían bien pertenecer a Praga o
Berlín, o tal vez a Trieste y su condición de encrucijada de culturas.
Un aire de cosmopolitismo imanta estos relatos, caracterizados por un
existencialismo pesimista que a veces bordea el nihilismo. Libros como
Los maniáticos, El grongo, Ocho modelos de felicidad, Cuentos
civilizados, Los mareados, Cuentos de fe y esperanza y Los
perseverantes conforman la parábola de una muy valiosa producción
cuentística que dio comienzo en el año 1973 y continuó hasta el año
1993, poco antes de su muerte.
A partir de los años ochenta Julio Ricci fue dejando de lado su labor
docente, dedicándose más sistemáticamente a la tarea de editor a través
de su sello Géminis, donde dio a conocer escritores atípicos. Y sobre
los noventa se constituyó –junto al dramaturgo Ricardo Prieto y la poeta
Marosa Di Giorgio- en uno de los animadores, en el tradicional Bar
Mincho del centro montevideano, de la última peña cultural digna de ese
nombre que tuvo la capital uruguaya.
Se lo podía ver, en la cabecera de esa mesa prodigiosa donde dialogaban
escritores, críticos, actores, pensadores, músicos y periodistas, a la
que acudían puntualmente visitantes extranjeros. Allí desplegaba Ricci
su raro histrionismo cargado de ironías, su condición de hombre de
mundo, su enorme y diversa cultura, lo que contrastaba con sus lentes
anticuados, su cabello mal peinado, su traje pasado de moda y hasta
arrugado. Su expresión dura desconcertaba a muchos que no lo conocían, y
su decir enfático y a veces lapidario generaba inquietud en eventuales
contertulios pusilánimes. Pero lo más destacable de su actuación en esa
tertulia semanal eran los conceptos inteligentes y esclarecedores que
vertía sobre los más variados temas, y también su generosidad ante la
evidencia de nuevos talentos; tenía un sexto sentido para diferenciar en
ese terreno lo auténtico de lo impostado.
Más allá de aquel profesor de los años setenta, de su despliegue de
sociabilidad cultural en sus últimos tiempos, y del personaje que
encarnaba que era sin duda muy interesante, Julio Ricci fue –como bien
lo señaló en un brillante ensayo Ricardo Prieto- uno de los más logrados
y menos reconocidos entre los narradores uruguayos de los surgidos en la
segunda mitad del siglo pasado. |
