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—Hay un lugar, una zona de la ciudad, que
desde chico me llamó siempre la atención. Es esa zona de las calles
Parra del Riego, Domingo Cullen, que se bifurcan de Bulevar Artigas y se
mezclan con Sarmiento, calles asimétricas con una arquitectura de fuerte
acento Art Déco, con un uso muy libre de las curvas, de las ventanitas
en ojo de buey... Muchos años después supe que en los dos extremos de
esa zona, estaban las casas de dos grandes de la arquitectura uruguaya:
Cravotto y Vilamajó. Yo conocí ese lugar porque por ahí vivía el médico
al que nos llevaba mi madre.
—Eso se dio por razones disciplinarias.
¿Cómo es que usted empieza a Interesarse seriamente por lo que significa
esta ciudad?
—Soy un caminador nato. La única manera de
conocer una ciudad es a pie. Y hay que saber caminar: no hay que andar a
las corridas, hay que detenerse cuando algo lo merece, hay que preguntar
si hay alguien a mano, y, sobre todo, no andar a las apuradas. Y cuando
quiero caminar tranquilo, deteniéndome cuándo y dónde quiero, enfilo
hacia sitios asociados a recuerdos precoces, sitios que me gustan mucho,
como Colón o El Prado. Aunque hoy vivo en un lugar que me gusta, porque
soy centrero, en Vázquez y Mercedes, por más que allí ya sea el Cordón,
si pudiera elegir, me tiraría en el Cordón pero hacia el sur, tirando al
Parque Rodó, donde hay una comunicación con la naturaleza, con el mar
cercano. Aunque si me aprietan con una elección, no dudaría en mudarme a
una casa de Bello y Reboratti en la calle Santiago Vázquez.
—¿Usted cree, como mucha gente, que
Pocitos ha sido profanado en su entorno y en su urbanismo?
—Sí y no. En Pocitos, a pesar de las
depredaciones, se conservan cosas. Las construcciones en altura no
afectaron tan gravemente como se dice al Pocitos primitivo. Porque
Pocitos, en algunas zonas, sigue siendo aún muy disfrutable para
caminarlo, sin dejar de ver que se han hecho cosas abominables.
CUANTO MAS SINCRÉTICA,
MEJOR
—Eso, de todos modos, habla de una
profanación.
—Claro que sí. Pero cuando yo empecé a
trabajar en mi trilogía sobre los rincones de Montevideo, tuve que tomar
una actitud muy equilibrada frente a los cambios frente a las reformas.
—Y son esas reformas, justamente, las que
otorgan a la ciudad ese aire tan particular, tan apreciado, normalmente,
por los europeos.
—Es que la condición sincrética es lo que
mejor define a Montevideo. Si empezamos a escarbar, el Montevideo y lo
que queda es producto del siglo diecinueve, con todos sus períodos
estilísticos: España, Francia, Italia. Y así es que Montevideo es una
ciudad capaz de armonizar lo aparentemente distinto: el Edificio de la
Ciudadela con el Palacio Salvo, por ejemplo, y todo eso en pocos metros.
Y ahí está su característica: la armonía de los contrarios. Hoy por hoy,
soy partidario de preservar el patrimonio del pasado, pero ¡ojo!: no hay
que impedir que Montevideo se siga sincretizado.
FICHERO
Rincones y vericuetos
Publicó cuatro libros de "crónica" sobre
esta ciudad: "Los cafés montevideanos" (Arca, 1a. edición
1987; segunda en 1994), "Rincones de Montevideo" (Arca,
1a. edición 1990; 2a. 1991; 3a. 1995), "Más rincones de San Felipe
y Santiago" (Arca, 1994), "Otras latitudes de Montevideo"
(Arca, 1995). Pero además tiene en su haber dos iniciales libros de
poesía: "Formas y Fórmulas" (Libros de Gran aldea,
Montevideo, 1978) y "Rituales" (Estocolmo, Editorial
Siesta, 1984), en los cuales esta ciudad es elemento inspirador de
importancia. También es autor de dos novelas: "Apartamento 108"
(Ed. Antares, Montevideo, 1984, con el seudónimo M. A. Daniel) y
"El vuelo de la oca" (Signos, Montevideo, 1993), en las cuales
no deja de mostrarse Montevideo como algo más que un marco de
referencia.
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Cómo saber vivir y
apreciar la ciudad de los árboles
Los montevideanos hemos sido,
tradicionalmente, mezquinos a la hora de reconocer los valores que
encierra la ciudad que habitamos. Esto es paradojal, siendo Montevideo
una capital que concentra un número considerable de riquezas
urbanísticas —desde la Rambla Sur a la plaza Zabala, del Mercado del
Puerto al Edificio Centenario, de la Avenida Lezica a barrios enteros
como Peñarol o el Reus al Norte—, que no ha perdido felizmente pese a
cambios, regímenes políticos, depredaciones inmobiliarias y otras
tristezas.
En plan de elegir aquello que más rescato
como valioso en el perfil montevideano, me quedo con los árboles. Sí:
los árboles que siguen poblando incluso tantas calles céntricas.
Conociendo otras capitales Latinoamericanas, podemos valorar mejor el
tesoro que significa para una ciudad que ha crecido tanto como la
nuestra mantener la proporción vegetal que tiene en sus avenidas, sus
plazas y sus parques. Esto, junto con el respiro de asomarnos al Río de
la Plata, tal vez constituya el mejor conjuro contra la polución
ambiental (complementándolo con un control cada vez más riguroso del
desplazamiento automotriz, que se impone de urgencia en las áreas
centrales).
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El paisaje de lo urbano
importa tanto como el humano
En mi entender, es mucho lo que hay que
hacer para que Montevideo recupere el equilibrio nivel —urbanístico,
paisajístico, ambiental, cultural en definitiva— que logró mantener
hasta la mitad de este siglo.
Y más esfuerzo va a requerir todavía
superando el pasado esplendor, transformar a nuestra capital en una
ciudad dinámica, sintonizada con el futuro sin perder pie en el pasado.
Pero estamos en un buen momento para estas tareas, pues confluyen hoy
una extendida sensibilidad de los montevideanos en relación a la
problemática urbana con una administración municipal que es tal vez una
de las más idóneas en relación a los caminos a transitar para recuperar
la ciudad, y la más interesada en hacerlos posibles de las últimas
décadas.
Lo que tiene que ver con la remodelación
del Centro, restauración de la Rambla, mejoramiento de los paseos o
edificios, no me quita el sueño.
Sí me preocupa, y mucho, la calidad de
vida de mucha gente en Montevideo.
El aumento de la marginalidad evidente, y
la extensión inusitada de una semi-marginalidad que no osa decir su
nombre (una clase media en caída -producto de este orden de cosas cada
vez más impiadoso— aparentemente interminable).
Ninguna mejoría urbanística es sustentable
aislada de la gente.
Ejemplo concreto: ¿de qué servirán los
proyectos faraónicos para la antigua Estación Central del Ferrocarril y
aledaños, manejados a nivel del gobierno, mientras no se ataquen las
causas que han vaciado barrios enteros como la Aguada o tugurizado parte
del Centro y Cordón?
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