|
Si bien en la mayoría de los casos el
barotraumatismo desaparece espontáneamente (en cuestión de unas horas o
de un día), es posible que se prolongue durante más de varios días, con
el peligro de que el entaponamiento de la trompa y la presión
desequilibrada lleguen a provocar un derrame seroso en el oído medio,
cuyo tratamiento requiere atención especializada.
Infección de las vías
respiratorias superiores...
La trompa de Eustaquio es un conducto que
comunica el oído medio con la rinofaringe, de forma que permite una
ventilación del mismo y que se mantenga una presión interior similar a
la atmosférica. Cuando una persona se resfría o padece una infección en
las vías respiratorias altas (rinitis, faringitis, sinusitis...), la
trompa puede quedar afectada hasta el punto de aparecer taponada por la
inflamación o las secreciones propias de estas enfermedades; es entonces
cuando se altera la presión en el oído medio, originando una extraña
sensación, diagnosticada científicamente como barotraumatismo.
En condiciones normales, la trompa de
Eustaquio equilibra la presión de la caja del tímpano a la exterior
mediante unos mecanismos de cierre y apertura fisiológicos que se activan
al bostezar o mediante la masticación y deglución de alimentos y saliva.
Como estadística interesante para algunos, se estima que el ser humano
degluta cada 40 segundos cuando está despierto y cada cinco minutos si
está dormido. Los especialistas aconsejan una forma alternativa para
contrarrestar los cambios de presión, que consiste en forzar la apertura
de la trompa mediante la “Maniobra de Valsalva”: facilitar la entrada
de aire en el oído, sonándose la nariz, con la boca y las fosas nasales
bien cerradas.
Viajes en avión y
el buceo
Los barotraumatismos del oído se deben
frecuentemente a los cambios de altura bruscos y a la práctica de
deportes como el buceo. A nivel del mar, la presión es de 760 mmHg y a
mayor altura ésta disminuye, de forma que si en el intervalo de ascenso
el tiempo de adaptación para equilibrar la presión interior del oído
resultara insuficiente, se podría producir un barotraumatismo del oído
medio.
En los viajes aéreos, sufren mayor riesgo
quienes se encuentran dormidos durante el descenso del avión, quienes no
están habituados a volar, y las personas que padecen catarros rinofaríngeos,
alergias y congestiones. En estos casos, la permeabilidad de la trompa se
ve disminuida. Algo similar ocurre entre los submarinistas, aunque en su
caso se deben adaptar al agua, cuya presión es mucho más rigurosa que en
la superficie, hasta el punto de poder provocar la rotura de la membrana
timpánica, con la consiguiente penetración de líquido en el interior
del oído y la disrupción del laberinto debido a la temperatura del agua.
El resultado podría ser fatal para el submarinista: la desorientación en
el fondo marino. |
