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Tomamos
hacia el sur, por la ruta 3 y encontramos,
ya en Paysandú, un camino que nos lleva a
la Meseta de Artigas. El camino no es
sencillo de transitar ya que su estado no es
bueno, pero vale la pena, valla si lo vale!!
Al llegar al lugar nos encontramos con una
zona parquizada muy cuidada.
En
la Meseta misma el panorama es majestuoso,
con una amplia visión del Río Uruguay. El
lugar, bajo la mirada del imponente busto de
Artigas, da una sensación de paz
formidable.
Al
sur de la meseta, pegada a la misma, hay un
camping que llega hasta el río.
Más
hacia el sur se encuentra Paysandú capital.
Al igual que en la ciudad de Salto, llama la
atención el movimiento en el microcentro.
Siempre, en estas ciudades, es notoria la
presencia dominante del Río Uruguay.
Ambas
ciudades cuentan con históricos clubes de
remeros, cuna de legendarios deportistas. En
Paysandú el coqueto Yatch Club está
presente a orillas del río y dentro de la
ciudad; en Salto se encuentra en el embalse
de la Represa de Salto Grande.
Nuevamente
en Salto, pasando las termas del Daymán, a
media distancia de la ciudad de Salto, se
encuentra el Bagashopping, toda una
institución comercial. Se trata de dos
cuadras, en L, llenas de comercios dedicados
a la venta de, fundamentalmente, ropa y
calzado deportivo, aunque no faltan otros
elementos, como comestibles, todo de dudosa
introducción aduanera al país, de ahí su
popular nombre.
En
Salto encontramos una moderna terminal de
ómnibus dentro de un Shopping que cuenta
con sucursales de comercios radicados, sus
casas centrales, en Montevideo.
A
unos 10 u 11 kilómetros al norte de la
ciudad de Salto se ubican las termas de
Salto Grande. Diseñado el parque termal con
indudable buen gusto, con piscinas de
diferentes temperaturas o modalidades, es
una atracción ineludible. El desprevenido
visitante ingresará al predio, hay que
abonar entrada, sin vituallas ... lo cual no
es aconsejable dado los altos costos de las
mismas en ese lugar. Los gigantescos
toboganes concentran la atención de los
más jóvenes, la piscina con olas y buena
profundidad, en su extremo final, la de los
más osados y el resto es preferida por los
más tranquilos.
Un
buen parque, con pinos de buen porte, dentro
de un marco paisajístico muy agradable,
aseguran una jornada muy grata.
Más
al norte, a pocos quilómetros, se accede al
puente que se encuentra sobre la Represa de
Salto Grande. Si uno lo desea puede
atravesar el puente, llegar a territorio
argentino, dar la vuelta y pisar nuevamente
tierra uruguaya, y nadie lo detendrá.
Si
se avanza en suelo argentino se llegará al
puesto fronterizo, donde pasará por dos
mostradores, el primero con personal
uruguayo y el segundo con personal de
gendarmería argentino, el trámite es
sencillo.
Por
una buena carretera se llega, a la
izquierda, a la ciudad de Concordia. Hermosa
ciudad, que había visto, muy parcialmente,
en otras ocasiones. Espaciosas avenidas, muy
concurrido centro, bonito el amplio parque
San Carlos, las termas, más modestas que
las de Salto Grande y la amable atención de
la gente hacen grata la estancia en esta
ciudad de buena superficie.
La
ciudad de Federación se encuentra al norte
de Concordia. Llama la atención que todo es
nuevo y cuidado, calles, viviendas,
infraestructura, todo muy coqueto. También
posee termas.
Ya
en territorio oriental, siguiendo la ruta 3,
luego de varios quilómetros, se llega al
punto norte de Uruguay: Bella Unión y
cruzando un puente sobre el majestuoso Río
Cuareim, se arriba a la Barra do Quaraí.
Este es un pueblito de reducidas
dimensiones, con algunos comercios y una
sensación de pueblo abandonado.
Esperaba
encontrar una Bella Unión poco menos que en
ruinas, dado lo que trasciende sobre la
situación económica de sus habitantes. Era
la primera vez que iba. Pero no. La imagen
que da es la de una ciudad importante y en
movimiento.
El
balance de estos días por el litoral norte
es altamente positivo e invitan a volver,
esperemos poder hacer realidad ese regreso.
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