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Esa era su práctica: intimar y pedir que
le obsequiaran originales, aunque no dudaba en comprar, incluso a
elevados precios,“perlas” como un folio doble de la segunda parte del
Fausto de Goethe. Hijo de industriales judíos de Viena, la fama de que
gozó desde sus primeras obras y el dinero, que nunca le faltó, hicieron
posible que a lo largo de su vida acumulara un caudal enorme de
manuscritos e incluso de objetos de otros escritores, entre ellos, lo
más preciado, el escritorio de Ludwig van Beethoven. La colección
pareció por momentos desbordarlo. Junto a poemas de Baudelaire reposaban
cantatas de Chopin y de Schubert o un discurso de Robespierre. En 1933,
secretamente, solo por sentirse poderoso, adquirió el manuscrito de un
discurso de Hitler.
Entre sus amigos, además de Schnitzler y Hesse, se hallaron Rilke,
Wedekind, Freud, Gorki, Einstein. Se carteó con Max Brod quien le habló
de un tal Franz Kafka, un “verdadero maestro de la prosa totalmente
desconocido”. Curiosamente, Zweig nunca llegó a conocerlo. Su mayor
amistad fue con Romain Rolland, a quien admiraba por Juan Cristóbal.
Sobre Zweig dijo el escritor galo en el prólogo para la edición francesa
de Amok: “Acumula autógrafos en su pasión por descubrir el
secreto de los grandes hombres, de las grandes pasiones y las grandes
creaciones, todo aquello que ocultan al público, lo que no han
divulgado. Él es el descarado y a la vez piadoso amante del genio, cuyo
misterio viola pero solo para amarlo más profundamente…”
Dista solo un paso,aunque Matuschek nunca se anime a admitirlo con
claridad, entreese deleite por la obra en ciernes o en proceso, esa
admiración por el impulso genial, y la creación literaria de Zweig. Más
allá de su teatro, de su olvidada poesía, de sus relatos de ficción,
fueron sus ensayos biográficos los que más perdurarían entre sus libros.
Escribió sobre personajes célebres de la historia como María Antonieta,
Fouché, Magallanes o Calvino, pero sobre todo trató de perseguir y
descifrar los laberintos ocultos del genio en Stendhal, Tolstoi, Dickens,
Erasmo, Casanova, Dostoievski, Balzac. Dice Matuschek: “A Zweig no le
bastaba la hipótesis de Taine de que todas las decisiones del hombre
están determinadas por la herencia, el entorno social y la situación
histórica; él defendía que debía concebirse a la persona en forma
individual y que había que penetrar de manera bastante más profunda en
su psicología para explicar sus actos (…) siempre intentaba analizar
minuciosamente el carácter de una persona antes de abordar el relato de
su vida.” Momentos estelares de la humanidad, su más
recordada obra, no era ajena a esto, pero es en el caso del inconcluso
estudio sobre la vida de Balzac que más claro queda el rol que jugaban
los manuscritos en su escritura. Zweig no solo investigaba y se
informaba sino que se “documentaba” en el sentido literal de la palabra,
haciéndose de manuscritos originales y estudiando sus correcciones, sus
tachaduras, sus notas al margen. Era una “materia prima” a la que tenía
en gran aprecio. Hacia el último momento de su vida, cuando el
cataclismo nazi lo expulsó de Europa y debió desprenderse de la mayoría
de sus tesoros, guardó para sí los manuscritos que poseía de Balzac y
las pruebas de imprenta de Une ténébreuse affaire. Le resultaban
imprescindibles para completar esa biografía del escritor francés que
anheló toda su vida y que nunca concretó a cabalidad.
“PELUQUERO DE HÉROES”. Aunque en su juventud conoció a Theodor
Herzl, “el padre del sionismo”, Zweig nunca se plegó a sus ideas. Para
él, los judíos, sin dejar de serlo, debían destacarse dentro de la
cultura en la que habían elegido vivir. Amaba a Austria, a Viena, y se
sentía un judío alemán. Fue por eso que al comienzo de la Primera Guerra
Mundial se presentó como voluntario en el Departamento de Prensa del
Ministerio de Guerra. Tras una brevísima instrucción militar, se lo
destinó, junto a otros, a recopilar información sobre soldados a los que
estaba previsto otorgarle condecoraciones especiales. El “grupo
literario” de los archivos del Ministerio, que integraba, tenía por
misión “embellecer” la vida de los nominados, exaltar y ponderar su
valor y sus hazañas a fin de sustentarles de una sólida base de respaldo
que no dejara dudas sobre la distinción que iban a recibir. Lo que hoy
se diría “maquillar la información” era en aquel entonces la tarea que
correspondía a los “peluqueros de héroes”, que así se les llamaba. Eran
como bardos medievales en el siglo XX,burócratas de la épica. |
