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Sureña y católica: Flannery O’Connor
de "Vidas de novela"
Daniel Abelenda
abepolis@adinet.com.uy

“Soy una de esas personas que penetran la nada. La buena gente del campo.” F.O.

A pesar de haber vivido sólo 39 años, publicado apenas dos novelas y una treintena de relatos cortos y llevado una vida recatada, sin la menor estridencia, Flannery O´Connor se ha ganado un lugar importante dentro de los narradores del Siglo XX estadounidense.

Sólo la originalidad y la calidad de sus trabajos la han puesto en este sitial privilegiado.

Tal vez la clave fue la coherencia entre su identidad personal – su activo catolicismo- y su búsqueda como escritora: lo religioso es el centro de sus personajes y sus vidas. Lo paradójico es que nació en el corazón del Sur Protestante, en Georgia, una zona conocida como el “Bible Belt”, el territorio de los delirantes predicadores de las distintas ramas del protestantismo que, Biblia en mano, recorrían campos y ciudades, bautizaban en los ríos y fundaban efímeras iglesias en los años 40 y 50.

Así, el protagonista de su novela más conocida “Wise Blood”, pretende fundar una “Iglesia de la Verdad sin Cristo” (¡!), incendia campos para “librarlos del mal”, somete adolescentes y otras locuras en su delirio místico por hallar el Bien y la Verdad.

“Puedo escribir mejor sobre los predicadores protestantes pues estos expresan su fe en forma más dramática que nosotros, los católicos”, dijo una vez.

Flannery nació en 1925 en Sanvanahh, Georgia, hija de un padre irlandés que tuvo su empresa  de construcción y murió joven (1941), víctima del lupus, enfermedad que heredará su hija. Su madre, también católica, provenía de una familia de cierto prestigio (su padre había sido alcalde de Milledgville), una pequeña ciudad al norte de ese estado sureño, donde poesía una granja – allí se recluiría Flannery en sus últimos años, ya enferma.

Flannery se reveló como una excelente estudiante y su inclinación por las letras fue temprana. En la secundaria y el colegio dirigió los periódicos; luego de obtener una licenciatura en estudios sociales en el Georgia State College for Women, es aceptada en la Universidad de Iowa (1946) para sumarse al master en Creative Writing, un presgigioso semillero de escritores. Allí entra en contacto con varios autores importantes como Robert Fitzgeral y Sue Cornel, y comienza a dar forma a sus relatos y novelas.

Es invitada por este matrimonio a pasar una temporada en el estado de Nueva York, pero en 1951 se le declara el lupus y Flannery decide regresar a la granja de Georgia.

Allí, junto a su madre, se dedica a la cría de aves de corral, que adoraba, mantiene una activa correspondencia, escribe en publicaciones católicas y da varias conferencias en universidades del Sur. Su enfermedad se agrava – de estas etapas son algunas fotos que la muestras usando muletas- no obstante lo cual continúa escribiendo “por lo menos dos horas por día”, dice.

En 1952 da forma final a Wise Blood (llevada al cine por J. Huston, 1979), su otra novela “Los violentos lo arrebatan” (1960) varios relatos y cuentos, entre los  que se destacan: “El río” (un niño abandónico se deja arrastrar por la corriente del mismo río donde ha visto a un predicador intentar curaciones milagrosas) y “Un buen hombre es difícil de hallar” (una impresionante historia donde una anciana se encuentra en su casa de campo con un asesino que acaba de fugarse de la cárcel estatal).

Póstumamente se publicó su tercera novela “Todo lo que sube debe converger” (1965), junto con el resto de sus relatos, ensayos y conferencias.

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