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Los nombres de los nuevos misioneros eran: RR. PP. Fray Pío Betivoglio, Fray Constantino M. Longo, Fray Guillermo Zelli, Fray Quirico Porreca, Fray Mario Dalnegro, Fray Ludovico Quaranta, Fray Antonio Cardarelli, Fray Benito Tessitori, Legos Fray N. Benvenuto y Fray Domingo Bedomni.
Así la comunidad contó con 20 franciscanos cuyos sacrificios habían de contribuir eficazmente a la conquista de estos desiertos.
*No bien designado Prefecto de las Misiones, 1868, Fray Donati también se propuso llevar su misión a los ranqueles, para lo cual recibió ayuda económica de la Nación, se puso en contacto con los caciques ranqueles Mariano Rosas y Manuel Baigorrita. *(Revista Quarto Rio de la junta de Historia Municipal Nº 9 Noviembre 2007. Lic Inés Farías).
Compañero del Coronel Lucio V. Mansilla, donde visita la frontera del río Quinto, 1869, y forma parte en 1870 de la comitiva en la célebre excursión a los indios ranqueles, Bautiza y reza misas en Tierra Adentro, dedicó su celo a la civilización de los indígenas y rescate de los cautivos mereciendo que se le llamara “ El Apóstol de la Pampa y Redentor de Cautivos” De regreso redacta la “Relación”, describiendo las vicisitudes del azoraso viaje.
El distinguido fraile establece con la Prefectura en Villa Mercedes, 1872. Acompañó comisiones de indios varias veces a Buenos Aires, el padre Marcos Donati fue el intermediario entre las damas de la Sociedad y los cautivos del poder de los indios según prueban numerosos documentos del archivo del Convento San Francisco Solano de Río Cuarto.
Dos veces más entró Tierra Adentro, los ranqueles lo consideraron su embajador y padre espiritual.
Con su influencia, tesón, ahínco y apostólica conducta en las misiones logró el rescate de 295 cautivos.
Después de la conquista del Desierto, hasta 1894, siguió catequizando indios en su querida pampa.
Poco antes de partir para Buenos Aires, a donde fue llevado para ser sometido a una operación quirúrgica, y no volver más, pronunció estas palabras ante sus hermanos: “ Gracias a Dios, entramos a la Pampa con honor, y salimos de ella con el mismo honor; ya no hay indios: todos son cristianos”.
“El Señor ha bendecido el esfuerzo de nuestra comunidad franciscana y podemos reposar tranquilos con la conciencia del deber cumplido y llenado fielmente nuestros deberes”
“Sigamos trabajando para reformar las costumbres de los cristianos para gloria de Dios y salvación de las almas”
Fueron las últimas palabras que el Apóstol pronunció en Río Cuarto.
Después de sufrir una larga y penosa enfermedad, falleció a los 64 años en Buenos Aires, en el Hospital Militar, el 8 de Abril de 1895, lo que causó una gran conmoción y tristeza de miles de riocuartenses y habitantes de toda la región
El gobierno nacional dispuso que se preparara el cuerpo, los médicos realizaron un proceso de embalsamamiento (rápido) del cadáver: le inyectaron reactivos que asegurarían su conservación por un buen tiempo, y tributándole honores debidos sólo a los beneméritos de la Patria, ordenó que se le diera una honrosa sepultura.
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