Holmberg. Lunes 4, a las 3 hs . a.m.
Un Sargento despierta toda la compañía del Batallón de Arsenales José María Rojas . Rápidamente 200 soldados se ponen a trabajar para salvar materiales y otros elementos de las márgenes del arroyo Santa Catalina, que se ha desbordado. La tarea es ardua porque el arroyo sigue creciendo impetuoso como nunca se ha visto. A las 4.40 a.m. se oye un gran estrépito en el curso del arroyo, hacia el límite exterior del Arsenal. En la negrura de la noche se lanzan a la carrera aguas abajo, hasta el puente ferroviario.
Lo que se temía ha ocurrido. El puente ferroviario ya no está. Se ha derrumbado.
Enviar un Mensaje
Hay que avisar urgente a la estación Holmberg, dos kms. Más al sur, por si algún tren estuviera por partir. Pero ante la urgencia, los minutos parecen segundos. Cuando el primer hombre llega corriendo a dar aviso a la estación , ya solo faltan dos minutos para las 5 a.m.. Brevísimo tiempo que se consume entre dar las explicaciones al perplejo jefe de estación y la desesperada comunicación telegráfica para detener el tren que a las cinco, debe partir de Río Cuarto , a solo 12
kms.
En Río Cuarto, el receptor telegrafista no alcanza a salir de su estupor cuando termina de recibir el mensaje y comprender la magnitud. El tren ya está en movimiento frente a sus ojos y ha pasado un grupo de señales que podría detenerlo.
Hay una esperanza. Las señales de la playa de transferencia de cargas, unos tres km. Más adelante, pero otra vez ha de telegrafiarse al señalero. Cuando se termina de recibir el mensaje
Morse, el tren acaba de pasar raudo con una señal de v1a libre hacia su destino fatal. Se vuelve a telegrafiar a Holmberg para comunicar los fracasos en detener el tren y allí se inicia una acción desesperada. Ir en automóvil hasta el otro lado del arroyo. El puente vial por ahora resiste a los embates de la crecida. Del otro lado quieren accionar el cambio de agujas manual, para desviarlo hacia el interior del Arsenal y poner detonadores en la vía. Pero también esto llegará tarde por unos segundos.
El tren lleva un destino inexorable. Tampoco lo pararán los disparos de fusilería, ni los faroles de kerosene que agitan desesperados los soldados.
Mario Tempertini es el maquinista y Juan Gómez el foguista. Incomprensiblemente hacen sonar persistente, el silbato para despejar la vía y la locomotora entra rauda en el leve declive, ya imparable hacia su destino fatal. El metal paralelo brilla delante de la máquina a la luz de las estrellas, y una breve pausa en el fulgor, muestra prístino la conclusión de un destino irrevocable.
Trágico Final
5,17 a.m. marcaba el reloj de bolsillo que le encontraron a Claudio Harrán, hora en que la inmersión intempestiva, detuvieron el tiempo del reloj y de su dueño. Horas después, agarrado, agarrado fuertemente a un barrilito vacío, estaban sus restos en un recodo del río, ya manso y con apenas un hilo de agua, como siempre fue antes y después. Algo más tarde y unos kilómetros más adelante se encontraron los otros dos cadáveres. El hecho de no quedar atrapado entre los restos enterrados del tren, hace presuponer que en el último instante, se arrojaron al agua en un intento supremo de salvarse, aunque los vórtices de las aguas torrentosas impidan nadar.
La locomotora quedó sepultada en el lecho de arena, por los impactos sucesivos de diecisiete vagones de carga que se le vinieron encima. |
